หมู่เกาะพีพี: รู้ก่อนขึ้นเรือ ไม่เสียใจทีหลัง

หมู่เกาะพีพีคืออะไรกันแน่

หมู่เกาะพีพี หรือในภาษาไทยเรียกว่า หมู่เกาะพีพี (Mu Koh Phiphi) ประกอบด้วยเกาะ 6 เกาะที่ตั้งอยู่ระหว่างภูเก็ตกับแนวชายฝั่งกระบี่ รวมพื้นที่บนบกประมาณ 12 ตารางกิโลเมตร แต่เขตทะเลคุ้มครองโดยรอบครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติหาดนพรัตน์ธาราหมู่เกาะพีพีที่มีเนื้อที่กว่า 38,790 เฮกตาร์ ชื่อ "พีพี" สืบมาจากภาษามลายูว่า "Pulau Api-Api" ซึ่งแปลว่า เกาะไฟ หมายถึงป่าโกงกางที่เคยปกคลุมชายฝั่งในอดีต

สองเกาะที่ได้รับความสนใจเกือบทั้งหมดคือเกาะพีพีดอนและเกาะพีพีเล เกาะพีพีดอนเป็นเกาะเดียวที่มีคนอาศัยอยู่ มีสันดอนแคบๆ ที่มีหาดอยู่ทั้งสองด้าน พร้อมเมืองเล็กๆ ที่แน่นไปด้วยเกสต์เฮาส์ บาร์ และร้านดำน้ำ ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นที่ที่เสี่ยงน้ำท่วมเวลาเกิดพายุรุนแรง ส่วนเกาะพีพีเลทางใต้นั้นไม่มีผู้อยู่อาศัย ล้อมรอบด้วยผาหินปูนชันเกือบตั้งฉาก และเป็นที่ตั้งของอ่าวมาหยาที่โด่งดังไปทั่วโลกหลังถูกใช้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง The Beach ในปี 1999 อีกสี่เกาะที่เหลือเป็นเกาะเล็กๆ แทบไม่มีทางเข้าถึง และมีนักท่องเที่ยวแวะเวียนไปบ้างก็แค่ในทัวร์ดำน้ำตื้นเท่านั้น

เดินทางจากภูเก็ตอย่างไร

เรือเฟอร์รีและสปีดโบ้ตไปหมู่เกาะพีพีออกจากท่าเรือหลักของภูเก็ต การเดินทางนี้เป็นส่วนหนึ่งของทริปวันเดียวจากภูเก็ตของนักท่องเที่ยวหลายคน และบริษัททัวร์ส่วนใหญ่มักรวมจุดดำน้ำตื้น เรือหางยาว และอาหารกลางวันกล่องเข้าไปในแพ็กเกจด้วย

สปีดโบ้ตใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงข้ามระยะทาง 46 กิโลเมตร ส่วนเรือเฟอร์รีปกติใช้เวลาระหว่าง 90 นาทีถึงสองชั่วโมงขึ้นอยู่กับประเภทเรือและสภาพทะเล เรือเฟอร์รีราคาถูกกว่าอย่างเห็นได้ชัดและเหมาะสมที่สุดถ้าคุณพักค้างคืน สปีดโบ้ตเหมาะกับทริปวันเดียวที่อยากใช้เวลาในทะเลให้คุ้มกว่าเวลาบนเรือ แต่อาจโคลงเยอะในวันที่คลื่นแรง และผู้โดยสารบางคนเมาคลื่นได้ง่ายเมื่อเจอทะเลอันดามันเปิด

เรือทุกลำจอดที่ท่าเรือต้นไทรบนเกาะพีพีดอน ไม่มีรถยนต์หรือถนนบนเกาะ จากท่าเรือต้นไทรคุณเลือกได้ว่าจะเดินไปที่พัก (ส่วนใหญ่อยู่ห่างไม่เกิน 10 นาที) นั่งเรือหางยาวไปยังหาดที่เดินเท้าไปไม่ถึง หรือต่อเรือทัวร์ไปเกาะพีพีเลและจุดดำน้ำตื้นอื่นๆ

