Laeken

ทำความรู้จักย่าน

Laeken อยู่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของกรุงบรัสเซลส์ โดยใช้รหัสไปรษณีย์ 1020 มีพื้นที่ประมาณ 9.3 ตารางกิโลเมตร ตั้งแต่ยุคถูกผนวกเข้ากับเมืองบรัสเซลส์ในปีค.ศ. 1921 และอยู่ตรงขอบเขตด้านเหนือของเขตบรัสเซลส์-แคปิตอล พื้นที่เมืองจะแปรเปลี่ยนเป็นสวนกว้างๆ และที่ดินราชวงศ์เก่าๆ คลอง Brussels-Scheldt ขนาบข้างด้านตะวันตกและใต้ ส่วนลาน Heysel ทางเหนือก็เป็นจุดที่อะโตเมียมกับสนาม King Baudouin ตั้งตระหง่าน

ละแวกนี้ติดกับ Wemmel, Vilvoorde และ Grimbergen (Strombeek-Bever) ทางเหนือ; Neder-Over-Heembeek และ Schaerbeek ทางตะวันออก; เขต Pentagon โบราณและ Molenbeek-Saint-Jean ทางใต้; และ Jette ทางตะวันตก เดิมที Laeken เป็นเทศบาลของตัวเองจนปี 1921 ที่ถูกรวมเข้าบรัสเซลส์ ซึ่งปรับอะไรไม่มากนัก เพราะทุกวันนี้ก็ยังรู้สึกถึงกลิ่นอายเอกลักษณ์และชุมชนเฉพาะของ Laeken

สำหรับนักท่องเที่ยว ให้ลองแบ่ง Laeken ออกเป็น 2 โซน โซนล่างที่ใกล้คลองกับสถานีเมโทร Bockstael และ Stuyvenbergh จะคึกคักและเป็นย่านพักอาศัย มีร้านค้า ตลาด และชีวิตประจำวันของชุมชนที่ไม่ค่อยโผล่ในไกด์บุ๊ค ส่วนโซนบนแถวลาน Heysel คือจุดที่แลนด์มาร์กต่างๆ อยู่รวมกัน หากอยากปักหมุดในบรัสเซลส์ทั้งเมือง พื้นที่ย่านคลอง Molenbeekอยู่ทางใต้แบบใกล้ๆ และสถาบันราชวงศ์ในย่านRoyal Quarter ใช้เมโทรหรือรถรางจากที่นี่ประมาณ 25 นาทีถึง

บรรยากาศและเอกลักษณ์

Laeken ไม่เหมือนใจกลางบรัสเซลส์เลย ที่นี่มีอาคารหนาแน่นน้อยกว่า ไม่มีร้านกาแฟนักท่องเที่ยวเยอะ และบรรยากาศการค้าขายแบบ Grand-Place ก็แทบไม่มี สิ่งที่โดดเด่นคือความกว้างขวาง: ถนนกว้างเรียงร่มรื่นไปด้วยต้นไม้ กำแพงยาวที่กั้นเขตราชวัง สวนสาธารณะที่ทอดยาวกว่าที่คิด เช้าเดือนพฤษภาคม แสงแดดสาดสวน chestnut บน Avenue du Parc Royal ให้ความรู้สึกอบอุ่นสงบแบบชวนฝัน

ยามเช้าในวันธรรมดา Laeken จะเป็นของคนท้องถิ่น ตลาด Place de la Reine คึกคักตั้งแต่เช้า มีผัก ชีส ดอกไม้ ถนนรอบๆ ก็วุ่นวายไปด้วยนักเรียน รถส่งของ และคนเข้าออกสถานีรถราง Bockstael สายๆ บรรยากาศจะนิ่งขึ้น สวนจะกลืนทุกกิจกรรม แสงที่นี่ลอดผ่านต้นไม้ใหญ่ข้างเขตราชวัง ทอดเงายาวบนถนน ยิ่งฤดูใบไม้ร่วงยิ่งดูขึงขังเหมือนถนนธรรมดาๆ ยังมีออร่าเป็นทางการ

