Tháp Chuông và Tháp Trống Bắc Kinh: Đồng hồ hoàng triều trên trục trung tâm

Tháp Chuông và Tháp Trống thực sự là gì

Tháp Chuông và Tháp Trống (北京钟鼓楼, Běijīng Zhōnggǔlóu) là hai công trình tách biệt nhưng gắn liền, từng giữ vai trò “đồng hồ công cộng” của Bắc Kinh. Suốt hàng thế kỷ, trống điểm các khung giờ ban ngày còn chuông thì báo canh đêm, giúp cả thành phố hàng triệu dân đồng bộ sinh hoạt. Hai tháp này đánh dấu đầu phía bắc của trục trung tâm hoàng thành – trục xương sống chạy xuyên suốt qua Tử Cấm Thành và Quảng trường Thiên An Môn phía nam. Trục này dài gần 7,8 km và được UNESCO công nhận Di sản Thế giới năm 2024, trong đó hai tháp là điểm cuối phía bắc đặc trưng nhất.

Tháp Trống hiện tại có niên đại từ năm 1539, được dựng lại dưới triều Minh dựa trên kiến trúc cũ hơn thời Nguyên. Tháp Chuông, nằm cách Tháp Trống khoảng 100m về phía bắc, cũng từng nhiều lần được tu sửa qua các triều đại. Tháp Trống ngày nay chính là kết quả phục dựng năm 1539 của triều Minh, lấy nền kiến trúc cũ thời Nguyên làm mẫu. Tháp Chuông, nằm ngay phía bắc Tháp Trống khoảng 100m, cũng từng được xây lại nhiều lần qua từng thế kỷ.

Tháp Trống: Cầu thang dốc, trống cổ, thành phố thu nhỏ bên dưới

Đa số khách bắt đầu từ Tháp Trống, tòa nhà lớn hơn và nổi bật hơn khi nhìn từ xa. Tầng 1 là triển lãm thường xuyên kể lại lịch sử đo thời gian thời phong kiến Trung Hoa: mô hình đồng hồ nước cổ, bản đồ trục trung tâm, bảng thông tin về cách đánh trống báo giờ. Mỗi bảng chú thích đều có tiếng Anh, trình bày chặt chẽ và hữu ích chứ không chỉ để cho đẹp.

Đường lên tầng trên rất dốc. Cầu thang gỗ hẹp, độ nghiêng gần như một cái thang dọc hơn là thang bảo tàng điển hình, dẫn thẳng từ tầng 1. Các bậc thang nguyên gốc đã bóng lên qua bao năm sử dụng, có dây leo tay một bên. Nếu bạn bị đau đầu gối, sợ độ cao hay khó đi cầu thang dốc, nên cân nhắc trước khi leo. Trẻ em vững chân vẫn leo được, còn bé nhỏ phải bế.

Lên tới nơi, sảnh lớn bày nhiều trống tái tạo lớn, xếp vòng quanh, cùng chiếc trống nguyên bản duy nhất còn sót lại – mặt trống đã nứt và sờn cũ. Các trống này sẽ được nhân viên đánh vào những giờ nhất định trong ngày. Âm vang không chỉ nghe mà còn cảm nhận rõ rệt. Nếu muốn vị trí đẹp, bạn nên lên sớm vài phút trước khi biểu diễn bắt đầu. Ban công tầng hai mở rộng 360 độ, nhìn toàn cảnh mái ngói xám của quần thể hutong kề bên, với Tháp Chuông phía bắc và thành phố trải dài phía xa.

Tháp Chuông: Yên tĩnh, cao hơn và đáng để trải nghiệm

Tháp Chuông cao khoảng 47,9m, nhỉnh hơn Tháp Trống chút ít, và không khí bên trong yên tĩnh hơn hẳn. Chiếc chuông sắt nguyên bản từ thời Minh là tâm điểm, cực kỳ ấn tượng trực tiếp tận mắt: cao 7,02m, đường kính đáy 3,4m, nặng 63 tấn. Chiếc chuông gần như chiếm trọn gian phòng, bạn chỉ có thể đi quanh mép ngoài một vòng mà thôi.

