Old Royal Naval College: เพชรน้ำเอกสไตล์บาโรกแห่งกรีนิชริมเทมส์

Old Royal Naval College คืออะไร?

Old Royal Naval College คืออาคารสำคัญสุดโดดเด่นริมแม่น้ำแห่งกรีนิช เป็นกลุ่มอาคารสไตล์บาโรกอันโอ่อ่าที่เรียงรายริมฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอนดอน ผลงานต้นแบบโดย Sir Christopher Wren ต่อเนื่องโดย Nicholas Hawksmoor และ John Vanbrugh ถือเป็นกลุ่มงานบาโรกที่สมบูรณ์แบบสุดแห่งหนึ่งของโลก ที่นี่คือหัวใจของย่าน Maritime Greenwich มรดกโลกยูเนสโกที่ได้รับการจดทะเบียนในปี 1997

พื้นที่นี้มีชั้นประวัติศาสตร์ที่สืบย้อนยาวไกลก่อนที่ Wren จะเริ่มออกแบบด้วยซ้ำ เดิมทีเคยเป็นทำเนียบ Palace of Placentia คฤหาสน์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ของ Humphrey, Duke of Gloucester ก่อนเปลี่ยนเป็นพระราชวังเต็มรูปแบบสมัยพระเจ้าเฮนรีที่ 7 ช่วงปลาย 1490s พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ก็ประสูติที่นี่ในปี 1491 รวมถึงพระราชธิดา Mary I และ Elizabeth I แต่ตัววังร้างลงช่วงสงครามกลางเมืองและถูกทุบทิ้งในที่สุด สานต่อเป็นกลุ่มอาคารปัจจุบันโดยพระเจ้า William III และ Mary II ปี 1694 เพื่อเป็น Royal Hospital สำหรับทหารเรือ

Painted Hall: 'โบสถ์น้อยซิสทีน' ของอังกฤษ

เหตุผลหลักที่เหมาะแก่การซื้อตั๋วคือ Painted Hall ฮอลล์เพดานสูงอลังการที่เสร็จสมบูรณ์ระหว่างปี 1707–1726 วาดตกแต่งโดย Sir James Thornhill พื้นที่ภายในกว้างขวางถึง 3,700 ตารางเมตร ตั้งแต่ผนังยันเพดาน ถือเป็นงานจิตรกรรมภายในอาคารที่ใหญ่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ Thornhill ใช้เวลาวาดผลงานนี้นานเกือบ 20 ปี ถ่ายทอดเรื่องราวชัยชนะทางทะเลของราชวงศ์โปรเตสแตนต์ วิลเลียมและแมรี่ซึ่งปรากฏอยู่บนเพดานหลักของ Lower Hall

เดินชมใต้เพดานแล้วเงยหน้าขึ้นดู รายละเอียดแน่นขนัดจนเวียนหัวแต่ชวนตื่นตาตื่นใจ Thornhill รวมเอาตัวละครราว 200 คนในภาพเดียว ผสมผสานภาพเปรียบเปรยเชิงคลาสสิกเข้ากับบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์จริง สีสันยังสดเป็นพิเศษแม้ผ่านกาลเวลามานาน โครงสร้างสถาปัตยกรรมที่วาดล้อมอยู่รอบภาพก็เล่นมุมมองให้ห้องดูใหญ่เกินจริง

เดือนมกราคม 1806 ร่างของพลเรือเอกลอร์ดเนลสันถูกตั้งให้อยู่ที่นี่หลังยุทธการทราฟัลการ์ มีผู้คนหมื่นนับหมื่นมาต่อคิวแสดงความเคารพ ตอนนี้ในฮอลล์มีนิทรรศการสั้น ๆ อธิบายเหตุการณ์ดังกล่าว เชื่อมโยงงานศิลป์กับเรื่องราวมนุษย์ที่เคยเกิดขึ้นจริงในอาคารนี้

