Lyon Street Steps: San Franciscos schönste Treppenhaus-Workout

Was die Lyon Street Steps eigentlich sind

Die Lyon Street Steps sind eine öffentliche Treppe, die einen einzigen Häuserblock im Stadtviertel Pacific Heights in San Francisco überbrückt. Sie verbinden das Wohnraster unten in Cow Hollow mit dem Broadway am Broadway Gate des Presidio. Die Treppe wird von zwei langen, symmetrisch angelegten Gartenanlagen flankiert, was ihr einen überraschend formellen Charakter verleiht – für das, was technisch gesehen ein öffentliches Wegerecht ist. Die umliegenden Herrenhäuser und die sorgfältige Bepflanzung der Beete spiegeln den Wohlstand dieses Teils von Pacific Heights wider und erklären, warum die Treppe eher an den Zugang zu einem europäischen Landsitz erinnert als an eine typische Stadtabkürzung.

Die genaue Stufenzahl variiert je nach Quelle zwischen 288 und 332, abhängig davon, wie die einzelnen Abschnitte gezählt werden; die Treppe stammt aus dem Jahr 1916. Was konstant bleibt, ist die körperliche Realität: Der Aufstieg von der Green Street bis zum Broadway erfordert echte Anstrengung – mit zwei klar getrennten Treppenläufen, die durch einen flachen Zwischenabsatz verbunden sind. Nach oben hin spürt man jeden Schritt. Auf dem Weg nach unten öffnet sich der Blick auf die Bay zunehmend.

Die Aussicht von oben

Am Broadway-Absatz oben an den Lyon Street Steps stehst du am Rand des Presidio, eines der größten städtischen Nationalparks der USA. Nach Norden schweift der Blick über das dichte Dach aus Monterey-Kiefern und Eukalyptusbäumen des Presidio bis hin zur Bay. An klaren Tagen sieht man bis hinüber nach Marin County – und wenn man sich etwas nach rechts bewegt, erhascht man sogar einen Ausschnitt der Golden Gate Bridge.

Aber auch der direkte Vordergrund ist sehenswert. Die zwei symmetrischen Gartenbeete, die den oberen Treppenabschnitt säumen, werden sorgfältig gepflegt und mit niedrigen Hecken, Rosenbeeten und saisonalen Farbtupfern bepflanzt. Diese Kombination aus formeller Gartenkultur und freiem Blick auf die Bay macht die Lyon Street Steps zu einem der fotogensten Outdoor-Spots der Stadt. Einen umfassenden Überblick über die schönsten Aussichtspunkte San Franciscos bietet der Guide zu den besten Aussichten in San Francisco – dort lässt sich auch gut einordnen, wie die Steps im Vergleich zu anderen Hügelpunkten in der Stadt abschneiden.

Wie sich das Erlebnis je nach Tageszeit verändert

In den frühen Morgenstunden, meist zwischen 6:00 und 8:30 Uhr, ist eine stetige Prozession von Anwohnern unterwegs, die die Treppe als Teil ihres Fitnessprogramms nutzen. Das Bild ist vertraut und zielgerichtet: Kopfhörer in den Ohren, Wasserflasche in der Hand, mehrere Runden die zwei Treppenläufe rauf und runter. Das Licht zu dieser Stunde, gedämpft durch das Blätterdach des Presidio, ist weich und gleichmäßig, und in der Luft liegt der leicht medizinische Geruch von Eukalyptus, der vom Park herabweht. Im Sommer hängt morgens oft Nebel über der Bay, der sich meist bis zum späten Vormittag auflöst. Wer Nebelfotos machen möchte, sollte von Juni bis August vor 9:00 Uhr dort sein.

Zur Mittagszeit mischt sich das Publikum: Hundebesitzer, Touristen, die kurz für Fotos pausieren, und gelegentlich eine Nanny mit Kinderwagen, die den flacheren unteren Abschnitt von der Green Street hochschiebt. Die Treppe ist nicht so breit, dass sie sich überfüllt anfühlt – selbst an einem belebten Wochenendnachmittag ist der Andrang überschaubar. Am späten Nachmittag, besonders im Herbst, fällt das tiefe Westernlicht in einem schmeichelhaften Winkel auf die Gartenbeete, und die Bay im Norden erstrahlt in warmen Tönen.

Abendbesuche sind möglich, da die Treppe rund um die Uhr geöffnet ist – die Beleuchtung ist allerdings spärlich. Wer nach Einbruch der Dunkelheit hinaufsteigen möchte, sollte eine Taschenlampe mitbringen und auch bei Tageslicht auf die unebenen Steinoberflächen und die wechselnden Stufenhöhen achten.

Anreise und Orientierung vor Ort

Die Lyon Street Steps haben keine eigene Bushaltestelle direkt am Fuß der Treppe, sind aber mit der Muni gut erreichbar. Mit Bus 45 bis zur Haltestelle Union Street/Baker Street fahren, dann die Union Street westlich zur Lyon Street entlanglaufen und den Hügel hinaufgehen. Alternativ hält Bus 2 an der California Street/Presidio Avenue – von dort läuft man die Lyon Street hoch bis zum Broadway und steigt die Treppe von oben hinab. Von beiden Haltestellen aus dauert der Fußweg etwa fünf bis zehn Minuten.

