Torre della Campana e Torre del Tamburo a Pechino: i segnatempo imperiali sull'asse centrale

Cosa sono davvero la Torre della Campana e la Torre del Tamburo

La Torre della Campana e la Torre del Tamburo (北京钟鼓楼, Běijīng Zhōnggǔlóu) sono due strutture separate ma complementari che un tempo fungevano da segnatempo pubblici ufficiali di Pechino. Per secoli, i tamburi scandivano le ore del giorno mentre la campana segnava i turni di guardia notturni, coordinando la vita quotidiana di una città di milioni di abitanti. Si trovano all'estremità settentrionale dell'asse centrale imperiale, la stessa spina dorsale invisibile che attraversa la Città Proibita e Piazza Tiananmen verso sud. Quell'asse, lungo circa 7,8 chilometri, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2024, e queste torri sono tra i suoi punti di riferimento settentrionali più significativi.

L'attuale Torre del Tamburo risale al 1539, ricostruzione in epoca Ming di una struttura precedente risalente alla dinastia Yuan. La Torre della Campana, posizionata direttamente a nord della Torre del Tamburo a circa 100 metri di distanza, è stata ricostruita più volte nel corso dei secoli. L'attuale Torre del Tamburo risale al 1539, ricostruzione in epoca Ming di una struttura precedente risalente alla dinastia Yuan. La Torre della Campana, posizionata direttamente a nord della Torre del Tamburo a circa 100 metri di distanza, è stata ricostruita più volte nel corso dei secoli.

La Torre del Tamburo: scale ripide, tamburi antichi e la città ai tuoi piedi

La maggior parte dei visitatori inizia dalla Torre del Tamburo, la più grande e scenograficamente imponente delle due. Al piano terra si trova una mostra permanente che ripercorre la storia della misurazione del tempo nella Cina imperiale, con riproduzioni di antichi orologi ad acqua, mappe annotate dell'asse centrale e pannelli che spiegano come i colpi di tamburo codificavano le diverse ore. La mostra ha didascalie in inglese ovunque ed è davvero informativa, non solo decorativa.

La salita al piano superiore non è una passeggiata. Una scala in legno stretta e ripida, con un'inclinazione che ricorda più una scala a pioli che una tipica scalinata museale, parte direttamente dal piano terra. I gradini sono originali e levigati da secoli di uso, con una corda come corrimano su un lato. Chi ha problemi alle ginocchia, soffre di vertigini o fatica con le scale ripide dovrebbe rifletterci prima di tentare la salita. I bambini che camminano in modo sicuro ce la fanno senza problemi, ma i più piccoli vanno portati in braccio.

In cima, la sala ospita una serie di grandi tamburi di replica disposti lungo le pareti, insieme all'unico tamburo originale rimasto, con la superficie spaccata e segnata dal tempo. I tamburi di replica vengono suonati dal personale a intervalli prestabiliti durante la giornata, e quando risuonano, il suono si sente quanto si percepisce fisicamente. Arriva qualche minuto prima dello spettacolo se vuoi un buon posto. La galleria superiore si apre anche su un balcone con vista a 360 gradi sui tetti di tegole grigie dei quartieri hutong circostanti, con la Torre della Campana direttamente a nord e la città che si estende oltre.

La Torre della Campana: più silenziosa, più alta, e vale il biglietto extra

La Torre della Campana si eleva a circa 47,9 metri, risultando leggermente più alta della Torre del Tamburo, e all'interno si percepisce un silenzio molto più marcato. L'interno è dominato dalla campana originale in ferro, risalente alla dinastia Ming. Le sue dimensioni sono difficili da apprezzare finché non ci si trova davanti: 7,02 metri di altezza, un diametro alla base di 3,4 metri e un peso di 63 tonnellate. La campana occupa quasi per intero la sala al piano terra, e c'è a malapena spazio per girarle attorno.

La scala della Torre della Campana è altrettanto ripida, ma il piano superiore è meno affollato di quello della Torre del Tamburo perché non tutti i visitatori si spostano a piedi verso nord da un edificio all'altro. La vista dalla piattaforma superiore della Torre della Campana si apre verso sud sul cortile e sulla Torre del Tamburo, proseguendo lungo l'asse e sul denso tessuto urbano di Dongcheng. In una limpida mattina d'autunno, si intravede il profilo lontano della collina Jingshan con il padiglione in cima.

Se hai già visitato il Parco Jingshan in mattinata, la vista verso sud dalla Torre della Campana ti orienterà immediatamente. L'asse centrale diventa leggibile da quassù in un modo che nessuna mappa riesce davvero a trasmettere.

Come cambia l'esperienza a seconda dell'orario

La prima mattina è il momento più suggestivo per arrivare. Tra le 09:30 e le 10:30, il cortile tra le due torri si anima di residenti anziani che fanno ginnastica lenta o giocano a carte ai tavoli di pietra. In autunno e inverno la luce è bassa e direzionale, e accarezza i mattoni grigi e le colonne di lacca rossa con un'angolazione che conferisce a entrambe le torri un peso visivo straordinario. A quest'ora i gruppi turistici sono praticamente assenti.

A mezzogiorno, soprattutto nei fine settimana e durante le festività nazionali, la piazza si riempie in modo considerevole e le code sulle scale si allungano. Gli spettacoli dei tamburi attraggono grappoli di visitatori, e il balcone in cima alla Torre del Tamburo può risultare affollato nei periodi di punta da maggio a ottobre. Se il tuo programma lo consente, un martedì o mercoledì mattina a fine settembre o in ottobre offre la combinazione migliore di luce, temperatura e poca gente.