Cầu thang trong Tháp Chuông cũng rất dốc, nhưng tầng trên vắng hơn Tháp Trống vì ít khách chịu khó đi bộ tiếp lên phía bắc. Từ ban công Tháp Chuông nhìn về nam là toàn cảnh sân giữa, Tháp Trống, kế đó là trục trung tâm và quận Đông Thành đông đúc kéo dài. Vào một buổi sáng mùa thu trong sáng, bạn có thể thấy xa xa là đỉnh đồi Cảnh Sơn với lầu pavilon nhỏ trên đỉnh.

Nếu buổi sáng bạn đã thăm Công viên Jingshan, đứng trên ban công Tháp Chuông nhìn về nam, bạn sẽ định hướng ngay được trục trung tâm – điều mà bản đồ khó thể hiện rõ.

Trải nghiệm thay đổi thế nào theo khung giờ

Buổi sáng sớm là lúc không khí đặc biệt thú vị. Từ 9h30-10h30, sân giữa hai tháp nhộn nhịp các bác lớn tuổi tập thể dục, chơi bài bên bàn đá. Mùa thu và đông, ánh sáng nghiêng chiếu lên tường gạch xám và cột đỏ, tạo cảm giác vững chãi nổi bật cho hai tòa tháp. Lúc này, hầu như chưa có đoàn khách lớn.

Đến giữa trưa, đặc biệt cuối tuần hay dịp lễ, quảng trường sẽ đông và hàng người lên cầu thang kéo dài. Biểu diễn trống thu hút từng tốp khách; ban công Tháp Trống trên cùng thường khá chật từ tháng 5 đến tháng 10. Nếu có thể, bạn nên chọn sáng thứ Ba hoặc thứ Tư cuối tháng 9 hoặc tháng 10 để tận hưởng ánh sáng đẹp, nhiệt độ mát và vắng khách.

Buổi chiều muộn cũng có nét riêng. Mặt trời lặn phía tây làm tường gạch chuyển sang sắc cam đỏ, bóng mái ngói kéo dài rất nghệ thuật. Đến 16h30 mùa thấp điểm, phần lớn các đoàn đã về, quảng trường vắng hơn, bạn tha hồ đứng dưới chân Tháp Trống ngước nhìn mà không bị chen chúc. Tuy nhiên, nhớ chú ý giờ đóng cửa: nhân viên sẽ bắt đầu nhắc khách rời tầng trên trước khoảng 30 phút.

Di chuyển và khám phá khu vực xung quanh

Cách tiện nhất là đi tàu điện Line 8 tới ga Shichahai, rồi đi bộ khoảng 400m lên phía bắc qua các con phố nhỏ. Chính quãng đường đi bộ này cũng rất đáng thử: khu phố giữa ga và hai tháp là mảng hutong bảo tồn tốt của Bắc Kinh, dọc đường bạn dễ bắt gặp những sân nhà truyền thống, quán ăn nhỏ hoặc cửa hiệu thủ công. Khu hồ khu vực hồ Shichahai nằm ngay phía tây nam, rất tiện để bạn kết hợp tham quan cả chiều.

Nếu thích xe buýt, các tuyến 5, 60, 82, 107, 124, 135 đều dừng gần Tháp Trống (Gulou), đi bộ vài phút là tới. Taxi và gọi xe qua DiDi cũng rất tiện trong khu này, đặc biệt nếu bạn mang nhiều hành lý hoặc đi cùng trẻ nhỏ. Quận Quận Dongcheng dễ đi bộ, kết nối tốt; bạn có thể kết hợp tháp với nơi nổi tiếng gần đó như Nanluoguxiang hoặc lang thang các ngõ nhỏ quanh phố Yandaixie cũng rất thuận tiện, không cần di chuyển thêm.