เกาะพีพีดอน: รู้จักเกาะหลักให้ใกล้ขึ้น

หมู่บ้านต้นไทรซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าของเกาะนั้นเสียงดัง แน่นขนัด และดำเนินชีวิตอยู่ด้วยการท่องเที่ยวล้วนๆ ตรอกแคบๆ ระหว่างท่าเรือกับแถวหาดหลักเต็มไปด้วยบริษัททัวร์ ร้านนวด บาร์เรกเก้ที่มีการแสดงไฟ และร้านอาหารเล็กๆ ที่เก้าอี้พลาสติกหันหน้าเข้าหาชายหาด แต่ตอนแปดโมงเช้าที่นักท่องเที่ยวค้างคืนยังหลับอยู่และเรือวันเดียวยังไม่มาถึง บรรยากาศที่นี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มีคนงานล้างทางเดิน คาเฟ่เสิร์ฟกาแฟให้นักดำน้ำยามเช้า กลิ่นลั่นทมลอยมาผสมกับควันดีเซลจากเรือหางยาวที่กำลังติดเครื่องที่ท่า

สันดอนระหว่างอ่าวต้นไทรกับอ่าวโละดาลัมคือเอวแคบของเกาะพีพีดอน ข้ามเดินเท้าได้ไม่ถึงห้านาที อ่าวโละดาลัมหันหน้าไปทางเหนือ มีแนวหาดโค้งขนาบด้วยเนินเขาหินปูนที่ทำให้เกาะดูโดดเด่น ช่วงน้ำลงจะเห็นพื้นทรายเปียกกว้างและตื้นเขิน พอน้ำขึ้นน้ำทะเลกลายเป็นสีเขียวใสสวยงาม และเส้นโค้งของหาดก็โดดเด่นในเชิงภาพถ่ายมากขึ้น บาร์ริมหาดส่วนใหญ่อยู่ที่นี่ และในตอนเย็นหาดก็จะเต็มไปด้วยการแสดงไฟและเสียงเพลงจากหลายทิศทาง

ถ้าอยากได้บรรยากาศที่เงียบกว่านี้ เรือหางยาวจะพาคุณอ้อมเกาะไปหาดยาวหรืออ่าวโละมูดีที่น้ำสงบกว่าและผู้คนน้อยกว่าต้นไทรมาก จุดชมวิวเหนือต้นไทรต้องปีนขึ้นบันไดหินขรุขระชันประมาณ 20 นาที แต่ได้วิวพาโนรามาที่มองเห็นทั้งสองอ่าวพร้อมกัน ถือเป็นภาพที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของเกาะพีพีดอน คุ้มค่าความพยายามแน่นอน แต่ทางอาจลื่นหลังฝนตก และช่วงสุดท้ายต้องใช้ทั้งสองมือจับราวบันได

อ่าวมาหยาและเกาะพีพีเล

อ่าวมาหยาอยู่บนเกาะพีพีเล ต้องนั่งเรือแยกจากเกาะพีพีดอนหรือต่อทัวร์จากภูเก็ต อ่าวนี้ล้อมด้วยผาหินปูนสามด้านและมีหาดทรายอยู่ด้านใน ก่อนที่จะปิดเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศในปี 2018 อ่าวนี้รับนักท่องเที่ยวได้ถึง 5,000 คนต่อวัน จนปะการังภายในอ่าวเสียหายหนักมาก หลังจากฟื้นฟูแล้วจึงเปิดให้เข้าชมอีกครั้งพร้อมข้อกำหนดการเข้าถึง ควรตรวจสอบกฎปัจจุบันกับบริษัททัวร์ เพราะเวลาเข้า โซนว่ายน้ำ และจำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดต่อวันมีการปรับเปลี่ยนอยู่เรื่อยๆ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพื้นที่ใกล้เคียง ดูคู่มือทัวร์อ่าวพังงาซึ่งเป็นอีกหนึ่งภูมิทัศน์หินปูนสุดงามที่เดินทางได้จากภูเก็ต

