Dwejra & Blue Hole : le site de plongée incontournable de Gozo (et quoi faire si vous ne plongez pas)

Qu'est-ce que Dwejra exactement ?

Dwejra est une zone côtière à la pointe ouest de Gozo qui concentre plusieurs formations naturelles distinctes à proximité immédiate les unes des autres : le Blue Hole, la Mer Intérieure, les vestiges de l'arche de l'Azure Window et les falaises de calcaire corallien de Dwejra Point. Ensemble, elles forment l'un des tronçons de côte les plus intéressants sur le plan géologique de toute la Méditerranée centrale.

Le Blue Hole est une ouverture circulaire naturelle dans la plate-forme rocheuse au bord de la mer, d'environ 10 mètres de diamètre en surface. Il plonge à la verticale avant de s'ouvrir sur la mer par une arche sous-marine. Pour les plongeurs, cette arche est la porte d'entrée vers une plongée en paroi et, depuis mars 2017, vers les débris de l'Azure Window, désormais appelé l'Azure Reef. Pour les snorkeleurs et les apnéistes, la chambre supérieure du gouffre offre une eau d'une clarté cristalline et des effets de lumière saisissants par temps calme.

La Mer Intérieure est un élément à part : un lagon peu profond enclos par des parois de falaises, relié à la Méditerranée par un tunnel naturel de faible hauteur. Les pêcheurs l'empruntent depuis des siècles, et de petites embarcations en bois font encore traverser les visiteurs moyennant quelques euros. C'est un endroit plus tranquille et moins physique que l'accès au Blue Hole, ce qui en fait une bonne option pour les familles avec enfants ou pour ceux qui préfèrent rester au sec. Consultez notre guide complet de Gozo pour savoir comment organiser une journée qui combine les deux.

L'Azure Window : ce qui a disparu et ce qui reste

Pendant la majeure partie de son histoire moderne, Dwejra était définie par l'Azure Window, une arche naturelle en calcaire de 28 mètres de hauteur qui se dressait juste au large de Dwejra Point. Elle a figuré dans d'innombrables photographies de voyage et brièvement dans Game of Thrones. Le 8 mars 2017, après qu'une tempête a fragilisé son pilier déjà érodé, l'arche s'est effondrée dans la mer.

Ce qui reste en surface, c'est un vide dans le ciel là où l'arche se dressait autrefois, et un amoncellement de blocs de calcaire qui s'étend dans les vagues. Se tenir au bord et contempler cet espace vide est une expérience qui touche réellement, surtout si on connaissait l'arche par les photographies. Certains visiteurs trouvent cette absence plus puissante que n'importe quel monument debout. D'autres sont simplement déçus. Les deux réactions sont tout à fait légitimes.

Sous la surface, l'arche effondrée est devenue l'Azure Reef, un site de plongée à part entière. Les immenses blocs de calcaire forment désormais une structure récifale colonisée par la vie marine. Plonger à travers et autour des débris donne une idée de l'échelle que les photos de l'arche vivante ne restituaient jamais vraiment. La profondeur maximale autour du récif atteint environ 25 mètres, la plongée moyenne se déroulant à une quinzaine de mètres.

Plonger au Blue Hole : à quoi s'attendre

L'entrée se fait par les marches taillées dans la roche au bord du Blue Hole. En surface, l'eau à l'intérieur du gouffre est généralement calme et d'une clarté remarquable, suffisamment abritée de la houle pour que les vraies conditions ne se révèlent qu'en descendant vers l'arche au fond. Cette arche se trouve à environ 8 mètres de profondeur et s'ouvre sur la mer et la paroi extérieure, qui descend en pente raide vers les profondeurs.

La plongée en paroi à l'extérieur du gouffre est l'attraction principale pour les plongeurs certifiés. Gorgones, éponges, bancs de daurades et mérous sont des présences habituelles. La visibilité peut dépasser 30 mètres par une belle journée d'été. Près des vestiges de l'arche, murènes et pieuvres sont régulièrement observées dans les anfractuosités.

La certification Open Water vous couvre pour les parties supérieures de cette plongée. La profondeur moyenne indiquée par PADI est de 15 mètres, avec un maximum de 25 mètres dans les sections les plus profondes du récif. Une certification Advanced est recommandée si vous souhaitez explorer l'intégralité de l'Azure Reef ou vous aventurer plus profondément sur la paroi extérieure. Plusieurs prestataires basés à Dwejra et ses alentours proposent des plongées guidées, de la location de matériel et des formations si vous souhaitez monter en certification pendant votre séjour à Gozo.

Le snorkeling dans la chambre supérieure du Blue Hole est tout à fait possible et vaut vraiment la peine par une journée calme et ensoleillée. La lumière qui filtre à travers l'ouverture circulaire crée une colonne d'eau bleu-vert à couper le souffle. Vous n'atteindrez pas l'arche, mais l'expérience visuelle reste mémorable. Pour d'autres spots de snorkeling exceptionnels autour de Gozo, Wied il-Ghasri offre un cadre très différent mais tout aussi saisissant.

Quand y aller et comment le site évolue selon l'heure

Dwejra est orienté plein ouest, ce qui a deux conséquences pratiques. Les matinées sont calmes et relativement peu fréquentées, avec une lumière douce sur les falaises sans soleil dans les yeux. C'est le meilleur moment pour photographier le site et pour plonger, car la plupart des groupes en excursion depuis l'île principale de Malte ont tendance à arriver en milieu de matinée après la traversée en ferry.

