Bảo tàng Mỹ thuật TP.HCM: Kiến trúc thuộc địa gặp gỡ nghệ thuật Việt

Bảo tàng này thực sự là gì?

Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh nằm trong ba biệt thự thuộc địa Pháp liền kề trên đường Phó Đức Chính, Quận 1. Riêng tòa nhà đã là lý do đủ để ghé thăm. Công trình được xây dựng từ năm 1929 đến 1934 làm dinh thự riêng của Hứa Bổn Hòa (còn gọi là Hui-Bon-Hua), một thương nhân người Hoa gốc Việt nổi tiếng và là một trong những nhân vật giàu có nhất Sài Gòn thời thuộc địa. Công trình do kiến trúc sư người Pháp Auguste Delaval thiết kế theo phong cách chiết trung, pha trộn kết cấu thuộc địa Pháp với các họa tiết trang trí Trung Hoa. Kết quả là một mặt tiền vữa vàng nhạt, gạch men tinh xảo và những hành lang rộng trông hoàn toàn khác biệt so với các công trình châu Âu thuần túy gần đó trên đường Đồng Khởi.

Khu nhà bị tiếp quản năm 1975, được chuyển đổi sang mục đích văn hóa năm 1987 và chính thức mở cửa như một bảo tàng công cộng vào năm 1992. Hiện nay, bảo tàng lưu giữ hàng nghìn tác phẩm gồm sơn mài truyền thống, tranh lụa, điêu khắc gỗ, gốm sứ và hội họa sơn dầu hiện đại Việt Nam, được trưng bày trên nhiều tầng và phòng triển lãm. Bộ sưu tập trải dài từ thời tiền Angkor đến nghệ thuật đương đại Việt Nam, đặc biệt dày dặn với các tác phẩm thế kỷ 20 được sáng tác trong và sau giai đoạn chiến tranh.

Tòa nhà: điều bạn thấy trước khi bước vào

Từ đường Phó Đức Chính, bảo tàng hiện ra qua một cổng vòm dẫn vào sân trong có bóng mát. Biệt thự chính cao ba tầng với kiến trúc thuộc địa được gìn giữ cẩn thận: lan can sắt uốn, ô cửa lưới với cánh chớp sơn xanh, và gạch men trang trí trên bậc cầu thang mang đậm dấu ấn Trung Hoa dù tổng thể vẫn là khung Âu. Đây không phải một công trình thuộc địa thông thường. Sự chồng lớp kiến trúc này phản ánh lịch sử xã hội có thật của tầng lớp thương nhân Sài Gòn — những người di chuyển tự do giữa văn hóa hành chính Pháp và truyền thống thương mại Hoa kiều.

Vào buổi sáng, ánh nắng đổ xiên qua sân trong, làm nổi bật kết cấu của lớp vữa và màu sắc của gạch men. Đến giữa trưa, sân trong ngập nắng khiến những phòng triển lãm bên trong mát mẻ và yên tĩnh hơn hẳn. Cuối chiều, khi đoàn khách đã vãn, tòa nhà trở nên tĩnh lặng hơn và các phòng triển lãm tầng trên thường gần như vắng người. Nếu bạn muốn chụp kiến trúc, đến sáng sớm là lúc ánh sáng bên ngoài đẹp nhất.

Bộ sưu tập: những gì xứng đáng được bạn dừng lại ngắm

Bộ sưu tập thường trực được trưng bày ở tầng trệt và các tầng trên của tòa nhà chính, cùng với các phòng triển lãm trong những biệt thự nối liền. Tầng trệt thường trưng bày sơn mài và điêu khắc, gồm cả hiện vật tiền Angkor và tác phẩm thời Chăm-pa. Các phòng này khá nhỏ gọn nhưng hiện vật thường rất ấn tượng: tấm gỗ chạm khắc, tượng đồng nhỏ và bình phong sơn mài lớn với chiều sâu màu sắc khiến bạn phải đứng lâu mới cảm nhận hết, dù rất khó chụp ảnh.

Các tầng trên là nơi lưu giữ bộ sưu tập hội họa Việt Nam thế kỷ 20 phong phú hơn. Tranh tuyên truyền thời chiến xuất hiện ở khu vực này — có người xem xong bất ngờ thấy xúc động, có người lại thấy không thoải mái. Cả hai phản ứng đều tự nhiên. Những tác phẩm này không được làm mềm đi: một số mang tính chính trị rõ rệt, và cách trưng bày của bảo tàng không né tránh giai đoạn đó. Xen kẽ với chúng là những tác phẩm lặng lẽ hơn theo phong cách hiện thực xã hội chủ nghĩa, khắc họa cuộc sống nông thôn, sinh hoạt đời thường và phong cảnh — những bức tranh đáng để ngắm chậm.

Các phòng triển lãm đương đại, phần lớn nằm trong các biệt thự phụ, thường xuyên thay đổi và giới thiệu các nghệ sĩ Việt Nam đương đại. Chất lượng và sức hút ở đây dao động nhiều hơn so với bộ sưu tập thường trực, nhưng những tác phẩm hay nhất cho thấy sự đối thoại giữa kỹ thuật truyền thống Việt Nam — đặc biệt là sơn mài — và những mối quan tâm đương đại. Hãy hỏi xem hiện đang có triển lãm gì khi bạn đến, vì không gian triển lãm tạm thời có thể làm thay đổi đáng kể trải nghiệm tổng thể.

