Navy Pier: แลนด์มาร์กริมทะเลสาบชิคาโก รีวิวตรงไปตรงมา

Navy Pier คืออะไรจริง ๆ

Navy Pier เป็นท่าเรือยาว 3,300 ฟุต ยื่นจากย่าน Streeterville ของฝั่งเหนือชิคาโกสร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1916 เดิมชื่อ Chicago Municipal Pier ออกแบบโดย Charles Sumner Frost ในแนวคิดของ Daniel Burnham ที่อยากเปิดพื้นที่ทะเลสาบให้ทุกคนในเมือง ชื่อเปลี่ยนเป็น Navy Pier ในปี 1927 เพื่อรำลึกทหารเรือเกือบ 4,000 นายที่เคยฝึกช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่นี่เคยเป็นทั้งโรงนอน ศูนย์รับสมัคร และโรงเรียนสำรองของกองทัพเรือ

ปัจจุบันท่าเรือครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 50 เอเคอร์ ยาวกว่า 6 บล็อกเหนือผิวน้ำ มีทั้งร้านอาหาร ช็อปปิ้ง ชิงช้าสวรรค์ พิพิธภัณฑ์เด็ก จุดขึ้นเรือท่องเที่ยว เวทีจัดงาน และลานเดินเล่นกลางแจ้ง เข้าชมฟรี จะเสียเงินเท่าไหร่ขึ้นอยู่กับกิจกรรมที่เลือกทำ

ประสบการณ์บน Navy Pier: ตั้งแต่เช้าถึงค่ำ

เช้าตรู่ก่อน 10 โมง ท่าเรือจะสงบ เต็มไปด้วยนักวิ่ง คนเดินสุนัข และช่างภาพที่ออกมาหารแสงใส ๆ เหนือทะเลสาบ อากาศมีกลิ่นน้ำสด ๆ ปนสนิมอ่อน ๆ ชิงช้าสวรรค์ยังหยุดนิ่งกับท้องฟ้าที่หน้าร้อนมักสดใสไร้เมฆ ช่วงเช้าคือเวลาเดียวที่ Navy Pier รู้สึกเงียบสงบจริง ๆ เพราะสายไปแล้วจะไม่เหลือบรรยากาศนี้เลย

พอเที่ยงหน้าร้อน โดยเฉพาะกรกฎาคมหรือสิงหาคม คนจะเบียดเต็มท่าเรือ ครอบครัวเด็กเล็กแห่กันมาที่ Centennial Wheel และพิพิธภัณฑ์เด็ก เรือท่องเที่ยวต่อแถวเทียบท่าด้านใต้ ร้านอาหารเปิดเรียงกัน เสียงนกนางนวลจะโดนกลบด้วยดนตรี เปิดเพลง เสียงพ่อค้า แล้วก็เสียงเครื่องเล่น ถ้าคุณไม่ชอบความวุ่นวายหรือเสียงดัง กลางวันสุดสัปดาห์หน้าร้อน Navy Pier อาจไม่เหมาะ

เย็น ๆ Navy Pier จะกลับมาสมกับชื่อเสียง เมื่อแสงสุดท้ายตกบนเส้นขอบฟ้าเมืองกับน้ำเริ่มมืดบลูไปจนเกือบดำ บรรยากาศจะเปลี่ยนเป็นอีกโลกหนึ่ง พลุหน้าร้อนทุกคืนพุธกับเสาร์ดึงคนมาเดินลานรอบนอกเยอะ แต่ไม่แน่นจนน่าอึดอัด ร้านอาหารแน่นเอี้ยด ชิงช้าสวรรค์เปิดไฟสวยมาก เดินไปสุดปลายท่าเรือ มองย้อนกลับมาเห็นดาวน์ทาวน์—ตึก Wrigley กับ Tribune Tower ขนาบปากแม่น้ำชิคาโก มุมมองของเมืองจะถูกบีบให้ทั้งเส้นขอบฟ้าอยู่ในเฟรมเดียว

ถ้าอยากหาจุดถ่ายรูปเส้นขอบฟ้าชิคาโกจากระยะไกลเพิ่มเติม ดูได้ที่ คู่มือวิวและจุดชมเมืองชิคาโก.

