Marché Albert Cuyp : le plus grand marché de rue d'Amsterdam

Qu'est-ce que le marché Albert Cuyp, concrètement ?

L'Albert Cuypmarkt s'étend sur près de toute la longueur de l'Albert Cuypstraat, artère principale de De Pijp, soit environ 800 mètres. En semaine, par une matinée bien achalandée, on y compte quelque 260 étals ; certaines sources évoquent jusqu'à 300 vendeurs les jours de grande affluence. Quoi qu'il en soit, c'est le plus grand marché de plein air des Pays-Bas en termes de fréquentation, et l'un des rares à Amsterdam qui soit véritablement tourné vers les habitants plutôt que vers les touristes.

Les étals couvrent une gamme large et un peu anarchique : poisson frais, légumes, meules de fromage, rouleaux de tissu, vêtements discount, accessoires pour téléphones, fleurs, herbes aromatiques, olives, et les snacks de rue qui rendent la balade vraiment mémorable. Le marché est ouvert du lundi au samedi de 09h00 à 17h00, bien que les étals commencent à ranger plus tôt en hiver, souvent dès 17h00. L'entrée est entièrement gratuite.

Un peu d'histoire : de 1905 à aujourd'hui

Le marché a ouvert en 1904 et s'est imposé comme rendez-vous quotidien dès 1912, grandissant avec De Pijp, quartier bâti dans la seconde moitié du XIXe siècle pour loger la classe ouvrière de l'Amsterdam industrielle en plein essor. Ses rues étroites et ses immeubles denses lui ont conféré un caractère bien différent des grandes maisons de canal du nord, et le marché en était le reflet fidèle : pratique, abordable, au service de gens qui cherchaient à bien manger sans se ruiner.

Au fil des décennies, De Pijp est devenu l'un des quartiers les plus cosmopolites d'Amsterdam, et le marché en a absorbé toute la diversité. Aujourd'hui, on y trouve des cantines surinamiennes de roti, des étals d'épices marocaines, des snacks indonésiens et du pain turc, côte à côte avec des stroopwafels et du hareng au vinaigre. Ce mélange de traditions culinaires est l'un des reflets les plus sincères de ce qu'est le centre-ville d'Amsterdam aujourd'hui.

De Pijp abrite également le Sarphatipark, un petit jardin public soigneusement aménagé à quelques minutes à pied au sud du marché, qui mérite une halte dans la même visite si vous cherchez un endroit tranquille pour vous asseoir après avoir mangé.

L'ambiance selon les heures de la journée

En début de matinée, vers 09h00-09h30, le marché est dans sa phase la plus fonctionnelle. Les vendeurs finissent d'installer leurs étals, la rue sent le carton et le béton humide, et les clients présents sont presque exclusivement des habitants : des résidents plus âgés faisant leurs courses, des cuisiniers de restaurant en approvisionnement, des parents qui s'arrêtent avant d'emmener les enfants à l'école. Le niveau sonore est bas et le rythme, tranquille.

En milieu de matinée, l'ambiance change. Les étals de hareng attirent une file d'attente, le vendeur de stroopwafels près de l'extrémité est sort les gaufres chaudes du fer à repasser, et les odeurs de poisson frit commencent à se propager dans la rue. La lumière est souvent plus belle à cette heure aussi : le soleil bas du nord se faufile entre les immeubles et vient frapper les étalages de fruits et légumes d'une façon que les photographes ne manquent pas de remarquer.

Le samedi après-midi, c'est une énergie complètement différente. La partie centrale de la rue se transforme en flux lent, les étals de nourriture épuisent leurs articles populaires plus tôt que prévu, et les cafés alentour débordent sur les trottoirs. Ce n'est pas désagréable en soi, mais c'est vraiment bondé. Si ce type de densité vous pèse, une visite un mardi ou mercredi matin vous offrira exactement le même marché avec une fraction de l'affluence.

Quoi manger et quoi acheter

Le hareng cru (haring) avec oignon cru et cornichons est le snack de marché hollandais par excellence, et les étals ici figurent parmi les adresses les plus fiables pour le goûter en ville. Le poisson est mariné plutôt que cuit, avec une texture fondante et légèrement salée, au goût bien plus doux que ce à quoi la plupart des novices s'attendent. Commandez-le coupé en morceaux (gehakt) plutôt qu'entier si vous voulez une expérience plus facile à manger.

