Navy Pier: Đánh giá thực tế về điểm đến nổi tiếng ven hồ Chicago

Navy Pier thực chất là gì?

Navy Pier là một cầu tàu dài 3.300 feet đâm ra hồ Michigan từ khu Streeterville thuộc phía Bắc gần của Chicago. Ban đầu được xây dựng năm 1916 với tên Chicago Municipal Pier, công trình do kiến trúc sư Charles Sumner Frost thiết kế theo tầm nhìn của Daniel Burnham về một bờ hồ công cộng, mở cửa cho tất cả mọi người. Tên Navy Pier xuất hiện từ năm 1927, để tưởng nhớ gần 4.000 sĩ quan hải quân từng huấn luyện tại đây trong Thế chiến I, khi cầu tàu này là doanh trại, trung tâm tuyển quân và Trường Dự bị Hải quân.

Ngày nay cầu tàu trải dài hơn 50 mẫu Anh, vươn qua hơn sáu khu nhà trên mặt nước. Nơi đây có nhà hàng, cửa hàng bán lẻ, vòng quay Ferris, bảo tàng trẻ em, bến tàu du lịch, không gian tổ chức sự kiện và các lối đi dạo ngoài trời. Vào cổng miễn phí. Bạn chi bao nhiêu hoàn toàn phụ thuộc vào những gì bạn làm khi đã ở đó.

Trải nghiệm từ sáng đến tối

Buổi sáng sớm, trước 10 giờ, cầu tàu gần như chỉ có người chạy bộ, dắt chó và thỉnh thoảng một vài nhiếp ảnh gia săn ánh sáng trong trẻo từ hồ Michigan vào giờ này. Không khí mang theo mùi hồ nhẹ nhàng, vừa trong lành vừa thoảng mùi khoáng, và vòng quay Ferris đứng yên trên nền trời thường quang đãng vào mùa hè. Đây là lúc cầu tàu thực sự yên bình — điều đáng chú ý vì sau đó hiếm khi còn như vậy.

Vào giữa trưa tháng Bảy hoặc tháng Tám, đông người đổ đến rất nhanh. Các gia đình với xe đẩy tập trung quanh Centennial Wheel và Chicago Children's Museum. Tàu du lịch chờ ở bến phía nam. Các quầy đồ ăn và nhà hàng mở cửa dần. Âm thanh chuyển từ tiếng mòng biển sang nhạc phát sẵn, tiếng rao hàng và tiếng máy móc của các trò giải trí. Nếu bạn nhạy cảm với tiếng ồn và đám đông, buổi trưa cuối tuần mùa hè là phiên bản Navy Pier bạn nên tránh.

Buổi tối mới là lúc cầu tàu xứng đáng với danh tiếng của mình. Khi ánh sáng tắt dần trên đường chân trời thành phố phía sau và mặt hồ chuyển từ xanh sang gần như đen, bầu không khí thay đổi hoàn toàn. Pháo hoa mùa hè vào tối thứ Tư và thứ Bảy thu hút đám đông lớn nhưng vẫn trong tầm kiểm soát ra lối đi ngoài trời. Các nhà hàng chật kín, vòng quay Ferris phát sáng rực rỡ. Từ đầu mút phía xa của cầu tàu, nhìn ngược về trung tâm Chicago là một cảnh tượng thực sự ấn tượng: tòa Wrigley Building và Tribune Tower khung nên cửa sông Chicago ở tiền cảnh, và toàn bộ mật độ đường chân trời thành phố nén lại thành một bức tranh toàn cảnh duy nhất.

Để khám phá các điểm ngắm đường chân trời Chicago từ xa, hãy xem hướng dẫn các điểm ngắm cảnh Chicago.

Centennial Wheel và các điểm tham quan chính

Centennial Wheel — vòng quay Ferris cao 196 feet ở trung tâm cầu tàu — là điểm thu hút mà hầu hết mọi người chụp ảnh trước khi bước lên. Các cabin có điều hòa và hoàn toàn kín, nên thoải mái cả mùa đông lẫn mùa hè. Vòng quay kéo dài khoảng 13 phút và cho tầm nhìn không bị cản trở ra hồ Michigan về phía đông và ra thành phố về phía tây. Vé bán riêng; kiểm tra giá hiện tại tại navypier.org.