โบสถ์ St Peter และ St Paul

โบสถ์ประจำวิทยาลัยตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามใน Queen Mary Court บรรยากาศต่างจาก Painted Hall คนละแนว ถ้าฮอลล์คือโรงละครอันยิ่งใหญ่ โบสถ์ที่ James 'Athenian' Stuart บูรณะใหม่หลังไฟไหม้ปี 1779 ให้ความรู้สึกสงบสุข สีโทนฟ้าอ่อนกับขาว เสาเรียว รายละเอียดคลาสสิกเน้นความเรียบหรู สะท้อนความนิยมแบบนีโอคลาสสิกยุคปลายศตวรรษที่ 18

โบสถ์นี้ยังใช้จัดพิธีกรรมของชุมชนวิทยาลัยและคนท้องถิ่นเป็นประจำ ด้านในยังมีมหาวิทยาลัย Greenwich ใช้พื้นที่อยู่ บางครั้งจะมีประกอบพิธีพร้อมเสียงออร์แกน ถ้าเดินผ่านแล้วเจอดนตรีออร์แกน แนะนำให้หยุดฟังสักพัก เพราะเสียงก้องในอาคารนี้ชวนทึ่งมาก โบสถ์รวมอยู่ในราคาบัตรเข้าชมปกติ

ชมสถาปัตยกรรมและลานโดยรอบ: เดินในฝันของ Wren

ดีไซน์ของ Wren ต้องทำตามเงื่อนไขว่า โรงพยาบาลแห่งใหม่ห้ามบังทัศนียภาพแม่น้ำจาก Queen's House วิลลาคลาสสิกฝีมือ Inigo Jones ที่อยู่ถัดเข้าไปในเมือง ผลลัพธ์คือมุมมองเปิดอลังการ — อาคารแยกเป็นสองปีกพร้อมเสาแบบสมมาตร เปิดมุมตรงกลางให้เห็น Queen’s House และเนินเขา Greenwich Park ด้านหลัง จากแม่น้ำ มุมมองนี้ติดอันดับโพสต์รูปสถาปัตยกรรมที่สวยสุดในลอนดอน

เดินระหว่าง 2 ลานใหญ่ จะผ่านระเบียงเสากลมของ King William และ Queen Mary Buildings ใต้หลังคาโดมคู่ สเกลใหญ่ไม่แพ้เรือรบ เพราะออกแบบให้รองรับทหารเรือบำนาญได้ราว 2,700 คนเต็มที่ เดิมใช้เป็นโรงพยาบาลทหารเรือจนถึงปี 1869 ก่อนจะเปลี่ยนเป็น Royal Naval College ในปี 1873 สำหรับฝึกนายทหารเรือ และกองทัพเรือถอนตัวออกในปี 1997 ปัจจุบันพื้นที่บางส่วนกลายเป็นมหาวิทยาลัย Greenwich และ Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance แถมยังเป็นโลเกชั่นถ่ายหนังและซีรีส์หลายเรื่อง — ถ้าลานนี้ดูคุ้นตา นั่นเพราะเคยถูกใช้ในผลงานที่เฉลิมฉลองสถานที่ราชวงศ์และประวัติศาสตร์อังกฤษอยู่บ่อย ๆ

ลานรอบ ๆ วิทยาลัยเดินเล่นเพลินทุกช่วงเวลา เช้า ๆ วันธรรมดาจะเจอนักศึกษาหรือนักวิ่งบ้าง พอบ่ายวันเสาร์-อาทิตย์ช่วงฤดูร้อน คนจะเยอะขึ้นทั้งกรุ๊ปทัวร์และครอบครัว แต่พื้นทางเดินกว้างใหญ่พอให้ไม่รู้สึกอึดอัดตลอด แม้จะเป็นช่วงพีคก็ตาม สายตาตลอดแนวจะมองไปถึงแม่น้ำเทมส์ เลยยังให้ความรู้สึกโปร่งโล่งอยู่ดี

ไปช่วงไหนดี? เวลาไหนบรรยากาศสุด

เช้าวันธรรมดาระหว่าง 10:00 ถึงเที่ยงเป็นช่วงเวลาที่สบายที่สุดในการชม Painted Hall เพราะกรุ๊ปทัวร์ส่วนใหญ่จะมาเรื่อย ๆ หลังเที่ยง จะได้ถ่ายรูปและเงยหน้าชมเพดานแบบไม่ต้องแย่งพื้นที่ พอถึงวันหยุด ฤดูร้อน ภายในจะเริ่มแน่นขึ้นราว 13:00

