เส้นทางอนุสรณ์โคโคดะ 1000 ขั้น: สิ่งที่ควรรู้ก่อนมา

เส้นทางอนุสรณ์โคโคดะ คืออะไร?

เส้นทางอนุสรณ์โคโคดะ หรือที่คนแถวนี้เรียกกันว่า 1000 ขั้น ดูแลโดย Parks Victoria เป็นทางเดินขึ้นป่าในอุทยานแห่งชาติแดนเดนอง ห่างตัวเมืองเมลเบิร์นประมาณ 35 กิโลเมตร เส้นทางนี้เริ่มต้นจากพื้นที่ปิกนิก Ferntree Gully เดินขึ้นผ่านป่าฝนตลอดลำธารและไปจบที่ลานโล่งมีวิวสวย จุดเด่นของที่นี่คือทั้งเส้นทางท้าทายกำลังขาและเป็นที่รำลึกแด่ทหารออสเตรเลียที่รบในเส้นทางโคโคดะในปาปัวนิวกินีช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ที่นี่ถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ป่าธรรมชาติใกล้เมืองใหญ่ที่เข้าถึงง่ายมาก สำหรับใครที่อยากใช้เวลาหนึ่งวันสัมผัสธรรมชาติพร้อมเที่ยวเมลเบิร์นในทริปเดียว แดนเดนองมีมุมภูเขาสูงและวิวป่าที่ไม่เหมือนในเมือง ถ้าจะออกนอกเมืองไกลขึ้นอีกนิด ใกล้ ๆ กันยังมี Dandenong Ranges มีเส้นทางเดินป่า สวน และหมู่บ้านน่ารัก ๆ ให้สำรวจต่อได้อีกด้วย

ที่มาของ 1000 ขั้น

บันไดเหล่านี้มีมาก่อนจะกลายเป็นอนุสรณ์หลายสิบปี เส้นทางเดินสร้างขึ้นต้นศตวรรษที่ 20 ในฐานะเส้นทางพักผ่อน แล้วต่อมาจึงมีการติดตั้งขั้นปูนในปี 1950 เพื่อจัดระเบียบทางขึ้น ที่นี่กลายเป็นอนุสรณ์จริงจังในปี 1998 เมื่อกลุ่มอดีตทหารผ่านศึกรณรงค์โคโคดะเลือกอุทยานนี้เป็นจุดรำลึกถึงสงคราม

ระหว่างทางจะมีป้ายรำลึก 14 จุด ที่อุทิศแด่ทหารออสเตรเลียที่รบและเสียชีวิตที่โคโคดะ วีรกรรมครั้งนั้น คือหนุ่ม ๆ ชาวออสซี่หลายคนที่เป็นทหารใหม่ ต้องสกัดกั้นและผลักดันกองกําลังญี่ปุ่นที่พยายามเข้าครองพื้นที่ ผ่านภูมิประเทศสุดโหดอย่าง Owen Stanley Range ถ้าได้เดินขึ้นที่นี่ตอนอากาศชื้นหรือหน้าร้อนจะเข้าใจเลยว่าพวกเขาต้องเจอกับอะไรบ้าง ป้ายรำลึกไม่ได้ตั้งเด่นหรือโฆษณาออกนอกหน้า แต่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเฟิร์น นักเดินทางส่วนใหญ่มักจะปรับจังหวะช้า ๆ แล้วหยุดอ่าน

ชื่อที่เชื่อมโยงกับเส้นทางโคโคดะของจริงที่ปาปัวนิวกินีตั้งใจทำมาแต่แรก และถูกน้อมรับอย่างจริงจัง ที่นี่ไม่ใช่แค่ตั้งชื่อให้ดึงดูดความสนใจ ผู้ผ่านศึกยุคนั้นและครอบครัวกลับมาเยือนสถานที่นี้เสมอ บรรยากาศแถวป้ายรำลึกจึงเงียบขรึม แต่ไม่ได้เคร่งขรึมหรือบีบคั้นมากเกินไป

เดินจริง ๆ แล้วรู้สึกยังไง?

