Лондонский Тауэр: полный путеводитель для посетителей

Что такое Лондонский Тауэр на самом деле

Официальное название — Her Majesty's Royal Palace and Fortress of the Tower of London, но это вовсе не одна башня. Перед вами целый комплекс из примерно 20 башен, стен, дворов и зданий, сгрудившихся на северном берегу Темзы к востоку от финансового сердца Сити. Снаружи, стоя на булыжной мостовой у Tower Hill, сразу ощущаешь масштаб: массивные каменные стены поднимаются над сухим рвом, а четыре башенки Белой башни возвышаются над зубчатыми стенами.

Белая башня в центре комплекса была заложена Вильгельмом Завоевателем после норманнского завоевания 1066 года, а основное строительство завершилось в конце 1070-х. То, что стоит сегодня, — это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, который за без малого тысячу лет своей истории побывал королевской резиденцией, казной, зверинцем, оружейной палатой, темницей и местом казней. Именно это многослойное прошлое и оправдывает немалую цену билета — для того, кто умеет ценить историю.

Часы работы и как добраться

Режим работы меняется по сезонам. С марта по октябрь Тауэр открыт ежедневно с 09:00, последний вход — в 16:00, закрытие — в 17:30. С ноября по февраль часы сокращаются: в будни открытие в 09:00, по воскресеньям и понедельникам — в 10:00, последний вход в 15:30, закрытие в 16:30. Последняя экскурсия с йоменом-стражником обычно начинается в 15:15. В праздничные дни расписание может меняться — всегда проверяйте актуальную информацию на сайте Historic Royal Palaces перед поездкой.

Удобнее всего добираться на метро. Станция Tower Hill (линии District и Circle) находится примерно в пяти минутах ходьбы от главного входа. От Tower Gateway на DLR — чуть дольше. Если приплыть на лодке, причал Tower Pier расположен прямо у стен крепости: сюда ходят суда Uber Boat by Thames Clippers от Westminster Pier, London Eye Pier и других остановок по Темзе. Прибытие по реке — это особый опыт: именно так, на барже через Ворота предателей, сюда доставляли государственных узников.

Тауэр стоит на границе Сити и боро Тауэр-Хамлетс — место хорошо связано со всеми районами города, но в будни здесь многолюдно из-за офисных работников из соседних кварталов. В обеденное время Tower Hill заполняют офисные служащие, а в выходные — почти исключительно туристы. Тауэрский мост находится буквально в нескольких минутах ходьбы к востоку, так что при желании оба места легко совместить в одно утро, если двигаться без лишних задержек.

Королевские регалии: очереди и реальные ожидания

Для большинства посетителей Королевские регалии — главная цель визита, и они действительно впечатляют. Коллекция хранится в казармах Ватерлоо и включает Императорскую государственную корону, Скипетр с крестом, Державу и другие регалии, используемые на коронациях и государственных церемониях. Бриллианты огромные и явно настоящие — это звучит банально, пока не оказываешься перед ними лично.

Система осмотра устроена так: посетители медленно движутся на траволаторе мимо самых значимых экспонатов, и в часы пик задержаться надолго не получится. Если хотите рассматривать регалии в своём темпе, приходите к самому открытию и сразу направляйтесь в казармы Ватерлоо — до того, как выстроятся очереди. К 11:00 в летние выходные ожидание внутри здания может составить полчаса и больше. Фотографировать без вспышки, как правило, разрешено, но это может меняться — следите за указателями на месте.

Экскурсии с йоменами-стражниками: обязательно к посещению

Йомены-стражники, известные в народе как «бифитеры», — это не декорация. Это бывшие старшие унтер-офицеры британских вооружённых сил, которые живут прямо за стенами Тауэра и несут церемониальную стражу. Их бесплатные экскурсии — включены в стоимость билета — отправляются от главного входа в течение всего дня и длятся около часа. Последний тур стартует в 15:15.

Экскурсии проходят живо и увлекательно. Йомены — прирождённые рассказчики: они ведут по истории Тауэра через казни, заточения, дворцовые интриги и легенды о знаменитых воронах — с настоящим колоритом и нередко с мрачноватым юмором. Маршрут охватывает не всю территорию, но даёт контекст, который делает дальнейший самостоятельный осмотр куда осмысленнее. Если время ограничено, оптимальная стратегия — экскурсия плюс самостоятельный визит к регалиям и в Белую башню.

Вороны — неотъемлемая часть образа Тауэра. По преданию, если они покинут крепость, падут и Тауэр, и корона — суеверие, которое, по легенде, узаконил Карл II. Сейчас в Тауэре обитает несколько воронов: за ними ухаживает Смотритель воронов — особая должность среди йоменов, привлёкшая в последние годы немало внимания прессы. Днём птицы свободно перемещаются по территории и чаще всего их можно встретить у лужайки перед Белой башней.

