San Francisco Zoo & Gardens: ข้อมูลที่ควรรู้ก่อนมา

San Francisco Zoo & Gardens คืออะไรจริงๆ

ซานฟรานซิสโก ซู & การ์เด้นส์ คือสวนสัตว์ขนาด 100 เอเคอร์ อยู่ติดขอบตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง ระหว่างทะเลสาบ Merced กับมหาสมุทรแปซิฟิก เลียบ Great Highway นี่คือหนึ่งในสวนสัตว์ในเมืองใหญ่ไม่กี่แห่งในอเมริกาที่คุณสามารถได้ยินเสียงคลื่นขณะดูสัตว์แอฟริกาท่ามกลางทิวทัศน์เปิด จุดเด่นทางภูมิศาสตร์นี้ทำให้ที่นี่บรรยากาศต่างไปอย่างเห็นได้ชัด: แสงแดดที่นี่นุ่มกว่าตรงกลางเมือง อากาศเย็นสบายกลิ่นไอทะเล แม้แต่หน้าร้อน และฝูงชนก็น้อยกว่าสถานที่ท่องเที่ยวริมทะเลเยอะ

ที่นี่เริ่มสร้างตั้งแต่ปี 1929 ตอนนั้นยังใช้ชื่อ Fleishhacker Zoo ตามชื่อนาย Herbert Fleishhacker นักพัฒนาสวนสาธารณะของเมือง ก่อนจะมาตั้งชื่อใหม่เป็น The San Francisco Zoological Gardens เมื่อ 27 กุมภาพันธ์ 1941 และปัจจุบันใช้ชื่อ San Francisco Zoo & Gardens ในแบบสมัยใหม่ เรื่องราวเหล่านี้ทำให้เมื่อมาเดินจะรู้สึกได้ถึงความเป็นชั้นๆ ของสถานที่: งานหินยุค WPA อยู่ข้างๆ กรงสัตว์แบบธรรมชาติโดยยุคใหม่ ทำให้มุมสถาปัตยกรรมดูมีเสน่ห์มากกว่าสวนสัตว์สร้างใหม่ทั่วไป

โลเกชั่น: ลมทะเล หมอก และพื้นที่สีเขียว

ที่ตั้งคือตัวแปรสำคัญที่ทำให้สวนสัตว์แห่งนี้ไม่เหมือนใคร ตื่นเช้าสดใสเดินมาบริเวณ African Savanna จะเห็นขอบฟ้ามหาสมุทรอยู่ตรงหน้าชัดเลย Great Highway ก็พาดเลียบฝั่งสวนสัตว์ด้านตะวันตกติดทะเล หมอกจากแปซิฟิกมาบ่อย โดยเฉพาะเดือนมิถุนายน-กรกฎาคม ถ้าวันไหนอากาศครึ้มๆ หมอกจับต้นยูคาลิปตัส โปร่งเงียบสงัด สัตว์จะกระฉับกระเฉงขึ้นในอากาศเย็นๆ และคนมาเยี่ยมก็น้อยลงชัดเจน

ช่วงกันยากับตุลาคมเป็นช่วงอากาศดีที่สุดของซานฟรานซิสโก ฟ้าสด ใสที่สุดเหมาะแก่การเที่ยวสวนสัตว์ สัตว์ต่างๆ ออกมาเดินเล่น พื้นที่แห้งสะดวกกว่าช่วงที่หมอกเยอะ ส่วนหน้าหนาว (พ.ย.-มี.ค.) ยังมาได้แต่จะเปียกฝน และบางโซนอาจไม่ค่อยเห็นสัตว์ หากมาในฤดูฝนควรเตรียมเสื้อกันฝนให้พร้อม เพราะเส้นทางเดินที่นี่กว้างใหญ่และเกือบทั้งหมดกลางแจ้ง

สวนสัตว์แห่งนี้ติดกับย่าน Sunset District ซึ่งเป็นโซนบ้านที่สงบของซานฟรานซิสโก ไกลจาก Union Square หรือ Embarcadero เอาเรื่อง การเดินทางต้องวางแผนพอควร ใครอยากเห็นภาพรวมโลเคชั่นต่างๆ ของเมือง แนะนำให้เดินเที่ยวสวนสัตว์เสร็จ แล้วต่อไปเดินเล่นที่ Ocean Beach ซึ่งอยู่เลยรั้วฝั่งตะวันตกออกไปไม่กี่ก้าว

