Powerscourt Estate & Gardens: สวนภูมิทัศน์ที่โดดเด่นที่สุดของไอร์แลนด์

Powerscourt Estate คืออะไร

Powerscourt Estate, House & Gardens เป็นคฤหาสน์พร้อมที่ดินกว่า 1,000 เอเคอร์ใน Enniskerry, County Wicklow โดดเด่นด้วยคฤหาสน์สถาปัตยกรรม Palladian ที่บูรณะใหม่ และสวนภูมิทัศน์ (ทั้งสวนแบบเป็นทางการและแบบธรรมชาติ) กว้างถึง 47 เอเคอร์ ตั้งอยู่เชิงเขาทางเหนือของเทือกเขา Wicklow มีภูเขา Sugar Loaf เป็นฉากหลังเด่นสุดสายตา สวนแห่งนี้เคยติดอันดับ 3 สวนสวยของโลกโดย National Geographic สะท้อนความตั้งใจและความทะเยอทะยานของการออกแบบ พื้นที่นี้ไม่ใช่สวนที่เดินเรื่อยเปื่อย แต่เป็นสวนที่จัดวางองค์ประกอบทุกอย่างอย่างปราณีต ทั้งเทอเรซ น้ำพุ รูปปั้น สระน้ำ และเส้นทางเดินป่า

ปัจจุบันสวนเปิดต้อนรับผู้เข้าชมทุกวัน 9:30-17:30 (เข้ารอบสุดท้ายก่อนปิด 30 นาที; ฤดูหนาวจะปิดเร็วขึ้นตามเวลาโพล้เพล้ แนะนำตรวจสอบเวลาอัปเดตที่ powerscourt.com ก่อนเดินทาง) ภายในคฤหาสน์มีร้านค้าหลายแบบและคาเฟ่ แทนที่จะเปิดเป็นห้องคฤหาสน์ให้เข้าชมตกแต่งเดิม ควรรู้ไว้ล่วงหน้าจะไม่ได้เดินดูอินทีเรียสไตล์บ้านเก่า น้ำตก Powerscourt สูง 121 เมตร (สูงที่สุดในไอร์แลนด์) อยู่ห่างออกไปราว 6 กิโลเมตร ต้องซื้อตั๋วแยกอีกต่างหาก

ประวัติโดยสังเขปของสถานที่

ชื่อ Powerscourt มาจากตระกูล Le Poer (de Paor) ผู้ครอบครองปราสาทยุคกลางบนผืนดินนี้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ที่แห่งนี้ถูกเปลี่ยนมือและปรับเปลี่ยนหลายยุคสมัย ก่อนจะสร้างคฤหาสน์หลังปัจจุบันในต้นศตวรรษที่ 18 สถาปนิก Richard Cassels (ผู้ออกแบบ Leinster House ใจกลางดับลิน) คือผู้รีดีไซน์ให้กลายเป็นคฤหาสน์สไตล์ Palladian ระหว่างปี 1731-1741 ก่อให้เกิดความยิ่งใหญ่และการจัดวางที่สมมาตรแบบที่เป็นจุดเด่นของบ้านนี้จนถึงปัจจุบัน

เทอเรซในสวน (ไฮไลต์ของที่นี่) ถูกออกแบบหลักๆ ในศตวรรษที่ 19 โดย Viscount Powerscourt หลายรุ่น โดยดึงแรงบันดาลใจจากสวนอิตาลีและญี่ปุ่นมาใช้ จึงได้ภูมิทัศน์ที่ไล่ระดับลดหลั่นด้วยบันไดหินกว้าง ๆ จากตัวบ้านไปสู่ทะเลสาบ Triton และมีภูเขา Sugar Loaf สวยตระหง่านด้านหลัง เป็นเหมือนฉากหลังที่ยืมวิวธรรมชาติมาเสริม

เดือนพฤศจิกายน 1974 วันเดียวกับที่คฤหาสน์เพิ่งบูรณะเสร็จและกำลังจะเปิดให้เข้าชม เกิดไฟไหม้เผาภายในจนหมด ตัวอาคารกลายเป็นเปลือกเปล่าอยู่กว่าสองทศวรรษ จนมีการซ่อมแซมใหม่รอบสองในยุค 1990 เปลี่ยนเป็นโซนค้าปลีกและร้านอาหาร คฤหาสน์กลับมาเปิดปี 1996 ไฟไหม้ครั้งนั้นกลายเป็นอีกหน้าประวัติศาสตร์ที่แปลก: อาคารที่อยู่รอดผ่านศตวรรษแต่เกือบหายไปในวันเดียว แล้วกลับมาสู่ชีวิตใหม่ในบทบาทที่เปลี่ยนไป

