เมลลิฮา

ภาพรวมพื้นที่

เมลลิฮาครองพื้นที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือสุดของมอลตา อยู่ห่างวัลเลตตาประมาณ 20 กม. หมู่บ้านวางตัวเหนือระดับน้ำทะเลบนสันเขายาว โดยใจกลางกระจุกอยู่รอบโบสถ์ประจำตำบล ส่วนชายฝั่งอ่าวกาดีราก็กระจายตัวอยู่ด้านล่าง ทั้งสองฝั่งของเมลลิฮาให้ความรู้สึกต่างกันชัดเจน — หมู่บ้านตอนบนค่อนข้างเงียบ หลีกหนีวุ่นวาย และเก่าแก่ ในขณะที่ถนนริมทะเลด้านล่างเต็มไปด้วยโรงแรม บาร์ชายหาด และสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันที่เน้นกลุ่มนักท่องเที่ยวฤดูร้อน

ถนนทางเหนือจะนำคุณเข้าสู่ทุ่งโล่งและชนบทมากขึ้นเรื่อย ๆ มุ่งสู่ท่าเฟอร์รี่ Cirkewwa โดยผ่าน St. Agatha's Tower (Red Tower) และทางเข้าชายหาด Armier ส่วนทิศใต้และตะวันออกจะเป็นทุ่งหินปูนเตี้ย ๆ ก่อนเชื่อมต่อเข้าถนนสายหลักไปยังใจกลางมอลต้าผ่าน Mgarr กับ Naxxar ตัวเมลลิฮาเบย์เอง (หรือที่เรียกว่าอ่าวกาดีรา) ถือเป็นหาดทรายที่ใหญ่ที่สุดของหมู่เกาะมอลตา อธิบายได้ดีว่าทำไมเมืองนี้ถึงดึงดูดนักท่องเที่ยวช่วงหน้าร้อน

อาณาเขตตำบลเมลลิฮา (รหัสไปรษณีย์ MLH) แบ่งเป็นหลายโซนหลัก — โซนหมู่บ้านดั้งเดิมบนสันเขา ย่านโรงแรมชายหาดรอบกาดีรา คาบสมุทร Selmun ทางตะวันออก และพื้นที่ตอนเหนือสุดใกล้ Cirkewwa นักเดินทางจากวัลเลตตาจะผ่านหลายเมืองเล็ก ๆ ก่อนถนนจะเปิดออกสู่ชนบทตอนเหนือที่เป็นเอกลักษณ์ของโซนนี้ ถ้าอยากวางแผนภาพรวมการเที่ยวในมอลตา ลองดู คู่มือแผนการเดินทางมอลตา 3 วัน ซึ่งอธิบายภาพรวมของเมลลิฮาและภูมิประเทศรอบ ๆ ได้ดี

บรรยากาศและเสน่ห์โดยรวม

เช้า ๆ ในหมู่บ้านตอนบนเงียบสงบจริง ๆ รอบจัตุรัสกลางและโบสถ์ประจำหมู่บ้านใช้หินปูนสีเหลืองน้ำผึ้งเหมือนอาคารอื่นๆ ในมอลตา แต่ตรงนี้จะดิบๆ กว่าที่วัลเลตตาหรือ Mdina ชาวบ้านเดินไปเบเกอรี่ ระฆังโบสถ์บอกเวลา แมวออกมาอาบแดดบนกำแพงต่ำ ๆ บรรยากาศเหล่านี้คือลมหายใจแบบชนบทมอลตาอย่างแท้จริง ไม่มีคณะทัวร์มาขวาง

