Hellfire Club, đồi Montpelier: Phế tích kỳ bí nhất Dublin

Hellfire Club thực chất là gì?

Hellfire Club trên đồi Montpelier không phải là tòa nhà đang sử dụng, cũng không phải bảo tàng hay điểm tham quan bán vé. Đây là một phế tích ngoài trời: phần khung đá không mái nằm ở độ cao khoảng 383 mét trên mực nước biển ở dãy núi Dublin, cách trung tâm thành phố khoảng 10–11 km về phía nam. Địa điểm này hút khách nhờ sự kết hợp giữa cảm giác đi bộ thực sự, nét lịch sử kỳ lạ của thế kỷ 18 và một trong những góc nhìn rộng lớn nhất bao quát toàn Dublin, vịnh và nếu trời quang còn thấy cả dãy Wicklow ở xa.

Công trình bạn thấy ngày nay được xây vào khoảng năm 1725 bởi William Conolly, Chủ tịch Hạ viện Ireland và là một trong những người giàu nhất nước.[9] Ông dựng nơi này làm nhà săn bắn. Khu đất ban đầu không trống: một ngôi mộ cổ Neolithic cùng đống đất đá đã sẵn ngự trên đỉnh, và người ta kể rằng thợ xây của Conolly còn dùng đá từ di tích tiền sử ấy làm nguyên liệu.[9] Có do truyền thuyết hay hậu quả thật, căn nhà nhanh chóng mất mái, được cho là do bão phá hỏng. Từ đó đến nay vẫn như vậy.

Tên tiếng Ireland của nơi này đôi khi ghi lại là Club Thine Ifreann, dịch nghĩa sát.[9] Tòa nhà từng là điểm tụ họp lỏng lẻo của một nhóm tinh hoa Dublin thế kỷ 18 đến đây uống rượu và làm điều táo tợn. Chuyện về nghi lễ quỷ Satan, mèo đen, chơi bài với quỷ ngày càng gắn với nơi này. Giới sử học nghi ngờ phần lớn những giai thoại đó nhưng chính chúng đã tạo nên thanh danh lâu dài của phế tích này.

Đường leo lên: Bạn sẽ trải nghiệm gì?

Từ bãi đậu xe leo lên đỉnh mất chừng 30 đến 45 phút nếu đi đều. Đường mòn rõ nét nhưng trơn trượt khi ướt, mà khu núi Dublin này lại hay gặp mưa và sương mù. Lối đi men qua rừng thông trồng áp đặt trước khi mở ra vùng thạch nam và cây kim tước, gió thổi ràn rạt khi gần tới.

Hãy đi giày thật chắc. Đoạn dưới cây có nhiều rễ nổi, gần đỉnh lại lầy lội, giày thể thao thường không hợp chút nào nhất là từ tháng 10 đến tháng 4. Dù mùa nào cũng nên mang nhiều lớp đồ: trên đỉnh có thể lạnh hơn thành phố mấy độ và mây có thể tràn về rất nhanh từ phía tây.

Đường leo không quá khó kỹ thuật nhưng dốc liên tục nên bạn có cảm giác thật sự leo núi chứ không phải dạo bộ. Trẻ em quen địa hình gồ ghề có thể đi được; nhưng xe đẩy/xe lăn thì không thể. Không có lối nào lên đỉnh dành cho người khuyết tật.

Trên đỉnh: Cảnh đẹp, phế tích và lớp tiền sử bí ẩn

Những ngày mây thấp, bạn chỉ thấy tường đá phủ sương, không thấy được gì xa hơn. Khi trời quang, phần thưởng đến tức thì: Dublin hiện ra phía dưới như một bức tranh lớn, vịnh phía đông hắt sáng, đồng bằng ven biển chuyển dần sang dãy phố mọc dày của thành phố. Trời thật quang, thậm chí còn có thể nhìn thấy bờ biển xứ Wales, tuy chỉ hiếm hoi lắm.

Phế tích khá nhỏ gọn. Tường nhà săn bắn vẫn còn đứng khá cao, bạn có thể đi xuyên qua phần khung – nơi này đã được gắn cầu thang bê tông và tay vịn sắt ở cửa sổ trên vì lý do an toàn.[4][9] Không hề có bảng hướng dẫn bên trong. Khi để ý kỹ, bạn sẽ thấy tàn tích khảo cổ cổ hơn dưới chân: dấu vết bị xáo trộn của mộ đá và gò đất thời kỳ đồ đá mới mà căn nhà một phần xây chồng lên.[9] Những gì còn lại từ thời tiền sử trước khi Conolly xây nhà tới vài nghìn năm, khiến nơi này thêm phần sâu lắng.

