Lối đi bộ Clontarf: đường ven biển đẹp nhất Dublin

Lối đi bộ Clontarf là gì?

Lối đi bộ Clontarf là đoạn đường ven biển dài 4,5km nằm dọc mép phía tây vịnh Dublin, bắt đầu từ Alfie Byrne Road (gần Fairview) đến cây cầu gỗ ở Dollymount và nối tiếp với Bull Wall. Nơi này do Hội đồng thành phố Dublin quản lý, mở miễn phí mọi lúc trong ngày và là điểm thư giãn ven biển chính của khu dân cư lâu đời phía bắc thành phố Dublin.

Đoạn đường này chủ yếu được xây trên đất bồi lấn biển từ đầu thế kỷ 20. Sau đó, chính quyền thành phố tiếp tục cải tạo cảnh quan dọc bờ biển, biến nơi đây thành lối đi bộ rộng rãi, bằng phẳng như hiện nay. Tuyến đường xe đạp được thiết kế thêm sau này, vừa tiện cho người đi bộ, vừa cho người đi xe đạp (hai luồng không hoàn toàn tách biệt).

Đây không phải là công viên được cắt tỉa kỹ hay điểm tham quan bán vé. Lối đi ven biển này hoàn toàn mở, hai bên là thảm cỏ, ghế băng công cộng và tầm nhìn thoáng trọn vịnh Dublin – hướng bắc ngắm bán đảo Howth Head, hướng nam là núi Wicklow. Nếu muốn so sánh cùng các lựa chọn ven biển khác của Dublin, bạn có thể xem thêm hướng dẫn các bãi biển Dublin.

Khám phá trên đường: bạn sẽ thấy gì?

Cảm giác khi đi bộ ở Clontarf rất rộng rãi và thư thái, khác hẳn nhiều bờ biển thành phố khác. Một bên là đường Clontarf, bên kia là tường chắn sóng nhìn thẳng ra vịnh. Thủy triều xuống để lộ bãi bùn, nơi hàng đàn chim nhạn biển, curlew, redshank kéo về, đặc biệt vào những tháng lạnh. Khi nước dâng cao, sóng vỗ sát tường biển, bạn có thể nghe rõ tiếng nước rì rào trong gió.

Đường đi rất chắc chắn, phẳng từ đầu đến cuối nên rất phù hợp cho cả người lớn tuổi, trẻ nhỏ hoặc người muốn đi bộ dọc biển gần trung tâm. Ở một số đoạn, thảm cỏ chạy dọc giữa lối đi và đường lớn; nhiều ghế băng gỗ được bố trí dọc tuyến, hầu hết đều quay mặt ra biển để ngắm cảnh.

Ba tác phẩm điêu khắc công cộng tạo điểm nhấn cho cả tuyến đường. 'Cánh buồm' của nghệ sĩ Eamonn O'Doherty dựng từ cuối thập niên 80, nằm ở trung tâm lối đi với hình khối thép góc cạnh, gợi nhắc lịch sử hàng hải của vịnh mà không hề cứng nhắc. Băng ghế lưu niệm Alfie Byrne của Brian O'Brien và Hội đồng Dublin tôn vinh vị Thị trưởng phục vụ lâu nhất thành phố. Gây ấn tượng nhất là tượng Maoi Stone cạnh Vernon Avenue – bản sao đầu người Đảo Phục Sinh, quà tặng của chính phủ Chile trung tuần 2000. Lần đầu nhìn ai cũng phải dừng chân ngó.

Trải nghiệm thay đổi ra sao theo thời gian trong ngày

Sáng sớm ngày thường, lối đi thuộc về người thích tản bộ một mình, chạy bộ hoặc dắt chó đi dạo. Bình minh trên vịnh Dublin dịu dàng tuyệt đẹp, nhất là từ thu sang đông khi nắng chiếu thấp, bán đảo Howth nổi lên màu tím sẫm. Không khí ngập mùi muối biển và rong tảo, gió lú c luôn thổi tắp vào bờ.

Sáng cuối tuần sau 9 giờ trở đi, người đi bộ, gia đình, nhóm bạn, xe đạp lấp đầy lối đi. Từ đoạn Vernon Avenue đến đầu Bull Wall, sáng Thứ Bảy khô ráo thường rất nhộn nhịp nhưng hiếm khi đông tới mức khó chịu. Không khí ở đây thiên về tính cộng đồng địa phương, thư giãn hơn là điểm du lịch đông đúc.

Chiều chủ nhật mùa hè là giờ cao điểm. Trẻ con đạp xe, các cặp đôi cầm cafe mang về từ quán gần đó, người lớn tuổi ngồi ghế lưu niệm – tất cả tạo thành 'phòng khách ngoài trời' đúng nghĩa cho cư dân quanh đây. Nếu bạn muốn vắng vẻ hay chụp cảnh vịnh không người, hãy đến vào sáng ngày thường hoặc các sáng từ tháng 11 đến tháng 2.

