Bến cảng Howth & hành trình hải sản: Trải nghiệm ven biển đẹp nhất Dublin

Bến cảng Howth thực sự là gì

Bến cảng Howth (tiếng Ireland: Calafort Binn Éadair, nghĩa là 'bến cảng Howth Head') là cảng đánh cá kết hợp du thuyền nằm ở phía bắc vịnh Dublin. Đây không phải kiểu làng đánh cá mô phỏng hay điểm văn hóa phục dựng. Tàu cá ra vào làm việc theo ca, mùi dầu máy và nước biển lảng vảng trên cầu cảng vào buổi sáng sớm. Chính sự chân thực ấy mới là điều cuốn hút du khách.

Bến cảng đã là nơi giao thương, đánh cá từ thời trung cổ. Hai ngọn hải đăng ngoài xa chứng tỏ nơi đây đã có nhiều thế kỷ gắn với biển khơi đầy sóng gió. Ngày nay Howth vừa vận hành đội thuyền đánh cá chuyên nghiệp, vừa xây dựng các hoạt động ẩm thực - du lịch xoay quanh hải sản mỗi ngày.

Hành trình “Seafood Trail” thực chất không phải điểm du lịch chính thức nào cả. Đây là tập hợp các nhà hàng hải sản, quán bán cá và một số tour tư nhân dẫn dắt, đáng chú ý nhất là tour Dublin Coastal Craft Beer & Seafood Trail của Hidden Howth Experiences. Nếu bạn muốn trải nghiệm có kể chuyện, nhiều món thử, giải thích cụ thể thì hãy đặt tour. Còn chỉ muốn ăn uống ven nước thì cứ tự do đi bộ, không ai thu phí. Xem thêm hướng dẫn di chuyển ven biển Dublin tại hướng dẫn di chuyển quanh Dublin.

Bến cảng thay đổi như thế nào trong ngày

Không khí ở bến Howth thay đổi rõ rệt theo từng giờ. Đến trước 9h sáng, cả cầu cảng dành riêng cho thuyền và dân đánh cá. Thùng cá xếp la liệt, mòng biển gọi nhau ầm ĩ không chút e ngại, mặt nước xanh xám lạnh đặc trưng của vịnh Dublin trong ánh sáng sớm. Các quầy cá thường chỉ mở sáng sớm, đây là thời gian duy nhất để mua được đồ thật tươi trước khi khách du lịch kéo đến.

Tầm gần trưa, không khí trở nên nhẹ nhàng hơn. Các nhà hàng bày bàn ngoài trời, khách đi tour tập hợp trước ga, bến cảng như sang chế độ cuối tuần dù là ngày nào đi nữa. Mặt nước ở đây buổi sáng thường yên hơn buổi chiều, nếu bạn dự tính đi thuyền ra đảo Ireland's Eye thì cũng nên chọn thời gian này.

Buổi chiều, nếu trời xanh trong, là lúc bến cảng vừa đẹp vừa đông nhất. Ánh sáng trên mặt nước, những thân tàu sắc màu và núi Howth Head làm nền sau làng dễ khiến ai cũng muốn giơ máy lên chụp. Đây cũng là lúc các nhà hàng hải sản nổi tiếng bắt đầu xếp hàng dài. Đến cuối chiều, nhất là những ngày thường, khu vực lại vắng hơn và dễ chọn được bàn hơn.

Ăn ở bến cảng: Tự khám phá

Bạn không cần tour để ăn ngon ở đây. Dãy nhà hàng hải sản và quầy cá ở West Pier và East Pier khá nhỏ gọn, chỉ 15 phút đi bộ là xem hết và so sánh trước khi quyết định. Càng cua, hàu tươi, cá hun khói và cá chiên tẩm bột đều có nhiều tiệm bán. Khoảng cách chất lượng giữa các quán lớn hơn bạn tưởng, hãy để ý xem quán nào đông người địa phương thì thường là có lý do.

Chợ thứ sáu ở Howth hội tụ nhiều gian hàng thực phẩm và nhà sản xuất trong vùng, nếu bạn linh hoạt thời gian thì đây là ngày tuyệt nhất để đến. Sáng cuối tuần chợ cũng đông vui, chủ yếu bán thực phẩm mang đi. Ăn ngoài trời trên cầu cảng rất tuyệt khi nắng đẹp, nhưng Howth sát biển lớn nên chỉ cần gió nhẹ cũng lạnh hơn ở trung tâm Dublin vài độ, ăn ngoài nếu không quen sẽ hơi buốt.

