American Writers Museum: พิพิธภัณฑ์นักเขียนอเมริกันแห่งชิคาโก

American Writers Museum คืออะไร

American Writers Museum เปิดให้บริการในเดือนพฤษภาคม 2017 อยู่บนชั้น 2 ของตึกออฟฟิศริมถนน Michigan Avenue จัดว่าใหม่สุดในกลุ่มพิพิธภัณฑ์วัฒนธรรมของดาวน์ทาวน์ชิคาโก แนวคิดที่นี่เปิดกว้าง ไม่ยึดติดยุคหรือเน้นแค่ผู้แต่ง แต่อยากให้เห็นว่างานเขียนอเมริกันคือบทสนทนาแห่งชาติที่ต่อเนื่องตั้งแต่ใบปลิวสมัยอาณานิคมจนถึงนิยายแฟนตาซีสมัยใหม่ จุดนี้เองที่ทำให้ทั้งข้อดีและบางครั้งชวนให้รู้สึกเลือกเนื้อหากว้างไปเล็กน้อย

พื้นที่แค่ราว 5,000 ตารางฟุต ไม่ใหญ่มาก เดินผ่านนิทรรศการครบแบบเร็วๆ ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง จุดเด่นจริงๆ คือการค่อยๆ ซึมซับ อ่านต้นฉบับที่จัดแสดง ฟังเสียงนักเขียนอ่านผลงานตัวเอง หรือเล่นอินเตอร์แอคทีฟให้ลองเขียนแนวต่างๆ ลองคิดซะว่านี่คือห้องอ่านหนังสือดีไซน์สวยที่มีส่วนนิทรรศการหมุนเวียนมากกว่าพิพิธภัณฑ์แบบเดิม

ถ้าอยากรู้ว่า American Writers Museum จัดอยู่ตรงไหนในฉากวัฒนธรรมชิคาโก ลองอ่าน พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในชิคาโก ซึ่งรวมทั้งพิพิธภัณฑ์ใหญ่อย่าง natural history ไปจนถึงพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กแบบนี้

นิทรรศการ: ภายในมีอะไรบ้าง

ห้องแสดงหลักไม่ได้จัดเรียงประวัติศาสตร์วรรณกรรมอเมริกันตามไทม์ไลน์ แต่แบ่งออกเป็นธีมต่างๆ หนึ่งกำแพงจะมีอินสตอลเลชันรายชื่อผู้เขียนอเมริกันหลายร้อยคน จัดกลุ่มตามหัวข้อแบบหลวมๆ ไม่ใช่เรียงตามตัวอักษร เป็นการแสดงที่คนต้องหยุดเดิน บางทีหาชื่อที่รู้จัก พบผู้แต่งใหม่ๆ หรืออาจเถียงกับแนวคิดในการเลือกชื่อในใจเบาๆ

โซน American Novel มี interactive ให้ลองสำรวจกลไกของการเขียนนิยาย ตั้งแต่เสียง เล่าเรื่อง โครงสร้างฉากและสถานที่ พื้นที่ Word Play ฮิตทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่อยากทดลองกดลองเล่น มีแกลเลอรี่หมุนเวียนที่เปลี่ยนหัวข้อหรือผู้แต่งทุกไม่กี่เดือน อยากรู้ว่าตอนนี้จัดเรื่องอะไรอยู่ เช็กเว็บไซต์ก่อนมา เพราะนิทรรศการชั่วคราวอาจเปลี่ยนอารมณ์เข้าชมได้เลย

มี reading room ที่มีผลงานนักเขียนเด่นๆ ให้เลือกอ่าน และร้านของที่ระลึกเล็กๆ ที่คัดหนังสือมาเน้นๆ แม้ไม่ได้ซื้อก็ควรแวะ เพราะรสนิยมคัดเลือกหนังสือร้านนี้บ่งบอกบุคลิกของมิวเซียมมากกว่าที่ไหน

