Lyon Street Steps: Bậc thang tập thể dục ngoạn mục nhất San Francisco

Cầu thang Lyon Street thực chất là gì

Cầu thang Lyon Street là bậc thang công cộng dài bằng một dãy phố ở khu Pacific Heights, San Francisco, kết nối khu dân cư dưới chân (Cow Hollow) lên tới Broadway ngay cổng Broadway vào Presidio. Hai bên là hai dải vườn cây được thiết kế đồng đều, tạo cảm giác trang trọng bất ngờ cho một lối đi công cộng. Các biệt thự kế bên cùng những thảm cây được chăm sóc tỉ mỉ phản ánh sự giàu có ở đoạn Pacific Heights này, khiến cầu thang không khác gì lối vào biệt thự châu Âu hơn là một đường tắt đô thị thông thường.

Số bậc chính xác có thể chênh lệch theo từng tài liệu, dao động từ 288 đến 332 tuỳ cách đếm từng đoạn nhỏ; cầu thang xây từ năm 1916. Nhưng điều rõ ràng là: leo từ Green Street lên tới Broadway thực sự mất sức, gồm hai đoạn thang lớn ngăn cách nhau bằng chỗ nghỉ ở giữa. Đi lên rất thấm mệt; đi xuống thì tầm nhìn dần mở rộng về phía vịnh.

Ngắm cảnh từ đỉnh

Tới điểm chạm với Broadway trên đỉnh cầu thang Lyon Street, bạn sẽ đứng sát rìa Presidio – một trong những công viên đô thị lớn nhất nước Mỹ. Hướng bắc mở ra tầm nhìn qua những tán thông Monterey, bạch đàn dày đặc của Presidio ra vịnh. Trời quang, bạn sẽ thấy tới Marin County và nghiêng phải một chút là có thể nhìn thấy khe cầu Cổng Vàng.

Khung cảnh gần chân cầu thang cũng đầy hấp dẫn. Hai luống vườn kiểu Pháp ôm lấy đoạn thang trên luôn được cắt tỉa gọn gàng, trồng hàng rào thấp, hoa hồng, hoa theo mùa. Sự kết hợp giữa khu vườn vẽ nét nghiêm trang và khung cảnh vịnh rộng khiến Lyon Street Steps là điểm chụp ảnh ngoài trời hiếm thấy ở thành phố này. Muốn khám phá thêm các điểm ngắm cảnh ngoài trời ở San Francisco, hãy xem Hướng dẫn những điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở San Francisco để xem bước thang này so với các điểm ngắm thành phố khác.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Sáng sớm từ khoảng 6:00 đến 8:30, người dân quanh vùng tập thể dục đều đặn trên bậc thang. Tai nghe cắm, bình nước bên người, họ lên xuống hai đoạn thang lặp lại nhịp nhàng. Ánh sáng thời điểm này dịu đẹp khi lọt qua tán cây Presidio, không khí phảng phất mùi bạch đàn nhẹ nhàng từ công viên phía trên. Buổi sáng mùa hè thường còn sương mù phủ vịnh, có khi tới giữa buổi mới tan. Nếu bạn muốn chụp ảnh sương mù, nên đến trước 9:00 sáng từ tháng 6 đến 8.

Giữa trưa là thời điểm khác: người dắt chó đi dạo, khách du lịch dừng lại chụp ảnh, lâu lâu có bảo mẫu đẩy xe em bé di chuyển dễ hơn ở đoạn lên xuống thấp hơn từ Green Street. Bậc thang không quá rộng, nhưng ngay cả vào cuối tuần cao điểm, nơi đây cũng hiếm khi đông đến mức chật chội. Đến cuối chiều, đặc biệt vào mùa thu, ánh hoàng hôn chiếu nghiêng lên vườn hoa, khiến nền vịnh phía bắc sáng rực lên rất đẹp.

Bạn có thể đến đây buổi tối vì cầu thang mở cửa cả ngày, nhưng đèn chiếu sáng rất hạn chế. Nếu leo vào ban đêm, nên mang theo đèn pin điện thoại, chú ý bề mặt đá và độ cao bậc không đều kể cả ban ngày.

Hướng dẫn di chuyển và khám phá khu vực

Không có trạm giao thông công cộng ngay chân cầu thang Lyon Street, nhưng bạn vẫn dễ dàng đến bằng Muni bus. Đi xe buýt số 45 đến điểm Union Street & Baker Street, sau đó đi bộ về phía tây dọc Union đến Lyon rồi đi lên dốc. Hoặc đi xe buýt số 2 tới California & Presidio Ave và đi bộ lên Lyon đến Broadway rồi xuống cầu thang từ đỉnh. Cả hai hướng chỉ mất khoảng 5–10 phút đi bộ.