Chicago Children's Museum nằm ở phần đầu cầu tàu và là hoạt động chiếm trọn buổi sáng cho các gia đình có trẻ dưới 12 tuổi. Vé vào riêng. Với các gia đình lên kế hoạch cho cả ngày ở Chicago cùng trẻ nhỏ, hướng dẫn du lịch Chicago cùng trẻ em sẽ giúp bạn kết hợp Navy Pier với các điểm dừng thân thiện với gia đình ở gần đó.

Các tour khởi hành từ Navy Pier rất đa dạng, từ tour kiến trúc đến du thuyền dinner cruise và tàu cao tốc. Tour thuyền kiến trúc của Chicago Architecture Foundation xuất phát từ sông Chicago chứ không phải từ cầu tàu, nhưng một số tour thuyền kiến trúc khác vẫn khởi hành từ bến phía nam Navy Pier. Đặt trước là điều nên làm vào mùa hè.

Với tour thuyền kiến trúc nổi tiếng dọc sông Chicago, hướng dẫn Chicago Architecture Foundation River Cruise sẽ hướng dẫn cách đặt vé, những điều cần biết và cách tận dụng tối đa chuyến đi.

Di chuyển đến đây không cần lái xe

Nhiều tuyến xe buýt CTA phục vụ thẳng đến Navy Pier, gồm tuyến 29 (State Street), 65 (Grand Avenue), 66 (Chicago Avenue) và 124 (Navy Pier Express, chạy theo mùa). Cầu tàu không có ga tàu điện 'L', nhưng ga Red Line Grand Avenue cách đó khoảng 15 phút đi bộ về phía tây, và ga Red Line Chicago Avenue cũng ở khoảng cách tương tự về phía tây bắc. Xe rideshare có thể đón và thả dọc Grand Avenue rất thuận tiện.

Divvy bike-share có trạm tại Polk Bros Park ở góc tây bắc của Streeter Drive và Grand Avenue. Đạp xe đến cầu tàu theo đường dạo ven hồ là lựa chọn thực sự thú vị khi thời tiết đẹp. Taxi nước theo mùa hoạt động trên hồ Michigan với điểm dừng tại Navy Pier, kết nối đến các điểm ven hồ khác.

Có bãi đỗ xe trong hai nhà để xe và dịch vụ valet, nhưng chi phí đậu xe tốn kém khá nhanh. Nếu bạn xuất phát từ trung tâm hoặc Magnificent Mile, đi bộ 10–15 phút về phía đông theo Grand Avenue hoặc Illinois Street là hoàn toàn dễ dàng và miễn phí.

Các mùa, thời tiết và thời điểm nên đến

Navy Pier mở cửa quanh năm, nhưng trải nghiệm khác nhau rất nhiều theo mùa. Mùa hè (tháng Sáu đến tháng Tám) là khi cầu tàu hoạt động hết công suất: tất cả nhà hàng và điểm tham quan đều mở, pháo hoa bắn hai lần mỗi tuần và chương trình sự kiện dày đặc. Đổi lại là đông người. Nhiệt độ cao trung bình tháng Bảy ở Chicago khoảng 29°C, và vị trí lộ thiên trên mặt nước thường có gió, giúp dễ chịu hơn, nhưng cũng có nghĩa là bão hồ có thể ập đến rất nhanh. Hãy kiểm tra dự báo thời tiết vào buổi sáng hôm bạn đến.

Cuối xuân (tháng Năm) và đầu thu (tháng Chín đến đầu tháng Mười) ít người hơn và thường dễ chịu hơn cho một buổi đi dạo ngoài trời. Hầu hết chương trình mùa hè vẫn còn hoạt động vào tháng Chín. Mùa đông mang lại một không khí khác: vòng quay Ferris vẫn chạy hầu hết các ngày, một số nhà hàng vẫn mở cửa, và cầu tàu khoác lên mình vẻ lặng lẽ, xám xịt mà một số người cảm thấy thú vị theo cách riêng. Christkindlmarket Chicago tổ chức ở khu Loop thu hút khách mùa đông đến một khu vực khác của thành phố, nhưng Navy Pier cũng có chương trình riêng vào mùa đông.

