California Academy of Sciences: สวนสัตว์น้ำ ท้องฟ้าจำลอง และหลังคาเขียวในอาคารเดียว

California Academy of Sciences คืออะไร

California Academy of Sciences ไม่ใช่แค่สถานที่เดียวแต่รวมไว้ถึง 4 ประสบการณ์ในอาคารเดียว คือ โดมป่าดิบชื้นเขตร้อน อะควาเรียมปะการัง ท้องฟ้าจำลองดิจิทัล และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่มีชิ้นงานกว่า 46 ล้านชิ้นในคลังวิจัย ผู้ชมส่วนใหญ่จะได้ชมแต่โซนสาธารณะ แต่เบื้องหลังนั้นมีขนาดและบทบาทด้านวิทยาศาสตร์ที่ไม่ธรรมดาเลย ที่นี่คือสถาบันวิจัยตัวจริง ไม่ใช่แค่นิทรรศการให้คนเข้าชม

Academy ก่อตั้งมาตั้งแต่ 4 เมษายน 1853 จัดว่าเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ เดิมชื่อ California Academy of Natural Sciences ก่อนเปลี่ยนเป็นชื่อปัจจุบันในปี 1868 อาคารปัจจุบันใน Golden Gate Park เปิดใหม่อีกครั้งเมื่อ 27 กันยายน 2008 หลังสร้างใหม่หมดดีไซน์โดยสถาปนิกชาวอิตาเลียนเรนโซ เปียโน อาคารเก่าถูกทุบหรือใช้งานไม่ได้หลังเหตุแผ่นดินไหว Loma Prieta ปี 1989 ที่สร้างความเสียหายหนัก

อาคารโดดเด่น: หลังคาเขียว Renzo Piano

ยังไม่ทันจ่ายค่าเข้า แค่เห็นดีไซน์อาคารก็สื่อ concept ได้ชัด หลังคาของ Academy ปกคลุมด้วยพืชพื้นถิ่นแคลิฟอร์เนีย 2.5 เอเคอร์ วางเรียงคลื่นเนินน้อยใหญ่ สองเนินจะตรงกับโดมป่าดิบชื้นและท้องฟ้าจำลองด้านล่าง ถ้ามองจากลาน Music Concourse จะเหมือนหลังคากลืนไปกับสวนเลยตั้งใจออกแบบให้ดูเชื่อมต่อธรรมชาติโดยตรงตามคอนเซปต์ของเปียโน อาคารนี้ได้รับรางวัล LEED Platinum ตั้งแต่เปิดใช้งาน

หลังคากระจกโดยรอบรับแสงธรรมชาติเข้ามาและช่วยรักษาอุณหภูมิภายในได้ด้วยระบบระบายอากาศโดยไม่ต้องใช้ไฟฟ้า ผ่านบานหน้าต่างเปิด-ปิดอัตโนมัติ วันที่อากาศแจ่มใส แสงผ่านโดมกระจกสวยโดดเด่นมาก แต่ถ้าวันฟ้าครึ้ม ซึ่งพบได้บ่อยช่วงมิถุนายนถึงสิงหาคมในซานฟรานซิสโก ตัวอาคารจะดูสว่างทั่วถึงแต่ความลึกของแสงจะน้อยลง

ถ้าสนใจเรื่องราวสถาปัตยกรรมซานฟรานซิสโกมากขึ้น คู่มือสถาปัตยกรรมซานฟรานซิสโก จะพาไปดูอาคารสำคัญในเมืองที่เหมาะจับคู่เที่ยวกับที่นี่

4 ไฮไลท์หลักในอาคาร: แต่ละโซนเจ๋งยังไง

Osher Rainforest

ไฮไลท์กลางอาคารคือโดมแก้วป่าดิบชื้น Osher สูง 4 ชั้น เส้นผ่านศูนย์กลาง 90 ฟุต ข้างในมีทั้งพืช แมลง นก สัตว์เลื้อยคลาน ผีเสื้อจากระบบนิเวศเขตร้อนต่าง ๆ เส้นทางเดินเป็นทางวนขึ้นทีละชั้นผ่านชั้นเรือนยอด อุณหภูมิชื้นอุ่นต่างจากอากาศข้างนอกอย่างชัดเจน เสียงน้ำ ไอดินและใบไม้ รวมถึงผีเสื้อบินผ่านหน้าคุณเป็นระยะ ๆ

