Grand Canal Walk: เส้นทางเรียบริมน้ำผ่าน Portobello และ Ranelagh ในดับลิน

Grand Canal Walk คืออะไรจริง ๆ ?

ถ้าพูดว่า Grand Canal Walk อาจหมายถึง 2 อย่างที่ซ้อนทับกัน หนึ่งคือเส้นทาง Grand Canal Way เต็ม ๆ ระยะ 117 กม. จาก Lucan Bridge ใกล้ Adamstown ในเคาน์ตีดับลิน ถึง Shannon Harbour เคาน์ตี้ Offaly (เส้นทางเดินระยะไกลมีป้ายตลอด) แต่ที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินจริง คือช่วง Portobello–Ranelagh ในเมือง ซึ่งหน้านี้ก็จะเน้นตรงนี้ — ทางเดินเรียบคลองฝั่งเมืองด้านใต้ที่เต็มไปด้วยเรือแคบ หงส์ และจังหวะชีวิตของคนท้องถิ่น

คลอง Grand Canal เองก็เป็นผลงานวิศวกรรมช่วงศตวรรษที่ 18 เริ่มวางแผนปี 1755 ลงมือสร้างราว 1757 จนเส้นสายหลักที่เชื่อมดับลินกับแม่น้ำ Shannon เสร็จในปี 1804 ทั้งเส้นหลักรวมทางเชื่อมแม่น้ำ Liffey มีความยาวราว 132 กม. ผ่านประตูล็อก 43 จุด ขนส่งพาณิชย์ทางเรือบาร์จเลิกไปกลางศตวรรษที่ 20 ปัจจุบันคลองถูกฟื้นคืนชีพให้เป็นเส้นทางเดิน ปั่นจักรยาน พายเรือคายัค และล่องเรือเที่ยวกลายเป็นพื้นที่สีเขียวทอดผ่านใจกลางเมือง

บรรยากาศ: เดินแล้วจะได้เจออะไร รู้สึกยังไง

เดินผ่าน Portobello สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือ 'อิฐจอร์เจียน' บ้านแถวหน้าตรงแนบคลองหลายหลังสร้างตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 สะท้อนเงาสวย ๆ ลงผิวน้ำยามเช้าสงบ ตัวทางเดินเป็นพื้นยางมะตอยสลับกรวดบดแน่น มีขอบหญ้าเป็นช่วง ๆ เดินง่าย เรียบสนิท ต่างจากถนนในเมืองดับลินทั่วไปที่มักลูกคลื่นนิด ๆ

น้ำในคลองเขียวกว่าที่คิด และไหลช้า หงส์กลายเป็นขาประจำ ไม่ใช่แค่สัตว์หายาก ส่วนเรือแคบที่จอดอยู่เต็มไปด้วยสีสันสด มือทาสีเองทั้งนั้น ฤดูใบไม้ผลิ ขอบหญ้าริมคลองรับแดดยาว อารมณ์ว่าน่าจะมีดอกไม้ป่าแทรกที่ขอบทางเดินกับขอบน้ำ ส่วนฤดูใบไม้ร่วง ต้นไม้โบกใบลงคลอง น้ำหมุนเอาใบไม้สีจัด ๆ ล่องไป กลายเป็นโมเสกธรรมชาติบนผิวน้ำ

เสียงต่าง ๆ ในแต่ละช่วงเวลาเช้าตรู่ จะได้ยินเสียงน้ำปะทะกำแพงล็อก บวกเสียงเรือบาร์จจอดนิ่ง ๆ ช้า ๆ พอสาย ๆ เห็นนักวิ่ง จักรยาน ร้านกาแฟแถว Portobello ส่งกลิ่นเสียงข้ามสะพาน ช่วงบ่ายสุดสัปดาห์เต็มไปด้วยครอบครัว สุนัข และคนที่มานั่งบันไดล็อกพักกินอะไรอร่อย ๆ ริมคลอง ที่นี่ไม่อึดอัดแบบ Grafton Street แต่ก็ไม่เคยเงียบวังเวง

Portobello เป็นย่านที่โดนใจสายวัฒนธรรม ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงช่วงหลังเคยมีชุมชนชาวยิวอยู่มาก หลักฐานยังมีให้เห็นตามชื่อถนนและอาคารเก่า ๆ ปัจจุบันร้านกาแฟ ร้านไวน์ ร้านอาหารเล็ก ๆ รวมตัวกันแน่น แวะเติมกาแฟหรือหาอะไรกินระหว่างเดินได้สบาย ถ้าอยากรู้จักย่านฝั่งใต้กลิ่นอายนอกเมืองให้ลึกขึ้น ลองอ่าน คู่มือย่าน Portobello และ Ranelagh จะได้ภาพที่ชัดขึ้น