พื้นที่ด้านนอกสวยถ่ายรูปได้แทบทุกเวลา แต่ชั่วโมงทองก่อนพระอาทิตย์ตกยิ่งสวย แสงแดดจะสะท้อนผนังหิน Portland งดงามมาก โดยเฉพาะถ้ามาทางเรือ Uber Boat จากใจกลางลอนดอน ทางน้ำจะทำให้ได้เห็นวิวแกรนด์สุดตั้งแต่เข้ามา ถ้าฟ้าไม่เปิด กลับถ่ายรายละเอียดหินได้ดีขึ้น ไม่มีเงาแข็งเกินไป รูปออกมาคมชัดกว่าช่วงเที่ยงวันแดดจัดอีก

ที่นี่ไปกันได้ดีกับแลนด์มาร์กอื่น ๆ ในกลุ่มมรดกโลกกรีนิช เช่น Royal Observatory Greenwichกับเส้น Prime Meridian ที่ต้องเดินขึ้นเนินผ่าน Greenwich Park ส่วน National Maritime Museumอยู่ติดกันไปเลย แนะนำเผื่อเวลาครึ่งวันขึ้นไปสำหรับแถบนี้

ไปอย่างไร? ตัวเลือกจากใจกลางลอนดอน

เส้นทางตรงที่สุดคือ DLR จากสถานี Bank หรือ Tower Gateway แล้วลงที่สถานี Cutty Sark for Maritime Greenwich เดินจากสถานีถึงทางเข้าวิทยาลัยประมาณ 5 นาที ทางเดินเป็นถนนคนเดินสั้น ๆ และสถานีนี้ไม่มีขั้นบันได เหมาะกับผู้ใช้วีลแชร์หรือพาเด็กเล็กใส่รถเข็น

ถ้านั่งเรือ Uber Boat by Thames Clippersไปลงท่า Greenwich Pier จะได้บรรยากาศทางน้ำเหมือนที่ Wren ออกแบบไว้ มีเรือจากท่ากลางเมืองหลายจุด เช่น Embankment, Bankside, London Bridge ใช้เวลาราว 30–40 นาที ราคาใช้ Oyster หรือจ่ายสัมผัสได้ สายรถเมล์ 129, 177, 188, 286, 386 และ N1 (กลางคืน) ก็จอดถนน Nelson Road ข้าง ๆ วิทยาลัย

ข้อมูลใช้งานจริง: ความสะดวก ภาพถ่าย และของที่ควรพก

มีรถวีลแชร์ให้ยืมที่ Tourist Information Centre ภายใน Visitor Centre ตั้งแต่ 10:00–17:00 แบบมาก่อนได้ก่อน ต้องวางมัดจำ £50 แบบคืนเงิน สำหรับรายละเอียดเส้นทางปราศจากขั้นบันไดหรือจองบริการช่วยเหลือล่วงหน้า แนะนำติดต่อโดยตรงผ่าน ornc.org

ถ่ายภาพใน Painted Hall และโบสถ์ได้ถ้าไม่ใช้แฟลช ควรโฟกัสที่เพดาน เลนส์มุมกว้างหรือฟีเจอร์อัลตร้าไวด์ของสมาร์ทโฟนเหมาะมาก ห้ามใช้ขาตั้งกล้องช่วงเปิดบริการ ที่สำคัญควรนำเสื้อคลุมติดไปด้วยทุกฤดู เพราะด้านในหินค่อนข้างเย็นตลอดปี และพื้นที่รอบนอกเจอลมแม่น้ำแรงโดยเฉพาะวันหนาว

มีคาเฟ่ใน Visitor Centre ส่วนร้านอาหารอื่นให้เลือกเพียบทั้งแนว street food และร้านนั่งจริงในย่านข้างเคียงกับ Greenwich Market ที่อยู่ใกล้ มือใหม่หรือครอบครัวที่มีเด็กเล็กมาก ๆ อาจไม่สะดวกเท่าไหร่ เพราะต้องเดินตามเส้นทางที่กำหนดและ Painted Hall ต้องเงียบ