Washington Square Park: Sala ng North Beach

Ano ba Talaga ang Washington Square

Ang Washington Square ay isang 2.8-acre na pampublikong parke sa kanto ng Columbus Avenue, Filbert Street, Union Street, at Stockton Street sa North Beach. Itinatag ito noong 1847, kaya isa ito sa mga pinakaunang parke sa San Francisco at may Landmark designation #226. Kabaligtaran ng pangalan, wala dito ang estatwa ni George Washington. Sa halip, sa gitna ng parke ay ang bronse ni Benjamin Franklin, na donasyon nung 1879 ni Henry Cogswell, isang tagapagtaguyod ng temperance — na kinagigiliwan talagang tuklasin ng mga unang beses na bisita.

Hindi man kalakihan sa bilang ng ektarya, malawak pa rin ang pakiramdam kapag nandoon ka na sa Washington Square. Isang patag na damuhan ito na napapalibutan ng matatandang puno, at tanaw mo agad ang mapuputing kambal na tore ng Saints Peter and Paul Church sa hilagang-silangan. Ang perspektibong ‘yun — mga tore ng simbahan sa likod ng berdeng parke, tapos makikita mo pa mula sa likod ang Coit Tower — ay isa sa mga tanawin na parang pelikula, na parang ordinaryo na lang sa mga taga-North Beach.

Paano Nag-iiba ang Parke Habang Umuusad ang Araw

Ang maagang bahagi ng umaga, mula mga 6:30 hanggang 9:00, ay para sa mga suki. Grupo ng matatandang Chinese at Chinese American ang nagtitipon sa damuhan para magtai chi at qigong— kalmado at may paggalang ang galaw, kaya ang dumadaan ay hindi nanggugulo. Basa pa ng hamog ang damuhan tuwing ganitong oras at may banayad na amoy ng eucalyptus ang hangin. Tahimik pa ang kapitbahayan. Isa ito sa mga pinaka-relax na 30 minuto na puwede mong gawin sa San Francisco.

Pagsapit ng mid-morning, dumarating naman ang mga nag-aalaga ng aso. May bahagi ng Washington Square na ginagamit na parang off-leash area sa umaga— rito nagkakakilanlan ang aso, at nagkakamustahan ang mga amo. Unti-unti ring napupuno ng matatandang Italian American mula sa paligid ang mga upuan— sila ang nagbigay ng malaking ambag sa personalidad ng North Beach kahit nagbago na ang kapitbahayan sa paglipas ng panahon.

Tuwing hapon lalo na kung Mayo hanggang Oktubre, dagsa ang mga nagpi-piknik na naglalatag ng kumot sa gitnang damuhan. Amoy-kape ang hangin buhat ng Caffe Greco at ibang cafe sa Columbus Avenue na isang hakbang lang palayo. Sa weekend, pinakamaramang tao tuwing hapon at puwedeng magsiksikan sa gitna, pero tahimik pa rin ang mga upuan sa gilid ng mga puno. Pagsapit ng gabi, mas kaunti na ang tao pero bukas pa rin ang parke hanggang hatinggabi — may liwanag mula sa mga kalapit na kalsada.

Kasaysayan at Kultura ng Lugar

Inilaan ang lupa para sa Washington Square noong 1847 pa, bago pa ang Gold Rush na nagtulak sa pag-usbong ng San Francisco mula nayon patungong lungsod. Ito ang isa sa iilang pampublikong liwasan mula sa orihinal na survey ng lungsod, kaya mas matanda ito kaysa sa karamihan ng paligid. Ang kapitbahayan ay naging sentro ng mga Italian immigrant mula late 1800s, kaya kilala ang North Beach sa mga cafe at deli na buhay pa rin hanggang ngayon.

Nakayanan ng parke ang lindol at sunog noong 1906 na sumunog sa malaking bahagi ng lungsod, at nagsilbi itong kanlungan ng evacués noon. May bigat tuloy ang parke na higit pa sa simpleng green space. Kalaunan, naging lugar-tipunan ang North Beach para sa Beat Generation; writers tulad ni Jack Kerouac ay suki sa mga cafe malapit sa parke. Ang City Lights Bookstore, na itinayo ni Lawrence Ferlinghetti noong 1953, ay ilang bloke lang sa timog ng parke at isa pa rin sa mga pinakaimportanteng literary landmark sa Amerika.

