Thư viện bang Victoria: Bên trong thư viện miễn phí tuyệt đẹp của Melbourne

Thư viện bang Victoria là gì?

Thư viện bang Victoria là thư viện công lâu đời nhất ở Úc và là một trong những tổ chức văn hoá đầu tiên của bang Victoria. Nằm tại số 328 đường Swanston, phía bắc trung tâm Melbourne, thư viện phục vụ độc giả, nhà nghiên cứu và khách tham quan tò mò kể từ ngày mở cửa 11 tháng 2 năm 1856 với tên Melbourne Public Library. Ngày nay, thư viện sở hữu hàng triệu tài liệu gồm sách, ảnh, bản đồ, báo chí, tranh nghệ thuật và tài liệu lưu trữ, đồng thời là trung tâm văn hoá lớn bao gồm cả Bảo tàng Melbourne và Toà nhà Triển lãm Hoàng gia ngay phía bắc.

Khác với nhiều thư viện lớn khác, Thư viện bang Victoria mở cửa hoàn toàn miễn phí. Bạn chỉ cần bước vào từ một trong những tuyến tram sôi động nhất Melbourne, chưa đầy nửa phút sau đã đứng giữa một toà nhà bằng đá sa thạch thế kỷ XIX với không gian choáng ngợp. Sự chuyển đổi từ ồn ào ngoài đường phố sang tĩnh lặng len lỏi trong từng khung vòm chính là điều khiến thư viện này đáng để bạn ghé dù không định đọc sách.

Phòng đọc mái vòm: Trái tim của thư viện

Phòng đọc La Trobe nằm dưới mái vòm bát giác của thư viện là lý do chính khiến nhiều người ghé thăm. Mái vòm hoàn thành năm 1913, và khi đó là công trình bê tông cốt thép lớn nhất thế giới. Từ tầng trệt nhìn lên, bạn sẽ thấy năm vòng ban công đồng tâm với hàng ghế đọc sách, các chi tiết gỗ ấm áp và ánh sáng tự nhiên xuyên qua từng góc mái vòm theo thời điểm trong ngày. Đặc biệt, khoảng gần trưa ánh sáng chiếu trực tiếp khiến cả phòng ngập trong sắc sáng dịu nhẹ rất đặc trưng.

Phòng này không đơn thuần là không gian lưu niệm mà vẫn hoạt động như phòng đọc bình thường. Khách ngồi làm việc, dùng laptop, đọc báo; âm thanh chỉ là tiếng giấy lật, phím gõ hay ghế dịch khẽ. Buổi sáng trong tuần, bạn sẽ thấy sinh viên, nhà nghiên cứu và những người viết bài đã ổn định chỗ ngồi. Cuối tuần, tầng trên thường đông khách du lịch đi dạo, ngắm nhìn toàn bộ không gian bên dưới.

Bạn có thể chụp ảnh trong phòng đọc để sử dụng cá nhân, nhưng nếu dùng chân máy hoặc đèn chuyên dụng thì cần xin phép thư viện trước. Góc chụp đẹp nhất là từ ban công tầng cao nhìn xuống nền phòng hình tròn bên dưới. Có thể lên phòng bằng cầu thang hoặc thang máy; thang máy lên tầng mái vòm chỉ hoạt động khi các phòng trưng bày mở cửa.

Lịch sử và bối cảnh văn hóa

Thư viện được thành lập năm 1854, chỉ ba năm sau khi khu vực Port Phillip trở thành bang Victoria độc lập, thể hiện khát vọng xây dựng của thời kỳ đào vàng. Nhờ các mỏ vàng, vùng Victoria nhanh chóng giàu có và mong muốn tạo nên những công trình thể hiện vị thế. Melbourne Public Library là một tuyên bố như vậy: vừa phục vụ nghiên cứu, vừa là công trình kiến trúc biểu tượng.

Toà nhà đã được mở rộng, chỉnh sửa qua hơn 170 năm nên ngày nay là quần thể các không gian liên thông hơn là một khối đồng nhất. Mỗi khu lại mang phong cách kiến trúc riêng, từ mặt tiền cổ điển giản dị hướng Swanston Street tới mái vòm sắt ở các phòng đọc cũ. Nếu bạn quan tâm quá trình phát triển kiến trúc Melbourne, hãy để ý sự xếp lớp thú vị này. hướng dẫn kiến trúc Melbourne sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn vai trò của thư viện trong sự phát triển chung của trung tâm thành phố.

Thư viện được xây dựng trên vùng đất truyền thống của người Wurundjeri Woi-wurrung và Bunurong thuộc liên minh Kulin. Thư viện lưu trữ nhiều tư liệu quý giá về lịch sử Victoria, phản ánh cả thời kỳ thuộc địa lẫn trải nghiệm của các cộng đồng bản địa đầu tiên.

Còn gì đáng xem bên trong?

