Somerset House: величественный культурный двор Лондона

Что такое Somerset House на самом деле

Somerset House — это живой арт-кампус, размещённый в одном из самых впечатляющих образцов грузинской гражданской архитектуры Лондона. Масштаб удивляет с первого взгляда: здание охватывает огромный замкнутый двор, открывается на широкую речную террасу и вмещает несколько галерейных пространств, ряд ресторанов, студии и галерею Курто — одну из лучших коллекций импрессионистской и постимпрессионистской живописи в Европе.

Двор — Edmond J. Safra Fountain Court — открыт для свободного посещения и, как правило, работает ежедневно, кроме 25 декабря; в дни крупных мероприятий или монтажа инсталляций доступ может быть ограничен. Большинство приходят сюда без особых ожиданий, а уходят под впечатлением от геометрии пространства: три неоклассических крыла обрамляют прямоугольник каменной мостовой, в центре которого — 55 фонтанных струй заподлицо с землёй. В сухой день фонтаны включены, дети носятся сквозь них, взрослые обедают на невысоких ступенях. Во всём этом есть та непринуждённая городская жизнь, которая в самом центре Лондона встречается всё реже.

История и архитектура: почему это здание важно

Это место имеет значение ещё с середины XVI века. В 1549 году Эдвард Сеймур, герцог Сомерсет и лорд-протектор в начале правления Эдуарда VI, начал строить здесь крупный тюдоровский дворец, снеся ради этого несколько уже стоявших зданий. Тот первоначальный Somerset House переходил из рук в руки королевской семьи и служил резиденцией королев-консортов, пока не пришёл в запустение.

Нынешнее здание — совершенно иное сооружение, одно из важнейших неоклассических общественных зданий Британии. Центральный корпус спроектировал сэр Уильям Чемберс: строительство велось с 1776 по 1796 год, и с самого начала это задумывалось как парадный правительственный комплекс, а не частная резиденция. Масштаб был выбран намеренно: Чемберс хотел создать здание, которое транслировало бы институциональный авторитет вдоль Темзы в эпоху, когда река оставалась главным въездом в город для многих приезжих. Южный фасад, хорошо видный с воды, особенно тщательно проработан по пропорциям.

На протяжении большей части XIX и XX веков Somerset House работал как бюрократическая машина. Здесь находилось Главное управление записи актов гражданского состояния, отвечавшее за регистрацию рождений, браков и смертей в Англии и Уэльсе, а также Налоговое управление. Институт искусства Курто базируется в здании с 1989 года. Превращение комплекса в публичный арт-центр происходило в конце 1990-х — 2000-е годы: именно тогда двор впервые в своей истории открылся для всех желающих.

Как выглядит визит в разное время суток

Somerset House ощущается по-разному в зависимости от времени визита. Утром, особенно в будни, двор пронизан почти медитативным покоем. Камень остаётся прохладным, фонтаны ловят любые доступные лучи света, а из звуков — только голуби и далёкий шум Стрэнда. Это одно из самых тихих открытых пространств в этой части центрального Лондона — что само по себе немало, учитывая, что Вест-Энд в нескольких шагах в любую сторону.

К полудню настроение меняется. Сотрудники офисов и арт-организаций, расположенных в комплексе, заполняют двор. Кафе-террасы под аркадами оживают. Fountain Court превращается из архитектурного пространства в социальное. Если вы приехали прежде всего фотографировать здание, утренние часы — значительно лучший выбор.

Вечера, особенно летние, добавляют ещё одно измерение. Somerset House устраивает в тёплые месяцы кинопоказы на открытом воздухе, концерты и культурные события во дворе. Здание подсвечивается ночью, а речная терраса — с видом на Waterloo Bridge и Южный берег — предлагает один из тех тихих и незаслуженно забытых видов на Темзу, которые туристы обычно обходят стороной. Не то панорамное зрелище, которого все ищут, — но в сумерках здесь есть своя особенная магия.

Зимой Fountain Court превращается в каток — обычно с ноября по январь. Это одна из самых атмосферных зимних площадок Лондона, хотя билеты разлетаются быстро, а народу всегда много. Если вы приезжаете в этот период, загляните в наш гид что ещё предлагает Лондон в декабре — помимо катка там найдётся немало интересного.

Галерея Курто: главная причина купить билет

В северном крыле Somerset House находится галерея Курто — одна из самых концентрированных коллекций великой живописи в мире относительно своего размера. Собрание импрессионистов и постимпрессионистов исключительно: «Бар в Фоли-Бержер» Мане, «Автопортрет с перевязанным ухом» Ван Гога, «Игроки в карты» Сезанна, Ренуар, Модильяни, Дега. Это не второстепенные работы — перед вами ключевые вещи мирового канона. И увидеть их в относительно немноголюдном зале (здесь редко бывает так же тесно, как в Национальной галерее) — совсем другой опыт, нежели типичный лондонский музейный визит.

