3 jours à Malte : l'itinéraire idéal pour un court séjour

Avant d'arriver : la logistique à régler en amont

L'aéroport international de Malte (MLA) se trouve à environ 8 km de La Valette par la route. Les lignes de bus X1 et X4 relient l'aéroport à la capitale en 20 à 45 minutes pour 2,50 € le trajet, mais la carte hebdomadaire Tallinja à 26 € est plus intéressante si vous vous déplacez tous les jours. Les taxis coûtent entre 20 et 30 € et prennent environ 20 à 30 minutes. Bolt et Uber fonctionnent tous deux ici et sont souvent moins chers que les taxis officiels de l'aéroport.

Vous n'avez pas besoin de louer une voiture pour 3 jours. Le réseau de bus maltais couvre plus de 100 lignes sur l'île principale et assure la connexion avec le ferry pour Gozo. Les routes sont étroites, se garer à La Valette est un cauchemar, et les conducteurs sont notoirement agressifs. Réservez la voiture pour un séjour plus long. Pour un guide complet sur les déplacements entre les villes et vers les petites îles, consultez le guide sur se déplacer à Malte.

Jour 1 : La Valette, du matin au soir

La Valette est la plus petite capitale de l'Union européenne en superficie, mais elle concentre une densité extraordinaire d'architecture baroque, d'histoire militaire et de patrimoine culturel sur environ 0,8 kilomètre carré. Commencez avant 9h pour profiter des ruelles étroites avant l'arrivée des passagers des paquebots de croisière. La ville se parcourt presque entièrement à pied une fois à l'intérieur des remparts.

L'attraction phare est la co-cathédrale Saint-Jean, sans doute le plus bel intérieur baroque d'Europe du Sud. L'entrée coûte 15 € et inclut un audioguide. Le sol seul, composé de 400 pierres tombales en marbre des Chevaliers de Saint-Jean, mérite qu'on s'y attarde. Comptez 60 à 90 minutes. De là, marchez 10 minutes en montant jusqu'au Palais du Grand Maître, qui abrite un musée de l'armurerie et mérite au moins une heure de visite.

Après le déjeuner, dirigez-vous vers les jardins supérieurs de Barrakka pour profiter de la meilleure vue sur le Grand Port. Le canon de midi tire du lundi au samedi. Descendez à travers la Saluting Battery jusqu'au bord de l'eau, puis longez les bastions vers l'est jusqu'au fort Saint-Elme, qui veille sur la pointe de la presqu'île de La Valette et abrite désormais le Musée national de la Guerre. En soirée, les jardins inférieurs de Barrakka offrent une vue plus tranquille et moins photographiée du port à l'heure dorée.

Jour 2 : Mdina et la côte sud

Quittez votre hébergement avant 8h30 pour atteindre Mdina avant les cars de touristes. La cité fortifiée, connue localement sous le nom de Cité du Silence, est perchée sur une colline à environ 15 km de La Valette et s'atteint en 30 à 40 minutes de bus. À l'intérieur, la population ne dépasse pas 300 habitants, et dès 10h, l'endroit peut ressembler à un décor de film envahi par les excursionnistes. L'essentiel est de se perdre dans les ruelles médiévales, de profiter des vues depuis les bastions sur toute l'île, et de visiter la cathédrale Saint-Paul (entrée 15 €). La ville voisine de Rabat abrite les catacombes de Saint-Paul, un complexe funéraire souterrain vraiment impressionnant que la plupart des visiteurs négligent.

L'après-midi, dirigez-vous vers le sud pour rejoindre les temples de Hagar Qim, qui datent de plus de 5 500 ans et sont antérieurs à la fois à Stonehenge et aux pyramides d'Égypte. L'entrée coûte 10 € et inclut le site voisin de Mnajdra, perché sur une falaise avec vue sur la mer. De là, il suffit d'un court trajet en voiture ou en bus pour rejoindre la Grotte Bleue, où des excursions en bateau (environ 8 à 12 € par personne) vous font traverser des grottes marines aux eaux d'un bleu saisissant. Passez votre chemin si la mer est agitée : les grottes perdent l'essentiel de leur couleur par temps houleaux.

Terminez la journée à Marsaxlokk, le village de pêcheurs de la côte sud-est. Le marché dominical est l'attraction principale, mais en semaine le port est plus calme et les restaurants de fruits de mer sur le front de mer servent le poisson le plus frais de l'île. Les colorés bateaux de pêche luzzu se prêtent à merveille à la photographie en début de soirée.

• Temples de Hagar Qim + Mnajdra Comptez au minimum 90 minutes. Arrivez avant 10h. Entrée combinée environ 10 €.
• Excursion en bateau à la Grotte Bleue Idéal le matin quand la lumière fait ressortir le bleu le plus vif. À éviter par mauvaise mer.
• Mdina au crépuscule Si vous ne pouvez pas venir tôt le matin, visitez en fin d'après-midi après 16h quand les foules d'excursionnistes s'amenuisent et que le calcaire vire à l'or.
• Marché dominical de Marsaxlokk Animé et qui vaut la peine de réorganiser le jour 2 si votre séjour inclut un dimanche. Étals de fruits de mer, produits locaux et artisanat le long du port.

