Blessington Street Basin: สวนสาธารณะบึงน้ำเงียบสงบกลางดับลิน

Blessington Street Basin คืออะไร?

Blessington Street Basin เป็นสวนสาธารณะติดกำแพงใน Phibsborough ดับลิน 7 ล้อมรอบทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ที่สร้างตั้งแต่ปี 1810 เดิมทีเรียกว่า Royal George Reservoir ตลอดศตวรรษที่ 19 เคยจ่ายน้ำประปาให้ฝั่งเหนือดับลิน หลังเลิกใช้งานในบ้านเรือนราวปี 1885 ก็ยังใช้หล่อเลี้ยงโรงกลั่น Powers กับ Jameson ต่อไปจนถึงยุค 1970 ความจุสูงสุดราว 4 ล้านแกลลอน (15 ล้านลิตร) ของอ่างแห่งนี้ ทำให้รูปทรงสี่เหลี่ยมเป๊ะ ๆ ของทะเลสาบดูคล้ายฝีมือสถาปนิก

พื้นที่นี้ได้รับการปรับปรุงใหม่และเปิดเป็นสวนสาธารณะในปี 1994 ทุกวันนี้อยู่ในความดูแลของสภาเมืองดับลิน เข้าฟรีทั้งปี ถึงจะอยู่แค่ไม่กี่ร้อยเมตรจากยอดถนน O'Connell แต่ที่นี่แทบไม่มีนักท่องเที่ยวมาเดิน ความรู้สึกเป็นสวนคนท้องถิ่นแท้ ๆ มีแต่ชาว Phibsborough ออกมาเดินหมา หนุ่มสาวออฟฟิศนั่งกินข้าวกลางวัน หรือพ่อแม่จูงลูกน้อยมาดูเป็ดเล่นน้ำ

เดินเล่นรอบบึงน้ำ

สวนนี้ขนาดกะทัดรัด — ส่วนใหญ่ใช้เวลาเดินรอบทะเลสาบไม่เกิน 20 นาที — แต่ทุกคนเดินกันช้า ๆ เป็นหลัก ทางเดินเป็นกรวดสลับปูอิฐลัดรอบบึง มีต้นไม้โตเรียงราย รากไม้ทำให้บางช่วงทางเดินนูนขึ้นเล็กน้อย ม้านั่งหันหน้าเข้าหาทะเลสาบ ส่วนกำแพงอิฐรอบข้างช่วยตัดเสียงถนนเกือบหมด ภายในราว 30 เมตรจากประตู

จุดที่ดึงดูดสายตาสุดคงเป็นผิวน้ำ บึงนี้มีนกคูทกับเป็ดมาแลร์ดอยู่ประจำตลอดปี ถ้ามาเช้าตรู่หน่อยอาจเห็นนกคูททำรังตามชายบึง ส่วนหงส์ขาวมาทีเป็นบางครั้งเท่านั้น น้ำที่นี่นิ่งสนิท ไม่มีน้ำไหล ถ้าวันไหนอากาศสงบ ผิวน้ำจะสะท้อนท้องฟ้าได้ชัดสวยมาก — กลางวันหน้าร้อนเวลามีเมฆลอยขาวบนผิวน้ำเข้ม ๆ ถือเป็นภาพที่ประทับใจทีเดียว

ฝั่งตะวันตกของสวนจะมีสวนชุมชนกับยิมกลางแจ้งอยู่ในโซนรั้วแยก และมีโซนเครื่องเล่นสำหรับเด็กเล็ก แนวคิดเหล่านี้ทำให้บรรยากาศดูใช้งานจริง บริการชุมชน แตกต่างจากสวนสาธารณะกลางเมืองอื่น ๆ ที่เน้นความพิธีการ

บ้านยามและสถาปัตยกรรม

ทางเข้าสวนฝั่ง Blessington Street โดดเด่นด้วยประตูเหล็กใหญ่ ขวามือจะเห็นบ้านยามเล็ก ๆ สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1811 ในสไตล์ทิวดอร์รีไววัลแนวโก้หรู ซึ่งตอนนั้นฮิตกับโยธาธิการ ตัวกระท่อมหลังเล็กหลังคาจั่วกับกำแพงหินหยาบ ๆ ตัดกับแนวตึกอิฐแดง Phibsborough อย่างแปลกดี เตือนใจว่าแต่ก่อนที่นี่เคยเป็นโครงสร้างวิศวกรรมของเมือง ไม่ใช่สวนหย่อม บ้านยามนี้ปิดไม่ให้เข้าชม แต่ถ่ายรูปจากทางเดินได้สวย

ที่มาของบึงนี้เกี่ยวโยงกับยุคก่อสร้างสาธารณูปโภคสไตล์จอร์เจียนและรีเจนซี่ ที่หลายคนมักมองข้าม เพราะไปสนใจตึกจอร์เจียนที่เด่น ๆ ของดับลินซะมากกว่า ถ้าสนุกกับประวัติศาสตร์ช่วงนั้น ลองอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมจอร์เจียนดับลิน จะเห็นมุมประวัติศาสตร์ก่อสร้างของดับลินยุคศตวรรษที่ 18–19 ซึ่ง Royal George Reservoir ก็เป็นส่วนหนึ่งที่เน้นการใช้งานจริง