ประสบการณ์ที่นี่: เดินชมแบบไหนถึงจะคุ้มค่า

ทางเข้าสวนอยู่ตรง Sloat Boulevard กับ Great Highway เริ่มเข้ามาตรงจัตุรัส หน้าทางเข้า พื้นที่สวนสัตว์กระจายออกแบบวงกลมใหญ่และแบ่งเป็นโซนธีม สโว African Savanna เป็นไฮไลท์เด็ดของที่นี่ ยีราฟ ม้าลาย อยู่ในพื้นที่เปิดชมได้สบายๆ ป่าเลมูร์ก็เป็นโซนยอดนิยมโดยเฉพาะเด็กๆ เพราะสามารถชมกิจกรรมและชีวิตสัตว์ใกล้ชิดมากกว่าตรงอื่น แถมช่วงเช้านี่จะเห็นเลมูร์เล่นกันคึกคักสุดๆ

สวนยังมีม้าหมุนย้อนยุค โซนสวนสัตว์เด็ก และรถไฟไอน้ำ Little Puffer วิ่งรอบขอบสวน กิจกรรมเหล่านี้มีทำให้เด็กเล็กไม่เบื่อ ไม่ใช่แค่เดินดูกรงสัตว์อย่างเดียว คนมีลูกอายุต่ำกว่า 10 ปีจะชอบมาก เพราะรถไฟกับม้าหมุนทำให้เดินทั้งวันได้แบบไม่เหนื่อยเกินไป

ถ้าอยากเดินชมครบทั่วสวน ควรเผื่อเวลาอย่างต่ำ 3 ชั่วโมง เพราะพื้นที่ 100 เอเคอร์มันกว้างเอาเรื่อง ถ้าเร่งเดินจะพลาดทั้งป้ายให้ความรู้ เส้นทางย่อยและโซนเงียบๆ เช่น Gorilla Preserve ที่อยู่ลึกต้องเดินออกจากวงหลักหน่อย ใส่รองเท้าสบายๆ เพราะพื้นทั้งหมดปูเรียบแต่เดินเยอะและบางโซนชันเป็นช่วงๆ

เดินทางมา: ระบบขนส่งสาธารณะและรถยนต์

ซานฟรานซิสโก ซู & การ์เด้นส์ อยู่มุมไกลสุดของเมืองจากย่านกลางเมือง ต้องนั่งขนส่งนานกว่าที่คิด รถบัส Muni ให้บริการจุด Sloat Boulevard กับ Great Highway ใช้ SFMTA trip planner เช็กเส้นทางและเวลาออกเดินทางจากจุดเริ่มถูกต้องสุด เพราะตารางรถเปลี่ยนเรื่อยๆ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 30-45 นาทีจากโซนอย่าง Mission หรือ Union Square

ขับรถมาก็ไม่ยุ่งยาก ขับมาตาม Sloat Boulevard ทางตะวันตกจนถึง Great Highway ตรงนี้จะเจอป้ายสวนสัตว์ชัดเจน มีที่จอดริมถนน Sloat และลานจอดเสียเงินติดสวนสัตว์ แท็กซี่หรือแอปเรียกส่งก็สะดวกเพราะมีประตูทางเข้าชัด ถ้าอยากรู้วิธีเดินทางทั่วเมืองแบบละเอียด แนะนำอ่าน คู่มือเดินทางในซานฟรานซิสโก ครอบคลุมทั้ง Muni, BART และระบบขนส่งอื่นๆ

เวลาเที่ยว: ช่วงไหนสัตว์ออกมามากสุด

ถ้าอยากชมสัตว์เพลิน แนะนำไปเช้าๆ ตั้งแต่เปิด เพราะสัตว์จะออกมากินข้าวและเดินเล่นข้างขอบกรงเห็นชัดสุด พอสายหน่อย ผู้เข้าชมเยอะขึ้น รวมถึงวันที่อากาศร้อนสัตว์ใหญ่จะหลบแดดนอนเงียบๆ ถ้ามาถึงหลังเที่ยง อาจต้องเดินหาสัตว์หลบมุมหรือเงียบในสวน