Người lái xe ô tô chỉ đỗ được ở lề đường xung quanh Pacific Heights, áp dụng giờ đỗ giới hạn và rất cạnh tranh vào cuối tuần. Phần lớn khách sẽ tiện hơn nếu tới bằng xe buýt Muni hay gọi xe công nghệ và kết hợp tham quan các điểm lân cận. Cổng Presidio ở đỉnh cầu thang nối thẳng vào mạng lưới đường mòn rộng lớn, biến Lyon Street Steps thành điểm khởi đầu hợp lý cho hành trình khám phá dài hơn. Nếu thích đi bộ vòng quanh thành phố, hãy xem hướng dẫn tour đi bộ San Francisco để khám phá nhiều tuyến đường băng qua Pacific Heights và hành lang Presidio.

Bối cảnh văn hoá & kiến trúc

Những ngọn đồi của San Francisco có hàng chục cầu thang công cộng, là di sản từ thời thành phố quy hoạch đường lưới ô bàn cờ, bất chấp địa hình dốc. Ở những đoạn quá dốc không làm nổi đường xe, người dân xây các bậc thang và vẫn thuộc quyền sử dụng công cộng của thành phố. Lyon Street Steps là một trong những cầu thang bề thế nhất, vừa nhờ chiều rộng, vừa nhờ vườn hoa chỉn chu hai bên và dãy biệt thự đối diện hai phía.

Kiến trúc khu trên Lyon Street điển hình cho nhà dân Edwardian quy mô lớn và nhà xây đầu thế kỷ 20, vốn là đặc trưng của Pacific Heights. Rất nhiều căn hộ lớn nhất thành phố tụ tập ở đây, được chủ nhà chăm chút liên tục nên ngoại hình luôn nổi bật. Khu này khá khác biệt với các dãy phố Victorian đa sắc ở những nơi khác như quanh Painted Ladies ở Alamo Square hoặc các con dốc của Nob Hill. Nếu bạn yêu thích kiến trúc San Francisco, hãy xem Hướng dẫn kiến trúc San Francisco với đủ các phong cách qua từng khu phố.

Mẹo chụp ảnh & thông tin thực tế

Góc chụp được yêu thích nhất ở Lyon Street Steps là đặt vườn kiểu Pháp phía trước, nền là vịnh phía xa, chụp từ đỉnh Broadway nhìn về hướng bắc. Ống kính góc rộng hoặc điện thoại đều dễ khai thác, vì cây cắt tỉa đối xứng tạo khung cho bức ảnh. Mùa hè, sương mù buổi sáng khiến cảnh thêm phần huyền ảo nhưng cũng hạn chế tầm nhìn vịnh.

Chụp ảnh chân dung hay ảnh phố, hãy đứng ở chỗ nghỉ giữa hai đoạn cầu thang – vị trí này hướng thẳng về thành phố phía nam. Nên chụp sớm lúc chưa đông để có bố cục sạch sẽ, không dính người qua lại.

Cầu thang lộ thiên, tiếp xúc trực tiếp với thời tiết thay đổi liên tục của San Francisco. Kể cả ngày đẹp trời, phía trên vẫn có gió do hiệu ứng gió từ vịnh thổi qua Presidio, vì vậy nên mang áo khoác nhẹ. Chọn giày bám tốt, vì bậc đá dễ trơn nếu có sương sớm hay vừa mưa. Không có nhà vệ sinh ngay tại bậc thang; nhà vệ sinh công cộng gần nhất nằm bên trong Presidio, đi qua cổng Broadway trên đỉnh là tới.

Ai nên bỏ qua địa điểm này

Nếu bạn kỳ vọng trải nghiệm hoành tráng ngang tầm cầu Cổng Vàng hay Alcatraz, Lyon Street Steps có thể gây thất vọng. Đây chỉ là cầu thang khu phố với cảnh đẹp, không phải điểm tham quan mua vé vào. Những ai chỉ có thời gian hạn hẹp ở San Francisco dễ thấy khó biện hộ việc rẽ lên Pacific Heights khi khu vực bến cảng và trung tâm vẫn có nhiều điểm tập trung nổi bật hơn. Người gặp vấn đề về gối, hông nên lưu ý: đoạn xuống dốc còn dốc hơn nhìn từ dưới và độ cao bậc không đều rất dễ gây đau khớp. Nếu bạn cần điểm đi bộ đô thị phẳng, dễ tiếp cận, hãy cân nhắc nơi khác.

Nếu bạn thích trải nghiệm ngoài trời miễn phí nhưng không muốn phải leo bậc thang mất sức, Crissy Field cho bạn góc nhìn vịnh đẹp không kém, ngay mặt nước, chỉ cách Lyon Street Steps một đoạn tại Presidio.