Những điều cần biết trước khi đi

Vé chung 30 tệ (giá trọn) tham quan được cả hai tháp, nên là chọn lựa sáng suốt nhất cho hầu hết khách. Không có lý do thuyết phục để mua lẻ trừ khi bạn xác định chỉ xem một nơi. Vé nửa giá áp dụng cho nhóm đủ điều kiện như người già, học sinh (phải mang giấy tờ). Người khuyết tật có giá vé ưu đãi theo quy định, dù thực tế bảng hướng dẫn không nói rõ về lối đi không bậc hoặc thang máy – trong khi cả hai tháp đều chỉ có cầu thang dốc, hẹp. Nếu bạn hạn chế vận động, nên hỏi trực tiếp trước khi đi.

Được phép chụp ảnh trong mọi không gian của hai tháp, cả ngoài ban công. Ban công tầng hai Tháp Trống là điểm chụp đẹp: bạn có thể lấy Tháp Chuông phía bắc cùng nền mái nhà hutong, sân vắng tạo tiền cảnh rõ nét. Ống kính góc rộng hoặc điện thoại thông minh đều đáp ứng tốt. Tripod không phù hợp trên cầu thang hẹp và dễ gây cản trở các khách khác khi lên ban công.

Không có quán café hay quầy ăn bên trong khu tháp. Sân giữa có vài băng ngồi, xung quanh quảng trường lác đác nhà hàng nhỏ và quầy đồ ăn nhẹ. Bạn nên mang theo nước, nhất là mùa hè khi leo tháp dưới trời nóng rất mất sức. Nhà vệ sinh nằm ngay chân cả hai tháp.

Thời tiết ảnh hưởng rất nhiều đến trải nghiệm. Mùa đông ở Bắc Kinh (tầm tháng 11 đến tháng 2) nhiệt độ thường xuống -5°C hoặc thấp hơn, gió trên ban công rất buốt – bạn phải mặc nhiều lớp và đội mũ. Mùa hè (đặc biệt tháng 7-8) nóng ẩm, leo tháp mệt hơn, cầu thang gỗ giữ hơi nóng. Nên chọn tháng đẹp, trùng lịch du lịch Bắc Kinh: xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Bắc Kinh để biết khi nào nên đi.

Bối cảnh lịch sử: Vì sao hai tháp vẫn quan trọng

Trục trung tâm Bắc Kinh đã định hình cách quy hoạch thành phố từ thời Nguyên, và Tháp Chuông, Tháp Trống luôn đứng ở đầu phía bắc suốt gần như cả lịch sử đó. Xưa kia, khi mọi sinh hoạt đều được quy định chặt chẽ theo ý tứ hoàng gia, hai tháp này là hạ tầng công cộng thiết yếu chứ không chỉ là di tích. Chúng báo hiệu giờ mở chợ, giờ đóng cổng thành, giờ đổi ca lính gác cung… Hệ thống này, với độ chính xác cao theo tiêu chuẩn tiền công nghiệp, được hiệu chỉnh theo thời gian thực trong năm (ngày, đêm dài ngắn khác nhau từng mùa).

Hệ thống báo canh chính thức này chấm dứt khi nhà Thanh sụp đổ (1912), hai tháp rơi vào cảnh lúc thì được dùng, lúc thì bị lãng quên trong suốt thế kỷ XX. Gần đây, sau khi được phục chế chuẩn bị đưa vào danh sách di sản UNESCO, hai công trình đã trở lại sắc thái gần như thời Minh – Thanh. Với những ai muốn am hiểu lịch sử hoàng cung Bắc Kinh qua các di tích còn sót lại, hai tòa tháp này vừa dễ cảm nhận vừa trải nghiệm không bị quá đông như các điểm lớn khác.