หาดแครมอนด์ & เกาะ: หนีความวุ่นวายสู่เกาะน้ำขึ้นน้ำลงแห่งเอดินบะระ

Cramond Beach คืออะไร? ทำไมต้องแวะ?

หาดแครมอนด์ตั้งอยู่ปากแม่น้ำ Almond ด้านใต้ของปากน้ำ Forth ห่างจาก Old Town ของเอดินบะระราว 5 ไมล์ เป็นชายหาดทรายแบนกว้าง มีทางเดินเล่นริมทะเล ตรงปลายหมู่บ้านมีแถบบ้านทาสีขาวเรียงราย ให้อารมณ์หมู่บ้านชายฝั่งจริง ๆ ไม่เหมือนอยู่ในเมืองหลวงเลย หาดนี้เปิดตลอด ไม่มีค่าเข้า

ไฮไลต์จริง ๆ อยู่ห่างฝั่งไปราว 1 กม.: เกาะแครมอนด์ เกาะน้ำขึ้นน้ำลงราว 19 เอเคอร์ ที่เดินไปถึงได้แค่ช่วงเวลาน้ำลดประมาณ 4 ชั่วโมง ระหว่างน้ำลดจะมีสะพานคอนกรีตโผล่ขึ้นจากน้ำโดยมีแท่งเสาซีเมนต์ยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 เรียงขนานอยู่รอบ ๆ เดินข้ามระหว่างเสาเหล่านี้ มีทะเลเบื้องหน้าและมองไม่เห็นตัวเมือง ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ต่างโลกทั้งที่ห่างเอดินบะระแค่นิดเดียว

เดินข้ามสะพานสู่เกาะ: ซากสงครามกับวิวเปิดโล่ง

ทางเดินคอนกรีตยาวเกือบ 1 กม.จากฝั่งไปเกาะ พื้นขรุขระ เป็นกรวดอัดแน่นสลับหินโผล่ ควรสวมรองเท้าดี ๆ รองเท้าบูทกันน้ำเหมาะสุด โดยเฉพาะหลังฝนตก เพราะทั้งทางข้ามและเส้นทางบนเกาะจะกลายเป็นโคลนมากกว่าที่เห็น

แท่งเสาคอนกรีตริมทางเดิน เป็นซากสมัยสงครามที่ให้อารมณ์มากที่สุดในแถวเอดินบะระ เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 เคยขึงตาข่ายเหล็กกันเรือดำน้ำระหว่างเสาเหล่านี้เพื่อป้องกันท่าเรือต้นปากน้ำ ตอนนี้ตาข่ายหายไปนานแล้ว เหลือแต่เสาเกลอะเกลื้อน เปื้อนคราบเกลือ โดนน้ำซัดจนเอียงบ้าง ที่น้ำลง สามารถเดินไปดูฐานใกล้ ๆ ยังเห็นข้อต่อเหล็กฝังอยู่ในคอนกรีต

วันที่ฟ้าแจ่มใส เดินข้ามจะได้วิวทะลุไปถึงฝั่ง Fife เลย เกาะ Inchcolm ที่มีโบสถ์ยุคกลางตั้งอยู่อีกด้านตะวันออกเฉียงเหนือ ใกล้ฝั่งหน่อยแถวทางเดินมักเห็นนก oystercatcher, curlew และหน้าหนาวจะมีฝูงนกชายฝั่งหาอาหารตามโคลนตมที่น้ำลด ใครมีกล้องดูนกอย่าลืมหยิบไป

สำรวจเกาะ: ซาก สิ่งปลูกสร้าง และความเงียบ

เกาะนี้ยาวประมาณ 0.3 ไมล์ ปกคลุมด้วยทุ่งหญ้าสั้น ป่าเตี้ย ๆ กับซากอาคารยุคใช้งานเป็นฐานทัพช่วงสงคราม ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกเลย — ไม่มีห้องน้ำ ไม่มีคาเฟ่ ไม่มีที่หลบฝนตรงไหน ถือเป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งเลยก็ว่าได้ วันธรรมดา (ยิ่งนอกฤดูร้อน) เกาะเงียบราวกับไกลสุดขอบโลก

