Museum der Schönen Künste HCMC: Kolonialarchitektur trifft vietnamesische Kunst

Was dieses Museum eigentlich ist

Das Museum der Schönen Künste in Ho-Chi-Minh-Stadt – auf Vietnamesisch Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh – erstreckt sich über drei miteinander verbundene französische Kolonialvillen an der Pho Duc Chinh Street im Distrikt 1. Das Gebäude allein ist schon ein Grund für den Besuch. Es wurde zwischen 1929 und 1934 als Privatresidenz von Hua Bon Hoa (auch bekannt als Hui-Bon-Hua) errichtet, einem einflussreichen chinesisch-vietnamesischen Kaufmann und einer der wohlhabendsten Persönlichkeiten des kolonialen Saigons. Der französische Architekt Auguste Delaval entwarf den Komplex in einem eklektischen Stil, der französische Kolonialarchitektur mit chinesischen Dekorelementen verbindet. Das Ergebnis ist eine Fassade aus blassem gelbem Stuck, aufwendigen Fliesenarbeiten und breiten Veranden, die sich deutlich von den rein europäischen Gebäuden in der Nähe der Dong-Khoi-Straße abhebt.

Das Anwesen wurde 1975 verstaatlicht, 1987 für kulturelle Zwecke umgewidmet und 1992 offiziell als öffentliches Museum eröffnet. Heute beherbergt es Tausende von Werken aus den Bereichen traditionelle Lackkunst, Seidenmalerei, Holzskulptur, Keramik und moderne vietnamesische Ölmalerei, die auf mehrere Stockwerke und Galerien verteilt sind. Die Sammlung reicht von der Vor-Angkor-Periode bis zur zeitgenössischen vietnamesischen Kunst, mit besonderem Schwerpunkt auf Werken des 20. Jahrhunderts, die während und nach der Kriegszeit entstanden.

Das Gebäude: Was dich erwartet, bevor du die Tür öffnest

Von der Pho Duc Chinh Street aus empfängt dich das Museum durch ein kunstvolles Tor, das in einen schattigen Innenhof führt. Die Hauptvilla erstreckt sich über drei Stockwerke sorgfältig erhaltener Kolonialarchitektur: schmiedeeiserne Geländer, vergitterte Fensterschirme mit grün gestrichenen Fensterläden und dekorative Keramikfliesen auf den Treppenstufen mit deutlich erkennbarem chinesischem Einfluss – trotz des insgesamt europäischen Rahmens. Das ist kein gewöhnliches Kolonialgebäude. Die architektonischen Schichten spiegeln die tatsächliche Sozialgeschichte der Saigoner Kaufmannselite wider, die sich frei zwischen französischer Verwaltungskultur und chinesischer Handelstradition bewegte.

Am Morgen fällt das Licht in einem Winkel über den Innenhof, der die Textur des Putzes und die Farben der Fliesen hervorhebt. Um die Mittagszeit liegt der Hof in vollem Sonnenlicht, was die schattigen Innengalerien besonders kühl und ruhig wirken lässt. Am späten Nachmittag, wenn die Reisegruppen weitergezogen sind, kehrt eine stille Atmosphäre ein und die Galerien in den oberen Stockwerken sind oft fast leer. Wer die Architektur fotografieren möchte, bekommt am Morgen das beste Außenlicht.

Die Sammlung: Was sich wirklich lohnt

Die Dauerausstellung erstreckt sich über das Erdgeschoss und die oberen Stockwerke des Hauptgebäudes, mit weiteren Galerien in den Nebenvillen. Im Erdgeschoss finden sich typischerweise Lackarbeiten und Skulpturen, darunter Artefakte aus der Vor-Angkor-Zeit und aus der Cham-Periode. Diese Räume sind vergleichsweise kompakt, doch die Objekte sind oft beeindruckend: geschnitzte Holztafeln, Bronzefiguren und große Lackscirme mit einer Tiefe, die Lackarbeiten zwar schwer fotografierbar, aber umso eindrucksvoller in Person macht.

In den oberen Stockwerken befindet sich die stärkere Sammlung vietnamesischer Malerei des 20. Jahrhunderts. Kriegspropaganda-Kunst ist in diesem Abschnitt vertreten – was manche Besucher überraschend bewegend finden, andere dagegen verstörend. Beide Reaktionen sind nachvollziehbar. Es sind keine beschönigten Darstellungen: Einige Werke sind offen politisch, und die kuratorische Herangehensweise scheut die Epoche nicht. Daneben gibt es ruhigere Arbeiten im sozialistisch-realistischen Stil, die das Landleben, Alltagsszenen und Landschaften zeigen – Bilder, die es lohnt, sich in Ruhe anzuschauen.

