City Circle Tram เมลเบิร์น: รถรางฟรีรอบเมืองใจกลาง CBD

City Circle Tram คืออะไร

City Circle Tram ของเมลเบิร์นเป็นรถรางฟรีที่วิ่งวนรอบนอกกริด CBD และต่อไปถึงเขต Docklands ดำเนินการในเส้นทางสาย 35 ของระบบขนส่งสาธารณะเมลเบิร์น เริ่มเปิดใช้ตั้งแต่ 29 เมษายน 1994 ออกแบบมาสำหรับคนมาเที่ยวโดยเฉพาะ ไม่เหมือนรถรางทุกสายในเมลเบิร์น สาย 35 ไม่ต้องใช้บัตร myki ไม่ต้องซื้อตั๋ว ขึ้นได้เลยที่ป้ายที่ระบุไว้บนเส้นทาง

รถรางสายนี้จะทาสีแดงเลือดหมูแต้มทอง ดูแตกต่างจากรถรางพื้นต่ำสมัยใหม่ในเครือข่ายอื่น บนรถจะมีเสียงบรรยายระบุจุดสำคัญ ๆ เหมาะมากถ้าอยากนั่งยาวดูรอบเมืองทั้งสายจะใช้เวลาราว ๆ 45–60 นาทีแล้วแต่สัญญาณไฟและช่วงจอด

เส้นทาง: มีอะไรให้ดูบ้าง

เส้นทางจะวิ่งผ่าน Flinders Street, Spring Street, Nicholson Street, Victoria Street, La Trobe Street, Harbour Esplanade และ Docklands Drive เลี้ยววนรอบ CBD กับ Docklands บนถนน Flinders Street จะผ่านด้านหน้าของสถานี Flinders Street อาคารโดมเหลืองและนาฬิกาที่ทุกคนต้องถ่ายรูป จากนั้นเลี้ยวขึ้น Spring Street ผ่านด้านหน้ารัฐสภาเมลเบิร์น ซึ่งเป็นอาคารหินคลาสสิกโดดเด่นทางฝั่งตะวันออกของเมือง

ช่วง La Trobe Street จะผ่านใกล้ State Library Victoria ที่ลานหน้าห้องสมุดมักมีคนเล่นหมากรุก นักศึกษา หรือชาวเมืองมานั่งพักกินข้าวกลางวัน จากนั้นเส้นทางจะเลี้ยวอ้อมฝั่งตะวันตกของเมืองไปยังโซนท่าเรือ Docklands ให้มุมชมวิวมารีน่าและสายน้ำเปิดโล่งต่างจากความจอแจของ CBD ภายใน

ช่วงปลายทางฝั่งใต้ของสายรถราง จะผ่านใกล้กับ Federation Square และโซนแม่น้ำ Yarra ถ้าคุณจะไป Flinders Street Station Ian Potter Centre หรือจะเดินเล่นริมแม่น้ำ Yarra ก็กระโดดลงตรงนี้แล้วกลับขึ้นสาย 35 ได้ฟรีตลอดเหมือนเดิม

เสน่ห์ที่เปลี่ยนไปในแต่ละช่วงวัน

สายนี้ช่วงสาย ๆ ราว 10 โมงวันธรรมดาจะโล่งสุด มีแสงเช้าสาดเข้าด้านเหนือ นั่งติดหน้าต่างได้ง่าย ๆ เหมาะสุดถ้าอยากนั่งรอบเต็มแบบชิว ๆ สบาย ๆ

ช่วงเที่ยงถึงบ่ายต้น ๆ คนจะเยอะขึ้น—ทั้งนักท่องเที่ยว กรุ๊ปทัวร์ ครอบครัวกับเด็ก ส่วนป้ายใกล้ Federation Square กับ Flinders Street จะเต็มเร็ว โดยเฉพาะช่วงท่องเที่ยว (ธันวาคม–กุมภาพันธ์) หรือช่วงกิจกรรมใหญ่ ๆ เสียงบรรยายอาจกลบด้วยเสียงผู้โดยสารแต่บรรยากาศก็คึกคักขึ้น

คืนวันพฤหัส ศุกร์ และเสาร์ มีรอบบริการยาวถึง 3 ทุ่ม บรรยากาศเปลี่ยนอีก ตอนกลางคืนไฟ CBD กับ Docklands สวยมาก เงาสะท้อนในน้ำและอาคารริมท่าเรือก็จะดูอีกแบบ ก่อนวางแผนมาเที่ยวเย็น ๆ เช็กตารางล่าสุดที่ Yarra Trams ด้วย เพราะเวลาอาจเปลี่ยน

วิธีใช้งานจริง: ขึ้นรถและนั่งเที่ยว

ป้ายสาย 35 จะมีป้ายระบุไว้อย่างชัด บริการถี่ประมาณทุก 12 นาที จุดขึ้นรถที่สะดวกที่สุดคือแถว Flinders Street ใกล้ Federation Square และ Spring Street ใกล้รัฐสภา หากเดินทางมาทางรถไฟ สถานี Flinders Street ก็อยู่ใกล้ป้ายสาย 35 หลายจุด

