Vườn quốc gia núi Wicklow: Chốn hoang dã lý tưởng gần Dublin

Vườn quốc gia núi Wicklow thực chất là gì

Vườn quốc gia núi Wicklow (tiếng Ireland: Páirc Náisiúnta Shléibhte Cill Mhantáin) trải rộng gần 23.000 ha địa hình cao nguyên ở hạt Wicklow, chỉ cách trung tâm Dublin khoảng 30 km về phía nam. Đây là vườn quốc gia lớn nhất Ireland và quan trọng hơn, là vườn duy nhất ở phía đông đảo — cực kỳ thuận tiện cho người ở thủ đô muốn trải nghiệm thiên nhiên hoang dã. Cảnh quan ở đây gồm cao nguyên đá granite, thung lũng băng hà, đầm lầy và nhiều cánh rừng thông trồng rải rác, với đỉnh Lugnaquilla cao hơn 900 mét là điểm cao nhất của tỉnh Leinster.

Điểm nhấn lớn nhất với du khách là thung lũng Glendalough, nơi di tích tu viện thế kỷ 6, hai hồ băng cùng mạng lưới đường mòn được quy hoạch tốt nằm trọn trong một thung lũng rất nhỏ gọn. Tuy nhiên, khu vực vườn quốc gia trải dài xa hơn nhiều: Sally Gap, Glenmalure, thác Powerscourt (nằm sát ranh giới vườn) và thung lũng Glencree phía trên đều nằm trong hoặc ngay sát khu bảo tồn. Nếu bạn mong đợi một khu thiên nhiên được chỉnh trang kỹ lưỡng, hãy chuẩn bị thay đổi. Đây là vùng đất rộng mở, lộ thiên và hoang dã thực sự.

Thung lũng Glendalough: Có gì để nhìn thấy thực tế

Phần lớn du khách vào vườn quốc gia qua Glendalough. Lối vào qua đường Wicklow Gap xuyên rừng tạo cảm giác chuyển mình rõ rệt khỏi sự tấp nập của ngoại ô Dublin: không khí thoang thoảng mùi gỗ sồi ẩm và thông, tiếng quạ kêu trên cao, đường hẹp chỉ còn một làn ở vài đoạn. Dưới thung lũng có hai hồ, hồ Lower Lake và Upper Lake, ngăn cách bởi đoạn đường mòn rừng ngắn. Di tích tu viện do thánh Kevin dựng vào thế kỷ 6 nằm sát hồ Lower Lake: tháp tròn cao khoảng 30m, nhà thờ Sts. Peter and Paul đã mất mái, nhà Priest’s House còn nguyên vẹn và nhiều nhà thờ đá nhỏ. Tháp tròn này gần như nguyên bản và đã tồn tại hơn nghìn năm.

Hồ Upper Lake yên tĩnh và với hầu hết mọi người thì cũng đẹp mắt hơn hẳn. Sườn đá bên bắc có hang St. Kevin’s Bed, chỉ là một mỏm đá nhỏ khoét vào vách, cao khoảng 9m so với mặt nước, được truyền lại là chỗ thánh từng ẩn tu. Không thể tiếp cận hang nếu không có thuyền hoặc dụng cụ leo, nên ngắm từ đường mòn ven hồ là hợp lý nhất. Sáng sớm, mặt nước đen lặng in bóng cây tạo nên những bức ảnh phản chiếu rất ảo diệu. Đến trưa hè, nhất là cuối tuần, thung lũng cực kỳ đông khách, các đoàn xe liên tục đổ về từ 10h.