Để có cái nhìn tổng quan về các mùa trong toàn thành phố, thời điểm lý tưởng để đến Chicago sẽ phân tích đám đông, giá cả và thời tiết theo cả bốn mùa.

Đánh giá thẳng thắn: Có đáng dành thời gian không?

Navy Pier là điểm đến được ghé thăm nhiều nhất vùng Trung Tây, và điều đó ảnh hưởng thực sự đến kỳ vọng của bạn. Về bản chất, đây là một khu giải trí thương mại lớn được xây dựng trên một cầu tàu lịch sử. Lịch sử nơi này thực sự thú vị, tầm nhìn ra hồ tuyệt đẹp, và pháo hoa buổi tối được tổ chức khá tốt. Nhưng phần lớn khu mua sắm và ẩm thực đều thiên về các chuỗi thương hiệu, và đám đông ban ngày trong mùa hè cao điểm có thể khiến trải nghiệm cảm giác như chen chúc ở hội chợ trong bãi đậu xe.

Những phần luôn đáng giá: đi dạo miễn phí trên lối đi ngoài trời, cưỡi vòng quay Ferris ngắm cảnh, các sân thượng nhà hàng hướng hồ lúc hoàng hôn, và pháo hoa. Những phần thường gây thất vọng: khu trung tâm thương mại trong nhà vào buổi trưa đông đúc mùa hè, các cửa hàng quà lưu niệm, và đồ ăn nhanh với giá cao không tương xứng.

Ai nên bỏ qua nơi này: du khách chủ yếu quan tâm đến kiến trúc, ẩm thực độc lập hoặc chiều sâu văn hóa sẽ tìm được chỗ xứng đáng hơn để dành thời gian. Art Institute of Chicago, Chicago Riverwalk và đường dạo ven hồ về phía bắc hướng đến Lincoln Park đều mang lại giá trị cao hơn cho mỗi giờ với kiểu du khách đó.

Nếu bạn đặc biệt quan tâm đến chất lượng kiến trúc và đô thị của bờ sông Chicago, Chicago Riverwalk là một trải nghiệm gắn kết với kiến trúc hơn, chỉ cách đây khoảng một dặm về phía tây.

Chụp ảnh và thông tin thực tế

Khung giờ chụp ảnh đẹp nhất tại Navy Pier là 30–45 phút quanh thời điểm hoàng hôn, khi bạn có thể đứng ở lối đi phía nam nhìn về hướng tây và chụp đường chân trời trong ánh sáng vàng với mặt hồ làm tiền cảnh. Vòng quay Ferris lúc chạng vạng cũng rất đáng chụp, đặc biệt từ đầu phía đông xa nhất của cầu tàu, nơi bạn có thể khung nó trên nền bầu trời rộng mở.

Các đêm pháo hoa tạo ra cơ hội chụp phơi sáng dài tuyệt vời từ boong ngoài trời, nhưng hãy chuẩn bị cho việc những vị trí đẹp sẽ bị chiếm trước giờ bắn khá lâu. Chân máy được phép sử dụng ở các khu vực ngoài trời. Các điểm tham quan trong nhà và nhà hàng có quy định chụp ảnh riêng, tùy từng địa điểm.

Khả năng tiếp cận: Navy Pier được thiết kế như một không gian công cộng mở với tất cả mọi người. Các lối đi dạo trải nhựa phẳng và rộng rãi. Để biết thông tin chi tiết về tiếp cận xe lăn, thang máy lên các tầng trên và dịch vụ hỗ trợ tại các địa điểm cụ thể, hãy xem trang tiếp cận trên navypier.org, vì mỗi đơn vị vận hành tự quản lý các hỗ trợ của riêng mình.