Les stroopwafels préparés à la commande sont l'autre achat incontournable. La version que vous trouverez ici, chaude sortie du fer avec le sirop de caramel encore coulant, n'a tout simplement rien à voir avec celle vendue en paquet dans les supermarchés du monde entier. L'étal est généralement repérable à l'odeur bien avant de le voir.

Au-delà des snacks, les produits frais sont généralement de bonne qualité et moins chers qu'en supermarché. Les étals de fromages proposent des dégustations sans pression, et les fleuristes vers l'extrémité ouest de la rue ont tendance à pratiquer des tarifs plus bas que les étals plus touristiques du côté du Bloemenmarkt sur le Singel.

Si le marché vous donne envie d'explorer davantage la culture gastronomique d'Amsterdam, le guide gastronomique d'Amsterdam vous indique où trouver les classiques néerlandais, le rijsttafel indonésien et les meilleures adresses de street food de la ville, bien au-delà du circuit des marchés.

Comment s'y rendre et circuler sur place

L'option de transport en commun la plus directe est la ligne de métro 52, avec une station De Pijp qui vous dépose à environ deux minutes à pied de l'extrémité est du marché. Les tramways 7, 16, 19 et 24 s'arrêtent également à proximité sur Ferdinand Bolstraat ou Stadhouderskade, selon la direction. La marche depuis Leidseplein prend environ 15 minutes par des rues résidentielles, et le chemin est facile à trouver.

Venir à vélo est tout à fait envisageable, mais il faut attacher son vélo avant d'entrer dans la rue du marché : la densité de piétons rend la circulation à deux roues déconseillée et, les jours de forte affluence, carrément impossible. Des arceaux sont disponibles dans les rues adjacentes. Le marché est de plain-pied, ce qui le rend accessible à la plupart des niveaux de mobilité, bien que les sections pavées et les mouvements imprévisibles de la foule puissent poser des difficultés aux personnes en fauteuil roulant. Aucune évaluation d'accessibilité officielle de la part des gestionnaires du marché n'a été publiée.

Si vous utilisez l'Amsterdam City Card pour les transports en commun, elle couvre les tramways GVB et le métro, donc le trajet jusqu'ici est inclus.

Intégrer le marché dans une visite plus large de De Pijp

Le marché Albert Cuyp fonctionne très bien comme point d'ancrage d'une matinée à De Pijp. Le quartier alentour regorge de cafés indépendants, de restaurants indonésiens et surinamiens, et de petites épiceries spécialisées qui invitent à la flânerie. Gerard Douplein, une petite place à un bloc au nord, est un lieu de rassemblement local avec une présence de marché fermier le week-end.

Le quartier De Pijp est également à distance de marche du quartier des musées, ce qui fait d'une matinée au marché suivie d'un après-midi au Rijksmuseum ou au musée Van Gogh l'une des journées les plus pratiques et les plus satisfaisantes qu'Amsterdam ait à offrir.

Un point à savoir : De Pijp s'est considérablement embourgeoisé ces vingt dernières années. Le marché lui-même est resté relativement ancré dans la réalité du quartier, mais les rues alentour sont désormais bordées de bars à cocktails, de brunchs branchés et de boutiques design qui s'adressent à une clientèle très différente des origines ouvrières du quartier. Ce contraste fait partie de ce qui rend l'endroit intéressant, mais il souligne aussi que le marché est l'un des derniers lieux à De Pijp où le caractère plus ancien et plus mélangé du quartier reste clairement visible.

Pour qui ce marché n'est pas fait

Si vous êtes à la recherche d'un marché artisanal, bio ou dans l'esprit slow food, le marché Albert Cuyp n'est pas ce qu'il vous faut. Le Noordermarkt le samedi matin et le marché du Lindengracht le samedi répondent plus spécifiquement à ce type d'attentes. L'Albert Cuyp est grand, un peu bruyant, et revendique sans complexe son côté populaire dans le bon sens du terme : c'est un marché vivant qui mérite d'être visité, pas une expérience calibrée pour les visiteurs.

Les voyageurs que les grandes foules mettent mal à l'aise, ou qui ne sont à Amsterdam que le dimanche, devront soit revoir leurs attentes, soit se tourner vers l'un des marchés de quartier plus intimistes.