สวน: สิ่งที่คุณจะได้เห็นจริงๆ

สวนแบบเป็นทางการเริ่มจากด้านหลังคฤหาสน์ ไล่ระดับด้วยบันไดหินแกรนิตแผ่กว้างสู่ทะเลสาบ Triton และน้ำพุ Pegasus เทอเรซบนประดับด้วยรั้วเหล็กดัด แจกันหิน และไม้ตัดแต่งทรงสวย ช่วงเที่ยงฤดูร้อน แสงส่องกระทบหินสีอ่อนกับสนามหญ้าสีเขียวได้ฟีลเหมือนฉากโรงละคร ส่วนบ่ายแก่ เงาต้นไม้จะทอดยาวเย็นตา อากาศก็จะเย็นลงยิ่งเดินออกห่างกำแพงบ้านด้านที่หันใต้

ถัดจากเทอเรซหลักไปเป็นโซนสวนที่ปล่อยเป็นธรรมชาติมากขึ้น จุดที่หลายคนมองข้ามคือสวนญี่ปุ่นที่สร้างช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยใช้ดินจริงนำเข้าจากญี่ปุ่น นี่คือมุมสงบที่คนน้อยกว่าสวนหลัก สุสานสัตว์เลี้ยง (Pet Cemetery) เป็นแถวป้ายหลุมศพเล็กๆ ของสัตว์ในคฤหาสน์หลายยุค ดูแปลกแต่ซึ้งใจไม่น้อย หอ Pepper Pot Tower และรูปปั้นแนวอิตาเลียนทั่วสวนก็ควรสังเกตดูรายละเอียด

โซนสวนครัวและสวนรั้วอิฐช่วยเพิ่มความเป็นระเบียบและตัดกับลานป่าโล่งใหญ่ ฤดูใบไม้ผลิมีดอกโรโดเดนดรอนบานริมเส้นทางเดินป่า แน่นด้วยสีสัน ส่วนหน้าร้อน สวนกุหลาบสดใสที่สุด ฤดูใบไม้ร่วงจะให้แสงที่อบอุ่น บรรยากาศเงียบสงบ และคนบางตากว่าช่วงพีค ฤดูหนาวสวนยังเปิดแต่ต้นไม้โล่งๆ โครงสร้างภูมิทัศน์จะดูเด่นที่สุดเมื่อไม่มีสีดอกไม้ให้ดึงดูดสายตา

ควรมาเวลาไหน ฤดูอะไรดี

Powerscourt คึกคักสุดระหว่าง 11:00-15:00 โดยเฉพาะเสาร์อาทิตย์และหยุดนักขัตฤกษ์ในหน้าร้อน ทัวร์จากดับลินมักมาถึงสาย ๆ ถ้าจะหลีกคนแนะนำมา 9:30 ตอนเปิด หรือหลัง 15:30 เทอเรซจะเงียบขึ้น วันธรรมดาช่วงใบไม้ผลิหรือใบไม้ร่วงต้นฤดูจะโล่งสบายที่สุด

สภาพอากาศสำคัญสำหรับที่นี่ ยิ่งกว่าหลายที่ เพราะถ้าฝนตก ทางเดินเทอเรซหินจะแฉะลื่น วิวมองไป Sugar Loaf ก็หายไปในหมอก สวนไม่มีที่หลบฝนดีๆ ถ้าฝนตกจริง ๆ สวนทั้งพื้นที่จะเหลือเดินแค่ 40 นาทีแทนที่จะได้สบาย ๆ 3 ชั่วโมง วันฟ้าใสช่วงพฤษภาคม ต้นมิถุนายน หรือกันยายนจะดีที่สุดทั้งแสง สี และทัศนวิสัย ควรเช็คพยากรณ์อากาศสำหรับเชิงเขา Wicklow โดยเฉพาะ ไม่ใช่เฉพาะของดับลิน

คาเฟ่ในคฤหาสน์เหมาะแวะพักเหนื่อยแต่จะคนแน่นช่วงเที่ยงจนถึงต้นบ่าย ถ้าอยากได้อะไรแค่นั่งสบาย ๆ ลองร้านอาหารหลักที่มีเมนูจัดเต็มมากกว่า หรือถ้าอยากนั่งนอกบ้าน วันที่อากาศดี บริเวณสนามหญ้าใกล้ประตูคาเฟ่ก็มีโต๊ะให้นั่ง

มาจากดับลิน: เดินทางอย่างไร

ขับรถจากดับลินมาถึง Powerscourt แค่ 30 นาทีถ้ารถไม่ติด เส้นทางคือ N11 ขาลงทางใต้ไป Wexford ออกจากทางออก 7 (Bray South/Enniskerry/Powerscourt) แล้วขับตามป้ายเข้าหมู่บ้าน Enniskerry ขับไปทางซ้ายของหอนาฬิกา ขึ้นเขาต่ออีกราว 600 เมตร จะเจอทางเข้าสวนอยู่ขวามือ เยื้องกับโบสถ์ มีที่จอดรถในบริเวณ