ควรมาตอนไหน จำนวนคนเป็นอย่างไร

ที่นี่คนไม่แน่นเหมือนแหล่งท่องเที่ยวใหญ่ๆ ใกล้ๆ วันธรรมดาช่วงเช้า โดยเฉพาะพฤหัสหรือศุกร์ มักจะได้เดินชมแบบส่วนตัว บรรยากาศแสงนุ่ม วิว Michigan Avenue สวย พนักงานพร้อมตอบคำถาม ห้องอ่านก็เงียบสงบเหมือนห้องสมุดส่วนตัว

บ่ายวันเสาร์-อาทิตย์จะคึกคักขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มครอบครัวลูกโต มิวเซียมจัดการเคลียร์ทางเดินได้ดีตามขนาด แต่ถ้าใครอยากอ่านนิทรรศการแบบ uninterrupted จริงๆ แนะนำมาวันธรรมดาสบายใจกว่า ที่นี่ปิดวันอังคารกับพุธ หลายคนไม่รู้มาก่อน

หน้าร้อน คนจะเยอะขึ้นเพราะ Millennium Park ดึงผู้คนเข้ามาแถบนี้ และที่นี่ก็เย็น สงบ พักร้อนกลางแจ้งได้ดี ส่วนฤดูหนาว ก็เหมือนที่หลบอากาศเย็นจาก Michigan Avenue หลบมาเดินดูอะไรเงียบๆ ชิวๆ ใกล้สวนสาธารณะและ Chicago Architecture Center

การเดินทางและบรรยากาศรอบข้าง

มิวเซียมอยู่อาคาร 180 N. Michigan Avenue ชั้น 2 ท้ายย่าน Magnificent Mile เข้าทางล็อบบี้แล้วขึ้นลิฟต์ ไม่มีป้ายใหญ่นอกอาคารเลย นักท่องเที่ยวมือใหม่ชอบเดินเลย ให้สังเกตเลขที่ตึก ขึ้นลิฟต์ไป ที่ทางเข้าชั้น 2 จะเห็นป้ายชัดมาก

มีรถไฟฟ้า 'L' หลายสายจาก CTA ที่ผ่าน ที่ใกล้สุดคือ Grand (Red Line) กับ Clark/Lake (Green, Orange, Pink, Purple) ลงสถานีแล้วเดินขึ้นหรือใต้เลียบ Michigan Avenue ไม่ไกล ส่วนทางเข้า Millennium Park อยู่ฝั่งตรงข้ามถนนพอดี เที่ยวสองที่นี้ในเช้า-บ่ายเดียวกันสบายมาก

ใครมาต่อจาก O'Hare นั่ง Blue Line ตรงเข้าสถานี Clark/Lake เดินออกมาทางตะวันออกถึง Michigan Avenue เลย ถ้าอยากเข้าใจระบบขนส่งในชิคาโกมากขึ้นแนะนำอ่านคู่มือ การเดินทางในชิคาโก เลย มีครบตั้งแต่ใช้บัตร Ventra ยันโครงสร้างค่าโดยสาร

ข้อมูลสำคัญ: การเข้าถึง ส่วนลด และรายละเอียดต่างๆ

ชั้น 2 ขึ้นลิฟต์ได้สะดวก ทางเดินในมิวเซียมเรียบ ไม่มีอุปสรรคหลัก คนใช้รถเข็นหรือรถเข็นเด็กเข้าถึงได้สบาย

มีหลายกลุ่มที่ได้เข้าใช้ฟรีหรือราคาพิเศษนอกจากราคาปกติ เจ้าของบัตรห้องสมุดสาธารณะชิคาโกที่อายุ 18+ ได้เข้าฟรีสูงสุด 4 คนต่อบัตร บัตร SNAP EBT ก็ใช้สิทธินี้ได้ ทหารและครอบครัวก็เข้าฟรีผ่านโปรแกรม Blue Star Museums สมาชิก ROAM/NARM เข้าฟรี ใครถือบัตรเหล่านี้อย่าลืมแสดงหลักฐาน