Jour 3 : Gozo et Comino

Le ferry pour Gozo part de Cirkewwa, au nord de Malte, et dure environ 25 minutes. Les traversées ont lieu toutes les 45 minutes, de 6h à 22h environ, et coûtent de 6 à 12 € l'aller-retour pour les piétons. Pas besoin de réserver à l'avance sauf si vous emmenez une voiture. Depuis La Valette, le bus jusqu'à Cirkewwa prend environ 75 minutes. Prévoyez au moins 8 heures pour profiter pleinement de la journée. Le guide de voyage de Gozo couvre l'île bien plus en détail si vous envisagez un séjour prolongé.

L'incontournable de Gozo est la Citadelle de Victoria (également appelée Rabat), la capitale fortifiée de l'île. L'accès aux remparts de la citadelle est gratuit et les vues sur la campagne gozitane sont superbes. Victoria propose de bonnes options pour le déjeuner à des prix nettement inférieurs à ceux de La Valette. L'après-midi, cap sur la côte : la baie de Dwejra est appréciée des plongeurs comme des non-plongeurs, même si la célèbre Fenêtre d'Azure s'est effondrée en 2017 — tempérez donc vos attentes. Les temples de Ggantija près de Xaghra comptent parmi les structures autoportantes les plus anciennes de la planète et valent le détour si les temples vous intéressent.

Si votre séjour tombe entre mai et octobre, combinez le ferry pour Gozo avec un arrêt au Lagon Bleu de Comino. Les excursions en bateau depuis Malte et Gozo s'y arrêtent généralement dans le cadre d'un circuit (20 à 30 €). Venez tôt : en été, dès le milieu de la journée, le lagon est envahi par des dizaines de bateaux et des centaines de nageurs. La clarté de l'eau est exceptionnelle, mais l'expérience n'a rien de serein en haute saison. Si possible, arrivez avant 9h ou après 16h.

Où séjourner pour un court séjour de 3 jours

Pour un séjour de 3 jours, installez-vous à La Valette ou à Sliema/Saint-Julien. La Valette est pleine de caractère et à deux pas des attractions du jour 1, mais la ville se vide pratiquement le soir et les options de restauration après la nuit tombée sont limitées. Sliema et Saint-Julien sont plus pratiques en tant que bases de transport, proposent une plus grande variété de restaurants et se trouvent sur la ligne de ferry vers La Valette (Sliema Ferry, environ 2,80 € l'aller simple, fréquence élevée). Pour un tour complet des options par quartier et des fourchettes de prix, consultez le guide sur où se loger à Malte.

• La Valette : idéale pour s'immerger dans l'histoire et accéder à la ville de bonne heure. Vie nocturne limitée et peu d'options économiques.
• Sliema : la base la plus pratique. Bons transports, promenade en bord de mer, large choix d'hôtels et d'appartements à tous les prix.
• Saint-Julien : idéale pour la vie nocturne et les voyageurs jeunes. Peut être bruyante le week-end.
• Mdina/Rabat : un hôtel de charme existe à l'intérieur des remparts. Calme mais peu commode pour les excursions sur toute l'île sans voiture.

Conseils pratiques pour tirer le meilleur parti de 3 jours

Malte est petite avec ses 316 kilomètres carrés, mais les distances peuvent être trompeuses quand les bus se retrouvent bloqués dans les embouteillages. Le trajet de La Valette à Cirkewwa (terminal du ferry pour Gozo) prend 75 à 90 minutes en bus. Tenez-en compte pour planifier le jour 3 : un départ matinal est indispensable pour profiter pleinement de Gozo.

Les meilleures périodes pour un séjour de 3 jours sont avril-juin et septembre-octobre. Les températures oscillent entre 20 et 28 °C, la mer est agréable pour la baignade à partir de juin, et l'affluence estivale de juillet-août n'est pas encore là ou est déjà passée. Les séjours hivernaux (de décembre à février) sont envisageables si vous privilégiez l'histoire et la culture aux plages, avec des températures autour de 12 à 16 °C et bien moins de monde sur chaque site.

L'anglais est une langue officielle à Malte aux côtés du maltais, la communication ne pose donc aucun problème. L'eau du robinet est potable. Les visites d'églises exigent épaules et genoux couverts, ce qui vaut aussi bien pour la co-cathédrale de La Valette que pour pratiquement toutes les autres églises de l'île. Un pourboire de 5 à 10 % au restaurant est apprécié mais non obligatoire. Pour un contexte culturel plus large et savoir à quoi s'attendre avant d'arriver, le guide sur si Malte vaut le détour passe en revue les idées reçues face à la réalité.

• Achetez la carte hebdomadaire Tallinja (26 €) dès l'arrivée à l'arrêt de bus de l'aéroport. Elle couvre les trajets en bus illimités et s'amortit en 2 jours d'utilisation régulière.
• Emportez une gourde réutilisable. L'eau du robinet est potable et gratuite, et le prix des bouteilles en plastique sur les sites touristiques est excessif.
• Les prises de type G (à l'anglaise, 230V) sont utilisées partout à Malte. Prenez un adaptateur si vos appareils utilisent un autre standard.
• Le numéro d'urgence est le 112. La criminalité est faible à Malte, mais restez vigilant comme dans tout quartier festif à Paceville le soir.
• Une tenue décente est obligatoire dans les églises, même en pleine canicule estivale. Un foulard léger ou un paréo règle le problème.