สำรวจ St Patrick's Cathedral เมลเบิร์น: ภายในยอดปลายแหลมสูงสะดุดตาแห่งออสเตรเลีย

St Patrick's Cathedral คืออะไร

St Patrick's Cathedral คือโบสถ์หลักของสังฆมณฑลคาทอลิกแห่งเมลเบิร์น และจัดเป็นโบสถ์ขนาดใหญ่อันดับต้น ๆ ของออสเตรเลีย ตั้งอยู่ขอบย่าน East Melbourne เดินแค่ไม่กี่นาทีจากกริดใจกลางเมือง สามยอดปลายแหลมของโบสถ์นี้กลายเป็นจุดอ้างอิงของท้องฟ้าโซนตะวันออกของ Fitzroy Gardens ด้วยสไตล์โกธิคร่วมสมัยแบบอังกฤษ-ฝรั่งเศส ความใหญ่โตของที่นี่คือสิ่งที่ภาพถ่ายถ่ายทอดได้ไม่หมด ยอดกลางสูงถึง 105 เมตร ตัวโถงกลางยาว 103.6 เมตร

เข้าชมฟรี ไม่มีทัวร์ ไม่มีออดิโอไกด์ที่ประตู และไม่ต้องต่อคิวรับตั๋ว เดินเข้าแล้วเดินชมได้เอง ถ้าอยากรู้รายละเอียดค่อยอ่านป้ายตีความข้างในหรือศึกษามาก่อน ความง่ายนี้คือเสน่ห์หลัก แต่หมายความว่าประสบการณ์ขึ้นอยู่กับเราเองล้วน ๆ

อาคารที่ใช้เวลาสร้างนานถึง 81 ปี

St Patrick's Cathedral สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1858 หลังชาวยุโรปตั้งถิ่นฐานใน Port Phillip แค่ราว 20 ปี และเป็นยุคเฟื่องฟูหลัง Gold Rush ของรัฐ Victoria สถาปนิกคือ William Wardell ชาวอังกฤษผู้เปลี่ยนศาสนามานับถือโรมันคาทอลิก เคยฝึกงานกับ Augustus Pugin บิดาแห่งโกธิคฟื้นฟูในอังกฤษ องค์ประกอบทั้งหมดของโบสถ์หยิบแรงบันดาลใจจากโกธิคศตวรรษที่ 13 ทั้งแบบฝรั่งเศส-อังกฤษ เช่น โครงโค้งเว้า เสาค้ำยันกลางอากาศ หน้าต่าง clerestory ที่เปิดแสงนำทางเข้าสู่ตัวอาคาร

โบสถ์นี้ประกอบพิธีเจิมในปี 1897 แต่ยอดปลายแหลมเสร็จสมบูรณ์แค่ปี 1939 ใช้เวลาตั้งแต่แรกวางหินจนครบถึง 81 ปี ซึ่งก็ถือว่าเป็นปกติสำหรับโบสถ์สไตล์โกธิคที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ ช่วงเวลาการก่อสร้างที่ยืดยาวทำให้อาคารสะท้อนความเปลี่ยนแปลงของสังคมและคาทอลิกเมลเบิร์นหลายยุค หินบลูสโตนที่ใช้ก่อสร้างส่วนใหญ่ขุดได้ในรัฐ มีคาแรกเตอร์แบบวิคตอเรียแท้ ๆ แม้จะใช้ภาษาสถาปัตยกรรมยุโรปล้วน

ถ้ามีใจรักอาคารสาธารณะและโบสถ์สมัยศตวรรษที่ 19 ต้องไม่พลาดจับคู่ St Patrick's กับ Royal Exhibition Building ใน Carlton และ Parliament House ซึ่งเกิดขึ้นในยุคเดียวกับที่เมืองนี้กำลังรุ่งและมั่นใจในอัตลักษณ์อาณานิคมของตัวเอง