Bên cạnh phòng đọc mái vòm, thư viện còn có nhiều không gian triển lãm được thay đổi luân phiên. Một số là trưng bày lâu dài các tư liệu quý như bản đồ hiếm, ảnh cổ hoặc hiện vật gắn liền với lịch sử Victoria. Số khác là triển lãm ngắn hạn, tổ chức vài lần trong năm. Chủ đề và chất lượng triển lãm thay đổi, vậy nên bạn nên kiểm tra lịch sự kiện trước khi đến nếu muốn ngắm một chương trình cụ thể.

Một trưng bày thường xuyên hút khách là bộ áo giáp của Ned Kelly. Thư viện lưu giữ nguyên vẹn áo giáp sắt mà tên cướp nổi tiếng mặc trong trận Glenrowan năm 1880; hiện vật đặt để mọi người dễ dàng quan sát kỹ. Nếu bạn chưa biết nhiều về Ned Kelly trong lịch sử Úc, phần thuyết minh cạnh bộ áo giáp sẽ cung cấp nhiều thông tin bổ ích. Thực sự đây là món đồ gây ấn tượng mạnh: nặng nề, thô ráp và rất thật.

Tầng trệt thư viện có quán cà phê, hiệu sách chuyên về lịch sử và văn hóa Victoria, cùng loạt máy tính công cộng. Toàn bộ toà nhà đều phủ wifi miễn phí. Nếu bạn dự định kết hợp tham quan thư viện cùng các điểm lân cận, hãy tham khảo hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất ở Melbourne, hướng dẫn này sẽ giới thiệu cụ thể các điểm bảo tàng lớn gần thư viện.

Di chuyển và kinh nghiệm thực tế

Ga Melbourne Central nằm ngay đối diện cửa vào phía đường Swanston. Từ cổng chính của ga đi bộ chưa đến 2 phút là tới thư viện. Thư viện cũng nằm trong vùng Miễn phí Tram, nên các tuyến tram trên Swanston, Elizabeth và Lonsdale dừng lại rất gần mà không mất phí. Nếu bạn đi tàu từ sân bay bằng SkyBus, ga Southern Cross cách thư viện tầm 15 phút đi bộ về phía tây (theo đường Bourke hoặc Lonsdale).

Vị trí trên đường Swanston giúp thư viện xuất hiện trong hầu hết tuyến đi bộ tham quan trung tâm thành phố. Bạn chỉ mất vài phút đi bộ từ Melbourne Museum ở phía bắc hoặc Queen Victoria Market ở phía tây bắc. Nếu bạn dành trọn một ngày ở trung tâm thành phố, thư viện rất thích hợp cho buổi sáng hoặc đầu giờ chiều trước khi phòng đọc đông người hơn.

Nên đến khi nào và có gì chờ đón bạn

Thư viện mở cửa tất cả các ngày trong năm trừ lễ Giáng sinh và một số dịp lễ lớn, thường từ 10h đến 18h. Buổi sáng các ngày trong tuần là giờ yên tĩnh nhất của các phòng đọc. Sau 12h, lượng khách bắt đầu đông hơn, đặc biệt là các nhóm học sinh mùa nghỉ học ghé tham quan triển lãm. Những buổi chiều cuối tuần, phòng đọc mái vòm có thể đông đúc rõ rệt, khách đứng dọc lan can và độ ồn tăng lên.

Thư viện cực kỳ tiện nếu bạn rơi vào ngày thời tiết Melbourne bất chợt trở lạnh hoặc mưa gió. Không gian đủ lớn để bạn lang thang 2 tiếng mà không lặp lại đường cũ, nhiệt độ trong nhà luôn ổn định quanh năm. Mùa hè ở đây thoáng mát ngay cả khi ngoài trời nắng nóng. Sáng mùa đông, khi phòng đọc vắng và ánh sáng qua mái vòm dịu mát, có nét cuốn hút riêng.

Những ai yêu sự yên tĩnh, thích đọc sách sẽ cảm nhận trọn vẹn giá trị của thư viện này hơn người cần hoạt động tương tác hoặc nhìn ngắm sinh động liên tục. Nếu bạn muốn trải nghiệm công nghệ, khoa học thực hành thì hãy đến ACMI cách thư viện một đoạn ngắn trên đường Swanston. Nếu bạn thích thưởng thức nghệ thuật miễn phí trong không gian kiến trúc nổi bật, hãy đến Ian Potter Centre: NGV Australia tại quảng trường Federation – cũng miễn phí và chỉ cách tầm 12 phút đi bộ.

Ai nên cân nhắc bỏ qua

Nếu bạn có rất ít thời gian ở Melbourne và ưu tiên các điểm ngoài trời, bãi biển hay đi tour xa thì có thể sẽ thấy thư viện khó cạnh tranh với các lựa chọn khác. Phần lớn sức hút của thư viện nằm ở kiến trúc; nếu bạn không đặc biệt thích không gian di sản, có thể cảm thấy không đủ hấp dẫn lâu dài. Gia đình có trẻ nhỏ cần không gian chơi, khám phá tương tác thì thư viện yên tĩnh cũng không phải điểm lý tưởng như các điểm được thiết kế riêng cho các bé.