Trải nghiệm sẽ thay đổi theo giờ và mùa như thế nào

Vườn quốc gia mở cửa quanh năm và mỗi mùa lại mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Tháng 5, 6, hoa kim tước vàng phủ cao nguyên trông nổi bật trên nền đá granite xám. Hoa đỗ quyên (rhododendron), nay bị coi là loài xâm lấn, trổ màu tím hồng dày khắp mép thung lũng dù ban quản lý vẫn ra sức khống chế. Ban ngày kéo dài, ánh sáng tốt có thể duy trì đến hơn 21h tháng 6, thích hợp cho những buổi đi bộ tối muộn hầu như không gặp ai.

Cuối thu là lúc màu sắc rực rỡ nhất. Rừng sồi trên hồ Upper Lake chuyển dần sang vàng, hổ phách từ cuối tháng 9 sang tháng 10. Cây dương xỉ trên sườn đồi chuyển đỏ gỉ sắt, ánh đồng. Lượng mưa tăng giúp các thác nước trên dãy Camaderry đổ xuống mạnh mẽ hơn. Đường mòn đầm lầy rất dễ lầy lội sau mưa lớn, nên đi giày chuyên dụng là quyết định không nên bỏ qua. Vào đông, vùng đất cao đôi lúc phủ tuyết, mặt trời chỉ chiếu tầm 8 tiếng mỗi ngày. Thung lũng rất yên tĩnh giai đoạn tháng 11 đến tháng 2, văn phòng thông tin mở cửa ít giờ hơn.

Mùa xuân và đầu hè là thời gian tuyệt vời để kết hợp tiết trời dễ chịu với lượng khách vừa phải, đúng như thời điểm tốt nhất để thăm Dublin hay khuyên cho các hoạt động ngoài trời. Dù vậy, thời tiết ở Wicklow rất thất thường: nắng đẹp có thể chuyển sang mưa tạt ngang chỉ sau 1 tiếng bất kể tháng nào.

Các cung đường mòn: Lựa chọn và kỳ vọng

Vườn quốc gia quản lý nhiều tuyến đường mòn được đánh dấu rõ, chủ yếu bắt đầu từ khu Glendalough. Đường Green Road Walk là lối đi bằng phẳng, trải nhựa men theo bờ nam hồ Upper Lake đến làng thợ mỏ cũ — tàn tích của khu mỏ chì và kẽm thế kỷ 19. Đường đủ rộng cho xe đẩy trẻ em hoặc xe lăn ở phần lớn chiều dài, đi hết tầm 40 phút cả đi lẫn về. Đường mòn Spinc và Glenealo Valley thì là một hành trình cho cả ngày, leo dốc lên tận sống núi Spinc nhìn xuống hai hồ và cao nguyên hướng về Lugnaquilla. Tuyến này đòi hỏi thể lực khá, giày chắc chân, trang phục chức năng phù hợp thời tiết. Đoạn cầu gỗ qua vùng đầm dễ trơn khi ướt.

Nếu bạn không ở khu Glendalough, tuyến đường dài Wicklow Way sẽ băng qua vườn quốc gia từ bắc xuống nam, dài khoảng 130km từ Clonegall đến Rathfarnham, rìa phía nam Dublin. Đi từng đoạn trong ngày, nhất là từ Luggala đến Roundwood hoặc hướng Wicklow Gap, sẽ giúp bạn cảm nhận đúng chất hoang sơ vùng cao mà không bị chen chúc ở Glendalough. Tuy vậy, những đoạn này cần có phương tiện riêng để tiếp cận điểm xuất phát.

Cách đi từ Dublin

Phương tiện công cộng thuận tiện nhất là xe buýt St. Kevin (tuyến 181) từ trung tâm Dublin tới Glendalough. Tuyến Local Link 183 (Arklow - Glendalough) và 895 (Sallins - Glendalough) cũng phục vụ thung lũng nhưng ít chuyến hơn. Luôn kiểm tra lộ trình, giá vé trực tiếp với nhà xe vì có thể thay đổi. Với ai tự lái xe, cung đường R115 từ Rathfarnham qua Sally Gap thuộc hàng đẹp nhất Ireland nhưng không có dải phân cách, hẹp và trơn trượt nếu có băng. Gửi xe ở bãi hồ Upper Lake và trung tâm du khách đều có tính phí. Nếu muốn tìm hiểu kỹ hơn về cách di chuyển tại khu Dublin, hãy đọc hướng dẫn di chuyển quanh Dublin để tham khảo chi tiết các lựa chọn đi lại.