ภายในตัววิหาร: จะได้เห็นอะไรบ้าง

ภายในถูกออกแบบให้สูง มืด และรู้สึกอลังการเกินกว่าจะอธิบาย Wardell ตั้งใจสร้างบรรยากาศศรัทธาที่กดทับจิตใจ เสากลางสูงถึง 34 เมตร แต่ละต้นแนวทางแบบโกธิคจะดึงสายตาขึ้นสู่เพดานมากกว่าซึมซับระนาบตรง ผนังกระจกสีคือจุดเด่นหลัก เมื่อสายตาปรับได้จะเห็นงานศิลป์หลากหลาย หลายบานผลิตที่มิวนิกและเมลเบิร์นปลายศตวรรษที่ 19-ต้นศตวรรษที่ 20 เป็นภาพเหตุการณ์ในพระคัมภีร์และนักบุญอุปถัมภ์ชาวไอริช สะท้อนชุมชนที่สร้างและลงทุนกับโบสถ์นี้

พื้นส่วนใหญ่ใช้กระเบื้อง encaustic ยุควิกตอเรียมีลวดลายเรขาคณิตโทนส้ม-ครีม ซุ้มข้างจะมีกระจกสีเล็ก ๆ สีเข้มกว่า พอถึงสาย ๆ แสงส่องผ่านได้สวยมาก แท่นบูชาใหญ่สุดปลายอาคารฝั่งตะวันออกเป็นหินอ่อนแกะสลักงาม มี baldachin สร้างเพิ่มในศตวรรษที่ 20 ซึ่งถือว่าเป็นจุดเด่นหนึ่งของพื้นที่นี้

ช่างภาพควรทราบ ภายในค่อนข้างมืด แสงธรรมชาติเข้ามาส่วนใหญ่ผ่าน clerestory บนสุดกลางโถง ใครชอบถ่ายรูปควรเตรียมขาตั้งหรือกล้องถ่ายแสงน้อยได้ดี ตอนไม่มีพิธีเช้าของวันอากาศแจ่มใส แสงจากกระจกสีฝั่งใต้โถงจะไล่เฉดได้โดดเด่น ไม่แนะนำใช้แฟลชระหว่างพิธี

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามเวลา

เช้าวันธรรมดาจะเงียบมาก ๆ ตั้งแต่เปิดถึงราว 9 โมง ผู้คนส่วนใหญ่เป็นชาวคาทอลิกที่เข้ามามิสซาตอนเช้า มีแขกแค่ไม่กี่คน เสียงเมืองข้างนอกถูกกำแพงหนาหยุดไว้จนได้ยินเสียงก้องของหินยุคเก่าจริง ๆ ต่างกับบรรยากาศกลางวันโดยสิ้นเชิง

บ่ายวันธรรมดาจะมีผู้คนมากขึ้น เช่น นักเดินทางเดินจาก Parliament Station หรือ Fitzroy Gardens คนที่หามุมสงบในเมืองช่วงพักกลางวัน กับกลุ่มนักเรียน แต่โดยรวมก็ยังเงียบกว่าโบสถ์ดัง ๆ เพราะ St Patrick's อยู่นอกเส้นทางท่องเที่ยวหลัก เสาร์อาทิตย์โดยเฉพาะเช้าก็จะมีพิธีบุญคนเยอะ ถ้าไม่ได้มาทำบุญมากะเวลาช่วงบ่ายวันเสาร์คือเหมาะสุด โบสถ์เปิดถึง 19.30 น. แสงเย็นตกกระทบหน้าต่างฝั่งตะวันตกได้อบอุ่น เสียงเงียบสงบกลับมากลางบ่าย

วง Melbourne Symphony Orchestra และวงดนตรีอื่น ๆ มักจัดคอนเสิร์ตวงใหญ่หรือเสียงประสานในโบสถ์แห่งนี้ ประสบการณ์เสียงดนตรีในพื้นที่นี้แตกต่างจากตอนปกติมาก ลองเช็คตารางกิจกรรมของโบสถ์กับ MSO แยกกัน

การเดินทางและความสะดวก

Parliament Station (City Loop) คือจุดขนส่งสาธารณะที่ใกล้สุด เดินลงใต้ตามถนน Spring ข้าม Gisborne ถึงได้ใน 5 นาที รถรางสาย 12 และ 109 ก็จอดที่ป้าย 11 ตรงหัวมุมถนน Albert กับ Gisborne อยู่ติดสนามโบสถ์เลย ทั้งสองสายนี้ตรงจากใจกลางเมือง และอยู่ในเขต Free Tram Zone นั่งฟรีถ้าขึ้นจากโซนกลางเมือง