Để hiểu thêm về bối cảnh lịch sử, Hellfire Club nằm ở rìa vùng phong cảnh trải dài tới Wicklow Mountains National Park về phía nam. Tuyến đường dài Dublin Mountains Way cũng đi qua khu vực này, bạn hoàn toàn có thể kết hợp Montpelier Hill vào hành trình dài hơn.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian và mùa

Sáng sớm mùa hè là thời điểm ánh sáng đẹp nhất để chụp ảnh và đường mòn vẫn rất vắng. Bạn sẽ thấy thành phố ẩn hiện dưới màn sương nhẹ, lối lên vùng thạch nam quanh đỉnh phảng phất mùi đất ẩm và hoa kim tước. Đến trước 9h sáng ngày thường tháng 6–7, bạn gần như có đỉnh núi cho riêng mình.

Từ giữa sáng cuối tuần, bãi đỗ xe mau chóng chật kín. Gia đình, người chạy bộ, dắt chó đi dạo, nhóm thanh thiếu niên thích truyền thuyết cùng đổ về đường mòn. Không khí quanh phế tích chuyển sang sôi động chứ bớt tĩnh lặng. Không hẳn là điểm trừ, nhưng bạn nên biết trước.

Mùa đông, nơi này như biến thành một thế giới khác. Cây lá trơ trụi, ánh sáng phẳng và yếu, quanh đồi thạch nam chuyển từ xanh sang tím nâu. Sương mù bám trên đỉnh nhiều giờ. Nếu bạn chuẩn bị sẵn, không khí thật sự âm u, rất hợp với tiếng tăm của địa điểm này. Còn nếu bạn theo đuổi cảnh quan toàn cảnh, mùa đông là chơi trò “đỏ đen”.

Bạn nên hiểu rõ nhịp điệu thời tiết núi Dublin trước khi đến đây. Hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để thăm Dublin giải thích chi tiết về khí hậu chung khu vực thành phố và vùng lân cận, rất hữu ích khi lên kế hoạch thăm Montpelier Hill.

Chụp ảnh ở Hellfire Club

Phế tích lên hình rất ấn tượng cả bên trong lẫn ngoài. Góc ảnh đẹp nhất thường lấy khung đá lởm chởm dưới bầu trời mở, hoặc tận dụng cửa sổ/cửa ra vào như ô cửa đóng khung cảnh thành phố phía xa. Ống góc rộng rất hợp với tòa nhà nhỏ gọn này.

Giờ vàng buổi chiều, khi mặt trời ngả về núi phía tây chiếu bóng dài trên thảm thạch nam, tạo nên sắc màu ấm áp nhất. Mùa xuân và thu đèn trời cũng thấp lâu, rất thuận tiện chụp. Bạn nhớ kiểm tra giờ hoàng hôn trước chuyến đi, và chừa thời gian xuống núi an toàn trước khi trời tối vì đường mòn không có đèn.

Đường đi và thông tin thực tế

Sự thật là Hellfire Club thuận tiện nhất khi đi ô tô. Bãi đỗ xe ở lối vào đường mòn sát đường R115, sức chứa khoảng 70 xe, chỗ để xe đạp sẵn có.[2][4] Cuối tuần mùa hè đông khách, bãi xe có thể hết chỗ từ sáng muộn. Đến trước 9h sáng hoặc sau 4h chiều sẽ tránh được cảnh tắc nghẽn nhiều nhất.

Không có xe buýt công cộng hàng ngày đến tận lối mòn, nhưng dịch vụ Local Link Kildare South Dublin thứ Bảy (tuyến SD4 Tibradden Wood – Tallaght) nay dừng ở Hell Fire Club/Massy’s Estate và Cruagh Wood.[2] Nhiều bạn chọn đi xe buýt thường từ trung tâm ra Rathfarnham hoặc Tallaght rồi đi bộ hoặc đạp xe tiếp, nhưng như vậy sẽ phải tính thêm kha khá thời gian và nghiên cứu cung đường.

Nếu bạn định kết hợp Hellfire Club với các điểm khác, hướng dẫn về đi bộ đường dài gần Dublin gợi ý nhiều đường leo khác và điểm xuất phát ở toàn dãy núi Dublin phù hợp kết hợp chuyến đi tới Montpelier Hill.

Ai nên và không nên đến đây?

Hellfire Club rất hợp với những ai thích trải nghiệm thiên nhiên thực sự kết hợp với lịch sử và cảnh quan. Đặc biệt lý tưởng nếu bạn có 2–3 tiếng rảnh và muốn một điểm đến khác lạ bên ngoài các hoạt động văn hóa trong nhà ở thành phố.

Đây không phù hợp nếu bạn không thể leo bộ 30–45 phút lên dốc, hoặc mong chờ một điểm di sản trình bày bài bản, nhiều hướng dẫn, bảng thông tin và tiện nghi. Ở đây không có nhà vệ sinh, không quán cà phê, cũng không chỗ trú ngoài chỗ phế tích tự nhiên. Nếu bạn ưu tiên sự tiện, thoải mái, nên bỏ qua điểm này.

Nếu bạn muốn không gian xanh dễ tiếp cận hơn gần trung tâm, St Stephen's Green cùng Vườn Thực vật Quốc gia đều là công viên xanh sạch, không cần leo núi. Nếu thích di sản có tổ chức ngoài thành phố, Malahide Castle là lựa chọn đầy đủ tiện nghi hơn hẳn.