สุดสัปดาห์ นักท่องเที่ยวจะเยอะโดยเฉพาะแถบ Heysel ทัวร์กรุ๊ปมาอะโตเมียม ครอบครัวหลั่งไหลเข้า Mini-Europe แถบสนาม King Baudouin ก็รถติดก่อนอีเวนต์ใหญ่ ต่างกับโซนบ้านเงียบๆ ทางใต้ที่ราวกับอีกย่านหนึ่งโดยสิ้นเชิง แค่เดิน 10 นาทีก็เปลี่ยนบรรยากาศเลย กลางคืน Laeken จะเงียบมาก ไม่มีไนท์ไลฟ์ และถนนรอบราชวังมักว่างเปล่าหลังสามทุ่ม ถ้าไม่มีจุดประสงค์จริงๆ ก็ไม่ควรออกมาเดินเล่นดึกที่นี่

เที่ยวอะไรดีที่ Laeken

อาคารที่เป็นเหมือนสัญลักษณ์ของ Laeken และเรียกได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของบรัสเซลส์คือAtomium สร้างขึ้นสำหรับงานเวิร์ลแฟร์ปี 1958 สูง 102 เมตร เป็นโมเดลคริสตัลเหล็กขยาย 165 พันล้านเท่า ด้านในโดมมีนิทรรศการ ร้านอาหารชมวิวแบบพาโนรามา และของสะสมถาวรธีมงาน Expo 1958 วิวจากยอดโดมมองเห็นบรัสเซลส์และลาน Heysel สวยเปิดโล่ง โดยเฉพาะวันที่อากาศดี

ใกล้กับอะโตเมียม มีMini-Europe ที่ย่อแลนมาร์คยุโรปกว่า 350 แห่งให้ดูได้ในสวนกลางแจ้ง เหมาะกับครอบครัว มีโมเดลที่ประณีตสวยหลายชิ้น ถ้าอากาศดีเดินเล่นก็เพลินๆ 1-2 ชั่วโมง ซื้อตั๋วแบบรวมกับอะโตเมียมได้ ถือว่าคุ้ม

อีกที่คือเรือนกระจกหลวงแห่ง Laeken เรือนกระจกหลวงอันโด่งดังของบรัสเซลส์ เพราะเปิดให้เข้าชมแค่ไม่กี่สัปดาห์ในแต่ละปี สร้างยุค Leopold II ปี 1870 ประกอบไปด้วยเรือนกระจกโลหะที่ใหญ่โตสวยงาม และรวบรวมพันธุ์ไม้ยุโรปหลากหลายที่สุด เช่น คาเมลเลีย ฟูเชีย และพันธุ์ไม้ร้อนชื้น โดยมักเปิดช่วงฤดูใบไม้ผลิ (เมษายน-พฤษภาคม) ที่ดอกไม้เบ่งบาน การได้เดินชมเหล็กวิคตอเรียนโบราณพร้อมดอกไม้สะพรั่งเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนที่อื่น

พระราชวัง Laeken เองไม่เปิดให้เข้าชม แต่บริเวณรอบๆ มีสวน พิพิธภัณฑ์หอเจดีย์ญี่ปุ่นและพาวิลเลียนจีน (ที่ตอนนี้ปิดให้ชม แต่เห็นจากข้างนอกก็สวยสะดุดตา) โบสถ์ Our Lady of Laeken บน Avenue de la Reine มีสุสานใต้ดินราชวงศ์ที่พระมหากษัตริย์เบลเยียมนอนอยู่หลายรุ่น ตัวโบสถ์ใหญ่แนวนีโอโกธิค เห็นเด่นแต่ไกล และสุสานด้านข้างก็มีงานประติมากรรมสุดอลังที่คนสนใจประติมากรรมศตวรรษที่ 19 มักแวะมา

ส่วนJapanese Tower และ Chinese Pavilion ก็สร้างสมัย Leopold II ด้วย เห็นได้จาก Avenue Van Praet หอเจดีย์ญี่ปุ่นสูง 5 ชั้น กับพาวิลเลียนจีนสุดวิจิตรนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากงาน Paris Universal Exhibition 1900 ที่แห่งนี้ปิดปรับปรุงและเปลี่ยนสถานะไปมาหลายครั้ง ช่วงนี้ไม่เปิดให้เข้าชม แนะนำเช็คข่าวก่อนแวะ

• อะโตเมียม: สถาปัตยกรรมเย็นยุคสงครามเย็น พร้อมชมวิวและนิทรรศการ
• Mini-Europe: สวนโมเดลยุโรปขนาดเล็ก เหมาะกับครอบครัว
• เรือนกระจกหลวง Laeken: เปิดเฉพาะฤดูใบไม้ผลิ ต้องจองล่วงหน้า
• โบสถ์ Our Lady of Laeken และสุสานราชวงศ์: สถาปัตยกรรมสุสานน่าศึกษา
• หอเจดีย์ญี่ปุ่นและพาวิลเลียนจีน: สถาปัตยกรรมสไตล์ Leopold ในสวน
• สนาม King Baudouin และ Brussels Expo: สถานที่จัดงาน/คอนเสิร์ตใหญ่ เช็กโปรแกรมก่อนมา