เปลี่ยนฟีลตามช่วงเวลา: เดินเช้า บ่าย เย็น ต่างกันยังไง

ยามเช้าตรู่ประมาณ 7-9 โมง Grand Canal จะสงบเป็นพิเศษ แสงแดดในดับลินช่วงนี้จะมาแบบอ่อน ๆ เฉียง ๆ โดยเฉพาะหน้าหนาวกับใบไม้ผลิ น้ำในคลองสะท้อนสีสวย บางวันหน้าหนาวยังมีหมอกลอยเหนือผิวน้ำก่อนตะวันขึ้นสูง คนเดินส่วนใหญ่จะเป็นนักวิ่งกับคนจูงสุนัข ฟีลเงียบสงบกับเป้าหมายชัดมาก

บ่ายแก่ ๆ จันทร์ถึงศุกร์ราว 16:00-18:00 คือช่วงสังคมคึกคักที่สุด คนเลิกงานจะใช้ทางเดินข้างคลองเป็นทางกลับบ้าน พักผ่อน นั่งชิลที่ขั้นบันไดหรือเก้าอี้ หยิบกาแฟหรือเบียร์เย็น ๆ มานั่งคุยกัน แสงเย็นหน้าร้อนจะสวยมาก จังหวะสุดท้ายของแสงตะวันตกไล้ผนังอิฐกับผิวน้ำจนฟีลอบอุ่น — รูปถ่ายสู้ตาเปล่าก็ไม่ได้

น้ำหนักทางประวัติศาสตร์ของคลอง

คลอง Grand Canal ถูกสร้างในยุคที่ทางน้ำถือเป็นเส้นสำคัญขนส่งสินค้าทั่วเกาะไอร์แลนด์ เรือบาร์จขนของอย่างขี้ถ่าน ข้าวสาลี เบียร์ Guinness และผู้โดยสารจากดับลินถึงกลางประเทศ บ้านคนดูแลล็อกแต่ละหลังที่ยังอยู่จนทุกวันนี้เป็นอาคารที่ถ่ายภาพสวยสุด ๆ เล็ก เรียบ ดีไซน์เพื่อใช้งาน ไม่ใช่อวดโฉม ส่วนใหญ่กลายเป็นบ้านส่วนตัวไปแล้ว

ช่วง Portobello มีประวัติผูกกับวรรณกรรมโดยตรง Patrick Kavanagh กวีสำคัญแห่งศตวรรษที่ 20 ของไอร์แลนด์เคยอาศัยอยู่แถวนี้และเขียนถึงคลองโดยไม่แต่งโรแมนติกเหมือนคนอื่น บทกวี 'Canal Bank Walk' เมื่อปี 1958 ก็บรรยายคลองเส้นนี้โดยตรง อนุสรณ์ของ Kavanagh อยู่ข้างสะพาน Baggot Street – เป็นรูปปั้นสัมฤทธิ์นั่งบนเก้าอี้ เชิญให้คนไปนั่งด้วย ใคร ๆ ก็นั่งถ่ายรูป เป็นอนุสรณ์ที่รู้สึกเป็นมนุษย์มากกว่าอนุสรณ์อื่นในดับลิน

คลองเส้นนี้ยังอยู่ในเรื่องราววรรณกรรมของ ภูมิทัศน์วรรณกรรมของดับลิน ดับลิน เมืองที่ผูกพันนักเขียนกับสถานที่จริงมากๆ มีทั้งป้าย รูปปั้น และถนนที่เอาชื่อกวีมาตั้งให้เห็นไปทั้งฝั่งใต้

แนะนำวิธีเดิน: เริ่ม-จบยังไงให้ง่ายและสนุก

ถ้ามาจากใจกลางเมือง จุดเริ่มต้นสะดวกสุดคือสะพาน Portobello เดินจากสวน St Stephen's Green ราว 20 นาที หรือจากรถราง Luas สถานี Charlemont แค่ 5 นาที จากตรงนี้จะเดินทางตะวันออกไป Grand Canal Dock หรือทางตะวันตกไป Rathmines ได้หมด ทางตะวันออกไปสะพาน Baggot Street ต่อ Grand Canal Dock จะผ่านตึกสวยหลากสไตล์ เหมาะกับนักเที่ยวมือใหม่

