Blessington Street Basin: hồ nước yên tĩnh giữa lòng Dublin

Blessington Street Basin là gì?

Blessington Street Basin là công viên công cộng có tường bao quanh ở Phibsborough, Dublin 7, xây dựng quanh một hồ nước ngọt lớn vốn được xây năm 1810 với tên Hồ chứa Royal George. Phần lớn thế kỷ 19, nơi đây cung cấp nước uống cho cư dân phía bắc Dublin. Sau khi ngừng cấp nước sinh hoạt vào khoảng năm 1885, hồ vẫn tiếp tục phục vụ cho các nhà máy rượu Powers và Jameson đến tận những năm 1970. Dung tích tối đa của hồ lên tới khoảng 15 triệu lít nước – vì thế mặt hồ luôn thẳng tắp như đặt thước, cho cảm giác kiến trúc đặc biệt.

Khu vực này được cải tạo lại và mở cửa thành công viên công cộng vào năm 1994. Hiện do Hội đồng thành phố Dublin quản lý, bạn có thể vào cửa miễn phí quanh năm. Dù chỉ cách đầu đường O'Connell chưa đầy 1 km, nơi đây cực kỳ vắng khách du lịch – chủ yếu là cư dân Phibsborough dẫn chó đi dạo, nhân viên văn phòng tranh thủ nghỉ trưa trên ghế đá, hay cha mẹ dẫn con nhỏ ngắm vịt.

Đi dạo quanh mặt hồ

Công viên khá nhỏ gọn – đa số khách chỉ cần dưới 20 phút để hoàn thành một vòng quanh hồ, nhưng nhịp sống nơi đây luôn chậm rãi. Đường dạo quanh hồ kết hợp giữa sỏi và gạch, dưới bóng cây cổ thụ có rễ nổi lượn sóng lên mặt đất. Ghế đá hướng mặt vào hồ, còn những bức tường gạch đỏ bao quanh cắt bớt gần như mọi sự ồn ào phố xá ngay từ cổng vào.

Bạn sẽ bị hút mắt về mặt hồ. Chim moorhen và vịt trời có mặt quanh năm, sáng sớm yên tĩnh bạn dễ thấy le le làm tổ ven bờ cỏ lau. Thỉnh thoảng còn có thiên nga ghé thăm. Mặt hồ phẳng lặng, nước không chảy nên những ngày trời lặng gió, mặt nước gần như phản chiếu hoàn hảo bầu trời – buổi trưa mùa hè, bóng mây in xuống nước là khoảnh khắc đẹp nhất nơi đây.

Phía tây công viên, vườn cộng đồng và khu thể dục ngoài trời nằm tách biệt và rào kín, với góc vui chơi nhỏ cho trẻ em. Những bổ sung này tạo cho công viên nét gần gũi, phục vụ cư dân, khác hoàn toàn không khí trang trọng của những công viên lớn ở Dublin.

Nhà gác cổng và nét kiến trúc đặc trưng

Cổng vào từ đường Blessington là cánh cổng sắt tô điểm, bên phải liền kề là nhà gác cổng xây năm 1811 theo phong cách Tudor, thời đó rất thịnh cho hạ tầng đô thị. Căn nhà nhỏ mái dốc, tường đá thô này nổi bật giữa dãy nhà gạch đỏ của Phibsborough – nhắc bạn đây từng là công trình kỹ thuật lớn của đô thị chứ không phải vườn hoa đơn thuần. Nhà không mở cửa cho khách nhưng lên ảnh rất đẹp từ lối đi.

Xuất phát điểm kỹ thuật của hồ đặt nó vào hệ thống hạ tầng thời Georgian và Regency rất dễ bị bỏ qua khi nói đến kiến trúc nổi tiếng của Dublin. Nếu bạn quan tâm giai đoạn này, hướng dẫn kiến trúc Georgian Dublin sẽ giúp bạn hiểu thêm về chương trình xây dựng thành phố thời thế kỷ 18-19, trong đó hồ Royal George là một mắt xích thực tiễn.

Hồ thay đổi thế nào trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng từ 10:00 đến 11:00, là thời điểm công viên đẹp nhất. Cổng vừa mở, những người dẫn chó đi dạo xuất hiện đầu tiên, ánh sáng nghiêng nhẹ phủ lên mặt nước. Chim hoạt động náo nhiệt nhất trong khung giờ này, kiếm ăn dọc bờ hồ. Âm thanh nghe cũng khác – tiếng bồ câu gù, tiếng cổng va nhè nhẹ, đâu đó vẳng lại tiếng xe chạy trên đường Dorset vọng qua tường gạch.