พอเริ่มสาย ๆ ช่วงกรกฎาคม-สิงหาคม ภาพเปลี่ยนทันทีเมื่อเดินลงสู่ชายหาด ถนนริมหาดเต็มไปด้วยรถเช่า หาดคึกคักไปด้วยคนอาบแดด และร้านอาหาร-บาร์ก็ทยอยเปิดระเบียงด้านหน้า เมืองนี้มีสองบุคลิกชัดเจน เลือกที่พักให้เหมาะ เช่น ถ้าพักโซนหมู่บ้านบนจะสงบในตอนค่ำ แล้วต้องขับรถหรือลงทางชันไปหาด แต่ถ้าพักโซนชายหาดก็เดินถึงน้ำทะเลง่ายกว่าแต่คึกคักกว่า มีเสียงรบกวนจากรถกับไนท์ไลฟ์มากกว่า

หลังพ้นฤดูร้อน (ราวตุลาคมถึงพฤษภาคม) เมลลิฮาจะเปลี่ยนบุคลิกไปอีกแบบ โรงแรมชายหาดปิดตัวลง ร้านอาหารตามฤดูกาลก็ปิดมากขึ้น หมู่บ้านกลับสภาพเป็นมอลตาปกติ สงบ เรียบง่าย เทศกาลใหญ่ประจำเมืองคือวันที่ 8 กันยายน หมู่บ้านจะกลับมาคึกคักสุด ๆ มีพลุ วงดนตรีทองเหลือง และการฉลองแนวถนนที่จริงใจแบบท้องถิ่นแท้ ไม่ได้จัดฉากเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยว

สถานที่เที่ยวและกิจกรรมเด่น

หาดคือเหตุผลหลักที่คนมาเมลลิฮา และกาดีราก็ไม่เคยทำให้ผิดหวัง ด้วยความยาวราว 800 เมตร หาดทรายตื้น ลาดเอียงลงน้ำอย่างปลอดภัย เหมาะกับครอบครัว น้ำทะเลใส สามารถเดินลุยหรือเล่นตื้น ๆ ได้ ไม่ต้องโดดหน้าผา จุดนี้ขึ้นชื่อว่าเหมาะกับเด็ก ๆ และใครชอบเดินลงน้ำมากกว่าดำน้ำจากโขดหิน ช่วงฤดูร้อน โดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์ หาดจะคึกคักไปด้วยครอบครัวชาวมอลตาจากทุกสารทิศ

ด้านหลังหาดจะมีเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ Għadira ซึ่งเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำสำหรับนกอพยพและนกประจำถิ่นกว่า 140 ชนิด เปิดให้เข้าชมตั้งแต่กันยายนถึงพฤษภาคม เหมาะกับฤดูดูนกขาไปและขากลับ ช่วงเวลาทำการปกติคือจันทร์ถึงพฤหัสฯ 14:00–18:00 และเสาร์-อาทิตย์ 10:00–16:00 (โปรดเช็กอีกครั้งตามฤดู) ถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศจากอ่าวกาดีรา ขับไปอีกไม่กี่กิโลจะถึง Armier Bay ที่บรรยากาศโล่ง ๆ ดิบ ๆ กว่า น้อยสิ่งอำนวยความสะดวกแต่มีพื้นที่เยอะในฤดูร้อน

ถนนมุ่งเหนือไปทาง Cirkewwa จะผ่าน St. Agatha's Tower (หอคอยแดง) หนึ่งในป้อมปราการชายฝั่งสมัยศตวรรษที่ 17 ที่ยังสมบูรณ์ดี ค่าเข้าเฉลี่ย 2 ยูโรสำหรับผู้ใหญ่ วิวด้านบนเห็นปลายเหนือสุดของมอลตากว้างสุดลูกหูลูกตายันโกโซในวันที่อากาศดี เปิดให้ชมเช้าและบ่ายช่วงหน้าร้อน ส่วนฤดูหนาวเปิดประมาณ 10:00–16:00

