Đường Đồng Khởi: Con phố huyền thoại của Sài Gòn

Đường Đồng Khởi là gì?

Đường Đồng Khởi là một con phố công cộng dài 630 mét thuộc Quận 1, TP. Hồ Chí Minh, chạy từ đường Nguyễn Du (đối diện Nhà thờ Đức Bà) ở phía tây đến bến sông Sài Gòn tại Bạch Đằng ở phía đông, đi qua một trong những khu vực tập trung kiến trúc thuộc địa Pháp dày đặc nhất Đông Nam Á. Bạn có thể đi bộ tự do bất kỳ giờ nào, không cần vé, và từ đây có thể đến hầu hết các địa danh nổi tiếng nhất thành phố chỉ trong khoảng cách ngắn.

Con phố nằm ở trung tâm địa lý và văn hóa của Quận 1, nghĩa là hầu hết các điểm tham quan lớn đều có thể đi bộ đến được. Nhà hát Lớn Sài Gòn nằm ở một đầu phố, còn Nhà thờ Đức Bà và Bưu điện Thành phố cách đó một block về phía bắc, sông Sài Gòn thì nằm ngay sau điểm cuối phía đông. Hiếm có con phố nào ở Việt Nam lại mang lại nhiều tầng lịch sử đến vậy trong một khoảng cách ngắn như thế.

Con phố mang bốn cái tên: lịch sử đằng sau một địa chỉ

Ít có con phố nào ở châu Á mang nhiều danh tính lịch sử như con phố này. Dưới thời nhà Nguyễn, nó chỉ là Phố số 16 — một cái tên mang tính hành chính cho một con đường bình thường trong một thành phố cảng. Chính quyền thực dân Pháp đổi tên thành Rue Catinat vào ngày 1 tháng 2 năm 1865, đặt theo tên chiến hạm Pháp Catinat, con tàu đã tham gia vào cuộc tấn công Tourane (Đà Nẵng) năm 1858. Với cái tên đó, con phố trở thành xương sống xã hội của Sài Gòn thuộc địa: nơi tập trung khách sạn châu Âu, tiệm may, quán cà phê và những cuộc đàm tiếu chính trị của một đồn thuộc địa.

Năm 1955, chính quyền Việt Nam Cộng Hòa đổi tên thành đường Tự Do, và con phố mang thêm một diện mạo khác trong thời kỳ người Mỹ có mặt ở Sài Gòn: quán bar, vũ trường và dòng người dân sự thời chiến. Sau năm 1975, chính phủ đặt lại tên là Đồng Khởi — nghĩa là cuộc nổi dậy đồng loạt — để tưởng nhớ các cuộc khởi nghĩa vũ trang chống chế độ Việt Nam Cộng Hòa năm 1960. Mỗi cái tên là một dấu mốc lịch sử, và những tòa nhà vẫn còn đứng đây đã chứng kiến tất cả.

Bạn sẽ thấy gì khi đi bộ dọc phố

Đầu phía đông từ phía sông là điểm khởi đầu ấn tượng nhất. Con phố dốc nhẹ từ bến sông lên, hai bên là những tòa nhà thuộc địa thấp tầng với ban công cửa chớp và mái ngói đỏ — đứng cạnh những khối nhà mới mặt kính trông khá tương phản. Ở tầng trệt, bức tranh hoàn toàn mang hơi thở đương đại: cửa hàng thương hiệu cao cấp, tiệm sơn mài, cửa hàng lụa và phòng tranh chiếm lĩnh các hành lang arcade của những tòa nhà mà tầng trên vẫn giữ nguyên tỷ lệ kiến trúc gốc.

Đến giữa phố, nhịp đi thay đổi rõ rệt. Quán cà phê lan ra vỉa hè dưới mái hiên, dòng người đi bộ chậm lại khi khách mua sắm di chuyển qua lại giữa Đồng Du và Lý Tự Trọng. Nhiều phòng tranh trong đoạn này bày bán tranh sơn mài và thêu lụa chủ yếu hướng đến khách du lịch, nhưng nếu để ý tìm những cánh cửa nhỏ ít biển hiệu hơn, bạn sẽ gặp được những không gian nghệ thuật độc lập với những tác phẩm đương đại nghiêm túc hơn.