Lịch sử và bối cảnh văn hóa

Tên Clontarf xuất phát từ tiếng Ireland là Cluain Tarbh, nghĩa là 'đồng cỏ của bò mộng', nổi tiếng với trận chiến Clontarf năm 1014. Vua Brian Boru đánh bại liên minh Viking và Leinster ngay tại bờ vịnh này. Trận này chấm dứt mưu đồ kiểm soát Ireland của người Bắc Âu, dù sau đó họ vẫn ảnh hưởng mạnh đến Dublin nhiều đời. Đứng trên lối đi Clontarf, hướng mắt về phía bãi chiến xưa, bạn sẽ thấy cảnh biển phẳng lặng này bỗng như nhuốm thêm chiều sâu lịch sử.

Khu vực này phát triển mạnh vào cuối thời Victoria và Edward, khi những người Dublin khá giả muốn sống ven biển mà tránh ồn ào phố thị. Nhà cửa dọc đường Clontarf vẫn mang nét kiến trúc thời đó. Thời điểm ấy, đất dưới lối đi vẫn chưa hình thành; mãi đến thập niên 1920 mới có dự án bồi lấn, rồi tiếp tục cải tạo cảnh quan suốt nhiều thập kỷ sau.

Nếu muốn hiểu thêm về mối liên hệ giữa Dublin và đường bờ biển, hãy khám phá Dollymount Strand ở đầu phía bắc của lối đi này, qua cây cầu gỗ gần Bull Wall.

Di chuyển và mẹo tham quan thực tế

Lối đi bộ nằm dọc đường Clontarf, các tuyến bus đến đây dừng nhiều nơi dọc đoạn đường này. Đường đi phẳng, liên tục nên bạn có thể ghé bất kỳ đoạn nào, đi ngược xuôi đều tiện. Nhiều người từ trung tâm thường ra đầu Fairview (gần giao lộ Alfie Byrne Road - Clontarf Road) rồi đi bộ hướng đông bắc về Dollymount.

Không có bãi giữ xe chính thức trên lối đi bộ nhưng có thể gửi xe ở các đường phụ quanh Clontarf Road, tùy quy định địa phương. Đi xe đạp từ trung tâm thành phố cũng hợp lý: đường xe đạp ven biển kết nối với mạng lưới xe đạp rộng khắp Dublin. Nhớ kiểm tra bản đồ tuyến đạp xe mới nhất từ hội đồng thành phố hoặc Transport for Ireland.

Không phải đoạn nào của lối đi cũng có nhà vệ sinh, quán cafe. Dọc hai đầu Clontarf Road có nhiều quán cafe, nhà hàng; nếu bạn đi hết 4,5km thì cần chủ động sắp xếp giờ nghỉ. Đường mở quanh năm, không có cổng, không kiểm soát vào ra.

Góc chụp ảnh và nên mang gì

Từ đoạn giữa lối đi, quay mặt về phía nam vào ngày quang, bạn sẽ ngắm trọn vịnh Dublin với nền núi Wicklow phía sau Dun Laoghaire và Dalkey. Hiếm nơi nào ở Dublin cho góc nhìn toàn cảnh rộng đến vậy. Nên dùng ống kính góc rộng; lens tele cũng hợp để bắt chi tiết bán đảo Howth phía bên kia vịnh.

Bức tượng đầu người Đảo Phục Sinh gần Vernon Avenue rất ăn ảnh nhưng thường có nhiều nhóm khách ghé xem. Sáng sớm là lúc dễ chụp được hình vắng người nhất. Tác phẩm Cánh buồm lên ảnh rất đẹp khi trời chạng vạng, lúc mặt thép phản chiếu màu trời.

Bạn nên chuẩn bị đồ phù hợp với thời tiết ven biển, vì gió ở đây hiếm khi yên, kể cả ngày hè nắng ráo vẫn nên có áo khoác mỏng. Nếu muốn kết hợp đi bộ với thăm Dollymount Strand ở đầu xa, nhớ mang theo giày tiện đi trên cát.

Ai không nên tham quan?

Nếu bạn chỉ có ít ngày ở Dublin và chủ yếu thích thăm nơi văn hóa, bảo tàng, ăn uống thì lối đi bộ này hơi 'vòng vo', trừ khi muốn đổi gió với không gian biển và trời rộng. Đường không có quán, không trải nghiệm phải mua vé và không có phần trong nhà. Nếu mưa lớn (một điều khá dễ gặp ở Dublin), ở đây không có chỗ trú và chẳng lý do gì để nán lại cả.

Nếu lịch trình ở Dublin của bạn ngắn chỉ 2-3 ngày và không ưu tiên cho trải nghiệm đi bộ ven biển, bạn nên để dành cho lần đến sau. Nếu bạn muốn một lịch trình văn hóa sắp sẵn, hãy tham khảo lịch trình 3 ngày tại Dublin.