In diesem Teil von Pacific Heights gibt es nur Straßenparkplätze mit zeitlichen Beschränkungen, die an Wochenenden hart umkämpft sein können. Die meisten Besucher kommen bequemer mit der Muni oder per Ridesharing an und kombinieren die Treppe mit weiteren Zielen in der Nähe. Der Presidio-Eingang oben an der Treppe führt direkt in das weitläufige Wanderwegenetz des Parks – damit sind die Lyon Street Steps ein idealer Ausgangspunkt für einen längeren Ausflug. Wer Laufrouten durch die ganze Stadt erkunden möchte, wird im Guide zu Stadtspaziergängen in San Francisco fündig – dort werden auch mehrere Routen durch Pacific Heights und den Presidio-Korridor beschrieben.

Kultureller und architektonischer Kontext

San Franciscos Hügel werden von Dutzenden öffentlicher Treppen durchzogen – ein Erbe der ursprünglichen Stadtparzellierungspläne, die Straßen ungeachtet des Geländes nach einem Raster anlegten. Wo die Steigungen für einen normalen Fahrweg zu steil wurden, baute man Treppen als Ersatz – sie blieben im Besitz der Stadt als öffentliche Wegerechte. Die Lyon Street Steps zählen zu den grandiosesten dieser Treppen, teils wegen ihrer Breite, teils wegen der formellen Gartenanlagen und teils wegen der sie flankierenden Herrenhäuser.

Die Architektur entlang des oberen Abschnitts der Lyon Street ist repräsentativ für den großformatigen edwardianischen und früh-20.-Jahrhundert-Wohnungsbau, der Pacific Heights prägt. Viele der Häuser hier gehören zu den größten Privatresidenzen San Franciscos, und ihr Zustand zeugt vom laufenden Engagement der Eigentümer. Das Viertel steht in deutlichem Kontrast zu den eklektischeren viktorianischen Straßenzügen andernorts in der Stadt, etwa rund um die Painted Ladies am Alamo Square oder die steileren Blocks des Nob Hill. Wer sich generell für San Franciscos Architektur interessiert, findet im Architekturführer San Francisco einen Überblick über die verschiedenen Baustile der einzelnen Stadtteile.

Fototipps und praktische Hinweise

Der meistfotografierte Blickwinkel an den Lyon Street Steps platziert die formellen Gartenbeete im Vordergrund und die Bay im Hintergrund – aufgenommen vom Broadway-Absatz nach Norden. Ein Weitwinkelobjektiv oder ein einfaches Smartphonefoto funktioniert hier gut, weil die symmetrisch beschnittenen Hecken die Komposition natürlich rahmen. Im Sommer verleiht der Morgennebel über der Bay dieser Komposition Dramatik, verkürzt aber die Sichtweite erheblich.

Für Porträt- oder Straßenfotografie bietet der Zwischenabsatz zwischen den beiden Treppenläufen eine saubere Sichtlinie die Stufen hinunter in Richtung Stadtsilhouette im Süden. Am besten früh fotografieren, bevor der Fußverkehr zunimmt, damit keine anderen Besucher die Komposition stören.

Die Treppe liegt im Freien und ist San Franciscos berühmtem Wechselwetter schutzlos ausgesetzt. Selbst an milden Tagen empfiehlt sich oben eine Jacke, da das Presidio einen Windkorridor von der Bay schafft. Rutschfeste Schuhe sind sinnvoll, da das Steinpflaster nach Regen oder morgendlichem Tau glitschig sein kann. Toilettenanlagen gibt es an der Treppe selbst nicht. Die nächste öffentliche Einrichtung befindet sich im Presidio, einen kurzen Fußweg durch das Broadway Gate oben.

Für wen sich der Besuch nicht lohnt

Wer ein spektakuläres Wahrzeichen-Erlebnis auf dem Niveau der Golden Gate Bridge oder Alcatraz erwartet, wird von den Lyon Street Steps enttäuscht sein. Es ist eine Quartiersstreppe mit einer schönen Aussicht – kein Ticketattraktion. Besucher mit sehr wenig Zeit in San Francisco und einem vollen Programm werden es möglicherweise schwer rechtfertigen können, einen Umweg nach Pacific Heights zu machen, wenn das Waterfront und das Stadtzentrum mehr auf engem Raum bieten. Wer Knie- oder Hüftprobleme hat, sollte wissen, dass der Abstieg steiler ist als er von unten aussieht, und dass die unregelmäßigen Stufenhöhen die Gelenke wirklich beanspruchen. Wer flaches, barrierefreies Stadtspazierengehen sucht, ist hier falsch.

Wer kostenlose Outdoor-Erlebnisse ohne körperliche Anstrengung sucht, findet in Crissy Field – in unmittelbarer Nähe im Presidio, direkt am Meer – vergleichbare Ausblicke auf die Bay auf Meeresniveau.