Bưu điện Trung tâm Sài Gòn: Công trình thực dân còn hoạt động đến ngày nay

Bạn đang ngắm nhìn gì ở đây

Bưu điện Trung tâm Sài Gòn tọa lạc trên đường Công xã Paris, đối diện trực tiếp với Nhà thờ Đức Bà ngay giữa trung tâm Quận 1. Hai công trình nhìn sang nhau qua một quảng trường nhỏ, tạo nên một trong những cảnh quan đường phố thời thuộc địa được chụp ảnh nhiều nhất Việt Nam. Bưu điện là nơi dễ tiếp cận hơn trong hai công trình: nhà thờ đã đóng cửa để trùng tu toàn diện, trong khi bưu điện vẫn mở cửa và hoạt động đầy đủ.

Mặt tiền tòa nhà gây ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chiếc đồng hồ vòm lớn phía trên lối vào chính khắc năm xây dựng 1886–1891, và mái vòm sắt-kính hình trụ bao phủ hội trường chính khiến người ta liên tưởng đến ga tàu ở Paris hơn là một công sở. Sự tương đồng đó không phải ngẫu nhiên. Tòa nhà được xây dưới thời Pháp thuộc và phần kết cấu kỹ thuật được cho là thuộc về văn phòng của Gustave Eiffel — kỹ sư đứng sau tháp Eiffel, hoàn thành chỉ hai năm trước khi bưu điện này khai trương. Phần thiết kế kiến trúc được ghi công cho Alfred Foulhoux.

Bên trong hội trường: những điều nên để ý

Bước qua lối vào chính, không gian nội thất rộng lớn hiện ra rõ ràng. Hội trường trung tâm trải dài khoảng 60 mét từ đầu đến cuối bên dưới mái vòm, với ánh sáng lọc qua các tấm kính phía trên thành những vệt sáng dài, nhạt màu. Sàn lát đá terrazzo sáng, và các quầy dịch vụ xếp dọc hai bên tường với 38 ô phục vụ. Không gian đủ rộng để không bao giờ cảm thấy ngột ngạt, kể cả vào giữa trưa khi lượng khách đông nhất.

Hãy ngẩng nhìn hai tấm bản đồ lớn vẽ tay treo trên tường trong nhà. Chúng có từ thời thuộc địa, thể hiện mạng lưới điện báo và đường bộ của Nam Kỳ (miền Nam Việt Nam) và khu vực Đông Dương rộng lớn hơn vào cuối thế kỷ 19. Đây là hiện vật gốc được bảo tồn, mang đến cái nhìn thực sự về cách chính quyền Pháp nhìn nhận và kết nối vùng lãnh thổ họ kiểm soát. Ít du khách dừng lại ngắm chúng — đó chính là lý do bạn nên tìm xem.

Ở cuối hội trường, bên dưới bức chân dung lớn của Chủ tịch Hồ Chí Minh, có một cụm bàn gỗ nhỏ. Một trong số đó là chỗ làm việc của ông Dương Văn Ngộ — một người viết thư đã hỗ trợ khách du lịch và người dân địa phương soạn thư bằng tiếng Anh và tiếng Pháp suốt nhiều thập kỷ. Ông là một phần không thể tách rời của tòa nhà này, dù không đảm bảo ông luôn có mặt vào bất kỳ ngày nào.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Đến trước 8 giờ 30 sáng, bạn sẽ bắt gặp tòa nhà trong guồng làm việc thực sự. Người dân xếp hàng tại các quầy bưu chính, không khí mang tính chức năng hơn là du lịch, và ánh sáng buổi sáng xuyên qua các tấm kính hướng đông đẹp và ấm áp nhất. Các gian hàng lưu niệm dọc tường trong vẫn đang dọn hàng, người bán bưu thiếp chưa bày đủ. Đây thực sự là thời điểm tốt nhất để chụp ảnh nội thất khi chưa có đám đông che khuất các đường nét trên sàn.

Từ 9 giờ 30 đến trưa, các đoàn khách tham quan bắt đầu đổ vào. Các nhóm lớn thường tụ lại gần lối vào để chụp ảnh rồi nhanh chóng di chuyển đến các quầy lưu niệm. Tiếng ồn tăng rõ rệt, và tiếng vọng trong mái vòm khuếch đại thêm âm thanh xung quanh. Nếu bạn đến vào lúc này, hãy đi sâu vào phía cuối hội trường — nơi ít người qua lại hơn và không khí yên tĩnh hơn nhiều.

Đầu chiều, khoảng 13 giờ đến 14 giờ 30, lượng khách giảm do cái nắng giữa trưa khiến ít người muốn ra đường. Đến chiều muộn, khoảng từ 16 giờ trở đi, ánh sáng qua mái vòm kính chuyển sang màu hổ phách ấm áp và tòa nhà mang một vẻ hoàn toàn khác. Đây là điều đáng lưu ý nếu nhiếp ảnh là ưu tiên của bạn.

