Đường mòn tưởng niệm Kokoda 1000 Bậc: Điều bạn nên biết trước khi đi

Đường mòn tưởng niệm Kokoda là gì?

Đường mòn tưởng niệm Kokoda, do Parks Victoria quản lý và nổi tiếng với tên 1000 Bậc, là đường đi bộ dốc nằm trong Vườn quốc gia Dandenong Ranges, cách trung tâm Melbourne khoảng 35 km về phía đông. Lối mòn men theo suối qua rừng mưa nhiệt đới rậm rạp từ khu dã ngoại Ferntree Gully, dẫn lên khoảng trống giữa rừng có thể nhìn ra xa. Bản chất nơi đây vừa là thử thách thể chất, vừa là điểm tưởng niệm yên tĩnh cho lính Úc chiến đấu trên đường Kokoda ở Papua New Guinea thời Thế chiến II.

Đây là một trong những khu rừng nguyên sinh cao tầm với nhất gần các thành phố lớn của Úc. Nếu bạn muốn kết hợp ngày ở thiên nhiên với hành trình khám phá Melbourne, Dandenong Ranges sẽ mang lại cảm giác thật khác biệt so với những dãy phố đô thị bằng phẳng. Nếu bạn lên kế hoạch cho một ngày ra ngoại ô, khu vực Dandenong Ranges còn có nhiều đường mòn, vườn và ngôi làng nhỏ đáng bạn khám phá tiếp tục theo cùng hướng này.

Lịch sử ẩn sau những bậc thang

Những bậc thang đã có từ hàng chục năm trước khi trở thành nơi tưởng niệm. Đường mòn được hình thành từ đầu thế kỷ 20 để phục vụ đi bộ giải trí trong vùng núi này, và loạt bậc bê tông được bổ sung năm 1950 nhằm củng cố đường leo. Phải đến năm 1998, các cựu chiến binh Kokoda mới chọn nơi này làm địa điểm tưởng niệm chiến tranh.

Dọc đường đi, có 14 bảng tưởng niệm dành cho quân đội Úc đã hy sinh trên đường Kokoda. Chiến dịch này chứng kiến lực lượng Úc, đa phần là lính trẻ và chưa qua huấn luyện kỹ, chống trả và đẩy lùi bước tiến của Nhật qua dãy Owen Stanley, một trong những địa hình khắc nghiệt nhất. Việc leo 1000 Bậc vào những hôm ẩm ướt hay oi bức thực sự cho bạn cảm nhận phần nào thử thách của họ. Các bảng tưởng niệm rất giản dị bên gốc dương xỉ, hầu như ai cũng dừng lại đọc và suy ngẫm.

Tên gọi lấy cảm hứng trực tiếp từ đường mòn Kokoda gốc ở Papua New Guinea và không phải đặt cho có chuyện. Các cựu chiến binh cùng gia đình vẫn thường xuyên đến đây; bầu không khí xung quanh các bảng tưởng niệm trang nghiêm, nhưng không quá nặng nề hay sùng kính.

Cảm giác thực tế khi đi bộ

Từ khu dã ngoại Ferntree Gully, đoạn đầu đường mòn đi giữa những chòi nghỉ nhỏ và tiếng chim rừng, thường nghe rõ tiếng vẹt đỏ cùng vẹt mào vàng vào buổi sáng sớm. Không khí có mùi bạch đàn và đất ẩm. Vào các tháng lạnh, sương mù bao phủ thung lũng đến tận giữa buổi sáng mới tan.

Những bậc thang thực sự bắt đầu chỉ sau vài phút, không có đoạn bằng nào để khởi động dần. Độ dốc liên tục và khá thử thách. Hầu hết người leo đến giữa đường là đã mỏi chân, hụt hơi. Tán cây lớn che bóng mát, giúp bớt oi nóng vào ngày nắng, nhưng không làm bớt khó cho bạn. Thường phải mất 45 phút đến 1 giờ leo lên với tốc độ vừa phải.

Gần đỉnh, rừng mở rộng ra chút xíu để bạn có thể ngắm qua kẽ lá. Đường xuống bằng lối Lyrebird Track kế bên sẽ nhanh hơn nhưng lại dễ mỏi gối; gậy leo núi thực sự hữu dụng chứ không chỉ để làm cảnh. Cả hành trình lên xuống thường mất từ 90 phút tới 3 giờ, tuỳ thể lực và thời gian bạn dừng lại ngắm cảnh, đọc bảng tưởng niệm.

Nên đến khi nào và mỗi thời điểm có gì đặc biệt

Buổi sáng các ngày trong tuần trước 9 giờ là vắng nhất. Người đi bộ địa phương thường đi sớm rồi về trước giữa buổi. Cuối tuần, đặc biệt từ 8–11h sáng, chân cầu thang hay đông người, dòng khách lên xuống đều đặn liên tục. Đa phần bậc thang đủ rộng để vượt, chỉ có vài đoạn hẹp cần bạn kiên nhẫn nhường nhau.