ไม่มีที่จอดรถในโบสถ์ ใครขับรถเองแนะนำหาที่จอดตามถนนใกล้เคียง หรือจอดที่ลานจอดรถโซนใกล้ Fitzroy Gardens จะสะดวกกว่า หากอยากรู้เทคนิคการเดินทางทั่วชานเมืองเมลเบิร์น อ่านคู่มือ คู่มือการเดินทางในเมลเบิร์น มีเรื่องโซนรถราง myki และตัวเลือกขนส่งละเอียดครบ

สำหรับผู้ใช้วีลแชร์หรืออุปกรณ์ช่วยเดิน โบสถ์แห่งนี้มีทางลาดสำหรับทุกประตู ทางที่แนะนำคือทางเข้าด้านข้างใกล้ pilgrim path และร้านขายของ เพราะลาดเนียนกว่า ส่วนบางจุดภายในอาคาร วัสดุเก่าและแสงน้อย ทำให้เดินไม่สะดวกบ้าง แต่โถงหลักและพื้นที่เปิดทั่วไปเดินได้สบาย

พื้นที่นี้ในแผนที่เมืองเมลเบิร์น

St Patrick's Cathedral ตั้งอยู่ระหว่างปลายด้านบนของเขตธุรกิจเมลเบิร์นกับย่านที่อยู่อาศัยร่มรื่น East Melbourne เดิน 10 นาทีถึง Fitzroy Gardens และเท่า ๆ กับระยะไปสุดถนน Collins พื้นที่รอบโบสถ์จัดว่าค่อนข้างเงียบถ้าเทียบกับมาตรฐานย่านชั้นในเมือง เพราะ Cathedral Place เองไม่ค่อยมีรถ และรอบ ๆ เป็นบ้านคนกับอาคารราชการ

วางเส้นทางเดินเท้าในเมืองให้แวะโบสถ์ St Patrick's ไม่ยากเลย State Library of Victoria กับ Royal Arcade ก็เดินถึงใน 15 นาที เที่ยวสองที่นี้ต่อกับโบสถ์ได้แบบครึ่งวันที่สัมผัสศตวรรษที่ 19 เมลเบิร์นเต็ม ๆ โบสถ์นี้ถือเป็นสุดยอดงานสถาปัตยกรรมของยุคนี้

ย่าน East Melbourne รอบ ๆ นี้ สงบเดินเล่นได้ทั้งสองฝั่ง เดินต่อไป Fitzroy Gardens ด้านตะวันออกได้เหมือนเปลี่ยนบรรยากาศจากโบสถ์หินปิดทึบไปยังสวนเปิดกว้าง หลายคนชอบเที่ยวสองที่นี้ด้วยกัน

ใครที่ไม่ควรมา

ถ้ามีเวลาจำกัดและลังเลระหว่างไฮไลต์ใหญ่ของเมือง บอกตรง ๆ เลยว่า St Patrick's Cathedral สวยและมีประวัติ แต่ไม่ได้มีนิทรรศการข้อมูลถาวรหรือประสบการณ์เชิงปฏิสัมพันธ์แบบ Melbourne Museum หรือ Ian Potter Centre ไม่มีออดิโอไกด์แบบละเอียด ร้านของที่ระลึกก็ไม่ได้โดดเด่น ใครเน้นศิลปะร่วมสมัย อาหาร หรือกิจกรรมกลางแจ้ง ที่นี่อาจไม่ใช่ลิสต์หลัก

ใครที่ไวต่อบรรยากาศศาสนาหรือไม่สบายใจกับโบสถ์ใหญ่ ที่นี่ไม่มีทางลดทอนบรรยากาศนั้นได้ เพราะเป็นวิหารที่ใช้งานจริง หากอยากชมศิลปะสถาปัตยกรรมเมืองแบบกว้าง ๆ โดยไม่มีบริบทศาสนา สามารถอ่าน คู่มือสถาปัตยกรรมเมลเบิร์น สำหรับรวมข้อมูลอาคารประเภทอื่น ๆ ทั้งเก่าและร่วมสมัย