กิน ดื่ม ที่ Laeken

อาหารการกินใน Laeken เรียบง่าย จริงใจ ไม่ใช่จุดหมายระดับตำนาน ตรงลาน Heysel ตัวเลือกส่วนใหญ่จะเน้นรับนักท่องเที่ยว: ร้านอาหารและคาเฟ่ใกล้อะโตเมียม เหมาะกับเติมพลังแบบไม่คาดหวังอะไรพิเศษ ราคาตรงนี้จะตามมาตรฐานโซนนักเที่ยว

ถ้าตามหาร้านกินที่น่าสนใจกว่า แนะนำแถว Place de la Reine หรือถนน Rue Eloy กับซอยรอบๆ Bockstael ที่คนท้องถิ่นกินประจำ: ร้านเบลเยียมแบบบ้านๆ เสิร์ฟสเต็ก-มันฝรั่งทอดกับหอยแมลงภู่น้ำซุปช่วงหน้าฤดู ร้านอาหารเตอร์กีและแอฟริกาเหนือที่สะท้อนความเป็นย่านนี้ รวมถึงร้านขนมปัง-เบเกอรี่เล็กๆ สำหรับครัวซองต์หรือขนมปังวันใหม่ ร้านเหล่านี้อาจไม่ติดรางวัลใดๆ แต่ราคาดีและได้บรรยากาศจริงของชุมชน

ถ้าอยากดินเนอร์แบบเอาจริงเอาจัง แนะนำเดินทางไปละแวกเมืองหรือไปที่Saint-Gilles หรือIxelles สองย่านนี้มีร้านให้เลือกเยอะและบรรยากาศคึกคักกว่า Laeken ไม่เหมาะวางแผนปาร์ตี้ค่ำหรือดื่มหนัก

แม้จะพูดแบบนั้น อาหารเบลเยียมยอดนิยมก็มีขายทั่วละแวกนี้เสมอ: เบียร์เบลเยียม มีแทบทุกบราสเซอรี่ วาฟเฟิลจากร้านแผงใกล้อะโตเมียม หรือเฟรนช์ฟรายส์จากรถขายข้างทาง ซึ่งรสชาติดีไม่แพ้ในเมืองหลัก ถ้าอยากเริ่มต้นทำความเข้าใจวัฒนธรรมการกินของบรัสเซลส์ ย่านนี้ก็มีพื้นฐานครบแบบไม่ต้องหวือหวา

วิธีเดินทาง

Laeken เดินทางสะดวกด้วยเมโทร รถราง และรถบัสของ STIB/MIVB ไปย่านท่องเที่ยวต่างๆ สายหลักจากเซ็นเตอร์คือเมโทรสาย 6 วิ่งตรงจากใจกลางบรัสเซลส์ขึ้นเหนือถึง Heysel ประมาณ 20-25 นาทีจากสถานี De Brouckère สถานีสำคัญในละแวกนี้คือ Bockstael, Stuyvenbergh, Houba-Brugmann, และ Heysel โดย Heysel อยู่หน้าทางเข้าอะโตเมียมและ Mini-Europe ส่วน Bockstael เหมาะลงสำหรับย่านพักอาศัยด้านล่างและตลาด

รถรางสาย 3 และ 7 ผ่านย่าน Laeken ด้วย จอดใกล้โดเมนราชวังและเชื่อมต่อกับเขตอื่นในเมือง รถรางช้ากว่าเมโทรแต่เห็นวิวบนถนนมากกว่าและลงใกล้สถานที่สำคัญ ถ้าอยากเที่ยวย่านคลองหรือ Molenbeek ต่อ รถรางก็สะดวก ไม่ต้องวนกลับเข้าเมโทร

จะเดินเท้ามาจากใจกลางเมืองก็ได้แต่ใช้เวลา 40-50 นาที เส้นทางผ่านถนนใหญ่ของเมือง ไม่ได้สวยงามเท่าไหร่ วิธีสะดวกกว่าคือใช้ระบบขนส่งสาธารณะบรัสเซลส์ ถึง Laeken แล้วเดินเที่ยวภายในจะง่ายกว่า ระยะระหว่าง Bockstael กับอะโตเมียมแค่ 2 กิโลเมตร เดินในเขตสวนสบายๆ ประมาณ 25 นาที