Галерея Курто вновь открылась в 2021 году после масштабной реновации, и новая развеска дала каждому залу значительно больше пространства, чем прежде. Вход оплачивается отдельно от общего посещения Somerset House — актуальные цены смотрите на сайте самой галереи. Чтобы понять, как она соотносится с другими лондонскими собраниями, обратитесь к гиду по лучшим музеям Лондона — там она поставлена в один ряд с главными институциями города.

Выставки, события и общая программа

Помимо Курто, Somerset House ведёт собственную выставочную программу в Embankment Galleries и других пространствах по всему зданию. В центре внимания — современное искусство, дизайн, мода и цифровая культура; аудитория здесь, как правило, более молодая и экспериментально настроенная, чем в традиционных музеях. Выставки платные, и качество заметно варьируется от показа к показу — так что изучить актуальную афишу на официальном сайте перед визитом имеет смысл, а не просто формальность.

Календарь событий — важная часть идентичности Somerset House. Здесь проходят Film4 Summer Screen (кино на открытом воздухе во дворе), мероприятия Недели моды, музыкальные выступления и дизайнерские ярмарки. Гибкое сочетание коммерческих и культурных событий придаёт месту ту живость, которой чисто государственным институциям порой не хватает, — но это также означает, что двор иногда закрыт или ограничен во время монтажа. Перед тем как планировать конкретный визит, загляните на страницу афиши на somersethouse.org.uk. Если ваша поездка включает несколько культурных точек, маршрут по Лондону на 3 дня подскажет, как эффективно совместить Somerset House с другими соседними достопримечательностями.

Как добраться и практические детали

Ближайшая станция метро — Temple на линиях District и Circle, примерно в пяти минутах ходьбы вдоль набережной и вверх к Стрэнду. Covent Garden (линия Piccadilly) и Holborn (линии Central и Piccadilly) тоже в пешей доступности — около десяти минут, и оба маршрута проходят по улицам, достойным внимания. Blackfriars (District, Circle и Thameslink) подойдёт, если вы едете с юга.

К Somerset House можно добраться и по реке: причал Embankment Pier находится в нескольких минутах ходьбы и обслуживается речными автобусами Uber Boat by Thames Clippers. Прибыть в ясный день по воде, когда южный фасад здания постепенно открывается с реки, — значит ощутить ту самую идею, которую вкладывал в свой проект Чемберс. Подробнее о речных маршрутах Лондона — в гиде по речным маршрутам Темзы — там есть всё о причалах, маршрутах и билетах.

Доступность по всему комплексу неодинакова. Главный Fountain Court не имеет ступеней от входа со Стрэнда, а лифты ведут к галерейным уровням, — однако возраст здания означает, что одни маршруты проще других. Если у вас особые требования к передвижению, лучше заранее связаться с Somerset House напрямую или изучить раздел о доступности на официальном сайте.

Фотография, атмосфера и что полезно знать

Fountain Court получается на фотографиях исключительно хорошо. Симметрия пространства работает практически с любой точки, а фонтанные струи у земли создают интересный передний план. Южное крыло и вид на Темзу с речной террасы — сильные композиции. Ранним утром весной или осенью — самый чистый свет и минимум людей в кадре.

В целом Somerset House стоит особняком от главных лондонских достопримечательностей. Здесь нет той немедленной притягательности, что есть у Тейт Модерн, и нет энциклопедического масштаба Британского музея. Зато есть другое: многослойное и незаслуженно недооценённое пространство — выдающаяся архитектура, свободный вход в подлинный исторический памятник, превосходная постоянная коллекция Курто и программа, которая не стоит на месте. Для тех, кому мало просто отмечать галочками знаменитые места, Somerset House раскрывается при повторных визитах так, как многие более громкие институции — нет.

Кому, пожалуй, не стоит сюда идти: тем, кто жёстко ограничен во времени и нацелен исключительно на самые узнаваемые символы Лондона — Somerset House в этом соревновании явно уступает Тауэру или Вестминстеру. Здание впечатляет, но не читается сразу как туристическая достопримечательность с улицы: вход со Стрэнда довольно скромный и почти не намекает на то, что скрывается за ним. Посетители без интереса к искусству или архитектуре, особенно семьи с маленькими детьми в поисках интерактивных впечатлений, найдут двор приятным — но общий визит может показаться коротким.