มีลิฟต์เล็กลงไปชมโซนน้ำใต้ดินด้านล่างป่าดิบ เป็นระบบนิเวศน้ำจืดที่ต่อกับป่า คนส่วนมากมักเดินเลยโซนนี้ เพราะป้ายค่อนข้างเนียน ถ้าอยากดูครบต้องสังเกตดี ๆ

Philippine Coral Reef Aquarium

อะควาเรียมตั้งอยู่ชั้นล่างของอาคาร จุดเด่นคือแท็งก์ปะการังฟิลิปปินส์ใหญ่จุใจ บรรจุน้ำกว่า 212,000 แกลลอน นับว่าเป็นแท็งก์ปะการังมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก แท็งก์โค้งรอบโถง ให้ชมได้หลากุมุม มีทั้งปลาฉลาม กระเบน ปลานานาชนิดว่ายรวมกันให้โชว์พลังธรรมชาติ ไม่ใช่แค่ตกแต่งเหมือนในล็อบบี้โรงแรมทั่วไปแน่นอน

ใกล้ ๆ กันมีบ่อสัมผัสสำหรับเด็ก ๆ ลองจับปลาดาว เม่นทะเล โดยมีพนักงานดูแล นอกจากนี้ด้านล่างยังมีโซนสวนป่าชื้น ภายในมีจระเข้อัลไบโน่ที่ถ่ายรูปสวยมากในแสงสีนวล ๆ ของมุมนั้น

Morrison Planetarium

ท้องฟ้าจำลอง Morrison ใช้ระบบฉายภาพดิจิทัลบนโดมเอียงกว้างกว่า 75 ฟุต มีโชว์เต็มโดมหลายรอบในแต่ละวัน เนื้อหาตั้งแต่ดาราศาสตร์ถึงวิทยาศาสตร์โลก ที่นั่งเอนได้และโชว์ยาวประมาณ 25 นาที มีโปรแกรมค่ำบางคืน ตัวท้องฟ้าจำลองจะมืด เสียงดัง ค่อนข้างปิดทึบ ถ้าเด็กเล็กอาจไม่ชอบหรือกลัวได้

นิทรรศการประวัติศาสตร์ธรรมชาติและคลังวิจัย

โซนประวัติศาสตร์ธรรมชาติจะหมุนเวียนเนื้อหา ได้แก่ ระบบนิเวศซาฟารีแอฟริกา การให้อาหารเพนกวิน หรือธรณีวิทยาแคลิฟอร์เนีย โซน Kimball Natural History Museum นำเสนอชิ้นงาน-ไดโอร์รามาแบบพิพิธภัณฑ์ดั้งเดิม แต่มีข้อมูลตีความใหม่ ๆ คลังวิจัยกว่า 46 ล้านชิ้นไม่ได้โชว์แต่ถูกนำมาอ้างอิงตลอดอาคารเพื่อเพิ่มมุมมองสิ่งที่เห็นอยู่

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

เช้า ๆ วันธรรมดาตั้งแต่เปิด 9:30 น. ถึงประมาณ 11:00 น. จะโล่งที่สุด กลุ่มนักเรียนจะเริ่มเข้ามาช่วงสายและเต็มพื้นที่ rainforest และ aquarium ตั้งแต่ 10:30 - 11:00 น. โดยเฉพาะระหว่างเปิดภาคเรียน ถ้ามาถึงทันเปิดจะเดินชมโดมป่าดิบและแท็งก์ปะการังได้สบายก่อนคนแน่น

บ่ายวันเสาร์-อาทิตย์ โดยเฉพาะเที่ยงถึงบ่ายสามจะหนาแน่นที่สุด เสียงฝูงชนในโถงกลางและใกล้บ่อสัมผัสดังก้องไปทั่ว ถ้ามีเวลาแค่วีคเอนด์ แนะนำเลยให้มาตั้งแต่รอบแรก 11:00 น. ในวันอาทิตย์ หรือ 9:30 น.วันเสาร์ หรือจองรอบเช้าวันเสาร์เพื่อประสบการณ์ที่ดีกว่า

คืนวันพฤหัสฯ จะเป็นอีกโหมดเลย Academy จัดงาน NightLife สำหรับผู้ใหญ่อายุ 21 ปีขึ้นไป เวลา 18:00-22:00 น. เปลี่ยนธีมทุกสัปดาห์ มีบาร์และการแสดงสด นิทรรศการยังเปิดแต่บรรยากาศเน้นสังคมและความสนุกมากกว่าความรู้ ใครอยากสัมผัส vibe ที่แตกต่างจากกลางวันต้องมาช่วงนี้