Tour hải sản có hướng dẫn: Bạn nhận được gì

Tour Dublin Coastal Craft Beer & Seafood Trail của Hidden Howth Experiences là lựa chọn cấu trúc nhất để khám phá ẩm thực cảng trong một lần đi. Giá từ €95/người, gồm các món hải sản đa dạng, bữa trưa nhiều món, thử nhiều loại bia thủ công đi kèm và hướng dẫn viên bản địa sẽ kể chuyện về nghề cá, làng và đặc sản. Tour nhóm nhỏ, kéo dài khoảng 4–5 tiếng, đặt trước và giờ khởi hành thay đổi tùy mùa.

Ở tầm giá này, không nên coi là chương trình thêm vào tùy hứng. Tour thích hợp nhất với người mê ẩm thực, muốn được dẫn dắt và giải thích thay vì chỉ ăn cho vui. Đây là tour dạo bộ nên bạn sẽ đi bộ khá nhiều, tuy nhiên khu vực bến cảng thì phẳng và rất dễ đi.

Nếu muốn kết hợp đi biển trọn ngày, tour này ghép cực kỳ hợp với thời gian dạo bộ trên đường mòn vách đá Howth trước hoặc sau tour tùy sức và lịch trình của bạn.

Bối cảnh lịch sử và hàng hải

Howth từng là cảng quan trọng trước khi Dublin phát triển thành thành phố lớn. Ngôi làng và bến cảng trên bán đảo Howth Head từng là cửa ngõ chính cho tàu khách đi Dublin cho đến đầu thế kỷ 19, khi cảng lớn hơn ở Dún Laoghaire (hồi đó gọi là Kingstown) chính thức thay thế. Sự chuyển đổi này khiến Howth giữ quy mô nhỏ và định vị gắn với nghề cá tận ngày nay.

Hai ngọn hải đăng ở hai đầu bến rất dễ nhận thấy từ khắp khu vực, là dấu ấn sống động của lịch sử đi biển ở đây. Khu bên trong cảng, nơi tàu cá neo đậu, kín gió và dễ đi dạo. Còn đi ra bờ kè ngoài thì tha hồ ngắm biển lớn, nhìn ngang qua vịnh Dublin, thấy cả hai tháp Poolbeg ở phía nam và trời thật trong còn thấy núi Wicklow phía xa.

Howth cũng rất gần đảo không người Ireland's Eye, nơi có nhà thờ cổ và tháp Martello, đi thuyền ngắn mùa hè là tới. Đây là lựa chọn mở rộng hợp lý cho những ai đã tính sẵn chuyến thuyền ra đảo Ireland's Eye cho lịch trình khám phá ven biển.

Cách đi và lưu ý thực tế

Ga Howth là điểm cuối của nhánh DART hướng bắc. Tàu chạy rất thường xuyên từ các ga Connolly, Tara Street và Pearse ở trung tâm Dublin, mất khoảng 30–35 phút. Ga nằm ngay bên bến cảng, xuống tàu là định hướng được ngay. DART cũng là phương tiện ổn định nhất: đường ô tô chạy ven biển hay kẹt cuối tuần, bãi đỗ xe gần cảng cũng hạn chế thật sự.

Xe buýt Dublin có tuyến đi Howth từ trong thành phố nhưng chậm hơn và thời gian không ổn định. Chỉ nên đi xe buýt nếu bạn ở khu vực không tiện đi DART, còn lại tàu vẫn là lựa chọn tối ưu.

Lối đi dọc bến cảng và đường dạo ven biển khá thuận tiện, bề mặt lát phẳng, các nhà hàng và quầy thực phẩm đều đến được mà không phải leo bậc. Riêng các lối mòn trên vách đá và đường lên đồi phía trên làng khá dốc, lởm chởm, không hợp với ai gặp khó khăn vận động.

Ai nên cân nhắc lại trước khi đi

Nhiều người xem bến cảng Howth như một điểm ghé nhanh trong lịch trình Dublin và vì thế dễ hụt hẫng khi đến nơi. Nếu đi vào ngày mưa xám, đặc biệt là giữa tuần tháng 11, các quầy hải sản ngoài trời và không khí trên bến sẽ rất trầm lắng. Nhà hàng vẫn phục vụ, nhưng thiếu mất cảm giác trải nghiệm ven biển đặc trưng tại đây.

Ai ưu tiên văn hóa đô thị, cuộc sống đêm hoặc di tích trong nhà nên ở lại trung tâm Dublin, nơi tập trung bảo tàng, triển lãm và quán bar lớn hơn nhiều. Howth đúng nghĩa một điểm đến ven biển và ẩm thực, chỉ tỏa sáng nhất vào ngày khô ráo đủ thời gian để bạn dạo chơi, ăn uống chậm rãi và cảm nhận không khí biển.

Nếu bạn dự định chuyến Dublin kết hợp cả trung tâm thành phố lẫn ngày đi biển, hãy xem lịch trình Dublin 1 tuần và hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Dublin để có thêm lựa chọn phù hợp lịch trình, so sánh các điểm đến như Howth dễ dàng hơn.