Wicklow Mountains National Park thường được kết hợp trong tour trong ngày từ Dublin, các chuyến đi ghép cũng khởi hành thường xuyên. Nếu muốn khám phá cùng các điểm nổi tiếng khác ở hạt Wicklow, hãy đọc hướng dẫn các chuyến đi trong ngày từ Dublin để biết cách kết hợp thăm Powerscourt Estate hay Avoca.

Sinh thái, động vật và bảo tồn ở vườn quốc gia

Vườn quốc gia là khu bảo tồn đặc biệt về đa dạng sinh học châu Âu với nhiều hệ sinh thái quý như đầm lầy cao nguyên, đồng cỏ, rừng sồi cổ. Khu vực cao là nơi trú đông chủ yếu của ngỗng đầu trắng Greenland, cũng như gà gô đỏ, chim ưng merlin và cắt lớn peregrine. Rừng thung lũng còn sóc đỏ, mặc dù khá khó gặp nếu không dậy sớm. Hươu đỏ hiện diện khá nhiều, hậu duệ các đàn được tái thả, thường xuất hiện sáng sớm hoặc hoàng hôn trên đồng cỏ cao.

Cây đỗ quyên (Rhododendron ponticum) xâm lấn là trở ngại lớn về bảo tồn. Dù hoa tím hồng mùa xuân hút khách, chủng này tạo bóng râm dày, cản mọc cây bản địa. Ban quản lý luôn tổ chức hoạt động đào gốc, nếu để ý bạn sẽ thấy nhiều khoảng sườn núi đã được dọn sạch, còn lại gốc/xác cây. Đây là vùng cảnh quan đang hoạt động phục hồi, không phải bảo tàng di sản ‘bất động’.

Lời khuyên thực tế: Nên mang gì, ai nên cân nhắc kỹ

Sai lầm lớn nhất của khách tham quan là đi giày dép không phù hợp. Các đường mòn gần trung tâm khách đều dễ đi bằng giày thể thao. Nhưng chỉ vừa bước lên đường cao nguyên là điều kiện thay đổi: đất than bùn ướt, đá lộ, bùn lầy bất kể thời tiết. Giày cao cổ chống nước là trang bị thiết yếu cho bất kỳ quãng đường nào ngoài lối bằng phẳng dưới thung lũng.

Nhớ mang thêm áo mưa, kể cả trời dự báo nắng. Một lớp áo ấm nữa cho đoạn trên đỉnh luôn hữu ích, vì trên cao 600 mét gió lạnh rõ rệt dù là giữa hè. Khu dịch vụ trung tâm có nước uống, còn trên đường mòn thì không đảm bảo, bạn nên mang ít nhất 1 lít cho mỗi người mỗi nửa ngày. Cảnh chụp ảnh ở thung lũng rất đẹp nhờ tổng hòa nước – đá – rừng. Sáng mùa hè, ánh nắng từ phía đông chiếu vào tháp tròn rất đẹp, đặc biệt trước 10h.

Ai khó di chuyển trên địa hình gồ ghề hoặc không thể đi bộ 20–30 phút từ bãi xe chính tới hồ Upper Lake sẽ thấy thung lũng bên trên khá khó tiếp cận. Khu tu viện cạnh hồ Lower Lake nhỏ gọn, dễ đi hơn nhiều. Nếu bạn đi cùng trẻ nhỏ, các lối đi ven hồ phù hợp và khu di tích cũng thú vị với trẻ con, nhưng các cung trên cao cần thể lực phù hợp lứa tuổi.