En fin d'après-midi, environ deux heures avant le coucher du soleil, la lumière devient dorée et les falaises s'embrasent d'une teinte ambrée. La foule se dissipe à nouveau après 16h environ, et l'exposition vers l'ouest permet d'assister au coucher de soleil complet depuis la falaise. Rester pour profiter du spectacle lumineux ne demande aucune randonnée — vous êtes déjà au bord de l'île. En hiver, les falaises peuvent être fouettées par les vents d'ouest, ce qui donne au site une atmosphère théâtrale et sauvage, même si la plongée est généralement déconseillée dans ces conditions.

Mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre : eau chaude, bonne visibilité, températures agréables et fréquentation bien moindre qu'en juillet et août. Le site ne se vide jamais complètement en été, mais une arrivée matinale en juin peut donner l'impression d'être presque seul au monde. L'hiver est vraiment tranquille, mais les conditions de plongée sont aléatoires et certains prestataires locaux réduisent leurs horaires.

Comment rejoindre Dwejra et se déplacer sur place

Dwejra se trouve à la pointe ouest de Gozo, à environ 20 minutes en voiture de Victoria (Rabat), la ville principale de l'île. Un parking est disponible près de la Mer Intérieure, avec des toilettes et quelques cafés et stands de restauration rapide. La voiture est de loin l'option la plus pratique et offre une grande flexibilité sur les horaires, ce qui compte si vous souhaitez éviter l'affluence de midi ou rester pour le coucher de soleil.

Des bus locaux desservent la zone de Dwejra, mais la fréquence est limitée et les horaires peuvent nécessiter une organisation rigoureuse avec les correspondances. Si vous êtes basé sur l'île principale de Malte, la journée impliquera le ferry Gozo depuis Cirkewwa jusqu'à Mgarr, un trajet en voiture ou en bus à travers Gozo, puis un retour en ferry. C'est une journée complète en transports en commun. Louer une voiture spécifiquement pour la partie gozitaine vaut sérieusement la peine. Notre guide sur se déplacer à Malte couvre en détail le ferry et les options de transport à Gozo.

Depuis le parking, la Mer Intérieure est accessible en quelques minutes à pied sur un terrain plat. Le Blue Hole nécessite une marche plus longue sur le plateau calcaire irrégulier en direction de Dwejra Point, suivie des marches taillées dans la roche jusqu'au niveau de l'eau. Le chemin est inégal plutôt que dangereux, mais il n'est pas adapté aux fauteuils roulants ni aux personnes à mobilité réduite. La Mer Intérieure est bien plus accessible en comparaison.

Au-delà de la plongée : le reste de Dwejra

La falaise au-dessus de Dwejra Point offre l'une des promenades côtières les plus spectaculaires de Gozo, avec des vues sur le Rocher du Champignon au large (Il-Ħaġra tal-Ġeneral), un îlot au sommet plat que les Chevaliers de Saint-Jean auraient fermé au public pour protéger une plante rare réputée avoir des propriétés médicinales. Le rocher est toujours inaccessible, ce qui lui confère un mystère dont les paysages environnants n'ont pourtant pas vraiment besoin.

La Mer Intérieure, à quelques minutes à pied de l'accès au Blue Hole, mérite qu'on lui consacre au moins une demi-heure. Le lagon enclos est calme, abrité, cerné de falaises basses qui captent la lumière de l'après-midi. Des barques de pêche rentrent par le tunnel depuis la mer tout au long de la journée — une image qui semble inchangée depuis des photographies prises il y a cinquante ans. Si le caractère plus discret de Gozo vous attire, la baie de Xlendi et les salines près de Marsalforn méritent d'être combinées dans la même journée.

La photographie à Dwejra ne nécessite pas de plonger. L'ouverture circulaire du Blue Hole vue d'en haut est un sujet fascinant, surtout à la lumière du matin quand la couleur de l'eau passe du turquoise en périphérie à l'indigo profond au centre. Le ciel vide là où se dressait autrefois l'Azure Window a sa propre force photographique. Les objectifs grand-angle tirent le meilleur parti de la géométrie des falaises ; un filtre polarisant est utile pour éliminer les reflets à la surface de l'eau.

Les non-plongeurs qui trouvent le Blue Hole physiquement éprouvant ou peu intéressant repartiront quand même de Dwejra avec quelque chose. La géologie seule — un mélange de calcaire corallien et de formations de globigerina sculptées par des siècles de vagues — est suffisamment remarquable pour justifier une simple balade d'une heure sur la falaise. Cela dit, si la plongée, la géologie et les paysages côtiers dramatiques ne vous disent rien, le site pourrait vous sembler bien loin pour contempler des rochers et une arche effondrée. Gérez vos attentes en conséquence.

Informations pratiques

• Accès gratuit au site. Les forfaits plongée sont fixés par les prestataires locaux et varient ; contactez-les directement pour les tarifs en vigueur.
• Pas d'horaires officiels — le site en plein air est accessible à toute heure, même si les prestataires de plongée opèrent uniquement de jour.
• Toilettes et petite restauration disponibles près du parking de la Mer Intérieure.
• Coordonnées GPS : 36°03.180' N 014°11.322' E.
• Certification minimale requise : Open Water Diver (jusqu'à 18 m) ; Advanced recommandée pour l'exploration complète du récif.
• Profondeur moyenne de plongée : 15 m. Maximum : environ 25 m.
• Température de l'eau : 23–27 °C en été, descendant à environ 15 °C en hiver.