Hướng dẫn tham quan thực tế: đi như thế nào cho hợp lý

Khu bảo tàng rộng hơn vẻ ngoài từ đường phố. Nếu muốn xem cả ba tòa nhà, bạn cần ít nhất 90 phút; từ 2 đến 2,5 tiếng sẽ thoải mái hơn để xem kỹ. Bắt đầu từ tòa nhà chính, đi từng tầng lên trên, rồi sang các biệt thự phụ. Biển chỉ dẫn có cả tiếng Việt và tiếng Anh, dù đôi chỗ bản dịch chưa đầy đủ. Nếu bạn cần bối cảnh để hiểu tác phẩm, đọc trước một chút về lịch sử mỹ thuật Việt Nam sẽ rất có ích. Bảo tàng Lịch sử TP.HCM cung cấp nền tảng lịch sử hữu ích cho bức tranh toàn cảnh mà bộ sưu tập mỹ thuật xây dựng thêm.

Tòa nhà có nhiều tầng với những cầu thang khá dốc ở một số đoạn. Không có thang máy, và du khách có vấn đề về khả năng di chuyển có thể gặp khó khăn khi lên các tầng trên. Các phòng triển lãm tầng trệt dễ tiếp cận hơn. Khách khuyết tật được giảm giá vé còn 15.000 VND.

Bảo tàng nằm trên đường Phó Đức Chính, đi bộ vài phút là đến Chợ Bến Thành về phía bắc và Phố đi bộ Nguyễn Huệ về phía đông. Đặt Grab từ bất kỳ đâu trong trung tâm Quận 1 thường dưới 50.000 VND. Nếu đi xe máy, bạn có thể gửi xe ở vỉa hè các con phố xung quanh như mọi nơi khác.

Thời điểm trong ngày và lượng khách tham quan

Buổi sáng ngày thường từ 9:00 đến 11:00 là thời điểm vắng nhất. Bạn thường có cả một phòng triển lãm cho riêng mình — điều hiếm gặp ở các bảo tàng đô thị lớn ở Đông Nam Á. Các đoàn học sinh ghé thăm định kỳ, thường vào giữa buổi sáng, và có thể làm tầng trệt đông và ồn ào trong khoảng 20 đến 30 phút rồi tản đi.

Chiều cuối tuần có nhiều khách hơn, đặc biệt ở sân trong và cầu thang chính — cả hai đều là điểm chụp ảnh phổ biến. Tuy nhiên, các phòng triển lãm hiếm khi đông đến mức khó chịu. Bảo tàng này không thu hút đám đông du khách như Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh. Khách đến thường là sự pha trộn giữa du khách yêu nghệ thuật, sinh viên đại học địa phương và các gia đình Việt Nam. Bầu không khí chung luôn bình yên và thư thái trong hầu hết giờ mở cửa.

Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một ngày tham quan văn hóa ở Quận 1, bảo tàng mỹ thuật kết hợp rất ăn ý với Bảo tàng Thành phố Hồ Chí Minh ở gần đó, và bạn có thể kết hợp cả hai với một chuyến đi bộ dọc Đường Đồng Khởi để có một lịch trình nửa ngày gồm kiến trúc, nghệ thuật và lịch sử mà không cảm thấy vội vã.

Đánh giá thành thật: ai sẽ được nhiều nhất từ bảo tàng này?

Nếu bạn quan tâm đến nghệ thuật Việt Nam và có chút kiên nhẫn với những trải nghiệm bảo tàng chậm rãi, chiêm nghiệm — đây thực sự là một trong những thiết chế văn hóa đáng đến nhất ở Thành phố Hồ Chí Minh. Sự kết hợp giữa chính tòa nhà và chiều sâu của bộ sưu tập, đặc biệt là sơn mài và hội họa thế kỷ 20, khiến nơi này xứng đáng với thời gian và mức giá vé rất phải chăng.

Nếu bạn là du khách lần đầu đến và đang chạy theo một lịch trình ngắn với các điểm nổi bật, thì Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh hay Dinh Độc Lập có thể nên ưu tiên hơn vì bối cảnh lịch sử và chính trị mà chúng cung cấp. Bảo tàng Mỹ thuật phù hợp với những người đến vì nghệ thuật, không phải vì muốn hiểu lịch sử đương đại của thành phố. Ngoài ra, chú thích tiếng Anh chưa đầy đủ ở toàn bộ bảo tàng, điều này có thể làm giảm trải nghiệm của những ai cần diễn giải bằng chữ viết.

Du khách có lịch trình dày đặc nên biết rằng bảo tàng này rất hợp để bắt đầu buổi sáng trong một lịch trình tham quan TP.HCM — trước khi nắng lên cao, để còn cả buổi chiều cho những điểm tham quan ngoài trời gần đó.