บรรยากาศเปลี่ยนไปตามแต่ละช่วงเวลา

ช่วงเช้า ตั้งแต่ 10:00–11:00 ถือว่าได้ฟีลที่สุด ประตูเพิ่งเปิด คนเดินหมามาก่อนเพื่อน แสงแดดพระอาทิตย์ยังเฉียงสะท้อนผิวน้ำ นกพากันหากินแถวขอบบึง บรรยากาศเช้านี้จะได้ยินเสียงนกนกพิราบป่าคราง เสียงเหล็กประตูเบา ๆ หรือเสียงรถแว่ว ๆ ผ่านกำแพง Dorset Street

เที่ยงวันธรรมดาช่วงอากาศดีจะมีคนมานั่งพักกลางวันจากออฟฟิศแถวนั้น กับคนแถบ Phibsborough แต่สวนนี้ไม่ค่อยแน่น เพราะยังไงก็ไม่ใช่สวนดังแบบ Merrion Square หรือ St Stephen's Green หน้าร้อนช่วงบ่ายแก่ ๆ แสงอาทิตย์ทำมุมต่ำส่องลงบึงสวยมาก ถ้าคุณยืดหยุ่นเวลาได้ ควรมาช่วงนี้

หน้าหนาวจำเป็นต้องรีบมา เพราะสวนปิดเร็วกว่าปกติ หลายครั้งปิดก่อนฟ้ามืดเต็มที่ แต่เช้าวันหนาว ๆ หลังน้ำค้างแข็งบรรยากาศสวย ต้นไม้ไร้ใบสะท้อนบนผืนน้ำนิ่ง กำแพงอิฐเก็บความเย็น ให้ฟีลหนาวที่ตั้งใจ ของแบบนี้ต้องเตรียมเสื้อผ้ารับลมกันหน่อย

วิธีเดินทางและรอบ ๆ สวน

เดินจาก Upper O'Connell Street มาถึงสวนใช้เวลาประมาณ 15 นาที เดินตรงขึ้นเหนือผ่าน Parnell Square จากนั้นขึ้น North Frederick Street ที่ต่อเนื่องกลายเป็น Blessington Street ข้าม Dorset Street ก่อนถึงประตูทางเข้าสวนฝั่งขวามือ เส้นทางนี้เดินค่อนข้างง่ายและเรียบ

Dorset Street และพื้นที่ Phibsborough รอบ ๆ มีรถเมล์ดับลินหลายสายผ่าน เหมาะกับแผนเที่ยวโซนเหนือในวันเดียว ถ้าอยากเดินเที่ยวต่อ ลองแวะ National Botanic Gardens ที่ Glasnevin นั่งรถเมล์จากสวนประมาณ 20 นาที หรือแวะ Garden of Remembrance ที่ Parnell Square ระหว่างทางเดินจาก O'Connell Street มาบึงน้ำก็แวะชมได้

สวนนี้ไม่มีที่จอดรถเฉพาะ ถ้าขับรถมาต้องจอดในถนนรอบ ๆ ซึ่งอาจมีข้อจำกัดของสภาเมือง สำหรับคนเที่ยวหลายที่ในวันเดียวแถบเหนือเมือง แนะนำให้เดินหรือใช้ขนส่งสาธารณะจะสะดวกสุด

การเข้าถึงและข้อมูลใช้งาน

ทางเดินหลักรอบบึงค่อนข้างเรียบ เหมาะกับรถเข็นหรือคนใช้อุปกรณ์ช่วยเดิน แต่อาจมีบางช่วงพื้นขรุขระเพราะรากไม้เล่นระดับ โซนสวนชุมชนและเครื่องเล่นมีพื้นผสมหลายแบบ รอบสวนมีม้านั่งประปราย แต่ไม่มีห้องน้ำประชาชนในข้อมูลทางการ ดังนั้นควรเตรียมตัวมาก่อน หากต้องการข้อมูลเข้าถึงสำหรับผู้พิการโดยละเอียด ให้ติดต่อสภาเมืองดับลินที่หน้าเว็บสวน

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวเต็มวัน แนะนำให้ดู สิ่งที่ทำได้ฟรีในดับลิน คู่มือกิจกรรมฟรีทั่วดับลิน มีหลายแห่งรวมสวนนี้ไว้ด้วย จัดแพลนเดินเล่นเช้าแวะที่ต่าง ๆ ได้เลย

ที่นี่คุ้มเวลาคุณไหม?

ถ้ามาดับลินครั้งแรกแถมมีเวลาแค่ 3 วัน ที่นี่อาจไม่ใช่จุดไฮไลต์ แนะนำไปดู Book of Kells, Kilmainham Gaol หรือเดินเล่น Grand Canal จะจัดเต็มกว่า สวนนี้ไม่มีศูนย์ข้อมูล ไม่มีคาเฟ่ ไม่มีร้านของที่ระลึก ความสำคัญทางประวัติศาสตร์นั้นมีแต่ไม่โดดเด่น ที่พื้นที่ก็ไม่ใหญ่

แต่ถ้ากลับมาเยือนอีกรอบ หรืออยู่ยาวสักสัปดาห์ขึ้นไป ที่นี่มีเสน่ห์แบบที่สวนดังให้ไม่ได้ — เงียบจริง บรรยากาศย่านคนท้องถิ่น และเรื่องราวโครงสร้างเมืองเก่าที่นักท่องเที่ยวส่วนมากมักพลาด ลองจับคู่ Smithfield Square ทางใต้ไว้ในแผน เดินเที่ยวนาน ๆ ผ่านถนนสายเงียบฝั่งเหนือของดับลินดู