การเดินทางและข้อมูลที่ควรรู้

Academy ตั้งอยู่เลขที่ 55 Music Concourse Drive ในสวน Golden Gate Park ตรงข้ามกับพิพิธภัณฑ์ de Young ผ่านลาน Music Concourse สองอาคารหันหน้าเข้าหากัน แนะนำเที่ยวควบสองที่ในวันเดียวถ้าสะดวก

รถราง Muni N Judah จอดที่ 9th Avenue กับถนน Irving จากนั้นเดินเท้าประมาณ 10 นาทีขึ้นเหนือเข้าไปในสวน รถบัส Muni หลายสายก็มีป้ายลงแถวนี้ ขับรถมาเองได้แต่ที่จอดรถในสวนมีจำกัดและเก็บค่าจอดโดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์ หากอยากศึกษาการเดินทางในสวนเพิ่มเติม คู่มือ Golden Gate Park จะมีรายละเอียดการเดินทางกับจอดรถครบถ้วน

อาคาร Academy ออกแบบมาให้เข้าถึงได้ทุกส่วน รถเข็นหรือผู้สูงอายุก็เดินสบาย ลิฟต์เชื่อมครบทั้งทุกชั้นรวมถึงอะควาเรียมใต้ดิน ถ้ามีความต้องการพิเศษด้านการเข้าถึง โทรสอบถามที่ Visitor services +1 415-379-8000 ได้ทุกวัน

ถ่ายภาพด้วยกล้องหรือมือถือได้ทั่วในนิทรรศการ ฝั่งโดมป่าดิบเป็นมุมถ่ายรูปยอดนิยม โดยเฉพาะต้นไม้ที่มีผีเสื้อกินอาหารบนทางเดินสูง แต่แสงใต้หลังคาจะท้าทายหน่อย ใครช่างภาพจริงจังเตรียมกล้องที่รับแสงน้อยมาจะดีมาก ส่วนจระเข้อัลไบโน่ถ่ายสวยสุดช่วงเช้าก่อนแสงเปลี่ยน

จุดแข็งของ Academy และสิ่งที่ควรคำนึง

สำหรับครอบครัวที่มีเด็กช่วงอายุประมาณ 5-14 ปี ที่นี่คือที่เที่ยวท็อปในซานฟรานซิสโก ผสมระหว่างสัตว์จริง โซนกิจกรรม และท้องฟ้าจำลอง ไม่มีทางเบื่อแน่นอน อาคารโปร่งสบายแม้ข้างนอกจะหนาวหรือหมอกเยอะในหน้าร้อน มิถุนา-กรกฎาคม

ผู้ใหญ่ที่ไม่มีเด็กก็น่าจะได้อะไรเยอะ โดยเฉพาะโซน aquarium กับ rainforest แต่หลัก ๆ สะท้อนความเป็น family-friendly ถ้าเน้นงานศิลปะหรือประวัติศาสตร์วัฒนธรรมมากกว่าวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ de Young Museum ฝั่งตรงข้ามลานจะอารมณ์คนละแบบ อาจเหมาะกว่าสำหรับบ่ายนั้น

ค่าตั๋วที่นี่ถือว่าแรงสุดในกลุ่มพิพิธภัณฑ์เดี่ยวในซานฟรานฯ คุ้มไม่คุ้มอยู่ที่ใช้เวลาข้างในแค่ไหน แวะชม 90 นาทีแบบเร็ว ๆ จะรู้สึกเหมือนได้ไม่เต็มที่และราคาสูง แต่ถ้าอยู่สัก 3-4 ชั่วโมงเต็มแบบดูทั้ง planetarium, aquarium และ rainforest จะคุ้มหน่อย หากใครอยากประหยัดมาก ๆ ชาวซานฟรานฯ หรือสมาชิกร่วมโครงการบางแห่งสามารถเข้าได้ฟรีหรือจ่ายลดพิเศษในบางวัน

ใครงบจำกัด กิจกรรมฟรีในซานฟรานซิสโก มีตัวเลือกกิจกรรมฟรีในและรอบ Golden Gate Park ที่ไม่ต้องเสียค่าเข้า