Dịch vụ bưu chính vẫn hoạt động thực sự

Một điểm khác biệt so với nhiều công trình di sản mở cửa cho công chúng: nơi đây thực sự vận hành như một bưu điện. Bạn có thể mua tem, gửi thư, gửi bưu kiện quốc tế và mua bưu thiếp tại các quầy lưu niệm dọc hội trường. Bưu thiếp bày bán dao động từ ảnh chụp du lịch thông thường đến tranh in phỏng theo ảnh vintage của các con phố Sài Gòn xưa. Giá cả khá phải chăng so với mặt bằng quốc tế.

Gửi một tấm bưu thiếp từ bên trong Bưu điện Trung tâm Sài Gòn là một niềm vui nhỏ nhưng đặc biệt. Hành động thả tờ giấy vào hộp thư bên trong một công trình mang dấu ấn thời Eiffel, biết rằng nó sẽ vượt nửa vòng trái đất, mang một vẻ lãng mạn riêng. Thời gian chuyển phát quốc tế từ Việt Nam có thể dao động, nhưng bưu thiếp gửi đến châu Âu và Bắc Mỹ thường đến nơi trong hai đến bốn tuần.

Bối cảnh lịch sử: nhiều hơn một mặt tiền đẹp

Một bưu điện trước đó đã tồn tại từ năm 1860 đến 1863. Tòa nhà hiện tại thay thế công trình đó và được hoàn thành vào năm 1891, trong thời kỳ Pháp đầu tư mạnh vào hạ tầng đô thị Sài Gòn. Chính quyền Pháp đã dồn nhiều nguồn lực vào kiến trúc dân sự của thành phố trong giai đoạn này: nhà hát thành phố, trụ sở Ủy ban nhân dân và Nhà thờ Đức Bà đều ra đời trong khoảng thời gian tương tự.

Tòa nhà được trùng tu đáng kể vào năm 2014 và hiện vẫn trong tình trạng kết cấu xuất sắc. Không giống nhiều công trình thuộc địa khác trong thành phố đã bị chuyển đổi thành trung tâm thương mại hay khách sạn, bưu điện vẫn giữ nguyên chức năng dân sự ban đầu. Sự liên tục đó thực sự hiếm có và đáng trân trọng. Để hiểu thêm về cách các công trình thuộc địa này hòa nhập vào diện mạo thành phố ngày nay, Bảo tàng Thành phố Hồ Chí Minh ở gần đó bao quát toàn bộ lịch sử của thành phố, từ thời kỳ tiền thuộc địa đến hiện tại.

Khu vực xung quanh và cách kết hợp các điểm tham quan

Bưu điện nằm trong một cụm dày đặc các công trình thuộc địa quan trọng ở Quận 1. Nhà thờ Đức Bà nằm ngay đối diện qua quảng trường, dù lối vào bên trong đã bị hạn chế trong quá trình trùng tu đang diễn ra. Đi bộ về phía nam khoảng mười phút là đến Dinh Thống Nhất — một trong những công trình lịch sử quan trọng nhất cả nước. Theo hướng ngược lại, tuyến phố mua sắm và cà phê chính là đường Đồng Khởi kéo dài về phía sông.

Cụm công trình này tạo thành một lộ trình đi bộ tự nhiên mà hầu hết du khách đến TP. Hồ Chí Minh đều hoàn thành trong ngày đầu tiên. Nếu bạn đang lên lịch trình, bưu điện kết hợp rất tốt với Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh và Dinh Thống Nhất cho một buổi sáng khám phá lịch sử thuộc địa và thế kỷ 20. Để xem lộ trình gợi ý đầy đủ, tham khảo hướng dẫn lịch trình TP. Hồ Chí Minh.

Thông tin thực tế và đánh giá thẳng thắn

Di chuyển đến đây rất dễ dàng. Bưu điện có thể đi bộ từ chợ Bến Thành trong khoảng 15 phút trên đường bằng phẳng. GrabCar và GrabBike — hai dịch vụ gọi xe phổ biến nhất TP. Hồ Chí Minh — có thể đưa bạn đến thẳng trước cửa. Metro số 1 hiện đã đi vào hoạt động, với ga Nhà hát thành phố ở gần đó chỉ mất vài phút đi bộ. Biển chỉ dẫn tiếng Anh có mặt khắp nơi trong tòa nhà.

Chụp ảnh bên trong được phép và thậm chí được khuyến khích. Không có khu vực hạn chế nào trong hội trường chính. Ống kính góc rộng hoặc chế độ siêu rộng trên điện thoại sẽ ghi lại mái vòm tốt nhất; hội trường dài và hẹp nên ống kính tiêu chuẩn sẽ khó lột tả được chiều sâu không gian từ hầu hết các góc.

Ai có thể bỏ qua: du khách có thời gian hạn hẹp và đã từng thấy kiến trúc thuộc địa Pháp ở các nơi khác ở châu Á sẽ thấy chuyến thăm dễ chịu nhưng không có gì đột phá. Nội thất, dù ấn tượng, về cơ bản là một phòng lớn với các quầy lưu niệm dọc tường. Nếu kiến trúc không phải ưu tiên và lịch trình của bạn khá eo hẹp, thời gian đó có thể dành cho Dinh Thống Nhất hoặc Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh — những nơi cung cấp nội dung lịch sử phong phú hơn.