Ilhas Phi Phi: O Que Saber Antes de Embarcar

O Que São as Ilhas Phi Phi, de Verdade

As Ilhas Phi Phi, conhecidas em tailandês como หมู่เกาะพีพี (Mu Koh Phiphi), são um arquipélago de seis ilhas situadas aproximadamente na metade do caminho entre Phuket e o litoral de Krabi. Juntas, cobrem cerca de 12 quilômetros quadrados de terra, mas a área marinha protegida ao redor delas se estende por parte do Parque Nacional Hat Noppharat Thara–Mu Koh Phi Phi, com 38.790 hectares. O próprio nome vem do malaio "Pulau Api-Api", que significa ilha de fogo — uma referência aos manguezais que um dia dominaram as margens.

Duas ilhas concentram quase toda a atenção. Koh Phi Phi Don é a única habitada: um istmo baixo flanqueado por praias nos dois lados, com uma pequena vila, pousadas, bares e lojas de mergulho espremidos em um trecho de terra que alaga durante tempestades mais severas. Koh Phi Phi Leh, ao sul, é desabitada, circundada por falésias de calcário quase verticais e abriga a Maya Bay — a enseada que ganhou reconhecimento mundial depois que o filme A Praia foi rodado lá em 1999. As outras quatro ilhas são pequenas, em grande parte inacessíveis e raramente visitadas fora dos passeios de snorkeling.

Como Chegar a Partir de Phuket

Balsas e lanchas rápidas para as Ilhas Phi Phi partem dos principais cais de passageiros de Phuket. A travessia faz parte do roteiro de muitos visitantes nos passeios de um dia pelas ilhas de Phuket, e a maioria dos operadores turísticos da ilha inclui no pacote paradas para snorkeling, transfers de barco de cauda longa e almoço.

As lanchas rápidas cobrem os 46 quilômetros da travessia em cerca de uma hora; as balsas convencionais levam entre 90 minutos e duas horas, dependendo da embarcação e das condições do mar. As balsas são bem mais baratas e fazem mais sentido se você for pernoitar. Já as lanchas são a melhor opção para um passeio de um dia, quando você quer aproveitar o máximo do tempo na água e não no trajeto — embora a viagem possa ser bastante agitada em mar revolto e alguns passageiros se sintam enjoados nas ondas abertas do Andamão.

Todos os barcos atracam no Cais Tonsai, em Koh Phi Phi Don. Não há carros nem estradas na ilha. A partir de Tonsai, você vai a pé até a pousada (a maioria fica a menos de 10 minutos), contrata um barco de cauda longa para chegar às praias sem acesso a pé, ou embarca em um barco de passeio separado para Koh Phi Phi Leh e os demais pontos de snorkeling.

Koh Phi Phi Don: A Ilha Principal de Perto

A vila de Tonsai, centro comercial da ilha, é barulhenta, comprimida e vive do turismo. As vielas estreitas entre o cais e a faixa principal da praia estão cheias de agências de viagem, casas de massagem, bares reggae com shows de fogo e pequenos restaurantes com cadeiras de plástico de frente para a praia. Às 8 da manhã, quando a turma da noite ainda está dormindo e as lanchas dos passeios diários ainda não chegaram, o lugar tem um charme completamente diferente: trabalhadores lavando as vielas com mangueira, cafés servindo café para os mergulhadores madrugadores e o cheiro de frangipani misturado com diesel dos barcos de cauda longa esquentando no cais.

O istmo entre a Baía Tonsai e a Baía Loh Dalum é a parte mais estreita de Koh Phi Phi Don, e atravessá-lo a pé leva menos de cinco minutos. A Baía Loh Dalum fica voltada para o norte, com seu arco de areia ladeado pelas colinas de calcário que dão à ilha seu perfil dramático. Na maré baixa, a baía expõe uma ampla faixa rasa de areia molhada. Na maré alta, a água fica azul-esverdeada e transparente, e a curva da praia fica linda para fotografar. É aqui que a maioria dos bares de praia opera, e à noite a areia se enche de shows de fogo e caixas de som competindo entre si.

Para uma experiência mais tranquila, barcos de cauda longa podem levá-lo ao redor da ilha até a Long Beach (Hat Yao) ou à Baía Loh Moo Dee, onde a água é mais calma e o movimento é uma fração do que se vê em Tonsai. O mirante acima de Tonsai, acessado por uma subida íngreme de 20 minutos por degraus de pedra irregulares, oferece uma vista panorâmica das duas baías ao mesmo tempo. É a imagem mais icônica de Koh Phi Phi Don e vale o esforço — mas o caminho fica escorregadio depois da chuva e o trecho final exige segurar o corrimão com as duas mãos.

Maya Bay e Koh Phi Phi Leh

A Maya Bay fica em Koh Phi Phi Leh e exige um barco separado a partir de Koh Phi Phi Don ou como parte de um passeio saindo de Phuket. A enseada é formada por falésias de calcário em três lados, com uma única praia de areia em sua base. Antes do fechamento para reabilitação ecológica em 2018, a enseada recebia até 5.000 visitantes por dia e os corais dentro da baía estavam gravemente degradados. Após o período de recuperação, ela reabriu com restrições de acesso. Os visitantes devem verificar as regras atuais com o operador de turismo, pois os horários de acesso, as zonas de natação e os limites diários de visitantes têm sido revisados. Para um contexto mais amplo sobre a região, veja nosso guia sobre os passeios pela Baía de Phang Nga — outra paisagem dramática de carste calcário acessível a partir de Phuket.

