Mercado Albert Cuyp: el mercado callejero más grande de Ámsterdam

Qué es realmente el mercado Albert Cuyp

El Albert Cuypmarkt se extiende a lo largo de casi toda la Albert Cuypstraat, la arteria principal de De Pijp, durante unos 800 metros. Un día laborable por la mañana puede albergar alrededor de 260 puestos; algunas fuentes elevan esa cifra hasta 300 en los días de mayor afluencia. En cualquier caso, es el mercado al aire libre más concurrido de los Países Bajos y uno de los pocos en Ámsterdam que parece orientado genuinamente a los compradores locales, no a los turistas.

Los puestos cubren una oferta amplia y bastante ecléctica: pescado fresco, verduras, ruedas de queso, rollos de tela, ropa a precio reducido, accesorios para el móvil, flores, hierbas, aceitunas y los bocados callejeros que hacen que el paseo valga la pena. El mercado funciona de lunes a sábado de 09:00 a 17:00, aunque en invierno los puestos suelen empezar a recoger antes. No hay ningún tipo de entrada.

Un poco de historia: de 1905 hasta hoy

El mercado abrió en 1904 y se convirtió en una cita diaria hacia 1912, creciendo junto al propio De Pijp, un barrio construido en la segunda mitad del siglo XIX como vivienda obrera para la creciente clase trabajadora industrial de Ámsterdam. Las calles estrechas y los bloques de apartamentos compactos le daban un carácter muy diferente al de las grandes casas junto a los canales del norte, y el mercado reflejaba eso: práctico, asequible y pensado para quienes necesitaban comer bien gastando poco.

A lo largo de las décadas siguientes, De Pijp se convirtió en uno de los barrios más étnicamente diversos de Ámsterdam, y el mercado absorbió esa diversidad. Hoy encontrará puestos de roti surinamés, especias marroquíes, aperitivos indonesios y pan turco junto a los stroopwafels y el arenque en vinagre holandeses. Esa superposición de tradiciones culinarias es uno de los reflejos más honestos de lo que es el centro de Ámsterdam hoy en día.

De Pijp también alberga el Sarphatipark, un pequeño pero cuidado jardín público a pocos minutos a pie al sur del mercado, que vale la pena incluir en la misma visita si quiere un lugar donde sentarse después de comer.

El ambiente según la hora del día

A primera hora, entre las 09:00 y las 09:30, el mercado está en su versión más funcional. Los vendedores aún están montando los puestos, la calle huele a cartón y cemento húmedo, y los compradores que hay son casi exclusivamente locales: vecinos mayores comprando verdura, trabajadores de restaurantes buscando ingredientes, padres que se pasan antes de llevar a los niños al colegio. El nivel de ruido es bajo y el ritmo, tranquilo.

A media mañana la dinámica cambia. Los puestos de arenque acumulan cola, el vendedor de stroopwafels del extremo este empieza a sacar gofres recién hechos del molde, y el olor a pescado y fritos se va extendiendo por la calle. La luz también suele ser mejor a esta hora: el sol bajo del norte se cuela entre los bloques de apartamentos e ilumina los productos de una manera que los fotógrafos saben apreciar.

Los sábados por la tarde traen una energía completamente distinta. La sección central de la calle se convierte en un avance lento, los puestos de comida se quedan sin los productos más populares antes de lo esperado y los cafés del entorno sacan mesas a la acera. No es desagradable, pero sí genuinamente concurrido. Si ese tipo de densidad le resulta agotador, una visita un martes o miércoles por la mañana le dará prácticamente el mismo mercado con una fracción del tráfico de personas.

Qué comer y qué comprar

El arenque crudo (haring) con cebolla cruda y pepinillo es el aperitivo callejero holandés por excelencia, y los puestos de aquí están entre los más fiables de la ciudad para probarlo. El pescado está curado, no cocinado, con una textura suave y salada y un sabor mucho más suave de lo que la mayoría espera la primera vez. Pídale troceado (gehakt) en lugar de entero si prefiere la versión más fácil de comer.