Đầu phía đông dẫn ra sông Sài Gòn, còn đầu phía tây bắt đầu gần khu vực Nhà thờ Đức Bà rồi tiến về phía Nhà hát Lớn Sài Gòn — nhà hát do người Pháp xây dựng năm 1897 và hiện vẫn đang hoạt động. Mặt tiền màu vàng với phù điêu trang trí và cửa sổ vòm cung là một trong những công trình được chụp ảnh nhiều nhất thành phố. Tại ngã tư này, Đồng Khởi hòa vào quảng trường dân sự rộng lớn hơn, nơi có khách sạn Continental và điểm đầu của phố đi bộ Nguyễn Huệ.

Sân trước Nhà hát Lớn kết nối trực tiếp với phố đi bộ Nguyễn Huệ, kéo dài trải nghiệm đi bộ về phía bắc đến tòa nhà Ủy ban Nhân dân Thành phố. Nếu còn sức sau khi đi hết Đồng Khởi, đây là hướng đi tự nhiên tiếp theo.

Con phố thay đổi thế nào theo từng khung giờ

Buổi sáng: 7:00–10:00

Buổi sáng là lúc phố thưa người nhất và đẹp nhất để chụp ảnh. Xe máy giao hàng vẫn còn luồn lách giữa các xe đậu ven đường, nhân viên quán cà phê đang kê bàn ghế ra vỉa hè, và ánh nắng xích đạo buổi sớm chiếu xiên tạo ra sắc vàng trắng rực rỡ trên những mặt tiền thuộc địa. Không khí lúc này pha trộn mùi cà phê Việt đậm đà từ các quán mở cửa và khói xe ở ngã tư Đồng Khởi. Các cửa hàng thường mở cửa từ 8:30 đến 9:30, nên khung giờ này thích hợp cho kiến trúc và không khí phố hơn là mua sắm.

Buổi trưa: 10:00–15:00

Nắng nóng là đặc trưng của Đồng Khởi buổi trưa. Vào mùa khô ở TP. Hồ Chí Minh (khoảng tháng 11 đến tháng 4), nhiệt độ có thể vượt 35°C vào giữa trưa, trong khi con phố chỉ có bóng râm hạn chế ngoài những đoạn arcade gần phía Nhà hát Lớn. Đây là lúc sảnh khách sạn Continental có điều hòa hay một trong những quán cà phê lớn dọc phố trở thành điểm dừng chân thực sự hữu ích. Nếu bạn đến vào mùa mưa (tháng 5 đến tháng 10), những cơn mưa chiều có thể ập đến nhanh và biến con phố thành một dòng sông cạn chỉ trong chốc lát.

Buổi tối: 17:30–21:00

Buổi tối là lúc Đồng Khởi sống động nhất. Cái nóng dịu bớt, đèn đường bật sáng dọc những mặt tiền thuộc địa, và các quán cà phê vỉa hè chật ních nhân viên văn phòng, khách du lịch và các gia đình người Việt. Xe máy chậm lại trên làn xe, và các nhiếp ảnh gia đường phố tụ về bậc thềm Nhà hát Lớn nơi ánh đèn sân khấu tạo thành phông nền hoàn hảo. Mùi thức ăn nướng từ các hẻm ngang tỏa ra. Đây là thời điểm lý tưởng nhất để đi dạo thư thả và cũng là khung giờ tốt nhất để dùng bữa tối tại một trong những nhà hàng phong cách Pháp cách phố chính chỉ một block.

Hướng dẫn thực tế: cách khám phá con phố hiệu quả nhất

Đồng Khởi đủ ngắn để đi hết chưa đầy 20 phút nếu bạn đi thẳng. Cách tiếp cận tốt nhất là xem nó như một trục kết nối các điểm đến khác hơn là một điểm đến bạn đứng yên tại chỗ. Bắt đầu từ đầu sông gần bến Bạch Đằng, đi về phía tây đến Nhà hát Lớn, rồi tiếp tục sang Nguyễn Huệ hoặc rẽ lên phía bắc đến Nhà thờ Đức Bà và Bưu điện Thành phố. Hành trình đó bao phủ toàn bộ khu phố thuộc địa trung tâm Quận 1 trong khoảng hai đến ba tiếng.