Buổi trưa ngày thường trời khô ráo tập trung một nhóm nhỏ dân văn phòng và cư dân Phibsborough ra nghỉ lát, ghế đá thường kín nhưng rất hiếm khi đông đúc – so với lượng khách ở Merrion Square hay St Stephen's Green thì chẳng thấm vào đâu. Những buổi chiều hè ánh nắng vàng kéo dài, hắt xiên xuống mặt nước – nếu bạn linh hoạt thời gian, nên chọn khung giờ này để thấy hồ đẹp nhất.

Mùa đông, thời gian tham quan rút ngắn do đóng cửa sớm. Có ngày trời còn tối chưa kịp ra công viên đã đóng. Tuy nhiên, sáng lạnh sau đêm sương giá ở đây lại đặc biệt trong lành – cây rụng lá phản chiếu xuống mặt nước lạnh tĩnh lặng, bức tường gạch ôm lấy cái lạnh rất thú vị. Nhớ chuẩn bị áo ấm nhé.

Cách đi tới và di chuyển

Bạn đi bộ từ đường Upper O'Connell lên phía bắc qua quảng trường Parnell, rồi tiếp tục đường North Frederick chuyển thành đường Blessington – tổng hành trình khoảng 15 phút chân. Sang đường Dorset trước khi đến cổng sắt phía bên phải. Lộ trình rất dễ đi và gần như bằng phẳng.

Nhiều tuyến Dublin Bus dừng ở đường Dorset và quanh khu vực Phibsborough, rất tiện để kết hợp ghé thăm các điểm phía bắc Dublin. Nếu bạn dự định dành cả ngày ở phía bắc, có thể kết hợp Blessington Street Basin với chuyến ghé Vườn Thực vật Quốc gia tại Glasnevin, cách đó khoảng 20 phút đi bus. Ngoài ra, Garden of Remembrance tại quảng trường Parnell nằm ngay trên tuyến đi bộ từ đường O'Connell tới hồ, cũng rất đáng dừng chân thăm.

Không có bãi gửi ô tô riêng ở hồ. Bạn chỉ có thể đỗ xe trên các đường dân cư lân cận (tuân thủ quy định của Hội đồng thành phố Dublin). Nếu muốn kết hợp nhiều điểm ở phía bắc trong ngày, tiện nhất vẫn nên đi bộ hoặc đi phương tiện công cộng.

Tiện ích và lưu ý thực tế

Lối đi quanh hồ phần lớn bằng phẳng, phù hợp cho xe đẩy trẻ nhỏ hoặc thiết bị hỗ trợ di chuyển, mặc dù một vài đoạn lát gạch không đều do rễ cây đội lên. Khu vườn cộng đồng và vui chơi có pha lẫn nhiều loại mặt nền. Ghế đá bố trí khắp công viên. Không thấy có nhà vệ sinh công cộng trong thông tin chính thức nên bạn hãy chuẩn bị trước. Khách cần biết chi tiết về hỗ trợ tiếp cận có thể liên hệ trực tiếp Hội đồng thành phố Dublin qua trang web công viên.

Nếu lên lịch trình cho nguyên ngày, bạn nên tham khảo những điều miễn phí ở Dublin để biết các công viên và địa điểm miễn phí khác bạn có thể kết hợp trong cùng một buổi sáng với hồ này.

Có đáng để bạn ghé thăm không?

Nếu bạn lần đầu tới Dublin và chỉ có ba ngày, nơi này có lẽ không nằm trong danh sách ưu tiên so với Book of Kells, nhà tù Kilmainham hay đi dạo dọc kênh Grand Canal. Đây không phải điểm tham quan hoành tráng, không có trung tâm giới thiệu, không quán cà phê, không cửa hàng lưu niệm. Ý nghĩa lịch sử tuy thật nhưng khá khiêm tốn, diện tích lại nhỏ.

Nhưng khi bạn quay lại Dublin, hoặc ở lại thành phố cả tuần, nơi này lại có nét mà các điểm nổi tiếng không thể đem đến: khoảng lặng bình yên thực sự, cảm giác sống như cư dân địa phương, cùng chút dấu ấn lịch sử hạ tầng âu cũng ít khách du lịch biết đến. Có thể kết hợp đi cùng khu vực Khu vực Smithfield Square phía nam, kết nối thành một buổi đi bộ dài vòng quanh những con phố hiếm ai ghé ở phía bắc thành phố.