• ผู้ใหญ่: $16 หน้าประตู, $14 ออนไลน์
• ผู้สูงวัย (65 ปีขึ้น): $10
• นักเรียนและครู (แสดงบัตร): $10
• เด็ก 12 หรือต่ำกว่านั้น: ฟรี
• ผู้มีบัตรห้องสมุดสาธารณะชิคาโก (18+): ฟรีสูงสุด 4 คน
• ผู้ถือบัตร SNAP EBT: ฟรีสูงสุด 4 คน
• Blue Star Museums (ทหาร): ฟรี
• ROAM / NARM: ฟรี

ถ่ายรูป รายละเอียดประสาทสัมผัส และบรรยากาศ

นิทรรศการเน้นข้อความทั้งบนผนัง คำคม ต้นฉบับ และจัดวางตัวอักษรต่างๆ โดยทั่วไปถ่ายรูปได้สำหรับใช้ส่วนตัว เว้นแค่นิทรรศการชั่วคราวบางจุดที่อาจมีเงื่อนไข แสงจะคุมบรรยากาศ อาจถ่ายมุมกว้างติดข้อความไม่ชัด แต่ซูมใกล้ๆ ทีละจุดจะสวยกว่า

กลิ่นภายในเหมือนอาคารใหม่ ผสมนิดๆ กลิ่นกระดาษ ไม่เหม็น เสียงโดยรอบเบา มีเสียงงานนิทรรศการประปราย เสียงคนเดิน เสียงพูดเบาๆ มาวันธรรมดาเช้าๆ จะรู้สึกว่าสงบจริงเมื่อเทียบเสียงถนน Michigan Avenue ที่อยู่ใต้ตึกสองชั้น ต่างกันชัดๆ บรรยากาศแบบนี้แหละที่ทำให้การใช้เวลานานๆ ที่นี่คุ้ม

พิพิธภัณฑ์อยู่ในย่าน Magnificent Mile และ Streeterville ย่านฮอตติดอันดับของชิคาโก ถ้าอยากอิ่มวัฒนธรรมเต็มๆ เดินเลียบทะเลสาบหรือแวะ Chicago Cultural Center ที่อยู่ใกล้ๆ ทางใต้ ก็เก็บหมดในบ่ายเดียวได้เลย ไม่เหนื่อย

สรุปแบบตรงๆ: ใครเหมาะ ใครไม่ควรไป

American Writers Museum จะถูกใจใครที่อินกับวรรณกรรม งานเขียน หรือประวัติศาสตร์วัฒนธรรมอเมริกัน ที่นี่เหมาะกับคนชอบตั้งคำถาม ชอบอ่าน ชอบซึมซับช้าๆ คอลเลคชันหลักจัดอย่างเข้าใจโดยไม่ต้องครบทุกอย่าง ส่วนกิจกรรมพิเศษทั้งอ่านหนังสือ เขียนเวิร์กช็อป หรือพบปะนักเขียนก็สร้างสีสันเกินห้องแสดงไปอีก

ถ้าคุณคาดหวังความใหญ่ อลังการแบบ Art Institute, Field Museum หรือ Shedd Aquarium ที่นี่จะดูเล็กมาก American Writers Museum จงใจทำพื้นที่กะทัดรัด ซึ่งก็มีข้อเสียเรื่องสเกล ถ้าคุณจ่ายเต็ม $16 แล้วเดินดูแค่ชั่วโมง อาจรู้สึกไม่คุ้ม ลองให้เวลากับที่นี่สักสองชั่วโมง อ่านเนื้อหาบนผนัง ลองเล่น interactives นั่งใน reading room ให้เต็มอิ่มดีกว่า

ครอบครัวที่มีเด็กเล็กกว่า 8 ปี อาจรู้สึกว่านิทรรศการเน้นข้อความเกินไป เด็กอาจเบื่อได้นิดหน่อย ยกเว้นโซน Word Play กับ interactive ที่ดูดความสนใจเด็กได้บ้าง ส่วนเด็กไม่เกิน 12 เข้าฟรี หมดกังวลค่าเข้า