City Circle Tram เหมาะมากเป็นจุดเริ่มต้นเที่ยว CBD วันหนึ่ง ขึ้นรอบเต็มเพื่อดูภาพรวม กะจุดที่อยากแวะลง แล้วใช้สายนี้หรือเดินต่อกลับไปตามใจ ย่านใจกลางเมืองส่วนใหญ่ก็อยู่ใน Free Tram Zone แล้ว รถรางสายอื่นที่วิ่งผ่านโซนนี้ก็นั่งฟรีได้เหมือนกัน รายละเอียดเพิ่มเติมอ่านได้ที่ คู่มือการเดินทางในเมลเบิร์น มีบอกขอบเขตโซนฟรีและวิธีวางแผนเดินทางทั่วเมือง

หมายเหตุเรื่องการเข้าถึง: City Circle ยังไม่มีรถรางพื้นต่ำ รถเก่า W-Class จะต้องขึ้นบันได Yarra Trams จะแจ้งป้ายที่มีทางขึ้นแบบราบไว้ให้ แต่ถ้าจำเป็นต้องการขึ้นแบบไม่ต้องก้าวบันได ควรเลือกสายรถรางพื้นต่ำแทนและเช็กข้อมูลแต่ละป้าย

เตรียมตัวอย่างไร & เคล็ดลับถ่ายภาพ

อากาศเมลเบิร์นเปลี่ยนแปลงเร็วมาก ฤดูไหน ๆ ก็ตาม บ่าย ๆ อากาศอาจเมฆหรือฝนตกได้แบบไม่ทันตั้งตัว แนะนำพกเสื้อคลุมบาง ๆ กับร่มหรือเสื้อกันฝนมา หน้าหนาวบนรถมีฮีตเตอร์ แต่ขณะรอรถที่ป้ายก็ยังหนาวและอาจเปียกได้

สายถ่ายภาพจะชอบหน้าต่างใหญ่ของรถราง เห็นวิวเมืองได้ดี แม้ต้องระวังแสงสะท้อนโดยเฉพาะวันที่แดดจ้า ถ้าใช้กล้องเลนส์เปลี่ยนได้แนะนำใช้ฟิลเตอร์โพลารอยด์ วง Flinders Street และ Spring Street จะให้มุมอาคารน่าสนใจมาก โดยเฉพาะช่วงเช้าที่แสงตีเงาสวยบนกำแพงหิน

ใครอยากถ่ายรถรางจากข้างนอก ชัวร์สุดคือหัวมุม Flinders กับ Swanston Street จะได้ภาพรถรางมีหลังคาโดมสถานีเป็นฉากหลัง ตรงนี้ไปเดินเล่นถ่ายภาพกราฟฟิตี้แถว Hosier Lane กับโซนสตรีทอาร์ทใกล้ ๆ หรือลองเดินเล่นชิมกาแฟในตรอกเล็ก ๆ แถว Degraves Street ก่อนหรือหลังขึ้นรถรางก็ดี

เส้นสายประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

เมลเบิร์นมีรถรางตั้งแต่ยุค 1880 ขยายเครือข่ายจนกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่ระบบรถรางใหญ่สุดในโลก แม้เมืองอื่นในออสเตรเลียจะทยอยลดเส้นทางลง แต่เมลเบิร์นยังรักษาเครือข่ายและค่อย ๆ ขยายต่อ สาย 35 เปิดปี 1994 ตั้งใจดึงเสน่ห์ท้องถิ่นมาเล่าเส้นทางและมอบประสบการณ์ต่างจากนั่งรถรางปกติ

เส้นทางรถรางนี้ผ่านพื้นที่ดั้งเดิมของชนพื้นเมือง Wurundjeri Woi-wurrung และ Bunurong แห่งเผ่า Kulin มีความผูกพันกับดินแดนนี้มาเนิ่นนานก่อนจะเป็นอาณานิคม ช่วง CBD ที่เห็นอาคารยุคโคโลเนียลต่าง ๆ อย่างรัฐสภาหรือ Royal Arcade คือผลพวงยุคตื่นทองศตวรรษที่ 19 รถรางจะมีบรรยายประวัติศาสตร์เหล่านี้บ้างในเชิงแนะนำเบื้องต้น

ถ้าอยากเจาะลึกประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมของเมลเบิร์น ลองดู คู่มือสถาปัตยกรรมเมลเบิร์น ซึ่งจะอธิบายแต่ละอาคารระหว่างทางอย่างละเอียด ตั้งแต่ตึกยุควิคตอเรียบน Spring Street ไปจนถึงอาคารใหม่ยุคปัจจุบันที่เห็นในเส้นขอบฟ้า

ใครควรข้ามการนั่งสายนี้

รถรางสาย City Circle อาจไม่ใช่สำหรับทุกคน ถ้าเคยเที่ยว CBD เมลเบิร์นจนรู้จักทางดีแล้ว สายนี่ยังไงก็ไม่ต่างจากการเดินหรือขึ้นรถรางสายปกติ เสียงบรรยายให้ข้อมูลเบื้องต้น แต่ถ้าคุณชอบเดินเองหรือมีจุดเช็กอินเฉพาะก็อาจรู้สึกว่าสายนี้ช้าและโดนจำกัดเส้นทาง

ผู้ใช้รถเข็นวีลแชร์หรือคนที่ต้องขึ้น-ลงไร้ขั้นบันได ยังไม่สามารถใช้บริการนี้ ครอบครัวที่มีรถเข็นเด็กใบใหญ่ก็ลำบากเพราะบันไดสูง สายนี้เดินทางช้าเพราะวิ่งอ้อมรอบกริดเมืองแทนที่จะพุ่งฝ่ากลาง CBD เลย