Los stroopwafels hechos al momento son la otra compra imprescindible. La versión que se consigue aquí, caliente del molde con el sirope de caramelo todavía blando, no tiene nada que ver con la versión envasada que se vende en supermercados de todo el mundo. El puesto suele identificarse por el olor mucho antes de verlo.

Más allá de los bocados, la calidad de los productos frescos es buena en general y los precios están por debajo de los del supermercado. Los puestos de queso ofrecen degustaciones sin presión, y los vendedores de flores del extremo oeste de la calle suelen vender más barato que los puestos más orientados al turista cerca del Bloemenmarkt en el Singel.

Si el mercado le abre el apetito por la gastronomía de Ámsterdam, la guía gastronómica de Ámsterdam explica dónde encontrar los clásicos holandeses, el rijsttafel indonesio y los mejores bocados callejeros de la ciudad más allá del circuito de mercados.

Cómo llegar y cómo moverse

La opción de transporte público más directa es la línea 52 de metro, con una estación De Pijp que le deja a unos dos minutos a pie del extremo este del mercado. Los tranvías 7, 16, 19 y 24 también tienen paradas cerca, en Ferdinand Bolstraat o Stadhouderskade, según la dirección. El paseo desde Leidseplein dura unos 15 minutos por calles residenciales y no tiene pérdida.

Ir en bicicleta es posible, pero conviene dejarla antes de entrar en la calle del mercado, ya que la densidad de peatones hace que circular entre la gente sea poco aconsejable y, en los días de mayor afluencia, directamente complicado. Hay aparcabicicletas en las calles laterales. El mercado está en terreno llano, lo que lo hace accesible para la mayoría, aunque las secciones adoquinadas y los pasos entre la gente pueden ser un reto para usuarios de silla de ruedas. Los operadores del mercado no han publicado ninguna evaluación formal de accesibilidad.

Si utiliza la Amsterdam City Card para el transporte, cubre los tranvías GVB y el metro, por lo que el trayecto hasta aquí está incluido.

Cómo integrarlo en una visita más completa a De Pijp

El mercado Albert Cuyp funciona muy bien como punto central de una mañana larga en De Pijp. El barrio que lo rodea tiene una gran concentración de cafeterías independientes, restaurantes indonesios y surinameses, y pequeñas tiendas especializadas en alimentación que invitan a perderse por sus calles. Gerard Douplein, una pequeña plaza a una manzana al norte, es un punto de encuentro local con presencia de mercado de agricultores los fines de semana.

El barrio de De Pijp también está a cómoda distancia a pie del barrio de los museos, así que una mañana en el mercado seguida de una tarde en el Rijksmuseum o el Museo Van Gogh es una de las combinaciones más prácticas y satisfactorias de un día en Ámsterdam.

Algo que conviene saber: De Pijp se ha gentrificado notablemente en las últimas dos décadas. El mercado en sí ha mantenido un carácter relativamente arraigado, pero las calles de alrededor están ahora llenas de bares de cócteles, locales de brunch y tiendas de diseño que se dirigen a un perfil muy diferente al de los orígenes obreros del barrio. Ese contraste es parte de lo que hace interesante la zona, pero también significa que el mercado es uno de los últimos lugares de De Pijp donde el carácter más antiguo y diverso del barrio todavía se percibe con claridad.

Para quién no es este mercado

Si busca una experiencia de mercado artesanal, ecológico o de slow food, el Albert Cuyp no es lo suyo. El Noordermarkt los sábados por la mañana y el mercado de Lindengracht los sábados están más orientados a ese tipo de compras. El Albert Cuyp es grande, algo ruidoso y felizmente sin pretensiones en el mejor sentido: es un mercado de verdad que merece la visita, no una experiencia curada pensada para turistas.

Los viajeros a quienes las grandes aglomeraciones les resultan incómodas, o quienes solo visitan Ámsterdam el domingo, tendrán que ajustar sus expectativas o decantarse por alguno de los mercados de barrio más pequeños.