ทางตะวันตกของหมู่บ้านไปแค่สั้น ๆ จะถึง Anchor Bay ซึ่งเป็นที่ตั้ง Popeye Village ฉากถ่ายทำภาพยนตร์ปี 1980 ที่ถูกเก็บรักษาไว้และเปิดเป็นธีมพาร์ก เหมาะมากกับครอบครัวที่มีเด็ก (ค่าเข้าราว 11–15 ยูโร ตามฤดูและแพ็คเกจ) ผู้ใหญ่ที่ไม่มีเด็กอาจไม่คุ้มแต่ก็แวะถ่ายรูปได้ รถบัสสาย 101 ผ่านตรงนี้พอดี

คาบสมุทร Selmun ทางตะวันออกของเมืองเป็นที่ตั้ง Selmun Palace อาคารสไตล์บาโรกศตวรรษที่ 18 ซึ่งปัจจุบันเปิดเป็นโรงแรมโดยรอบเขาเปิดให้เดินเล่น วิวหน้าผา Selmun มองลงไปทางใต้สู่อ่าว St. Paul's Bay ถือว่าเงียบสงบและคลาสสิกไม่น้อย Mistra Battery ป้อมชายฝั่งยุคศตวรรษที่ 18 ฝั่งตะวันตกของอ่าว Mistra กำลังอยู่ระหว่างบูรณะในช่วงที่เขียนบทความนี้

• อ่าวกาดีรา: หาดทรายที่ใหญ่สุดในมอลตา ไปเช้าช่วงวันธรรมดาดีที่สุด
• เขตอนุรักษ์ฯ Għadira: บึงดูนก เปิด ก.ย.–พ.ค. อยู่หลังชายหาด
• Red Tower (St. Agatha’s Tower): ป้อมชายฝั่งวิวพาโนรามาศตวรรษที่ 17
• Popeye Village: อดีตฉากหนังกลายเป็นธีมพาร์กสำหรับครอบครัว
• Selmun Palace & คาบสมุทร: สถาปัตยกรรมบาโรกกับเส้นทางเดินเลาะชายฝั่ง
• Mellieħa Parish Church: โบสถ์บาโรกบนยอดเขาที่เห็นเด่นชัดทั่วหมู่บ้าน

ทริปแบบไปเช้าเย็นกลับจากเมลลิฮา

ไม่มีที่ไหนในมอลตาที่จะต่อไปเกาะรอบนอกได้ง่ายเท่านี้ เรือข้ามฟากจาก Cirkewwa ไปท่าเรือ Mgarr บนโกโซใช้เวลา 25 นาทีเอง วิ่งทั้งวัน เที่ยว Gozo เต็มวันเริ่มเช้าก็ไม่เหนื่อย ถ้าพักเมลลิฮาแทนวัลเลตตาหรือ Sliema ประหยัดเวลาเดินทางไป-กลับอย่างน้อย 30–40 นาทีเลย อ่านรายละเอียดเที่ยวโกโซที่ คู่มือท่องเที่ยว Gozo ได้เลย

สำหรับ Comino และ Blue Lagoon เรือส่วนใหญ่มารับผู้โดยสารตรงหาดหรือที่ Cirkewwa ใช้เวลาข้าม 15–20 นาที ช่วงหน้าร้อน Blue Lagoon คนเยอะมาก แนะนำให้ออกเช้า ๆ จะดีกว่า คู่มือ คู่มือทริปเรือในมอลตา มีข้อมูลจองเรือแบบละเอียด

ร้านอาหารและบาร์

ซีนอาหารของเมลลิฮาเน้นเสิร์ฟเมนูเมดิเตอร์เรเนียนแบบบ้าน ๆ สไตล์รีสอร์ทหน้าร้อน เช่น ปลาเผา พาสต้า พิซซ่า และอาหารพื้นเมืองมอลตาอย่างสตูว์กระต่าย (fenek) หรือ bragioli ถนนสายหลักในหมู่บ้านกับถนนเลียบหาดมีร้านอาหารทั้งคู่ ฝั่งหมู่บ้านบนจะได้บรรยากาศท้องถิ่นมากกว่า ในขณะที่ฝั่งหาดเน้นกลุ่มนักท่องเที่ยว ทั้งราคาและรูปแบบ

