อุทยานรัฐเกาะแองเจิล: เกาะในอ่าวที่คุ้มค่านั่งเรือข้ามฟาก

เกาะแองเจิลคืออะไร

เกาะแองเจิลเป็นเกาะธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดกลางอ่าวซานฟรานซิสโก ตั้งอยู่ระหว่างตัวเมือง Marin County และฝั่งตะวันออก จากดาดฟ้าเรือจะเห็นเหมือนโดมป่าสีเขียวลอยกลางอ่าวน้ำเงินอมเทา แต่พอขึ้นฝั่ง Ayala Cove ซึ่งเป็นท่าเทียบหลัก จะสัมผัสได้ว่ามีเส้นทางเดินป่า ถนนวนรอบเกาะ ฐานทัพเก่า สถานีตรวจคนเข้าเมืองที่บูรณะใหม่ และจุดสูง ๆ หลายแห่งที่ชมวิวได้รอบทิศทาง

เกาะนี้อยู่ในความดูแลของอุทยานรัฐแคลิฟอร์เนีย ไม่มีคนอยู่ประจำ ไม่มีรถยนต์ ไม่มีเสียงจราจร ไม่มีตึกสูง มีแต่เสียงลมพัดผ่านต้นไซปรัส เสียงแตรเรือที่ลอยมาจากอ่าว เสียงนกนางนวล และรถรางที่วิ่งให้บริการเป็นบางรอบสำหรับคนที่ไม่อยากเดินเท่านั้น เป็นที่เดียวที่คุณเห็นขอบฟ้าซานฟรานซิสโกตลอดเวลา แต่วุ่นวายของเมืองกลับไม่ตามมาด้วย

วิธีเดินทางไปเกาะ

เรือข้ามฟากสาธารณะมีสองเส้นทางหลัก จากตัวเมืองซานฟรานซิสโก ใช้บริการ Golden Gate Ferry ที่อาคาร Ferry Building ส่วนทางฝั่ง Marin สามารถนั่ง Angel Island–Tiburon Ferry จากติบุรอง ทั้งคู่จะจอดที่ Ayala Cove ทางฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ เรือส่วนตัวก็มาจอดได้ ถ้ามีที่ว่าง

ไปถึงอาคาร Ferry Building จากฝั่ง downtown ซานฟรานซิสโกได้สะดวก มีทั้ง BART กับ Muni Metro จอดสถานี Embarcadero เดินอีกไม่กี่นาที หรือจะนั่งรถรางสาย F ตาม Market Street และ Embarcadero ก็ได้ ถ้ามาเสาร์-อาทิตย์ช่วงหน้าร้อนควรเผื่อเวลาเผื่อคิวเรือ เข้าท่าอย่างน้อย 20 นาทีก่อนออกเดินทางจะชัวร์ในช่วงคนแน่น

ถึง Ayala Cove แล้วทำอะไรดี

เรือข้ามฟากจะเทียบท่าที่ Ayala Cove อินเลทฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะ ซึ่งเป็นจุดที่เงียบสงบและป้องกันคลื่น จนเป็นเหตุผลที่ฮวน มานูเอล เด อายาลา นักสำรวจชาวสเปนใช้เป็นท่าจอดเมื่อปี 1775 ตั้งแต่เป็นคณะสำรวจจากยุโรปแรกที่เข้าอ่าวนี้เลย ตรงนี้มีชายหาดเล็ก ๆ โต๊ะปิกนิก ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว คาเฟ่ และห้องน้ำ เป็นจุดตั้งต้นให้แต่ละคนวางแผนเส้นทางเที่ยว

ถ้ามาเช้าอากาศแจ่มใส จะเห็นแสงสะท้อนน้ำในอ่าวเป็นสีน้ำเงินเข้ม มีกลิ่นเค็ม ๆ ของเกลือกับต้นยูคาลิปตัส อันที่จริงต้นยูคาลิปตัสบนเกาะนี้ไม่ใช่พันธุ์พื้นเมือง แต่ปลูกไว้สมัยทหารครองเกาะช่วงปลายศตวรรษที่ 19-ต้นศตวรรษที่ 20 จนตอนนี้ขึ้นปกคลุมบางพื้นที่ ฝั่งแล้ง ๆ ด้านใต้กับตะวันออกยังมีพรรณไม้พื้นเมือง เช่น พุ่มไม้มลายู Bay Laurel และ Oak

