Xe điện City Circle Melbourne: Chuyến đi miễn phí khám phá trung tâm

Xe điện City Circle thật sự là gì?

Xe điện City Circle là tuyến xe điện miễn phí chạy liên tục quanh rìa bên ngoài lưới phố trung tâm Melbourne và mở rộng ra khu Docklands. Đây là tuyến số 35 trong mạng lưới giao thông công cộng của Melbourne, được khởi động từ ngày 29/4/1994 với mục đích giúp khách du lịch dễ dàng tham quan trung tâm. Khác với hầu hết các tuyến xe điện khác, tuyến 35 hoàn toàn miễn phí, lên xuống không cần thẻ myki, không cần mua vé. Bạn chỉ cần đợi ở bất kỳ điểm dừng nào có biển chỉ dẫn của tuyến.

Xe chạy tuyến này dễ nhận với màu đỏ rượu vang kết hợp vàng đồng cổ điển, nổi bật so với các mẫu xe sàn thấp mới hơn trong thành phố. Trên xe có phát thuyết minh chỉ các địa danh nổi bật bên ngoài cửa sổ, rất hữu ích dù bạn chỉ ngồi một vòng. Toàn bộ tuyến hết khoảng 45 đến 60 phút, còn tùy vào lưu lượng giao thông và thời gian dừng đón trả khách.

Hành trình: Xe chạy qua những đâu?

Tuyến chạy vòng quanh các phố Flinders, Spring, Nicholson, Victoria, La Trobe, Harbour Esplanade và Docklands Drive, tạo thành một vòng lớn quanh trung tâm và khu vực Docklands. Đi dọc Flinders Street, bạn sẽ thấy mặt tiền nhà ga Flinders Street nổi tiếng với vòm mái màu vàng nghệ và dãy đồng hồ độc đáo. Tiếp theo, xe rẽ lên phố Spring nơi tòa nhà Quốc hội Melbourne bề thế nằm trên đỉnh dốc, tạo cột mốc phía đông của trung tâm.

Đoạn La Trobe Street chạy gần State Library Victoria, nơi quảng trường phía trước thường đông đúc các kỳ thủ, sinh viên và người dân ăn trưa. Sau đó xe đi vòng về phía tây thành phố, tiến dần vào khu vực bờ sông Docklands với cảnh bến du thuyền và mặt nước rộng, tương phản với không gian laneway kín đáo của trung tâm.

Gần cuối vòng về phía nam, xe điện đi qua Federation Square và khu vực bờ sông Yarra. Nếu bạn dự tính tham quan Flinders Street Station, Trung tâm Ian Potter hay thích đi dạo ven sông thì đây là điểm xuống thuận tiện. Sau đó bạn có thể lên lại xe điện bất kỳ lúc nào mà không tốn thêm chi phí.

Xe điện thay đổi thế nào tùy thời điểm trong ngày

Buổi sáng muộn, khoảng 10h các ngày trong tuần, xe điện thường rất vắng. Ánh nắng phía bắc chiếu vào dọc La Trobe Street và bạn dễ dàng chọn được ghế ngồi bên cửa sổ. Đây là thời gian lý tưởng cho hành trình tham quan trọn vòng nếu muốn thoải mái, không bị gián đoạn.

Đến trưa và đầu giờ chiều, xe đông hơn với du khách, các đoàn tour và gia đình có trẻ nhỏ. Điểm dừng gần Federation Square và Flinders Street thường kín chỗ, nhiều người phải đứng vào mùa du lịch cao điểm (từ tháng 12 đến tháng 2 và dịp lễ lớn). Lúc này thuyết minh trên xe khó nghe hơn do ồn ào, nhưng bù lại không khí sôi động, phố xá nhộn nhịp hơn thường ngày.

Các tối thứ Năm, Sáu, Bảy, xe điện sẽ chạy đến 9h tối theo lịch đăng tải. Khi ấy, trung tâm được lên đèn, Flinders Street và bến tàu Docklands rực rỡ ánh sáng, phản chiếu trên mặt nước rất ấn tượng. Nếu dự tính đi xe tối, bạn nên kiểm tra giờ chạy trên website Yarra Trams vì có thể thay đổi.

Hướng dẫn trải nghiệm thực tế: Lên, xuống và di chuyển thế nào

Các điểm dừng tuyến 35 đều có biển báo trên tuyến đường vòng. Thường thì 12 phút sẽ có một chuyến. Vị trí lên xe thuận lợi nhất là trên Flinders Street gần Federation Square hoặc Spring Street cạnh tòa nhà Quốc hội. Nếu bạn đi tàu đến, ga Flinders Street chỉ cách một vài điểm dừng tuyến 35 vài phút đi bộ.