เช้าวันธรรมดาคนบางตากว่าวันหยุด จุดที่คนจะเยอะขึ้นคือกลุ่มนักเรียน ถ้าวันไหนเห็นรถบัสโรงเรียนหน้าทางเข้า เตรียมใจว่าโซนสวนสัตว์เด็กกับแถวรอม้าหมุนประมาณ 10.00-12.00 จะคึกคักเป็นพิเศษ ส่วนวันเสาร์-อาทิตย์หน้าร้อน ครอบครัวจะพาเด็กมาเยอะและต้องต่อคิวอาหารนานขึ้น ที่นี่ไม่ชวนอึดอัดเท่าสวนสนุก แต่ใครไปแต่เช้าๆ ได้เปรียบชัดเจน

ถ่ายภาพ เดินทางสะดวก คำแนะนำใช้งานจริง

สภาพแสงสำหรับถ่ายรูปในสวนสัตว์แห่งนี้ถือว่าใช้ได้ แม้บางโซนจะเป็นคูน้ำหรือรั้วธรรมชาติแทนกรงเหล็ก ช่วยถ่ายรูปสวยขึ้น แต่หน้าร้อนฟ้ามักขมุกขมัว มีหมอกมาก แสงจะนุ่ม สีตัดไม่จัดจ้าน ถ้าอยากได้แสงเย็นสวยชัด ถ่ายภาพดีสุดคือช่วงกันยา-ตุลา โดยเฉพาะตอนเช้า ถ้ามีเลนส์เทเลหรือซูมยาวจะช่วยมากสำหรับบริเวณกว้างที่สัตว์ยืนไกล

เรื่องบริการ: ที่นี่ถือเป็นสถานที่สาธารณะในเครือ San Francisco Recreation and Parks ทางเดินปูเรียบเป็นหลัก ถ้าต้องการรายละเอียดรถเข็น ห้องน้ำคนพิการ หรือกฎรถเข็นเด็ก เข้าเว็บ sfzoo.org หรือโทรถาม visitor services ได้เลย ข้อควรรู้คือสวนกว้างมาก ต้องวางแผนเดินล่วงหน้าสำหรับคนที่เดินไม่สะดวก

สวนสัตว์นี้เป็นหนึ่งในกิจกรรมพื้นที่สีเขียวแถบฝั่งตะวันตกของเมือง ถ้าอยากใช้เวลาทั้งวันละแวกนี้ แนะนำเดินขึ้นเหนือไปที่ Golden Gate Park มีทั้ง California Academy of Sciences และ de Young Museum อยู่ด้วย วางแผนวันเต็มฝั่ง west side ได้เลย

คุ้มเวลาไหม? รีวิวจากคนพื้นที่

San Francisco Zoo & Gardens เป็นสวนสัตว์ประจำเมืองที่ดูแลรักษาดี จุดแข็งเลยคือโซนสัตว์ตระกูลลิงกับสัตว์ใหญ่แอฟริกา แม้จะไม่อลังเท่าสวนสัตว์ระดับโลกอย่าง San Diego Zoo ที่มีสัตว์มากกว่าและกรงขนาดใหญ่กว่า แต่ที่นี่ให้สัมผัสแบบซานฟรานแท้ๆ ด้วยโลเคชั่นติดทะเล งานก่อสร้างยุคเก่า พื้นที่สีเขียวฟุ้งหมอก และขนาดที่เดินดูได้สบาย ไม่เหนื่อย

ใครพาเด็กมา ถือว่าตอบโจทย์ทั้งวัน ส่วนผู้ใหญ่ล้วนอาจมีทางเลือกกิจกรรมอีกเพียบ ขึ้นกับชอบงานสัตว์ป่าหรือศิลปะ ประวัติศาสตร์ หรือจะสัมผัสเมือง ถ้าเพิ่งมาซานฟรานครั้งแรกแล้วยังไม่ได้เที่ยวแลนด์มาร์คหลัก อาจยังไม่ต้องมาก่อน แต่ถ้ามารอบหลังหรือสนใจงานอนุรักษ์สัตว์โดยเฉพาะ ที่นี่เหมาะกับครึ่งวันสบายๆ

ถ้าเปรียบเทียบสถานที่สายวิทย์กับธรรมชาติทั่วซานฟรานซิสโก ลองอ่าน คู่มือซานฟรานซิสโกสำหรับครอบครัว จะช่วยวางแผนเที่ยวสวนสัตว์, Exploratorium และแหล่งเที่ยวสำหรับทั้งครอบครัวอื่นๆ