ชิงช้าสวรรค์ Centennial Wheel และกิจกรรมเด่น

Centennial Wheel เป็นชิงช้าสวรรค์สูง 196 ฟุต กลาง Navy Pier ส่วนใหญ่ต้องแวะถ่ายรูปก่อนขึ้น กอนโดลาแต่ละคันติดแอร์และปิดทึบ ขึ้นได้ทั้งหน้าร้อนหน้าหนาว หมุนรอบใช้เวลาประมาณ 13 นาที ได้วิวทะเลสาบเปิดโล่งฝั่งตะวันออก กับวิวเมืองฝั่งตะวันตก เสียค่าขึ้นต่างหาก เช็กราคาปัจจุบันได้ที่ navypier.org

พิพิธภัณฑ์เด็ก Chicago Children's Museum อยู่ต้นท่าเรือ เป็นกิจกรรมเต็มเช้าที่เหมาะกับครอบครัวมีเด็กเล็กอายุต่ำกว่า 12 ปี ต้องซื้อตั๋วแยก ถ้าอยากแพลนครอบครัวเต็มวันแถวนี้ ลองดู คู่มือเที่ยวชิคาโกกับเด็ก จะช่วยวางแผนแวะ Navy Pier พร้อมที่เที่ยวสายครอบครัวละแวกนี้

จาก Navy Pier มีรอบเรือท่องเที่ยวหลายแบบ ตั้งแต่ล่องชมสถาปัตยกรรม ดินเนอร์บนเรือ ไปจนถึงสปีดโบ๊ท สำหรับ Chicago Architecture Foundation River Cruise ต้องขึ้นจากฝั่งแม่น้ำ ไม่ใช่ Navy Pier แต่ทัวร์เรือสถาปัตย์แบบอื่น ๆ มีบริการจากฝั่งท่าเรือฝั่งใต้ช่วงหน้าร้อนควรจองล่วงหน้า

สำหรับทัวร์เรือชมสถาปัตยกรรมชื่อดังบนแม่น้ำชิคาโกโดยเฉพาะ ดูรายละเอียดได้ที่ คู่มือ Chicago Architecture Foundation River Cruise ที่นี่มีข้อมูลการจอง สิ่งที่ควรคาดหวัง และเคล็ดลับเที่ยวคุ้ม

เดินทางไป Navy Pier ไม่ต้องขับรถ

Navy Pier มีรถบัส CTA หลายสายถึงโดยตรง—สาย 29 (State Street), 65 (Grand Avenue), 66 (Chicago Avenue), 124 (Navy Pier Express ให้บริการตามฤดูกาล) ไม่มีสถานีรถไฟ 'L' ลงตรงท่าเรือ แต่สถานี Grand Avenue (สายแดง) อยู่ห่างไปเดินประมาณ 15 นาที สถานี Chicago Avenue (สายแดง) ก็ไกลพอ ๆ กัน ลงรถร่วมเดิน Grand Avenue ก็สะดวก

Divvy Bike-Share มีจุดจอดที่ Polk Bros Park มุมตะวันตกเฉียงเหนือ Streeter Drive กับ Grand Avenue ปั่นจักรยานไป Navy Pier ตามทางเลียบทะเลสาบ บรรยากาศดีมากถ้าอากาศเป็นใจ หน้าร้อนมีเรือแท็กซี่น้ำขึ้นจอด Navy Pier เชื่อมไปจุดอื่นของแนวทะเลสาบ

ที่จอดรถใน Navy Pier มีทั้งแบบโรงจอดสองจุดกับบริการรับรถ แต่ค่าจอดค่อนข้างแพง ถ้าพักในเมืองหรือแถว Magnificent Mile เดิน 10–15 นาทีตาม Grand Avenue หรือ Illinois Street สะดวกและฟรี

ฤดูกาล อากาศ และเวลาน่าเที่ยวที่สุด

Navy Pier เปิดทั้งปีแต่ฤดูเปลี่ยนอารมณ์ชัดเจน หน้าร้อน (มิ.ย.–ส.ค.) เป็นช่วงคึกสุด—ร้านและกิจกรรมทั้งหมดเปิด พลุสัปดาห์ละสองรอบ มีโปรแกรมพิเศษมากมาย ข้อเสียคือคนเยอะ อุณหภูมิเฉลี่ยกรกฎาคมราว 29°C และลมทะเลสาบช่วยให้ไม่อบอ้าว แต่พายุกะทันหันเกิดได้ง่าย แนะนำเช็กพยากรณ์ล่วงหน้า