ทางเดินบนเกาะเป็นทางดินที่จะลื่นได้ง่ายถ้าเปียก พื้นที่ไม่ได้รองรับผู้ใช้วีลแชร์ และตัวสะพานข้ามเองก็เป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับผู้ที่ขาไม่แข็งแรง จุดตะวันตกกับเหนือของเกาะให้วิวสวยสุด เห็นทั้งสะพาน Forth Road Bridge กับภูเขาทาง Fife ส่วนซากฐานโพสต์สังเกตการณ์ยุคสงครามอยู่ตรงเนิน เจ้าถิ่นชวนให้ตามไปหาดู

ประวัติเกาะแครมอนด์มีบันทึกย้อนไปถึงศตวรรษที่ 12 สมัยเคยเป็นของ Bishop of Dunkeld หลังจากนั้นถูกใช้เป็นฐานทหารในสงครามโลกทั้งสอง ต่อมาก็ปล่อยให้ธรรมชาติเข้ายึดคืน ซากคอนกรีตที่ทรุดโทรมปนกับแมกไม้ที่รุกเร้าเข้าไป ทำให้ที่นี่มีเสน่ห์แบบดิบ ๆ ที่สายถ่ายรูปมักชอบ

หมู่บ้านแครมอนด์กับทางเดินริมชายหาด

ถึงจะไม่ได้ข้ามไปเกาะ แค่ได้มาเดินเล่นที่แครมอนด์ก็คุ้ม หมู่บ้านนี้มีบรรยากาศแตกต่างจากเอดินบะระโดยสิ้นเชิง: บ้านเก่าโบราณทาสีขาวอมเหลืองยุคศตวรรษที่ 17-18 ตั้งรายรอบท่าเรือเล็กๆ ปากแม่น้ำ Almond มีโบสถ์เก่า แล้วก็ Cramond Inn ผับที่มีที่นั่งนอกอาคารให้รับลมและขึ้นชื่อเรื่องบรรยากาศดีโดยเฉพาะบ่ายวันอากาศดี

ทางเดินเลียบทะเลทอดตัวไปทางตะวันตกจากหมู่บ้าน เป็นเส้นทางเดินราดยางเนียน เดินสบาย เห็นวิวเปิดสุดสายตา ขาประจำจูงสุนัขมาเดินทุกช่วงเวลา สุดสัปดาห์มักเห็นครอบครัว เด็ก เข็นรถเข็นจักรยานก็เยอะ ตอนเช้ามืดอากาศเย็นเงียบกว่ามาก ถ้าวันไหนหมอกจับหรือฟ้าครึ้ม ปากน้ำจะดูหม่น ๆ ขรึมขึ้นกว่าภาพในไกด์บุ๊กอีก

ถ้ามีเวลาเพิ่ม เดินต่อจากแครมอนด์ตามทางเดินริมแม่น้ำ Almond ลึกเข้าป่าไปจนถึง Cramond Brig ซึ่งเชื่อมต่อกับเครือข่าย Water of Leith Walkway ตะวันตกของเอดินบะระ เหมาะจะต่อยอดเดินเล่นต่อโดยไม่ต้องย้อนเส้นทางเดิม

ควรไปเมื่อไหร่? บรรยากาศแต่ละช่วงไม่เหมือนกัน

บรรยากาศที่แครมอนด์ขึ้นอยู่กับฤดูกาลและเวลามาก ฤดูร้อน (มิ.ย.-ส.ค.) หาดคึกคักไปด้วยครอบครัว คนอาบแดด ลานจอดรถเต็มแต่เช้า ทางเดินข้ามกลายเป็นขบวนคนพลุกพล่าน บนเกาะอาจจะกระจายคนได้ดีกว่าที่คิดแต่จะเสียบรรยากาศเงียบ ๆ ไปบ้าง ถ้าอยากประนีประนอม ไปเช้ากลางสัปดาห์ช่วงซัมเมอร์จะดี

ปลายฤดูใบไม้ผลิกับต้นใบไม้ร่วงถือว่าดีสุดแล้ว อากาศเย็นกำลังดี เดินสบาย แสงยามบ่ายเฉียงสาดลงบนผิวน้ำ Forth สวยงาม คนก็น้อยกว่าซัมเมอร์มาก ถ้าหน้าหนาวต้องเตรียมชุดอบอุ่นกันลมด้วย (ตรงทางเดินไม่มีอะไรกั้นลมทะเลจากสแกนดิเนเวีย!) แต่พื้นที่จะสงบ ว่างเปล่า เหลือแต่ฝูงนกกับความรู้สึกแบบสถานที่ร้างยุคหลังสงคราม