การเข้าอ่าวมาหยาปกติทำผ่านช่องแคบทางด้านตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะพีพีเล ไม่ว่าจะด้วยเรือหางยาวหรือสปีดโบ้ต ผาหินภายในอ่าวขยายเสียงได้แปลกมาก ทั้งเสียงน้ำกระทบหิน เสียงไกด์ เสียงเรือกระทบกัน พอสายแล้วมีทัวร์หลายกลุ่มมาพร้อมกัน อ่าวจะแน่นมาก และความโล่งโปร่งสวยงามที่เคยเห็นในรูปท่องเที่ยวก็จะไม่มีให้เห็น แสงที่ดีที่สุดและคนน้อยที่สุดคือช่วงเช้าตรู่ หมายความว่าต้องจองสปีดโบ้ตที่ออกจากภูเก็ตหรือเกาะพีพีดอนก่อน 7:00 น.

นอกจากนี้บนเกาะพีพีเลยังมีถ้ำไวกิ้ง (ถ้ำพญานาค) ซึ่งเป็นถ้ำทะเลขนาดใหญ่ทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ ที่นี่เป็นแหล่งทำรังของนกแอ่นกินรัง และชาวบ้านในท้องถิ่นเก็บรังนกเพื่อนำไปทำซุปรังนก การเข้าชมส่วนใหญ่ทำจากเรือ ไม่ได้เดินเข้าไปในถ้ำ บนผนังถ้ำมีภาพเขียนเรือเก่าแก่ที่ยังไม่ทราบอายุแน่ชัด ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ "ไวกิ้ง"

ดำน้ำตื้น ดำน้ำลึก และสภาพปะการัง

น่านน้ำรอบหมู่เกาะพีพีมีจุดดำน้ำตื้นที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดแห่งหนึ่งในทะเลอันดามัน แนวปะการังหินกลางและเกาะบิดาน้อยทางใต้ของเกาะพีพีเล มักพบฉลามครีบดำ ฉลามวาฬเสือดาวนอนอยู่บนพื้นทราย ฝูงปลาบาร์ราคูดาขนาดใหญ่ และปะการังที่ยังคงสภาพดีพอสมควร ทัวร์วันเดียวจากภูเก็ตมักแวะดำน้ำตื้นที่หนึ่งหรือสองจุดนี้ ถ้าพักอยู่บนเกาะพีพีดอน ร้านดำน้ำท้องถิ่นจัดทริปดำน้ำสองไดฟ์ไปยังจุดเหล่านี้รวมถึงจุดน้ำลึกอย่างอะนีโมนรีฟและชาร์คพอยต์ โดยจุดหลังอยู่ใกล้เกาะราชามากกว่า

การดำน้ำตื้นตรงหน้าหาดของเกาะพีพีดอนนั้นคุณภาพแตกต่างกันมาก บริเวณหาดต้นไทรและโละดาลัมไม่เหมาะสำหรับดำน้ำตื้นเพราะเรือสัญจรมากและปะการังใกล้ฝั่งเสียหาย หาดยาวและอ่าวเงียบกว่าทางด้านตะวันออกของเกาะให้ทัศนวิสัยใต้น้ำดีกว่าและรบกวนจากเครื่องยนต์เรือหางยาวน้อยกว่า

ค้างคืนหรือไปแบบวันเดียว ดีกว่ากัน

ทริปวันเดียวจากภูเก็ตให้เวลาคุณบนเกาะประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง หลังหักเวลาเดินทางไปกลับแล้ว นั่นพอสำหรับการไปอ่าวมาหยา ดำน้ำตื้นที่แนวปะการังหนึ่งจุด และเดินเล่นหมู่บ้านต้นไทรก่อนขึ้นเรือกลับ แต่ไม่พอถ้าคุณยังอยากขึ้นจุดชมวิว สำรวจหาดยาว และดำน้ำตื้นอย่างจริงจัง ถ้าสิ่งเหล่านั้นสำคัญสำหรับคุณ การพักค้างคืนคือตัวเลือกที่คุ้มค่า ที่พักบนเกาะมีตั้งแต่บังกะโลราคาประหยัดบนเนินเขาไปจนถึงรีสอร์ทระดับกลางริมหาดเงียบ สำหรับการวางแผนทริปภูเก็ตในภาพรวมที่รวมการเที่ยวเกาะด้วย ดูได้ที่คู่มือวางแผนทริปภูเก็ตที่จะช่วยจัดลำดับให้คุณได้อย่างลงตัว