Белая башня и Средневековый дворец

Белая башня — старейшее и архитектурно наиболее значимое сооружение комплекса. Толстые стены из каэнского камня, привезённого из Нормандии, сразу создают ощущение монументальности и глубокой древности. Внутри на нескольких этажах расположена экспозиция Королевского арсенала: средневековое оружие и доспехи разных эпох. Коллекция достаточно детальная, чтобы удержать внимание любого, кто интересуется военной историей, а огромные рыцарские доспехи производят впечатление на посетителей любого возраста.

Капелла Святого Иоанна Евангелиста на верхнем этаже Белой башни — один из наиболее хорошо сохранившихся нормандских храмов в Англии: небольшой, строгий, с округлыми арками и массивными колоннами. Здесь легко задержаться ненадолго, и это стоит сделать: по сравнению с остальной территорией здесь относительно тихо, а чувство возраста и масштаба передаётся очень остро.

Средневековый дворец, возведённый Генрихом III и Эдуардом I в XIII веке, частично воссоздан с периодической мебелью и росписями стен, дающими представление о том, как выглядели королевские покои той эпохи. По меркам позднейших дворцов — скромно, но исторически значимо. Если вас интересует повседневная жизнь средневековой монархии — уделите этому месту время. Для более широкого контекста о других памятниках той эпохи Вестминстерское аббатство и Банкетный дом дополнят картину королевского Лондона новыми пластами истории.

Тауэр-Грин и место казней

Тауэр-Грин — лужайка во внутреннем дворе — место, где были казнены некоторые из самых известных узников крепости. Среди них — Анна Болейн (1536), Екатерина Говард (1542) и Джейн Грей (1554). Сегодня приблизительное место казни отмечено мемориалом из стекла и камня, созданным художником Брайаном Кэтлингом и установленным в 2006 году. Он намеренно сдержан и легко остаётся незамеченным — что, пожалуй, уместно на фоне постоянного потока туристов вокруг.

Место казней и Тауэр-Грин расположены под открытым небом и полностью открыты лондонскому небу — со всеми его сюрпризами. Зимой серый камень, голые деревья и низкий свет придают этому месту мрачную торжественность, которую трудно передать на фотографии. Летом лужайка заполняется туристами с бутербродами, и этот контраст кого-то может выбить из ощущения исторического места. Это не упрёк — просто реальность крупной туристической достопримечательности в часы пик.

Практические детали: обувь, вещи, что нужно знать

Визит предполагает много ходьбы по неровным булыжным мостовым и каменным лестницам. Удобная обувь на плоской подошве — настоятельная рекомендация. Многие средневековые лестницы в башнях узкие и крутые, особенно во внешней стене. Территория частично доступна для маломобильных посетителей: безбарьерные маршруты и адаптированные туалеты есть у Кирпичной башни, башни Колыбели и Нового арсенала. Можно взять напрокат кресло-коляску; туалет типа Changing Places открывается ключом RADAR — он находится у кафе. Доступен также сурдоперевод на британском жестовом языке в цифровом формате. Посетителям с ограниченными возможностями передвижения рекомендуем заранее изучить страницу доступности на сайте Historic Royal Palaces.

На территории есть кафе и ресторан, оба работают под эгидой Historic Royal Palaces. Еда приличная, но ничем особым не выделяется. Если бюджет важен, лучше поесть до или после — в ближайших переулках немало хороших мест. Тауэр находится в пешей доступности от Borough Market и Leadenhall Market — отличные варианты для перекуса.

Фотографировать на большей части территории разрешено, кроме некоторых зон рядом с регалиями. Особенно выигрышные кадры: фасад Белой башни на фоне неба, вид на Тауэрский мост с внешних стен и Ворота предателей с уровня земли. В марте и октябре утренний свет тёплыми тонами ложится на камень. В летний полдень свет плоский и жёсткий — если съёмка в приоритете, планируйте визит с учётом этого.

Кому не стоит идти: честный взгляд на ограничения

Лондонский Тауэр — место безусловно значимое, но при этом дорогое и многолюдное. В разгар летнего сезона он порой больше напоминает парк аттракционов, чем исторический памятник. Те, кто ценит тихое погружение в историю больше, чем зрелище Королевских регалий, рискуют разочароваться в соотношении цены и впечатлений. Семьям с совсем маленькими детьми стоит учесть, что длинные очереди и узкие средневековые лестницы физически утомительны и могут превратить визит в испытание.

Туристам с ограниченным бюджетом стоит знать: многие из лучших исторических и культурных институций Лондона бесплатны. Британский музей и Национальный морской музей в Гринвиче — коллекции мирового уровня, вход бесплатный. Тауэр оправдывает свою цену, если вас по-настоящему интересует история британской монархии, Королевские регалии или средневековая архитектура. Если же вы идёте просто потому, что он есть в каждом списке «must see», — подумайте, не принесут ли ваши время и деньги больше пользы в другом месте.