Mùa thu và xuân là đẹp nhất. Mùa thu không khí mát mẻ, lá rụng phủ lối đi tạo cảm giác lắng đọng. Mùa xuân thì dương xỉ dày và xanh nhất, những chồi mới bung ngay ngang tầm mắt. Mùa hè đi cũng được nhưng vừa ẩm vừa leo dốc nên bạn sẽ toát mồ hôi nhiều, hãy mang nhiều nước hơn bình thường. Mùa đông khá dịu nhưng bậc thang dễ trơn khi có mưa, mà mưa thì có quanh năm chứ không chỉ mùa nào.

Nếu bạn đang cân nhắc nên sắp xếp lịch Melbourne như thế nào cho các hoạt động ngoài trời, hãy xem hướng dẫn thời điểm tốt nhất để thăm Melbourne để biết chi tiết khí hậu từng mùa trong vùng.

Đi lại khi không có xe riêng

Đường mòn tưởng niệm Kokoda là một trong những địa danh thiên nhiên dễ đi lại nhất quanh Melbourne nếu bạn không có xe riêng. Tàu tuyến Belgrave đi từ ga Flinders Street đến Upper Ferntree Gully, sau đó đi bộ khoảng 1.200 mét tới lối vào dưới cùng tại Khu dã ngoại Ferntree Gully. Khoảng cách từ ga tới đường mòn tầm 1.200 mét.

Tàu tuyến Belgrave từ trung tâm Melbourne mất khoảng 45–55 phút. Bạn cần thẻ myki hoặc sử dụng myki trên điện thoại; nhớ kiểm tra loại vé hiện hành của Public Transport Victoria trước khi lên tàu. Để hiểu rõ mạng lưới tàu và xe điện, tham khảo hướng dẫn di chuyển ở Melbourne.

Nếu đi xe ô tô cũng rất thuận tiện: khu dã ngoại Ferntree Gully có bãi đỗ xe, nhưng cuối tuần hay hết chỗ rất sớm. Đến trước 8h sáng cuối tuần sẽ dễ đỗ xe hơn. Lưu ý không được dẫn chó lên đường mòn, chỉ chó hỗ trợ đặc biệt có thể vào nếu tuân thủ quy định của Parks Victoria.

Tính tiếp cận và ai nên cân nhắc bỏ qua điểm này

Đường đi không phù hợp với xe lăn hay xe đẩy em bé. Các bậc thang khá dốc, nhiều đoạn không đều, mặt đường thay đổi từ bê tông sang đất nén và rễ cây. Những ai có vấn đề về khớp gối, hông nên đặc biệt cẩn thận khi xuống, hoặc dừng lại trước khi lên tới đỉnh nếu đã thấy mỏi.

Nếu bạn chỉ có rất ít thời gian ở Melbourne, chuyến đi này cũng tốn ít nhất nửa ngày kể cả di chuyển bằng tàu. Đây là trải nghiệm ý nghĩa, nhưng bạn không thể nhét vào lịch bận rộn giữa hai điểm tham quan nội thành. Nếu chủ yếu quan tâm đến lịch sử chiến tranh mà không chú trọng thử thách thể chất, bạn có thể cân nhắc một lựa chọn khác.

Nếu bạn mê lịch sử Thế chiến II và muốn trải nghiệm ngay trong thành phố thì Bảo tàng Di dân ở trung tâm Melbourne có nội dung về lịch sử và bản sắc Úc ở dạng dễ tiếp cận hơn. Nếu muốn hưởng thiên nhiên mà không phải leo dốc, hãy ghé Royal Botanic Gardens Victoria — không cao nhưng cũng rất thú vị, đáng trải nghiệm.

Chụp ảnh và một số lưu ý thực tế

Ánh sáng rừng đẹp nhất là hai tiếng đầu sau bình minh, khi những tia nắng nghiêng xuyên qua tán bạch đàn cao vút. Các thung lũng dương xỉ nên chụp vào hôm nhiều mây nhẹ, ánh sáng tản đều sẽ giúp lộ rõ sắc xanh dưới tầng cây. Máy ảnh góc rộng hoặc chế độ chụp góc rộng trên điện thoại giúp thể hiện rõ tầm vóc các cây, hơn cả chụp tele.

Khi chụp ảnh các bảng tưởng niệm, hãy dành thời gian. Một số biển được đặt cạnh vỏ cây hoặc đá, chữ thường bị đổ bóng khó đọc. Gương phản sáng nhỏ hoặc flash nhẹ có thể rất hữu ích ở góc tối. Lưu ý đây là không gian tưởng niệm nên bạn hãy chụp thật lịch sự, tế nhị.

Nếu bạn muốn kết hợp tham quan thiên nhiên quanh Melbourne, tàu hơi nước Puffing Billy ở Belgrave chỉ cách Upper Ferntree Gully không xa – rất tiện đi kèm trong chuyến đi trong ngày. Xem trang Puffing Billy Railway để biết cách kết hợp cả hai trải nghiệm trong một ngày.