ถ้าอยากรู้ควรลองเมนูอะไรบ้างทั่วประเทศมอลตา เช็คได้ที่ คู่มืออาหารมอลตา สำหรับเมลลิฮา ถ้าเจอขนมปัง ftira (ขนมปังวงแหวนยัดไส้ทูน่า เคเปอร์ มะกอก) ตรงเบเกอรี่บนหมู่บ้าน ลองให้ได้ ทั้งประหยัดและเป็นสไตล์โลคอลที่หยิบไปนั่งกินริมชายหาดได้เลย

คาเฟ่รอบจัตุรัสหมู่บ้านเสิร์ฟเอสเปรสโซกับขนม pastizzi (แป้งกรอบยัดชีสริคอตต้าหรือถั่วลันเตา) ตั้งแต่เช้า ส่วนหน้าร้อน บาร์และร้านริมชายหาดเปิดตั้งแต่ 9 โมงเช้า ขายเครื่องดื่ม ขนมขบเคี้ยว อาหารว่าง ยาวถึงบ่าย ส่วนดินเนอร์บนถนนเลียบหาดจะเปิดสายขึ้น ร้านจะเริ่มคนแน่นหลัง 1 ทุ่มครึ่งโดยเฉพาะฤดูพีค

วิธีเดินทางและการคมนาคม

จากวัลเลตตา มีรถบัสสาธารณะของ Malta Public Transport หลายสายวิ่งผ่านเมลลิฮา เส้นทางหลักผ่าน Naxxar, Mosta และ St. Paul's Bay ใช้เวลาประมาณ 60–70 นาทีแล้วแต่รถติด (หน้าร้อนรถจะติดมากกว่า) ถ้าอยากรู้การนั่งรถสาธารณะในมอลตาแบบละเอียดลองดู คู่มือการเดินทางในมอลตา มีข้อมูลค่าโดยสาร ความถี่ และทิปส์ให้ครบ

บัสสาย 41 เชื่อมเมลลิฮากับวัลเลตตาและ St. Paul's Bay สาย 101 วิ่งในหมู่บ้าน ไปถึง Anchor Bay (Popeye Village) และ Cirkewwa ทำให้สะดวกสุดสำหรับไปท่าเฟอร์รี่หรือหาดเหนือโดยไม่ต้องขับรถ ค่าโดยสารผู้ใหญ่ประมาณ 2 ยูโรต่อเที่ยว (เช็กราคาล่าสุดที่ maltapublictransport.com.mt ก่อนเดินทาง)

ถ้าขับรถเอง เมลลิฮามีป้ายบอกชัดจากถนนหลักแทบทุกสายทางเหนือ ขับจากวัลเลตตาช่วงนอกเวลาพีคใช้เวลาราว 35–40 นาที เสาร์อาทิตย์หน้าร้อนอาจนานถึง 1 ชั่วโมง เพราะคนแห่ไปหาดกาดีรา ที่จอดรถริมชายหาดมีแต่เต็มเร็วมาก หากจอดบนหมู่บ้านตอนบนจะหาที่จอดง่ายกว่า

Bolt กับ Uber ให้บริการในมอลตา สามารถเรียกไปเมลลิฮาจากวัลเลตตา Sliema หรือสนามบินได้ ใช้เวลาราว 35–45 นาที ค่าโดยสารเฉลี่ย 25–40 ยูโร ขึ้นกับระยะทางและจราจร ในเมลลิฮาเอง หมู่บ้านเดินเที่ยวได้ แต่ระยะจากยอดเขาลงไปหาดประมาณ 15–20 นาทีทางลาดชัน ดังนั้นถ้ามีรถเองหรือขึ้นบัสเป็นพัก ๆ จะสบายกว่า