Giày thoải mái quan trọng hơn nhiều so với những gì hầu hết du khách nghĩ. Vỉa hè ở một số đoạn không bằng phẳng, và các con hẻm ngang có chiều cao lề đường không đồng đều. Chưa có lộ trình dành riêng cho người dùng xe lăn được xác nhận dọc toàn bộ tuyến phố, vì vậy nếu bạn có nhu cầu về khả năng di chuyển, đoạn phía đông là phần dễ đi nhất.

Bạn có thể đi bộ đến Đồng Khởi từ chợ Bến Thành trong khoảng 15 phút theo đường Lê Lợi về phía đông. Hoặc bạn có thể đặt Grab hay taxi truyền thống để xuống tại ngã tư Nhà hát Lớn hoặc đầu phía sông, tùy theo hướng bạn muốn đi.

Để có cái nhìn đầy đủ hơn về những gì Quận 1 có thể mang lại ngoài con phố này, hướng dẫn những điều nên làm ở TP. Hồ Chí Minh sẽ giúp bạn khám phá thêm các di tích lịch sử, chợ và khu phố đáng đưa vào lịch trình.

Ghi chú cho người chụp ảnh

Đầu phố phía Nhà hát Lớn là góc chụp được ưa thích nhất trên toàn tuyến Đồng Khởi. Đứng dưới chân bậc thềm Nhà hát Lớn và chụp về phía đông, bạn sẽ có toàn cảnh con phố với những đường mái thuộc địa thu dần về phía sông Sài Gòn. Buổi sáng sớm cho ánh sáng đẹp nhất và ít người đi lại nhất. Vào cuối chiều, mặt trời dịch về phía bắc và phố chìm vào bóng tối — phù hợp cho ảnh đường phố đậm cảm xúc hơn là ảnh kiến trúc.

Những chi tiết nhỏ rất đáng chú ý: lan can ban công sắt rèn, viền gạch men trang trí phía trên cửa hàng, cánh cửa chớp sơn bong tróc ở các tầng trên vẫn còn người ở. Những kết cấu này dễ cảm nhận hơn khi đi bộ so với khi ngồi trên xe, và chúng tạo ra những bức ảnh thú vị hơn nhiều so với những góc chụp rộng toàn cảnh mặt tiền.

Đồng Khởi có xứng đáng với thời gian của bạn không?

Điều đó phụ thuộc nhiều vào mục đích chuyến đi của bạn đến TP. Hồ Chí Minh. Nếu bạn quan tâm đến lớp kiến trúc thuộc địa Pháp, Đồng Khởi là con phố tốt nhất để hiểu về nó, vì hầu như mọi kiểu nhà từ thời kỳ đó đều hiện diện trong một đoạn đường 630 mét. Nếu bạn chủ yếu muốn tham quan bảo tàng lịch sử, chùa chiền hay tìm hiểu về thời kỳ chiến tranh, con phố này vẫn thú vị như một tuyến đường kết nối, nhưng không phải điểm đến độc lập.

Việc mua sắm trên Đồng Khởi thuộc phân khúc cao cấp hơn so với mặt bằng chung của Sài Gòn. Đồ sơn mài, lụa và hàng thương hiệu ở đây đều mang giá cao hơn. Nếu bạn muốn mua sắm kiểu chợ hoặc ăn đồ ăn đường phố, hãy lên kế hoạch ghé nơi khác cho phần đó trong chuyến đi.

Nếu mua sắm cao cấp là một ưu tiên bên cạnh việc khám phá kiến trúc, hướng dẫn khách sạn và khu vực Quận 1 sẽ giúp bạn chọn điểm lưu trú phù hợp để có thể khám phá Đồng Khởi như một phần của buổi sáng tham quan khu phố mà không cần phải lo chuyện di chuyển xa.