Nhà thờ St Patrick Melbourne: Khám phá bên trong một trong những ngọn tháp cao nhất nước Úc

Nhà thờ St Patrick thực sự là gì

Nhà thờ St Patrick là trung tâm của Tổng giáo phận Công giáo La Mã Melbourne và cũng là một trong những nhà thờ lớn nhất nước Úc. Nhà thờ nằm ở rìa khu East Melbourne, cách đỉnh lưới trung tâm thành phố vài phút đi bộ, với ba tháp chuông luôn là điểm định hướng trên bầu trời phía đông gần Fitzroy Gardens. Công trình mang phong cách Gothic Revival, lấy cảm hứng từ truyền thống nhà thờ Anh và Pháp, với quy mô mà ảnh chụp khó thể hiện hết được. Tháp giữa cao tới 105 mét, còn chiều dài gian giữa là 103,6 mét từ đầu tới cuối.

Bạn vào cửa hoàn toàn miễn phí. Không có tour tham quan dẫn lối, không có audio guide cung cấp tại chỗ, cũng không có vé cần xếp hàng mua. Bạn tự do đi vào, quan sát tùy thích, còn nếu cần bối cảnh, hãy đọc các bảng thông tin bên trong hoặc tự tìm hiểu từ trước. Sự đơn giản này cũng là một phần hấp dẫn, đồng thời mỗi trải nghiệm đều do chính bạn khám phá, không phụ thuộc vào ai.

Công trình mất 81 năm mới hoàn thành

Nhà thờ St Patrick khởi công từ năm 1858, chỉ hai thập kỷ sau khi người châu Âu định cư ở Port Phillip và thời kỳ bùng nổ kinh tế sau cơn sốt vàng Victoria. Kiến trúc sư là William Wardell, người Anh cải đạo Công giáo, từng học việc dưới Augustus Pugin – tên tuổi lớn nhất của phong trào Gothic Revival ở Anh. Wardell lấy cảm hứng từ kiến trúc Gothic Pháp, Anh thế kỷ 13 với các vòm nhọn, trần vòm sườn, trụ bay và cửa kính sát mái mang ánh sáng tự nhiên chan hòa vào lòng nhà thờ.

Nhà thờ được cung hiến năm 1897 nhưng tới tận 1939, ba tháp chính mới hoàn thiện – tức 81 năm kể từ khi khởi công lớp đá đầu tiên. Một thời gian thi công dài như vậy là chuyện thường thấy với nhà thờ Gothic quy mô lớn, đồng thời cho thấy nỗ lực qua nhiều thế hệ, các chiến dịch quyên góp và ưu tiên thay đổi của cộng đồng Công giáo Melbourne. Tường ngoài sử dụng đá bluestone khai thác tại địa phương, mang đậm dấu ấn vùng Victoria dù kiến trúc đậm chất châu Âu.

Nếu bạn quan tâm kiến trúc công cộng và tôn giáo thế kỷ 19 khi đến Melbourne, Nhà thờ St Patrick rất hợp để kết hợp tham quan với Royal Exhibition Building ở Carlton và Parliament House, cả hai đều được kiến tạo cùng thời kỳ thể hiện tham vọng và tinh thần thuộc địa của Melbourne.

Bên trong nhà thờ: bạn sẽ thấy gì

Không gian bên trong có thể gói gọn bằng ba từ: cao, tối và đầy ấn tượng. Wardell chủ ý thiết kế để tạo cảm giác choáng ngợp tâm linh – và quả thực rất hiệu quả. Gian giữa cao tới khoảng 34 mét ở đỉnh; các cột trụ dọc lối đi chính theo phong cách Gothic, hướng ánh mắt bạn lên cao chứ không kéo dài về phía trước. Kính màu là điểm nhấn thị giác, khi mắt bạn đã quen bóng tối. Hầu hết các cửa kính được chế tác tại Munich và Melbourne vào cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20 với nhiều cảnh Kinh Thánh và các vị thánh bảo trợ người Ireland – phản ánh cộng đồng đã xây dựng và tài trợ nên công trình.

Sàn nền chủ yếu lát gạch men encaustic, kỹ thuật gốm trang trí thời Victoria tạo nên hoa văn hình học với sắc đất nung và kem ngà. Tại những phòng nguyện bên, kính màu nhỏ hơn với gam màu đậm tạo nên những dải sáng rực rỡ trên nền đá vào cuối buổi sáng. Bàn thờ chính phía đông làm từ đá cẩm thạch chi tiết cầu kỳ; mái vòm (baldachin) phía trên được thêm vào thế kỷ 20 là điểm nhấn lộng lẫy nhất căn phòng.

Lưu ý nhỏ dành cho các bạn thích chụp ảnh: không gian bên trong khá tối. Ánh sáng tự nhiên chủ yếu lọt vào qua các ô cửa trên cao nên chụp hình sẽ hơi thách thức nếu không có chân máy hoặc máy chuyên chụp thiếu sáng tốt. Sáng sớm có trời quang, kính màu bên phía nam sẽ rực rỡ nhất. Không nên dùng flash trong lúc diễn ra lễ.

Trải nghiệm thay đổi thế nào tùy thời điểm

Sáng sớm ngày thường là lúc yên tĩnh nhất. Từ lúc mở cửa tới khoảng 9h, chủ yếu là giáo dân dự lễ sáng nên khách tham quan chỉ lác đác vài người. Không khí mát mẻ, tiếng ồn bên ngoài gần như bị cách âm, bạn sẽ cảm nhận âm vang đặc trưng của tường đá rộng lớn lúc vắng người – một trải nghiệm rất khác so với khi cao điểm giữa ngày.