Die zeitgenössischen Galerien, die sich zum Teil in den Nebenvillen befinden, wechseln häufiger und zeigen lebende vietnamesische Künstler. Qualität und Interessenniveau schwanken hier mehr als in der Dauerausstellung, aber die besten Arbeiten zeigen einen Dialog zwischen traditionellen vietnamesischen Techniken – vor allem Lack – und aktuellen Themen. Schau beim Ankommen kurz nach, was gerade gezeigt wird, denn der Wechselausstellungsbereich kann den Gesamteindruck des Besuchs spürbar beeinflussen.

Praktischer Rundgang: So gehst du das Museum an

Der Museumskomplex ist größer, als er von der Straße aus wirkt. Plane mindestens 90 Minuten ein, wenn du alle drei Gebäude sehen möchtest; für einen gründlichen Besuch sind 2 bis 2,5 Stunden angenehmer. Starte im Hauptgebäude, arbeite dich Stockwerk für Stockwerk vor und wechsle dann in die Nebenvillen. Die Beschilderung ist auf Vietnamesisch und Englisch, wobei die Übersetzungen gelegentlich unvollständig sind. Wer sich Kontext wünscht, ist gut beraten, sich vor dem Besuch etwas über vietnamesische Kunstgeschichte zu lesen. Das Historisches Museum HCMC bietet nützlichen Hintergrund zum größeren historischen Bogen, auf dem die Kunstsammlung aufbaut.

Das Gebäude ist mehrstöckig, mit stellenweise steilen Treppen. Ein Aufzug ist nicht vorhanden, und Besucher mit eingeschränkter Mobilität kommen möglicherweise nicht in die oberen Stockwerke. Die Erdgeschossgalerien sind leichter zugänglich. Für Besucher mit Behinderung gilt ein ermäßigter Eintrittspreis von 15.000 VND.

Das Museum liegt an der Pho Duc Chinh Street, nur wenige Gehminuten vom Ben-Thanh-Markt im Norden und der Nguyen-Hue-Promenade im Osten. Eine Grab-Fahrt aus dem Zentrum von Distrikt 1 kostet unter 50.000 VND. Wer mit dem Motorrad kommt, findet auf den umliegenden Straßen normale Parkplätze am Straßenrand.

Tageszeit und Besucherverhalten

Unter der Woche zwischen 9:00 und 11:00 Uhr ist es am ruhigsten. Oft hat man einzelne Galerien ganz für sich – für ein bedeutendes Stadtmuseum in Südostasien eine ungewöhnliche Erfahrung. Schulklassen kommen gelegentlich, meist am späten Vormittag, und können das Erdgeschoss für 20 bis 30 Minuten laut und voll machen, bevor sie sich verteilen.

An Wochenendnachmittagen kommen mehr Besucher, vor allem in den Innenhof und zum Haupttreppenhaus, die beide beliebte Fotomotive sind. In den Galerien selbst wird es selten so voll, dass es unangenehm wird. Das Museum zieht keine großen Touristenmassen an wie das Kriegsreste-Museum. Das Publikum besteht hauptsächlich aus kunstinteressierten Reisenden, vietnamesischen Universitätsstudenten und Familien. Die Atmosphäre ist während der gesamten Öffnungszeiten ruhig und entspannt.

Wer einen ganzen Tag mit Kulturbesichtigungen in Distrikt 1 plant, kombiniert das Kunstmuseum gut mit dem Ho-Chi-Minh-Stadt-Museum wenige Minuten entfernt, und beides lässt sich mit einem Spaziergang entlang der Dong-Khoi-Straße zu einem halbtägigen Programm verbinden, das Architektur, Kunst und Geschichte abdeckt, ohne gehetzt zu wirken.

Eine ehrliche Einschätzung: Für wen lohnt sich dieses Museum wirklich

Wer sich für vietnamesische Kunst interessiert und etwas Geduld für ruhigere, beschaulichere Museumserlebnisse mitbringt, findet hier eines der besseren Kulturinstitute in Ho-Chi-Minh-Stadt. Die Kombination aus dem Gebäude selbst und der Tiefe der Sammlung – insbesondere bei Lackkunst und Malerei des 20. Jahrhunderts – macht den Besuch und den bescheidenen Eintrittspreis mehr als wett.

Wer zum ersten Mal in der Stadt ist und ein kompaktes Highlight-Programm abarbeitet, sollte vielleicht zuerst das Kriegsreste-Museum oder den Wiedervereinigungspalast besuchen – die vermitteln den historischen und politischen Kontext der Stadt eindrücklicher. Das Kunstmuseum lohnt sich vor allem für Besucher, die gezielt wegen der Kunst kommen, nicht für diejenigen, die die jüngere Geschichte der Stadt verstehen wollen. Außerdem sind nicht alle Exponate durchgehend auf Englisch beschriftet, was den Besuch für Besucher, die auf schriftliche Erläuterungen angewiesen sind, einschränken kann.

Wer wenig Zeit hat, sollte wissen, dass das Museum sich gut in ein Ho-Chi-Minh-Stadt-Reiseprogramm als Morgenprogramm einfügt – bevor die Hitze zunimmt, mit dem Rest des Tages für die nahegelegenen Sehenswürdigkeiten im Freien.