ที่พักแนะนำ

เมลลิฮาถือเป็นทางเลือกใหม่แทน Sliema หรือ St. Julian’s สำหรับนักเดินทางที่เน้นทะเล พื้นที่กว้างขวาง หรือเดินทางต่อไปโกโซง่าย ๆ มากกว่าเน้นไนท์ไลฟ์หรือความสะดวกแบบกลางเมือง ที่พักแบ่งเป็นโรงแรมรีสอร์ทใหญ่ ๆ ริมชายหาด กับเกสต์เฮ้าส์หรืออพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ ในหมู่บ้านบน ถ้าอยากเปรียบเทียบโซนพักแต่ละแห่งในมอลตาก่อนตัดสินใจ จะแนะนำให้ดู คู่มือที่พักในมอลตา ก่อนจอง

โรงแรมติดหาดเหมาะกับทั้งครอบครัวและคู่รักที่เน้นพักผ่อนริมหาด กาดีรามากที่สุด ปกติจะมีสระว่ายน้ำ ร้านอาหาร และกีฬาทางน้ำครบ บางแห่งมีแพ็คเกจพร้อมรับส่งจากสนามบิน ข้อแลกเปลี่ยนคือคุณจะอยู่ไกลหมู่บ้าน โซนถนนเลียบหาดให้ความรู้สึกเหมือนแค่ผ่านเท่านั้น ไม่โรแมนติกเท่าหมู่บ้านบน

เลือกพักที่หมู่บ้านบนเหมาะกับสายเที่ยวอิสระ หรือใครที่อยากได้บรรยากาศสงบ ไว้ขับรถตะลุยไปโกโซ โคมิโน หรือโซนอื่น ๆ ต่อ โรงแรม Selmun Palace ที่คาบสมุทรฝั่งตะวันออกก็เป็นตัวเลือกเด่นสำหรับคนชอบที่พักมีดีไซน์คลาสสิกในบรรยากาศสงบ แต่จะเดินทางระหว่างโรงแรมกับชายหาดหรือหมู่บ้านหลักควรมีรถหรือแท็กซี่

เมลลิฮาเหมาะกับการเที่ยวแบบครอบครัวมาก ทั้งหาดตื้นๆ สถานที่อย่าง Popeye Village กับจังหวะชีวิตสงบกว่าชายหาดรอบ St. Julian’s คู่มือ คู่มือมอลตากับเด็กๆ มีข้อมูลวางแผนเที่ยวแบบครอบครัวทั่วมอลตาอีกเพียบ

จุดด้อยที่ควรรู้

เมลลิฮามีข้อเสียจริงที่ควรรู้ก่อนตัดสินใจ ช่วงกรกฎาคม-สิงหาคม กาดีราจะเนืองแน่นมาก ถนนเลียบชายหาดก็จราจรแน่นเสียงดัง ตัวหมู่บ้านเองมีร้านอาหาร บาร์ หรือกิจกรรมทางวัฒนธรรมไม่เยอะเท่าวัลเลตตาหรือ Sliema ถ้าหวังชีวิตกลางเมืองที่เดินเที่ยวได้หรือกินดื่มเปลี่ยนบรรยากาศเยอะ ๆ จะรู้สึกขาดตรงนี้

เดินทางโดยไม่มีรถอาจพอไหวแต่ต้องใจเย็นกับเวลารอรถบัส โดยเฉพาะตอนกลางคืนหรือวันอาทิตย์ ถ้าคิดจะไปเที่ยวทั่วมอลตาแล้วปักฐานที่เมลลิฮา การเดินทางไปวัลเลตตา Mdina หรือหาดทางใต้จะกินเวลาพอสมควร เมลลิฮาจะเหมาะสุดกับคนที่ตั้งใจใช้เวลากับฝั่งเหนือจริง ๆ ไม่ใช่แค่เพราะหาที่พักถูกกว่าใจกลาง