เดินทางไหนดี? เส้นทางแต่ละแบบ

Perimeter Road เป็นถนนลาดยางยาว 5 ไมล์ วนรอบเกาะ ผ่านจุดสำคัญทุกที่ เส้นนีี้จะชันพอประมาณแต่คนส่วนใหญ่ก็เดินได้สบาย ๆ ช่วงหน้าท่องเที่ยวจะมีรถรางไฟฟ้าวิ่งให้บริการสำหรับคนที่ไม่อยากเดินทั้งรอบ หรือเช่าจักรยานปั่นจากใกล้ท่าก็ได้

ถ้าเน้นวิว เส้นทางขึ้น Mount Livermore ต้องไม่พลาด จุดนี้สูง 788 ฟุต เห็นพาโนราม่า 360 องศารอบอ่าวทั้งสะพานโกลเด้นเกต เมืองซานฟรานซิสโก สะพาน Bay Bridge กับเขา Tamalpais ทางทิศเหนือ ช่วง ก.ย.-ต.ค. จะฟ้าใส หมอกหาย อากาศคงที่ วิวจากยอดสุดยอดจริง ๆ แต่ถ้าไปหน้าร้อน อาจเจอหมอกหนาจนบนยอดไม่เห็นอะไร ควรเช็คก่อนเดินขึ้น

อยากรู้เรื่องหมอกกับอากาศใน Bay Area มากขึ้น ลองดู ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนซานฟรานซิสโก ซึ่งอธิบายสภาพอากาศแต่ละฤดูไว้ละเอียดมาก

สถานีตรวจคนเข้าเมือง: ประวัติศาสตร์ที่สำคัญสุดของเกาะ

ระหว่างปี 1910 ถึง 1940 เกาะแองเจิลเป็นสถานีตรวจคนเข้าเมืองหลักฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ กว่า 3 แสนคนผ่านที่นี่ ส่วนใหญ่เป็นชาวจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และฟิลิปปินส์ โดยเฉพาะชาวจีนต้องเผชิญกับกฎหมาย Chinese Exclusion Act ที่บังคับจนถึงปี 1943 ทำให้ต้องถูกกักตัว สอบสวน และบางคนโดนส่งกลับถึงหลายเดือน

กำแพงค่ายทหารที่เก็บรักษาไว้ยังมีบทกวีสลักตัวอักษรจีนที่ผู้อพยพเขียนตอนถูกกัก เป็นงานเขียนทั้งเศร้า ทั้งท้าทายใจ ซึ่งน่าประทับใจมาก ๆ ที่สุดแห่งประวัติศาสตร์ใน Bay Area สถานีตอนนี้เปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ มีนิทรรศการทั้งเกี่ยวกับผู้อพยพจากเอเชียและยุโรป (ที่มักผ่านด่านได้ง่ายกว่าด้วย)

สถานีนี้เปิดตามเวลาตัวเอง โดยมีทัวร์แบบนำหรือเดินเอง ควรเช็คเวลาทำการล่าสุดและกติกาการจองทัวร์ก่อนมา เพราะบางวันอาจไม่ได้เปิดทั้งที่สวนยังเปิดให้เข้า

ประวัติศาสตร์ทหารกับฐานลืมเลือน

เกาะแองเจิลมีประวัติทหารตั้งแต่ยุคสงครามกลางเมืองอเมริกา (Civil War) เรื่อยมาถึงสงครามโลกและสงครามเย็น Camp Reynolds ฝั่งตะวันตกสร้างตั้งแต่ปี 1863 ใช้รวบรวมทหารฝ่ายสหภาพ Fort McDowell ฝั่งตะวันออกไว้ปลดปล่อยทหารสงครามแปซิฟิกจากสงครามโลกครั้งที่สอง เดินไปรอบเกาะก็จะเจอแนวป้อม ปืนใหญ่ และค่ายเก่าจากแทบทุกยุค สภาพมีทั้งที่ซ่อมแซมกับรกร้าง