Xe điện City Circle rất hợp để bắt đầu một ngày khám phá trung tâm Melbourne. Bạn có thể lên xe đi một vòng để nắm địa hình, đánh dấu các điểm đến mình muốn, sau đó quay lại bằng xe điện hoặc đi bộ. Hầu hết trung tâm Melbourne nằm trong vùng Free Tram Zone, tức là các tuyến xe điện khác (ngoài 35) bạn cũng không cần vé nên sẽ linh hoạt hơn. Xem thêm trong hướng dẫn di chuyển ở Melbourne để biết ranh giới Free Tram Zone và mẹo lên kế hoạch di chuyển rộng hơn.

Lưu ý tiếp cận: Xe điện City Circle không phải loại sàn thấp, mà là dòng W-Class truyền thống có bậc lên xuống. Yarra Trams có liệt kê một số điểm có lối lên không bậc trên tuyến, nhưng nếu bạn cần xe tiếp cận toàn bộ không bậc thì nên chọn các tuyến xe điện sàn thấp khác và kiểm tra kỹ thông tin từng điểm dừng.

Mang gì và mẹo chụp hình

Thời tiết Melbourne thay đổi rất nhanh, bất kể mùa nào. Chiều có thể có mây hoặc mưa bất chợt. Bạn nên mang áo khoác mỏng, dù nhỏ hay áo mưa. Mùa đông, trong xe có sưởi nhưng đứng ngoài trạm có thể lạnh và ẩm.

Nếu muốn chụp hình, cửa sổ lớn trên xe cho tầm nhìn khá tốt, tuy nhiên ban ngày dễ bị phản xạ kính. Nếu dùng máy ảnh ống kính rời, nên gắn filter phân cực tròn. Đoạn Flinders Street và Spring Street đặc biệt hợp để chụp kiến trúc, nhất là buổi sáng khi nắng xiên qua mặt đá tạo bóng đẹp.

Nếu bạn muốn chụp ảnh xe điện từ bên ngoài thay vì ngồi trên, góc giao phố Flinders và Swanston là nơi an toàn và đẹp nhất với background mái vòm ga Flinders. Đây cũng là điểm lý tưởng để bạn kết hợp tham quan Hosier Lane và khu phố nghệ thuật đường phố chỉ cách đó vài phút đi bộ về phía đông, hoặc rẽ sang các hẻm nhỏ quanh Degraves Street để thưởng thức cà phê trước hoặc sau chuyến đi.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Melbourne có hệ thống xe điện từ cuối thế kỷ 19 và từng là một trong những mạng lưới lớn nhất thế giới. Nhiều thành phố Úc đã cắt bỏ xe điện từ nửa sau thế kỷ 20, nhưng Melbourne vẫn giữ và mở rộng. Tuyến 35 ra đời năm 1994 chủ đích phục vụ du lịch di sản, dựa trên nét đặc trưng xe điện lâu đời của thành phố chứ không chỉ đơn thuần là phương tiện đi lại thường ngày.

Tuyến xe đi qua vùng đất truyền thống của người Wurundjeri Woi-wurrung và Bunurong thuộc quốc Kulin, gắn bó với nơi đây từ lâu trước thời thực dân châu Âu. Trung tâm thành phố với kiến trúc thời thuộc địa như tòa nhà Quốc hội hay Royal Arcade phản ánh thời kỳ phát triển bùng nổ nhờ cơn sốt vàng những năm 1850 trở về sau. Thuyết minh trên xe đề cập nhẹ nhàng vài nét lịch sử chồng lớp này cho bạn dễ hình dung.

Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về kiến trúc của Melbourne, hãy xem hướng dẫn kiến trúc Melbourne để khám phá kỹ từng tòa nhà, từ công trình thời Victoria ở Spring Street đến kiến trúc hiện đại tạo nên đường chân trời CBD ngày nay.

Ai nên bỏ qua tuyến này?

Xe điện City Circle không phải lựa chọn cho tất cả mọi người. Nếu bạn đã quen thuộc trung tâm Melbourne, tuyến vòng này không mang lại gì mới so với việc đi bộ hay các tuyến thường. Thuyết minh trên xe mang tính giới thiệu tổng quan, nên khách sành đi hay có lịch trình riêng cụ thể có thể cảm thấy hạn chế vì tuyến chạy cố định.

Người đi xe lăn hoặc cần lên xuống không bậc không thể dùng dịch vụ này. Gia đình có trẻ nhỏ dùng xe đẩy cồng kềnh cũng tương đối khó tiếp cận do có bậc lên. Ngoài ra, xe chạy vòng ngoài nên nếu bạn muốn tới một điểm cụ thể trong trung tâm thì cảm giác hơi chậm.