จากจุดปิกนิก Ferntree Gully ช่วงต้นทางเดินจะล้อมด้วยศาลาและเสียงนกป่าอย่าง rosella หัวแดงกับ cockatoo หงอนเหลือง ที่นี่หอมกลิ่นยูคาลิปตัสกับดินเปียก ยิ่งวันหนาวจะเห็นหมอกลอยต่ำในร่องเขาจนสาย ๆ

บันไดจริงจังจะเริ่มในไม่กี่นาทีแรกและไม่มีช่วงราบให้เจือนไปช้า ๆ ความชันต่อเนื่อง ท้าทายจริงจัง เดินถึงครึ่งทางขาจะเริ่มล้าหายใจเร็ว หลังคาต้นไม้ใหญ่ช่วยบังแดดได้เยอะ โดยเฉพาะหน้าร้อนแต่ทางขึ้นก็ยังโหดเหมือนเดิม ควรเผื่อเวลาขึ้นประมาณ 45 นาที ถึง 1 ชั่วโมง หากเดินเรื่อย ๆ

ใกล้ยอดเขา ป่าจะเปิดรับแสงให้เห็นวิวรางวัลเหนื่อย ขาลงใช้ทาง Lyrebird Track จะไวกว่า แต่เครียดหัวเข่าสุด ๆ ถ้ามีไม้เท้าคือตัวช่วยจริง ไม่ใช่แค่พร็อพ เดินไป-กลับใช้เวลารวมตั้งแต่ 90 นาทีถึง 3 ชั่วโมง แล้วแต่ว่าจะอ่านป้ายหรือแวะพักนานแค่ไหน

ควรไปช่วงไหน? แต่ละเวลาบรรยากาศต่างกันยังไง

ถ้าอยากหลีกคน ควรไปช่วงเช้าวันธรรมดาก่อน 9 โมง เพราะตอนนั้นจะมีแต่ขาประจำแถวนี้เดินกันเสร็จก่อนสิบโมง ส่วนเสาร์อาทิตย์ช่วง 8-11 โมง ทางด้านล่างจะคึกคักมาก เดินสวนกันตลอด บันไดส่วนใหญ่กว้างพอเดินสวนได้ แต่บางช่วงแคบก็ต้องใจเย็น ๆ กันหน่อย

ฤดูใบไม้ร่วงกับใบไม้ผลิเดินสบายที่สุด ใบไม้ร่วงนั้นอากาศเย็นสบาย ทางปูด้วยใบไม้แห้ง เสียงก้าวเดินเบา ๆ ได้อารมณ์คิดอะไรเพลิน ๆ ส่วนใบไม้ผลิจะมีเฟิร์นเขียวสด แตกยอดอ่อนระดับสายตา หน้าร้อนเดินได้แต่ต้องรับกับอากาศอบชื้น เหงื่อซึมตลอด พกน้ำเพิ่ม หน้าหนาวที่นี่ไม่หนาวจัดแต่บันไดลื่นง่ายหลังฝนตก ซึ่งตกได้ทั้งปีไม่มีฤดูแล้งชัด

ถ้าคิดเรื่องวางแผนเที่ยวเมลเบิร์นกับกิจกรรมกลางแจ้ง ลองดู คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนเมลเบิร์น เพื่อดูรายละเอียดสภาพอากาศตลอดปีได้เลย

ถ้าไม่มีรถส่วนตัว ไปอย่างไร?

เส้นทางอนุสรณ์โคโคดะ 1000 ขั้น เป็นหนึ่งในแหล่งธรรมชาติใกล้เมืองที่เดินทางด้วยขนส่งสาธารณะสะดวกสุด ๆ รถไฟสาย Belgrave ออกจากสถานี Flinders Street ไปยัง Upper Ferntree Gully แล้วเดินต่อประมาณ 1,200 เมตร ถึงทางเข้าด้านล่าง (Ferntree Gully Picnic Ground)

นั่งรถไฟสาย Belgrave จากใจกลางเมลเบิร์นใช้เวลาราว 45-55 นาที ต้องแตะบัตร myki หรือใช้ myki mobile ก่อนขึ้นรถ อย่าลืมเช็กข้อมูลตั๋วอัพเดตล่าสุดจาก Public Transport Victoria ถ้าอยากดูระบบรถไฟ-รางทั้งหมดของเมือง ดูได้ที่ คู่มือการเดินทางในเมลเบิร์น.