ปลายฤดูใบไม้ผลิ (พ.ค.) กับต้นฤดูใบไม้ร่วง (ก.ย.-ต้นต.ค.) คนบางลง เดินชิลกลางแจ้งได้สบาย กิจกรรมหน้าร้อนบางส่วนลากยาวถึงกันยายน ส่วนหน้าหนาวบรรยากาศต่างกันสุดขั้ว ชิงช้าสวรรค์ยังเปิดในหลายวัน ร้านอาหารบางแห่งยังอยู่ ท่าเรือเงียบ ๆ หม่น ๆ เหมาะกับสายชอบถ่ายรูปแนวนี้ คริสต์กินด์ลมาร์เก็ตใน Loop เป็นอีกเสน่ห์หน้าหนาวของชิคาโก แต่ Navy Pier เองก็มีอีเวนต์ฤดูหนาว

อยากรู้บรรยากาศชิคาโกแบบละเอียดแต่ละฤดู อ่านเพิ่มได้ใน บทความช่วงเวลาน่าเที่ยวชิคาโก มีข้อมูลคนเยอะ-น้อย ราคา และสภาพอากาศครบทั้งสี่ฤดู

รีวิวตรง ๆ: Navy Pier คุ้มค่ากับเวลาคุณไหม

Navy Pier คือจุดท่องเที่ยวที่มีคนมาเยือนมากที่สุดในแถบมิดเวสต์ ซึ่งจะทำให้คุณคาดหวังแบบหนึ่ง จริง ๆ แล้วมันคือแหล่งเอนเตอร์เทนเมนต์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่บนท่าเรือประวัติศาสตร์ ประวัติก็น่าสนใจ วิวทะเลสาบก็สวย พลุก็อลังการ แต่โซนร้านค้าและอาหารส่วนมากเป็นเชนใหญ่ ช่วงกลางวันหน้าร้อนคนเยอะจนเหมือนเดินงานวัดในอาคารจอดรถ

จุดที่โดนใจเสมอ: เดินลานนอกสุดฟรี ขึ้นชิงช้าสวรรค์ชมวิว นั่งกินข้าวระเบียงร้านฝั่งทะเลสาบยามเย็น และรอดูพลุ ส่วนที่น่าเบื่อ: โซนห้างในร่มช่วงคนแน่นหน้าร้อน ร้านของฝาก กับร้านฟาสต์ฟู้ดราคาแรง

ใครควรข้าม: สายเน้นสถาปัตยกรรม อาหารท้องถิ่น หรือเจาะลึกวัฒนธรรม จะถูกใจที่เที่ยวอื่นอย่าง Art Institute of Chicago, Chicago Riverwalk หรือเดินเทรลเลียบทะเลสาบข้างบนไปลินคอล์น พาร์คมากกว่า

ถ้าคุณสนใจวิวเมือง-ริมน้ำชิคาโกในเชิงสถาปัตยกรรมโดยเฉพาะ ลองแวะ Chicago Riverwalk ที่นี่บรรยากาศสถาปัตกรรมกลมกลืนกว่าชัดเจน อยู่แค่ราว 1 ไมล์ตะวันตกของ Navy Pier

ถ่ายรูปและรายละเอียดปลีกย่อย

ช่วงถ่ายรูปดีที่สุดคือราวครึ่งชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตก ตั้งกล้องฝั่งลานทางใต้แล้วเล็งไปทางทิศตะวันตกจะได้เส้นขอบฟ้าในแสงอุ่น มีน้ำเป็นฉากหน้า หรือถ่ายชิงช้าสวรรค์ยามค่ำจากปลายท่าเรือ มุมนี้ได้เฟรมกับท้องฟ้ากว้างสุด ๆ

คืนจุดพลุเหมาะกับถ่าย long exposure ติดพลุจากลานไม้ด้านนอก แต่จุดดี ๆ มักโดนจับจองก่อนเขาเปิดตัวสักพัก ใครอยากตั้งขาตั้งกล้องในโซนกลางแจ้งทำได้ ส่วนร้านอาหารหรือกิจกรรมในร่มแต่ละจุดมีกฎถ่ายรูปแตกต่างกัน ต้องสอบถามเป็นรายจุด

Accessibility: Navy Pier ออกแบบให้เป็นพื้นที่สาธารณะที่ทุกคนเข้าถึงได้ ทางเดินปูเรียบและกว้าง ศึกษาข้อมูลทางลาด รถเข็น และบริการพิเศษแต่ละโซนได้ในเพจ accessibility ของ navypier.org แต่ละผู้ให้บริการมีรายละเอียดแยก