Il tardo pomeriggio ha un fascino tutto suo. Il sole basso a ovest tinge di arancio-rosso le facciate in mattoni e le ombre dei cornicioni si allungano in modo spettacolare. Dalle 16:30 in bassa stagione, la maggior parte dei gruppi organizzati se n'è già andata. La piazza si svuota, ed è finalmente possibile fermarsi ai piedi della Torre del Tamburo e alzare lo sguardo senza una folla che si muove intorno. Tieni d'occhio l'orario di chiusura: il personale inizia a sgomberare le gallerie superiori trenta minuti prima del termine ufficiale.

Come arrivare e il quartiere circostante

Il percorso più diretto è la Linea 8 della metropolitana di Pechino fino alla stazione Shichahai, poi circa 400 metri a piedi verso nord attraverso i vicoli. La passeggiata in sé vale la pena: le strade tra la stazione e le torri attraversano una delle griglie di hutong meglio conservate di Pechino, e lungo il tragitto è facile scorgere case a corte, piccoli ristoranti locali e qualche laboratorio artigianale. La più ampia area lacustre di Shichahai si trova immediatamente a sud-ovest, il che la rende una naturale combinazione per una visita pomeridiana.

Se preferisci l'autobus, le linee 5, 60, 82, 107, 124 e 135 fermano vicino a Gulou, a pochi passi dalle torri. Taxi e ride-hailing tramite DiDi funzionano bene in questa zona e sono un'opzione pratica se hai bagagli o bambini piccoli. Il Distretto di Dongcheng circostante è percorribile a piedi ed è ben collegato, quindi abbinare le torri a siti vicini come Nanluoguxiang o ai vicoli hutong intorno a Yandaixie Street è semplice, senza bisogno di ulteriori spostamenti.

Informazioni pratiche da sapere prima di partire

Il biglietto combinato a CNY 30 (prezzo intero) copre entrambe le torri ed è la scelta ovvia per la maggior parte dei visitatori. Non c'è nessun motivo valido per comprare i biglietti separatamente, a meno che tu non sia sicuro di voler visitare una sola delle due strutture. I biglietti ridotti sono disponibili per le categorie aventi diritto, tra cui anziani e studenti: porta con te un documento comprovante. Le persone con disabilità hanno diritto a tariffe agevolate secondo il tariffario ufficiale, anche se il sito non specifica l'accessibilità senza barriere architettoniche o la presenza di ascensori, e le scale interne di entrambe le torri sono ripide e strette. Chi ha difficoltà motorie significative dovrebbe contattare direttamente la struttura prima di visitarla.

La fotografia è consentita in entrambe le torri e sulle terrazze esterne. La galleria superiore della Torre del Tamburo è la posizione migliore per fotografare: da lì puoi inquadrare la Torre della Campana a nord con il panorama degli hutong sullo sfondo, e il cortile sottostante offre un primo piano pulito e privo di elementi di disturbo. Un grandangolo o la fotocamera di uno smartphone standard gestisce bene lo spazio. I treppiedi sono impraticabili sulle scale strette e bloccherebbero gli altri visitatori sulle piattaforme superiori.

All'interno del sito non ci sono bar o venditori di cibo. Nel cortile ci sono alcune panchine, e nelle vie immediatamente attorno alla piazza si trovano piccoli ristoranti e bancarelle di street food. Porta dell'acqua, soprattutto in estate, quando la salita sotto il caldo può risultare faticosa. I bagni sono disponibili alla base di entrambe le torri.

Il meteo influisce notevolmente sull'esperienza. Negli inverni di Pechino, che vanno grossomodo da novembre a febbraio, le temperature possono scendere a meno cinque gradi o oltre, e il vento sulle terrazze superiori è tagliente. Vestirsi a strati e portare un cappello è fondamentale. In estate, soprattutto a luglio e agosto, la salita con umidità e calore elevati è sgradevole, e le scale in legno trattengono il calore. I mesi migliori per questa visita coincidono con il calendario di viaggio generale di Pechino: consulta la guida sul periodo migliore per visitare Pechino per un'analisi più dettagliata.

Contesto storico: perché questi edifici sono ancora importanti

L'asse centrale di Pechino organizza la struttura della città fin dalla dinastia Yuan, e la Torre del Tamburo e la Torre della Campana si sono trovate all'estremità settentrionale di quell'asse per gran parte di quella storia. In una città in cui le regole imperiali e la vita collettiva erano strettamente sincronizzate, le torri erano infrastrutture funzionali, non monumenti. I tamburi e la campana indicavano ai residenti quando alzarsi, quando aprivano i mercati, quando le porte della città si chiudevano per la notte e quando il palazzo cambiava la guardia notturna. Il sistema era preciso per gli standard preindustriali, calibrato su divisioni di giorno e notte che variavano con le stagioni.

Quel sistema andò in pensione con la caduta della dinastia Qing nel 1912, e le torri trascorsero gran parte del Novecento in vari stati di utilizzo e abbandono. I recenti lavori di restauro, completati in vista dell'inserimento delle torri nel patrimonio UNESCO dell'asse centrale, hanno riportato entrambi gli edifici a uno stato più vicino al loro aspetto delle epoche Ming e Qing. Per i visitatori che seguono il filo della storia imperiale di Pechino attraverso le strutture sopravvissute, queste torri sono tra i siti più leggibili e meno affollati tra quelli di maggior rilievo.