Buổi chiều ngày thường, lượng khách tăng lên: du khách tản bộ từ ga Parliament hoặc Fitzroy Gardens, người cần nơi lánh khỏi ồn ào CBD giữa trưa, trường học đi thực tế. Tuy nhiên vẫn yên tĩnh hơn nhiều nhà thờ trong thành phố vì vị trí hơi tách khỏi trục du lịch chính. Cuối tuần, nhất là sáng Chủ nhật, thường đông do có nhiều hoạt động phụng vụ. Nếu bạn không dự lễ, chiều thứ Bảy là thời điểm rất phù hợp: mở cửa tới 19:30, ánh sáng buổi chiều xuyên qua kính màu hướng tây rất ấm và không khí trở lại vắng lặng sau giờ lễ.

Dàn nhạc giao hưởng Melbourne và các nhóm nghệ thuật khác đôi khi tổ chức hòa nhạc/hợp xướng bên trong nhà thờ. Những sự kiện này khai thác tối đa âm vang đặc biệt của không gian và rất đáng thử để có trải nghiệm hoàn toàn khác biệt với công trình này. Nhớ kiểm tra chương trình sự kiện của nhà thờ và lịch MSO riêng.

Cách đi đến và tiện ích tiếp cận

Ga Parliament tuyến City Loop là lựa chọn phương tiện công cộng nhanh nhất, chỉ phải đi bộ 5 phút về phía nam dọc Spring Street băng qua đường Gisborne. Xe điện 12 và 109 dừng ngay Stop 11 góc Albert và Gisborne, sát khuôn viên nhà thờ. Cả hai tuyến đều chạy từ trung tâm và thuộc Free Tram Zone – lên tram trong khu trung tâm bạn không cần trả phí.

Không có bãi đậu tại chỗ. Nếu bạn lái xe, nên gửi ở các bãi quanh Fitzroy Gardens hoặc đỗ ngoài đường gần đó. Nếu muốn tìm hiểu di chuyển ở các khu phố xung quanh trung tâm Melbourne, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở Melbourne – bài viết này chi tiết về vùng tram, thẻ myki và các cách di chuyển cụ thể.

Nhà thờ đã chuẩn bị các lối đi dành cho người khuyết tật: tại mỗi hướng vào đều có đường dốc. Nếu bạn sử dụng xe lăn hoặc dụng cụ hỗ trợ di chuyển, nên ưu tiên vào cửa bên cạnh đường hành hương, gần cửa hàng của nhà thờ. Giống như nhiều công trình di sản lâu năm, một số khu vực ánh sáng yếu hoặc sàn không bằng phẳng. Gian giữa và hầu hết không gian công cộng đều dễ đi lại, nhưng tổng thể mặt sàn bên trong không hoàn toàn phẳng đều.

Bối cảnh: vị trí ở phía đông trong lòng Melbourne

Nhà thờ St Patrick nằm giữa đỉnh khu trung tâm Melbourne và lưới phố xanh mát của khu dân cư East Melbourne. Từ đây, bạn chỉ mất 10 phút đi bộ tới Fitzroy Gardens cũng như khoảng cách tương tự tới đầu đường Collins. Khu vực quanh nhà thờ rất yên tĩnh theo tiêu chuẩn nội đô: bản thân Cathedral Place là quảng trường nhỏ lượng xe thấp, còn các tuyến đường xung quanh chủ yếu là nhà dân và các cơ sở giáo dục.

Bạn dễ dàng kết hợp nhà thờ với lịch trình tham quan đi bộ quanh CBD. Thư viện Bang Victoria và Royal Arcade đều nằm trong bán kính 15 phút đi bộ, kết hợp lại là hành trình nửa ngày hấp dẫn giới thiệu trọn vẹn những công trình công cộng thế kỷ 19 của Melbourne. Nhà thờ là minh chứng hoành tráng nhất cho khát vọng và quy mô của thời kỳ này.

Khu dân cư East Melbourne xung quanh cũng rất yên tĩnh, thích hợp để dạo ngắn một vòng vào bất cứ hướng nào. Fitzroy Gardens cách đó chỉ vài phút đi bộ về phía đông là điểm kết hợp để cảm nhận sự đối lập rõ nét giữa không gian mở xanh mát và nội thất đá bề thế của nhà thờ. Nhiều du khách thường chọn ghé hai nơi cùng lúc.

Ai nên bỏ qua điểm này

Nếu bạn không có nhiều thời gian và đang cân nhắc giữa các điểm nổi tiếng ở Melbourne, nên thẳng thắn mà nói: Nhà thờ St Patrick rất đẹp, giàu tính lịch sử nhưng không có nhiều trải nghiệm tương tác hay trưng bày như Bảo tàng Melbourne hay Trung tâm Ian Potter. Nơi đây không có triển lãm lịch sử lâu dài, không audio guide đầy đủ hay cửa hàng lưu niệm đáng chú ý. Nếu bạn chủ yếu thích nghệ thuật đương đại, ẩm thực hay trải nghiệm ngoài trời, nhà thờ này có lẽ chưa phải ưu tiên.

Du khách nhạy cảm với không gian tôn giáo hoặc thấy không thoải mái trong nhà thờ lớn sẽ không tìm thấy giải pháp ở đây: công trình vẫn hoạt động tôn giáo đầy đủ. Để khám phá kiến trúc Melbourne mà không kèm yếu tố tôn giáo, bạn có thể đọc thêm hướng dẫn kiến trúc Melbourne – bài này có đủ các loại hình và thời kỳ xây dựng.