ขับรถเองก็ไม่ยาก Ferntree Gully Picnic Ground มีลานจอดรถ แต่เช้าวันหยุดจะเต็มเร็วมาก ควรไปถึงก่อน 8 โมง ถ้ามาช้าอาจต้องวนหาที่จอดนาน หมายเหตุนิดหนึ่ง ทางเดินนี้ไม่อนุญาตให้นำสุนัขมา เว้นแต่เป็นสุนัขช่วยเหลือ และต้องปฏิบัติตามข้อกำหนด Parks Victoria

การเข้าถึง และกลุ่มที่ควรข้ามกิจกรรมนี้

เส้นทางนี้ไม่เหมาะกับรถเข็นเด็กหรือวีลแชร์ บันไดชันและบางช่วงไม่เรียบ พื้นสลับปูน อิฐ และรากไม้ ใครที่มีปัญหาหัวเข่าหรือสะโพกควรระวังโดยเฉพาะตอนลง หรืออาจเลือกเดินแค่ครึ่งทาง หากเหนื่อยไม่ไหว

สำหรับคนที่มีเวลาเที่ยวเมลเบิร์นจำกัด กิจกรรมนี้ใช้เวลาครึ่งวันขึ้นไป เพราะต้องนั่งรถไฟไปกลับ ไม่สามารถแทรกระหว่างกิจกรรมในเมืองได้ ถ้าสนใจประวัติศาสตร์สงครามมากกว่าการเดินป่า ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ที่สุด

ถ้าอยากเจาะลึกประวัติศาสตร์สงครามโลกแต่ไม่เน้นปีนเขา ขอแนะนำให้แวะ Immigration Museum ในตัวเมือง พูดถึงอัตลักษณ์และประวัติศาสตร์ออสเตรเลียในแบบเข้าใจง่าย ถ้าแค่อยากเดินป่าชิล ๆ ไม่ขึ้นชัน ลองไปที่ Royal Botanic Gardens Victoria ก็เป็นอีกตัวเลือกบรรยากาศธรรมชาติที่ต่างออกไป แต่สนุกไม่น้อย

ถ่ายรูปและข้อควรรู้เล็ก ๆ น้อย ๆ

แสงในป่าตอนเช้าสวยสุด ๆ โดยเฉพาะสองชั่วโมงแรกหลังพระอาทิตย์ขึ้น ลำแสงผ่านยอด mountain ash ทำให้บรรยากาศป่าโปร่ง เฟิร์นโคน้ำถ่ายรูปได้ดีอย่างยิ่งในวันที่ฟ้ามัว ๆ เพราะแสงซอฟต์ช่วยให้สีเขียวดูสดลึก ยิงมุมกว้างหรือโทรศัพท์ที่มีโหมด wide จะเก็บความสูงของไม้ใหญ่ได้ครบกว่าเลนส์ซูมธรรมดา

เวลาถ่ายป้ายรำลึก แนะนำให้ค่อย ๆ ถ่าย เพราะป้ายนั้นซ่อนตามต้นไม้และหิน พื้นผิวไม่เรียบ ตัวอักษรมักตกเงาบ้าง ถ้ามีแฟลชหรือรีเฟล็กเตอร์เล็ก ๆ พกติดไปช่วยถ่ายมุมมืดก็ได้ ป้ายเหล่านี้เป็นพื้นที่รำลึกจริง ๆ จึงควรถ่ายโดยเคารพ

ถ้าอยากจัดทริปรวมธรรมชาติหลากหลายรอบ ๆ เมลเบิร์น รถไฟไอน้ำ Puffing Billy ที่ Belgrave ก็อยู่ไม่ไกลจาก Upper Ferntree Gully เดินทางคู่กันได้สบาย สนใจดูเพิ่มคลิกที่ Puffing Billy Railway เพื่อดูข้อมูลและวิธีเที่ยวคู่กันในหนึ่งวัน