มีทัวร์หมู่คณะออกจากดับลินมา Powerscourt ให้เลือกเยอะ เหมาะสำหรับคนไม่มีรถเอง เว็บไซต์ทางการของ Powerscourt ก็รวมข้อมูลบริษัทเดินทางไว้ด้วย ถ้าอยากไปเที่ยว Wicklow หลายที่ในวันเดียว แนะนำหาข้อมูลจาก คู่มือทริปวันเดียวจากดับลิน จะช่วยวางแผนเส้นทางให้เหมาะ เพราะแถว Wicklow ถ้าเดินทางเป็นระบบจะเที่ยวได้คุ้มกว่า

การเดินทางมาที่นี่สะดวกทั้งรถยนต์และรถไฟ มีแท็กซี่จาก Enniskerry หรือ Bray ก็ง่าย Bray มีสถานี DART ต่อรถไฟตรงเข้าดับลิน จาก Bray นั่งแท็กซี่ต่อมายังสวนใช้เวลาไม่นาน ปัจจุบันยังไม่มีรถบัสประจำทางวิ่งถึงประตู Powerscourt โดยตรง ถ้าใช้ขนส่งสาธารณะควรเช็คข้อมูลล่าสุดก่อนเดินทาง

คฤหาสน์ Palladian: อะไรดูได้ ดูไม่ได้

ด้านนอกของ Powerscourt House เป็นหนึ่งในตัวอย่างสถาปัตยกรรมยุคจอร์เจียที่ถ่ายรูปสวยที่สุดในไอร์แลนด์ ตัวบ้านมีปีกโค้ง ซุ้มทางเข้าสูงสง่า ลายสลักหินประณีต ทุกจุดสะท้อนฝีมือ Richard Cassels ที่นำสถาปัตยกรรม Palladian มาประยุกต์ตามบริบทไอริช ภาพบ้านที่เห็นจากเทอเรซด้านล่าง จะยิ่งตระการตาเมื่อทอดตาขึ้นไปสู่แนวขอบฟ้า

ด้านในหลังไฟไหม้ การบูรณะเน้นปรับใช้เชิงพาณิชย์ ไม่ได้ตกแต่งแนวบ้านยุคเก่า ปัจจุบันเป็นโซนร้านค้า ขายของแต่งบ้าน อุปกรณ์สวน ไลฟ์สไตล์ และมีห้องบอลรูมไว้จัดงาน ใครหวังจะเดินชมอินทีเรียบ้านโบราณอาจผิดหวัง ภายในดูสบายแต่เน้นร้านค้า จุดแข็งจริงๆ ของ Powerscourt House คือตัวสถาปัตยกรรมกับการเป็นองค์ประกอบสำคัญของภาพรวมสวน

Powerscourt ให้ประสบการณ์สถาปัตยกรรมยุค Georgian แบบใหม่ ไม่เหมือนบ้านพิพิธภัณฑ์ในเมืองดับลิน ถ้าอยากเข้าใจงานสถาปัตย์ยุคนั้นแนะนำดูข้อมูลที่ คู่มือสถาปัตยกรรมจอร์เจียนดับลิน เจาะลึกเรื่องราวต้นกำเนิดที่ Cassels กับเพื่อนรุ่นเดียวกันสร้างไว้ทั่วไอร์แลนด์

ใครบ้างที่อาจไม่เหมาะกับที่นี่

ที่นี่สวยสะกดใจจริงแต่ก็ไม่เหมาะกับทุกคน เทอเรซในสวนมีขั้นบันไดหินและพื้นลาดเอียงไม่น้อย คนที่เคลื่อนไหวลำบากจะเข้าถึงได้แค่บางโซน ทางสำหรับวีลแชร์ก็ยังเข้าได้เพียงบางส่วน ควรเช็คข้อมูลการเข้าถึงจากเว็บหลักไว้ล่วงหน้า

ถ้าคุณมีเวลาจำกัดในดับลิน 1 วัน ควรคิดดีๆ เพราะแค่ขับรถไปกลับบวกเวลาชมในสวนก็หมดไป 3-4 ชั่วโมง ถ้าคุณชอบประวัติศาสตร์ไอริชแบบเข้มข้นมากกว่าภูมิทัศน์หรือสถาปัตยกรรม ลองดูสถานที่ใกล้เมืองดับลินอาจจะตอบโจทย์กว่า Powerscourt ไม่ใช่ที่ชมธรรมชาติป่าเขาดิบ จะได้สวนภูมิทัศน์แบบเป็นระเบียบ ถ้าอยากลุยป่าเขาแบบ Wicklow National Park จะได้บรรยากาศตรงใจกว่า

ถ้าคุณวางแผนเที่ยว Wicklow หลายแห่งในทริปเดียว Wicklow Mountains National Park จะพาไปสัมผัสวิวธรรมชาติเปิดโล่งแบบป่าเขา ตัดกับความสวยพิถีพิถันของ Powerscourt อย่างสิ้นเชิง