Ang simbahan sa hilagang-silangan ng parke, ang Saints Peter and Paul, ay natapos noong 1924 at itinuturing na isang malaking landmark dito. Sina Joe DiMaggio at Marilyn Monroe ay nagpa-picture sa harap nito noong 1954, bagama’t sa City Hall sila tunay na ikinasal. Para mas maintindihan ang kasaysayan ng mga Italian American at mga unang migranteng nanirahan sa paligid, lakarin mo ang side streets. Katabi lang ng North Beach ang Chinatown, at kitang-kita ang sagupaan ng kultura ng dalawang komunidad sa pang-araw-araw sa parke.

Ano’ng Dapat Mapuntahan sa Paligid ng Parke

Ang Washington Square ay natural na sentro para magsimula ng lakad sa North Beach. Mula sa northwest corner ng parke, pa-waterfront ang Columbus Avenue papunta sa Fisherman's Wharf na kayang lakarin ng 20 minuto. Papuntang timog-silangan, madadaanan mo naman ang Beat Museum at City Lights bago pa-Chinatown. Ang Filbert Steps ay ilang bloke lang sa silangan ng parke at paakyat ng Telegraph Hill hanggang Coit Tower, dadaanan ang mga private garden at mga ligaw na loro na tumira sa mga puno — mga 20–30 minuto lakarin paakyat, pero sulit ang tanawin.

Ang Coit Tower naman ang nasa tuktok talaga ng Telegraph Hill at tanaw mula sa parke. Maganda itong puntahan, lalo na para makita ang 1930s mural sa loob ng base na iginihit ng mga artist ng Public Works of Art Project at nagpapakita ng mga eksena sa buhay ng California, tapos diretsong totoo at masining pa. Ang Coit Tower ay may viewing deck na nagbibigay ng 360-degree na tanaw sa North Beach, bay, at skyline.

Praktikal na Gabay: Paano Makakarating

Madaling lakarin ang parke mula sa maraming sentro ng San Francisco. Mula Powell Street BART at Muni Metro station, mga 20 hanggang 25 minuto ang lakad pahilaga, dadaan ka sa Chinatown at pa-Columbus Avenue — patag lang ang daan at konting ahon. Sakay ng bus, ang 30 at 45 Muni linya ay tumitigil malapit dito kaya hindi kailangang maglakad ng malayo mula ibang bahagi ng lungsod.

Walang eksklusibong parking sa tapat mismo ng parke. Mahigpit ang pagpa-park sa North Beach at limitado ang espasyo. Mas madali kung magpa-drop off sa rideshare; gawing reference point ang Columbus Avenue at Union Street. Patag ang buong parke at may simentadong lakaran sa palibot at gitna — maginhawa para sa wheelchair at stroller.

Dahil pabago-bago ang panahon sa San Francisco, magdala ng dagdag na jacket kahit maliwanag. Madalas maulap ang North Beach sa hapon at puwedeng lumamig bigla kapag pumasok ang fog mula kanluran. Pinakamainit at pinakamaliwanag ang Setyembre at Oktubre, habang mula Hunyo hanggang Agosto ay madalas madilim pagsapit ng hapon kahit pa summer.

Tips sa Potograpiya

Ang klasikong kuha rito ay ‘yung may estatwa ni Benjamin Franklin o gitnang damuhan sa harapan, tapos kita mo ang mga tore ng Saints Peter and Paul Church. Pinakamagandang ilaw galing silangan, kaya mainit-init ang kulay ng tore mula 7:30–9:00am. Magandang paksa ang mga nagta-tai chi, basta may respeto at distansya. Walang hinihinging tripod permit para sa personal na potograpiya dito.

Para sa mas malawak na perspektiba, subukan tumayo sa kanto ng Columbus at Union para makita ang canopy ng puno, simbahan, at burol. Kung photography walk ang plano mo sa North Beach, magandang isama ang Coit Tower at Filbert Steps, at ang buong North Beach area — andiyan din ang mga cafe facade, buhay kalsada, at mga spot na pampanitikan na dikit-dikit.

Sino ang Maaaring Hindi Tutok Dito

Kung kulang ka sa oras at gusto lang mabilisan makita ang mga bigating tanawin ng San Francisco, baka hindi ka ma-excite sa Washington Square kumpara sa Golden Gate Bridge o Alcatraz. Isa itong parkeng nagbibigay-saya sa mga mahilig magmasid at maglaan ng oras, hindi sa mga naghahanap ng over-the-top na pasabog. Kung naghahanap ka ng malalaki at mas marami pang berde, Golden Gate Park ang mas bagay at may iba’t ibang atraksyon.

Minsan may makikita kang mga walang tirahan lalo na sa mga upuan sa gilid tuwing hapon at gabi. Normal lang ito sa mga pampublikong parke sa San Francisco, kaya’t mabuting malaman kung sensitibo ka sa ganito, kahit kadalasan ay walang abala sa pagtambay sa araw.