หลังเรือเฟอร์รีและสปีดโบ้ตทัวร์วันเดียวออกไปในช่วงบ่าย เกาะพีพีดอนก็จะมีบรรยากาศที่แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน บาร์ริมหาดเต็มไปด้วยนักเดินทางงบน้อยและครูสอนดำน้ำ การแสดงไฟเริ่มราวๆ สองทุ่มที่อ่าวโละดาลัม ด้านนี้ของเกาะคึกคักมากในตอนกลางคืน ซึ่งอาจเป็นทั้งจุดเด่นและข้อเสียขึ้นอยู่กับที่คุณมองหา คนที่นอนไม่หลับง่ายหรือมาพร้อมเด็กเล็กควรจองที่พักให้ห่างจากบาร์ริมหาด โดยเฉพาะฝั่งเนินเขาหรือฝั่งอ่าวต้นไทร

หมู่เกาะพีพีไม่เหมาะสำหรับผู้ที่มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหว ไม่มีถนนลาดยาง ทางเดินระหว่างที่พักเป็นหิน ทราย และพื้นขรุขระ เส้นทางขึ้นจุดชมวิวต้องใช้แรงพอสมควร และการขึ้นเรือหางยาวจากชายหาดต้องเดินลุยน้ำตื้นแล้วปีนขึ้นตัวเรือที่ต่ำ ผู้ใช้รถเข็นหรือผู้ที่มีข้อจำกัดการเคลื่อนไหวมากจะพบว่าการเที่ยวที่นี่เต็มไปด้วยอุปสรรคด้านโลจิสติกส์

การถ่ายภาพและข้อมูลปฏิบัติที่ควรรู้

จุดชมวิวเหนือต้นไทรคือภาพที่ขาดไม่ได้ของเกาะพีพีดอน และช่วงแสงทองทั้งเช้าและเย็นคือเวลาที่ดีที่สุดในการขึ้นไป แสงเช้าตกลงบนฝั่งอ่าวต้นไทร ส่วนแสงบ่ายโพล้เพล้จับฝั่งโละดาลัม อย่าลืมพาน้ำขึ้นไปด้วย เลนส์ไวด์แองเกิลจะจับภาพทั้งสองอ่าวในเฟรมเดียว ส่วนเลนส์เทเลโฟโตจากจุดเดิมจะช่วยให้เรือและบาร์ริมหาดด้านล่างดูกระชับน่าสนใจ

สำหรับการถ่ายภาพใต้น้ำรอบหมู่เกาะพีพี ทัศนวิสัยดีที่สุดช่วงพฤศจิกายนถึงเมษายน ระหว่างพฤษภาคมถึงตุลาคม สาหร่ายแพลงก์ตอนอาจทำให้ทัศนวิสัยลดลงมากในบางจุด แต่ก็ดึงดูดฉลามวาฬมาบริเวณแนวปะการังทางใต้บ้างเป็นครั้งคราว กล้องกันน้ำขนาดกระทัดรัดหรือเคสกันน้ำสำหรับสมาร์ทโฟนก็เพียงพอสำหรับความลึกระดับดำน้ำตื้น

นักท่องเที่ยวที่ไปเยือนเกาะเจมส์บอนด์ในอ่าวพังงามาแล้วจะสังเกตได้ว่าหมู่เกาะพีพีให้ประสบการณ์ที่ป่าธรรมชาติกว่าและเน้นทะเลกว่าอย่างชัดเจน จุดท่องเที่ยวของพีพีตกแต่งน้อยกว่า และการเดินทางใช้เวลานานกว่า แต่คุณภาพการดำน้ำตื้นสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด และการพักค้างคืนก็เปลี่ยนประสบการณ์ทั้งหมดไปเลย