สิ่งสำคัญสุดคือจังหวะน้ำขึ้นน้ำลง ไม่ใช่ฤดู ต้องเช็กเวลาน้ำล่วงหน้า แล้ววางแผนให้ไปถึงทันช่วงเวลาน้ำลดจะสบายกว่า ถ้าอยากวางแผนเที่ยวสถานที่กลางแจ้งในเอดินบะระให้ครบมิติ ลองอ่าน ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนเอดินบะระ คู่มือสำหรับเลือกช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในรอบปี

เดินทางจากใจกลางเอดินบะระสู่แครมอนด์

รถบัส Lothian สายปกติวิ่งจากใจกลางเมืองไปถึงแครมอนด์ ใช้เวลาประมาณ 30-40 นาทีแล้วแต่การจราจร รถจะจอดไม่ไกลจากหาด สามารถซื้อตั๋วเที่ยวเดียวหรือแบบวันได้เลย ไม่ต้องจองล่วงหน้า

ถ้าขับรถ ให้ใช้ถนน A90 ไปทาง Barnton แล้วต่อ B9085 เข้าหมู่บ้าน แถวริมชายหาดมีที่จอดฟรีแต่ถ้าวันแดดดีช่วงสุดสัปดาห์จะเต็มเร็วจอดซอยหมู่บ้านน้อยและหาที่จอดค่อนข้างยาก วันนั้นเลือกนั่งรถบัสดีกว่า

ถ้ากำลังวางแผนเที่ยวโซนตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง แครมอนด์เหมาะจะจับคู่ไปกับ Royal Botanic Garden ซึ่งอยู่ตรงทางกลับเข้าเมือง ตัดกับวิวสวนที่เรียบร้อยกับเกาะที่โดนน้ำซัดลมแรง สลับอารมณ์แบบต่างสุดขั้วในครึ่งวัน

ถ่ายรูปที่แครมอนด์มุมไหนก็โดน

แท่งเสาคอนกรีตคือมุมถ่ายรูปประจำที่นี่ ช่วงแสงเช้า-ช่วงพระอาทิตย์ตกจะสวยสุด เพราะแสงแนวเฉียงช่วยขับพื้นผิวและเงาให้ออกมาเด่น น้ำขึ้นสุดก็ยังถ่ายได้จากบนหาด เพราะเสาจะโผล่พ้นน้ำดูเหมือนศิลปะจัดวาง

บ้านทาสีขาวของหมู่บ้านแครมอนด์ตอนน้ำขึ้นจะสะท้อนกับผิวน้ำของท่าเรือเป็นภาพงาม ป่าเลียบแม่น้ำ Almond ยามใบไม้ร่วงสวยมากและกำบังลมดี เหมาะถ้าฝั่งหาดลมแรงเกินไป เลนส์มุมกว้างเหมาะกับชายหาด ส่วนเลนส์เทเลสั้นก็เก็บไลน์เสาให้ดูแน่นขึ้น

ใครบ้างอาจไม่ชอบที่นี่

ผู้ที่เดินไม่สะดวกจะลำบากมากในการไปถึงเกาะ เพราะทางเดินขรุขระ ส่วนชายหาดกับทางเดินริมทะเลแม้จะเรียบแต่อยู่ไกลจากตัวเกาะ ทางบนเกาะเป็นดินเฉอะแฉะเมื่อฝนตก ที่นี่ไม่มีอะไรเหมือนสถานที่ท่องเที่ยวจัดการดี ไม่มีป้ายบรรยาย ไม่มีคาเฟ่ ไม่มีทางเดินที่ดูแล ไม่มีที่หลบฝน ถ้าคาดหวังแบบนั้นอาจผิดหวัง ที่นี่มีแต่ธรรมชาติแท้ ๆ สำหรับบางคนคือจุดขาย แต่บางคนก็เป็นข้อเสีย

ใครที่หวังจะได้วิวเอดินบะระมุมสูงแบบง่าย ๆ ควรไปที่อื่นอย่าง Arthur's Seat หรือ Calton Hill ทั้งสองจุดใกล้ใจกลางเมือง เดินเท้าไปถึงง่าย ไม่ต้องเช็กเวลากับน้ำขึ้นน้ำลง