ช่วงจากสะพาน Portobello ถึงสะพาน Baggot Street ยาวประมาณ 1.2 กม. ใช้เวลาเดินชิล ๆ 15-20 นาที (ถ้าแวะที่ล็อกหรือเก้าอี้ก็ช้ากว่านี้) เดินต่อผ่าน Baggot Street จะถึงโซนบ้านพักสงบ ๆ แล้วคลองเปิดกว้างออกสู่ Grand Canal Dock ที่สร้างใหม่ มีลานน้ำกว้างใหญ่ สถาปัตยกรรมโมเดิร์น และโรงละคร Bord Gáis Energy Theatre อยู่ริมขอบ

ถ้าเดินต่อไปถึง Grand Canal Dock จริง ๆ Grand Canal Dock คุ้มค่าเดินเพิ่มอีก 20 นาทีมาก ๆ สเกลเปลี่ยนจากทางเดินแคบ ๆ กลายเป็นลานน้ำกว้างใหญ่ มองเห็นสะพาน Samuel Beckett จากขอบฝั่งเหนือ

การเข้าถึง: ทางเดินผ่าน Portobello และ Ranelagh ส่วนในเมืองจะราบและปูด้วยพื้นแข็ง เดินเข็นรถเด็ก/วีลแชร์สบายถ้าอากาศแห้ง แต่ Grand Canal Way เต็ม 117 กม. ไม่สามารถใช้วีลแชร์ตลอดสายตามข้อมูลทางการ เพราะพื้นบางช่วงสลับระหว่างยาง กรวด หญ้า

คลองนี้ก็มีจุดที่ผิดหวัง (และใครบ้างที่ควรข้าม)

Grand Canal Walk มักถูกคาดหวังเกินจริง ถ้าคุณมีเวลาจำกัดในดับลินแล้วอยากได้เส้นทางเดินน้ำสวย ๆ ต้องบอกตรง ๆ ว่านี่คือคลองในเมือง ไม่ใช่ทางสายน้ำกลางชนบท น้ำก็มักจะขุ่น บางจุดใต้สะพานก็อาจมีกลิ่นตะไคร่น้ำหรือกลิ่นจาง ๆ โดยเฉพาะแถวล็อกบางช่วง บางคนชอบกลิ่นอายอุตสาหกรรมของระบบล็อกนี้ แต่บางคนอาจเบื่อ

ใครที่ไม่ชอบเดินในเมือง ต้องการวิวอลังการธรรมชาติ หรือหวังจะเจออะไรคล้ายเส้นทางในชนบท อาจรู้สึกว่าสถานที่นี้ไม่ว้าวอย่างคาด Canal นี้เหมาะกับคนใส่ใจรายละเอียดย่าน สถาปัตยกรรม และความนิ่งในเมืองมากกว่า ถ้าเน้นวิวธรรมชาติ ลองเดินชายฝั่งทะเลหรือเดินป่าใน Wicklow Mountains จะตรงใจกว่า

ถ้าอยากเดินเลียบทะเลใกล้ใจกลางดับลินแนะนำ Howth Cliff Walk ได้เห็นวิวทะเลกับทางเดินริมหน้าผาที่ Grand Canal Walk ไม่มีแน่นอน

เดินเสร็จแล้วจับคู่กับอะไรดีในย่านนี้

ทางเดิน Grand Canal จะชิลที่สุดถ้าเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมเที่ยวบ่ายฝั่งใต้ ไม่ใช่มาเดี่ยว ๆ Portobello กับ Ranelagh มีร้านกาแฟและร้านอาหารอิสระให้เลือกเยอะ เดินเริ่มต้นจิบกาแฟจบด้วยมื้อเที่ยงก็ยังได้ ถ้าตรงกับวันเสาร์ ตลาด Rathmines Town Hall ก็เดินไปได้ง่าย

สวน Iveagh Gardens สวนปิดกำแพงสงบ ๆ ทางใต้ของ St Stephen's Green เดิน 15 นาทีจากสะพาน Portobello เหมาะเอาคู่กับเดิน canal สวนนี้ Iveagh Gardens คนยังไม่เยอะเท่า St Stephen's Green ได้ฟีลสวนปิดเงียบแตกต่างจากทางเดินคลองที่โล่ง

ถ้าอยากจัดเต็มวันแนะนำอ่าน คู่มือดับลินแบบประหยัด รวบตัวเลือกเที่ยวฝั่งใต้ที่จับคู่กับ canal walk ฟรีได้ดีมาก