O acesso à Maya Bay normalmente é feito de barco de cauda longa ou lancha rápida por um canal estreito no lado sudeste de Koh Phi Phi Leh. As falésias dentro da baía amplificam os sons — o barulho da água batendo no calcário, as vozes dos guias, o rangido dos barcos se tocando. No final da manhã, quando vários grupos de passeio chegam ao mesmo tempo, a baía fica muito lotada e aquele vazio fotogênico que você provavelmente viu nas fotos de viagem simplesmente não existe. A melhor luz e o menor movimento são de manhã cedo, o que significa reservar uma lancha que parta de Phuket ou de Koh Phi Phi Don antes das 7h.

Koh Phi Phi Leh também abriga a Caverna Viking (Tham Phaya Nak), uma grande gruta marinha no lado nordeste da ilha onde andorinhões fazem ninhos nas paredes das falésias e coletores locais colhem esses ninhos para fazer sopa de ninho de andorinha. O acesso normalmente é feito pelo barco, sem desembarque. As paredes da caverna têm pinturas antigas de barcos de origem desconhecida — daí o nome "Viking".

Snorkeling, Mergulho e a Situação dos Recifes

As águas ao redor das Ilhas Phi Phi oferecem alguns dos melhores pontos de snorkeling acessíveis no Mar de Andamão. Os recifes de Hin Klang e Bida Nok, ao sul de Koh Phi Phi Leh, costumam ter tubarões de ponta-preta, tubarões-leopardo descansando no fundo arenoso, grandes cardumes de barracuda e formações de coral em bom estado. Os passeios de um dia a partir de Phuket normalmente incluem uma parada de snorkeling em um ou nos dois recifes. Se você estiver hospedado em Koh Phi Phi Don, as lojas de mergulho locais organizam saídas com dois mergulhos nesses pontos, além de locais mais profundos como o Recife Anemone e o Shark Point — este último tecnicamente mais próximo do corredor da Ilha Racha.

O snorkeling diretamente nas praias de Koh Phi Phi Don varia bastante. As praias ao redor de Tonsai e Loh Dalum não são ideais por causa do tráfego de barcos e da degradação do coral próximo à costa. A Long Beach e as baías mais tranquilas no lado leste da ilha oferecem melhor visibilidade subaquática e menos interferência dos motores dos barcos de cauda longa.

Pernoitar ou Fazer um Passeio de Um Dia?

Um passeio de um dia a partir de Phuket dá a você de três a quatro horas nas ilhas, descontando o tempo de deslocamento nos dois sentidos. Isso é suficiente para visitar a Maya Bay, fazer snorkeling em um recife e caminhar pela vila de Tonsai antes de embarcar no barco de volta. Não é suficiente para subir ao mirante, explorar a Long Beach e fazer uma sessão de snorkeling de verdade. Se algum desses itens importa para você, vale a pena considerar uma noite. A hospedagem na ilha vai desde bangalôs econômicos no morro até pousadas de categoria média nas praias mais tranquilas. Para planejar um roteiro mais completo por Phuket que inclua excursões às ilhas, o guia de roteiro por Phuket mostra como sequenciar tudo de forma eficiente.

Depois que as últimas balsas e lanchas de passeio diário partem à tarde, Koh Phi Phi Don ganha uma atmosfera visivelmente diferente. Os bares de praia ficam cheios de uma mistura de mochileiros e instrutores de mergulho. Os shows de fogo começam por volta das 20h na Baía Loh Dalum. Esse lado da ilha é genuinamente agitado à noite — o que pode ser um atrativo ou um problema, dependendo do que você está procurando. Quem tem o sono leve e famílias com crianças pequenas devem reservar hospedagem longe dos bares de praia, de preferência no morro ou de frente para a Baía Tonsai.

As ilhas não são adequadas para viajantes com mobilidade reduzida. Não há ruas pavimentadas, os caminhos entre as pousadas têm pedras irregulares e areia, a trilha do mirante exige esforço físico e embarcar nos barcos de cauda longa pela praia requer passar pela água rasa para subir no casco baixo. Viajantes com cadeira de rodas ou restrições significativas de mobilidade vão encontrar sérias dificuldades logísticas na experiência.

Fotografia e Dicas Práticas

O mirante acima de Tonsai é a foto obrigatória de Koh Phi Phi Don, e a hora dourada em qualquer um dos dois sentidos é o melhor momento para tentar. A luz da manhã cai sobre o lado da Baía Tonsai; a luz do fim de tarde pega a Loh Dalum. Leve água para a subida. Uma lente grande-angular captura as duas baías em um único enquadramento; um teleobjetivo do mesmo ângulo comprime os barcos e os bares de praia lá embaixo.

Para fotografia subaquática ao redor das Ilhas Phi Phi, a visibilidade costuma ser melhor entre novembro e abril. Entre maio e outubro, o florescimento de plâncton pode reduzir bastante a visibilidade em alguns pontos — embora isso também atraia tubarões-baleia ocasionalmente nos recifes do sul. Uma câmera compacta à prova d'água simples ou uma capa estanque para smartphone é mais do que suficiente para a profundidade do snorkeling.

Viajantes que já visitaram a Ilha James Bond na Baía de Phang Nga vão perceber que as Ilhas Phi Phi oferecem uma experiência genuinamente mais selvagem e centrada na água. Os pontos das Phi Phi são menos organizados e as travessias de barco são mais longas, mas a qualidade do snorkeling é consideravelmente superior e a opção de pernoite muda a experiência por completo.