ปั่นจักรยานภายใน Laeken ก็สะดวก ถนนใหญ่และทางในสวนเหมาะกับการปั่น และมีจุดให้ยืมคืน Villo! อยู่ ฝั่งคลองทางใต้ก็เชื่อมเข้าเมืองด้วยทางจักรยานสวยๆ หากขับรถมา ที่จอดหาง่ายกว่าโซนเมือง ติดแค่วันจัดงานใหญ่หรือแมทช์สนาม Heysel รถจะติดมาก

พักที่ไหนดี

Laeken ไม่ใช่โซนหลักสำหรับที่พักนักท่องเที่ยว ใครมาเที่ยวบรัสเซลส์โดยรวมควรพักใกล้เซ็นเตอร์หรือย่านที่มีชีวิตกลางคืนมากกว่านี้ แต่ถ้ามาดูงานนิทรรศการ หรืออีเวนต์ที่สนาม/Expo แถว Heysel ก็มีโรงแรมรองรับ สะดวกโดยเฉพาะคนที่ให้ความสำคัญกับอะโตเมียมหรือเรือนกระจกหลวงในทริป

สำหรับนักเดินทางส่วนใหญ่ Laeken เหมาะเป็นทริปไปเช้าเย็นกลับมากกว่า นั่งเมโทรแค่ไม่กี่สถานีก็ถึงย่านอะโตเมียม เที่ยวได้ครึ่งวันแล้วกลับไปพักที่ย่านคึกคักกว่า ถ้ายังเลือกไม่ถูกจะพักแถวไหนดี แนะนำอ่านคู่มือที่พักบรัสเซลส์ ซึ่งสรุปตัวเลือกที่เด่นแต่ละย่านและช่วงราคาต่างๆ

ครอบครัวที่พาเด็กมาเที่ยวอะโตเมียมหรือ Mini-Europe โดยเฉพาะ อาจเลือกพักโรงแรมใกล้ๆ ได้สะดวก (โดยเฉพาะถ้ามีรถหรือเดินทางลำบาก) ย่านนี้กลางคืนเงียบและปลอดภัยสำหรับแบบนี้ แม้จะไม่มีร้านอาหารและความบันเทิงเยอะเท่าใจกลางเมือง

Laeken น่าเที่ยวไหม?

ถ้ามาเที่ยวบรัสเซลส์ครั้งแรก Laeken สมควรติดในแผนเพราะอะโตเมียมเลย เป็นไม่กี่สถาปัตยกรรมยุโรปยุคใหม่ที่สมควรค่าแก่การไปดูจริงๆ วิวจากโดมชั้นบนก็สวยคุ้ม ส่วนเรือนกระจกหลวงถ้าเปิด ถือเป็นประสบการณ์ที่คาดไม่ถึง ใครที่ชอบจุดชมวิวที่ดีที่สุดในบรัสเซลส์ ลาน Heysel นี่ตอบโจทย์

นอกเหนือจากจุดเด่นหลัก Laeken จะถูกใจนักเที่ยวประเภทที่ชอบประวัติศาสตร์ราชวงศ์ สถาปัตยกรรมพิธีการเบลเยียม ไม่ติดที่จะเดินเท้าในย่านพักอาศัยที่ไม่มีโครงสร้างรองรับนักท่องเที่ยวมากนัก และยอมรับกับย่านที่เงียบปิดร้านเร็ว มันไม่ใช่ที่เที่ยวที่เปิดเผยตัวเองง่ายๆ นัก แต่ Laeken มีความต่อเนื่องและสงบกว่าใจกลางเมืองบรัสเซลส์บางแห่งมาก

ถ้าเวลาที่บรัสเซลส์น้อย สามารถเที่ยว Laeken ควบกับRoyal Quarter ทางใต้ในครึ่งวันเดียวได้ ช่วยให้ได้เห็นภาพรวมราชสำนักบรัสเซลส์ทั้งจากพระราชวังถึงชานเมือง ทางเลือกสองวันในบรัสเซลส์ ลองอ่านแผนการเที่ยวบรัสเซลส์ 2 วัน จะแนะนำวิธีวาง Laeken ให้พอดีกับละแวกสำคัญอื่นๆ