Nike Missile Site ทางทิศตะวันออกของเกาะก็เป็นของแปลก เป็นฐานต่อต้านเครื่องบินยุคสงครามเย็นที่ใช้งานถึงทศวรรษ 1960 ปัจจุบันมีการบูรณะบางส่วน เปิดให้เข้าชมได้ หลังจากเดินออกจากสถานีตรวจคนเข้าเมืองแล้วมาเห็นที่นี่ก็จะรู้สึกว่าเกาะแองเจิลมีชั้นประวัติศาสตร์ซ้อนแน่นตั้งแต่ป้อมทหาร จุดผ่านเข้าเมือง ยันยุคสงครามเย็น ทั้งหมดอยู่ในพื้นที่ไม่กี่ตารางกิโลเมตร

ถ่ายรูปช่วงไหน ได้วิวดีที่สุด

ตำแหน่งกลางอ่าวของเกาะทำให้ถ่ายรูปได้มุมแปลกใหม่ คุณสามารถถ่ายสะพานโกลเด้นเกตจากฝั่งตะวันตกของเกาะโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง ขอบฟ้าเมืองจะเห็นชัดจากฝั่งใต้ ถ้าขึ้นเรือรอบแรกของวัน จะได้วิวในอ่าวกับแสงนุ่ม ๆ ยามเช้าโดยแทบไม่มีคน

ช่วงบ่ายแก่ ๆ แสงเย็นตกกระทบขอบฟ้า เมืองจากฝั่งใต้ของเกาะถือว่าดีมาก ตั้งแต่ปลายหน้าร้อนถึงฤดูใบไม้ร่วง ช่างภาพที่อยากลองเปรียบเทียบจุดชมวิวอื่น ๆ ในเมืองควรเช็ค จุดชมวิวที่ดีที่สุดในซานฟรานซิสโก เพื่อดูว่าเกาะแองเจิลเด่นต่างจากจุดบนแผ่นดินอย่างไร

ข้อมูลสำคัญสำหรับคนไปเช้าเย็นกลับ

แถว Ayala Cove มีคาเฟ่เล็ก ๆ แต่เวลาเปิดกับฤดูไม่แน่นอน ถ้าจะเดินป่าควรเตรียมอาหาร น้ำดื่มเอง จุดปิกนิกมีโต๊ะกระจายตามจุดต่าง ๆ ไม่มีร้านอาหารใด ๆ ระหว่างเส้นทางเดิน

ห้องน้ำมีทั้งที่ Ayala Cove และจุดต่าง ๆ รอบเกาะ สัญญาณโทรศัพท์บนเกาะไม่เสถียรโดยเฉพาะฝั่งเหนือกับตะวันออก ควรดาวน์โหลดแผนที่ไว้ก่อน ส่วนที่จอดรถโดยทั่วไปไม่เกี่ยว เพราะต้องขึ้นเรือ หากขับรถไปขึ้นที่ติบุรอง มีลานจอดข้างท่าเรือหรือจอดข้างถนนในเมือง

ผู้ใช้วีลแชร์หรือนักท่องเที่ยวที่ต้องการความช่วยเหลือพิเศษควรโทรติดต่ออุทยานที่ (415) 435-1915 ล่วงหน้าก่อนมา เพราะทางสวนแนะนำให้แจ้งล่วงหน้าเพื่อเตรียมความพร้อม

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวรอบเรือข้ามฟากทั้งวัน แนะนำอ่าน คู่มือเรือเฟอร์รีซานฟรานซิสโก ซึ่งรวมเส้นทาง จุดขึ้นลง และการซื้อตั๋วรอบอ่าวไว้อย่างครบถ้วน