Holyrood & Canongate

Orientierung

Holyrood und Canongate bilden den unteren, östlichen Abschnitt von Edinburghs Altstadt. Der Canongate ist das letzte Stück der Royal Mile und verläuft grob vom World's End-Bereich, wo einst die alte Stadtmauer nahe der St Mary's Street stand, bis hinunter zu den Toren des Holyrood Palace. Das Holyrood-Viertel selbst gruppiert sich um den Fuß dieses Abstiegs: der Palast, die Ruinen der Holyrood Abbey, das Gebäude des Schottischen Parlaments am Horse Wynd und die Grenze des Holyrood Parks.

Im Norden fällt das Gelände zu den Closes des Canongate und zur Calton Road ab, die parallel verläuft und in Richtung Waverley-Bahnhof führt. Im Süden steigt das Terrain steil zur vulkanischen Geologie des Holyrood Parks an. Die westliche Grenze ist informell, wird aber allgemein als die Kreuzung mit der High Street beim Netherbow verstanden – dem Standort des alten Stadttors. Im Osten endet das Viertel an der Umfassungsmauer des Holyrood Parks, jenseits derer der Übergang zu den Wohnstraßen von Abbeyhill beginnt.

Edinburgh Waverley, der Hauptbahnhof, liegt etwa einen Kilometer vom Schottischen Parlament entfernt – der Fußweg bergauf zur Burg oder bergab nach Holyrood ist für die meisten Besucher problemlos machbar. Das Viertel verbindet sich auf natürliche Weise mit der New Town über den Calton Hill im Nordosten und mit der Southside über die Pleasance oder The Meadows – wobei diese Wege eine Überquerung des Kamms erfordern.

Charakter & Atmosphäre

Der Canongate hat einen ruhigeren, eher wohnlichen Charakter als das touristisch überlaufene Stück der Royal Mile nahe der Burg. Die Steinhäuser, die die Straße säumen, sind echte Altstadtarchitektur, mit schmalen Closes, die auf beiden Seiten abzweigen. Manche dieser Closes wirken, wenn man hineinschaut, als hätte sich seit dem 17. Jahrhundert nichts verändert. Das Leben auf Straßenniveau ist bodenständiger als im oberen Teil der Mile: ein kleines Postamt, eine Apotheke, ein Aushang der Gemeindeankündigungen an der Canongate Kirk.

Morgens ist es hier nach Edinburgher Stadtmaßstäben wirklich ruhig. Die Reisebusse sind noch nicht angekommen, die Closes sind leer, und wenn das Licht im Frühling oder Herbst stimmt, fängt die tiefstehende Sonne den Sand- und Basaltstein so ein, dass die Straße wie eine Sepiaaufnahme aussieht. Gegen Mitte des Morgens bewegen sich Reisegruppen von der Burg die Royal Mile hinunter, und der Canongate wird lebhafter. Das Parlamentsgebäude zieht nach der Öffnungszeit seinen eigenen Besucherstrom an.

Holyrood selbst hat eine etwas andere Atmosphäre als der Canongate. Am Fuß der Royal Mile ist es offen und weit statt eingeengt – auf der einen Seite das Tor des Palastes, auf der anderen die kantige, ambitionierte Architektur des Schottischen Parlaments. Es funktioniert teilweise als Bürgerplatz, und an Tagen, an denen das Parlament tagt und die Kamerateams draußen stehen, fühlt es sich wie das Zentrum des politischen Schottlands an. Abends, wenn Palast und Parlament für die Öffentlichkeit geschlossen haben, leert sich der Bereich schnell. Die Touristen gehen die Mile wieder hinauf, und Holyrood wird fast still – mit dem dunklen Felsen des Arthur's Seat, der sich über den letzten Straßenlaternen erhebt.

Geschichte & Hintergrund

Der Canongate war ursprünglich eine eigenständige Gemeinde, getrennt von Edinburgh, die im 12. Jahrhundert unter der Autorität der Augustinermönche der Holyrood Abbey gegründet wurde. „Canongate" bedeutet wörtlich „Straße der Kanoniker". Es war eine Regentschaftsgemeinde, die von der Abtei und nicht vom Stadtrat Edinburghs regiert wurde – was bedeutete, dass sie anderen Gesetzen unterstand und eine eigene Identität bewahrte, bis sie 1856 offiziell in Edinburgh eingemeindet wurde. Der Adel und Hofleute, die in der Nähe des Holyrood Palace sein mussten, bauten ihre Stadthäuser hier und nicht im eigentlichen Edinburgh.

Holyrood selbst entwickelte sich zu einem Industriequartier jenseits der Stadtmauern. Ab dem 16. Jahrhundert wurde das Brauen zur dominierenden Industrie in der Gegend, die die Nähe zu sauberen Wasserquellen aus den vulkanischen Hügeln nutzte. Die Holyrood Brewery, die jahrhundertelang in Betrieb war, war eines der letzten Überbleibsel dieser Industrievergangenheit, bevor sich das Gebiet nach dem Bau des Parlaments Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre wandelte. Das Parlamentsgebäude, entworfen vom katalanischen Architekten Enric Miralles und 2004 fertiggestellt, nimmt in seinen Formen bewusst Bezug auf die lokale Landschaft: umgestülpte Boote, Blätter, die Textur der Salisbury Crags.

Sowohl Holyrood als auch Canongate liegen innerhalb des UNESCO-Welterbes der Edinburgher Altstadt, das für das erhaltene mittelalterliche Straßenmuster und die vielschichtige Architektur aus sechs Jahrhunderten anerkannt wurde. Dieser Kontext ist wichtig, um zu verstehen, warum das Viertel so aussieht, wie es aussieht: Es ist keine Freizeitpark-Nachbildung einer historischen Straße, es ist das Original – was bedeutet, dass manche Gebäude in besserem Zustand sind als andere und die Sozialgeschichte komplex und nicht immer malerisch ist. Die Closes und Höfe abseits des Canongate bergen Geschichten von Überfüllung, Pest und Armut neben den adeligen Bewohnern. Wer sich für diese soziale Tiefe interessiert, sollte sich Gladstone's Land weiter oben auf der Mile ansehen – dort gibt es einen guten Einblick in die Funktionsweise des Mietshaussystems.

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Der Palace of Holyroodhouse ist das Hauptziel am Fuß der Royal Mile. Er ist die offizielle schottische Residenz des Monarchen und hat damit eine echte königliche Funktion – er ist kein bloßes Museum. Die Staatsapartments stehen Besuchern offen, wenn der Palast nicht offiziell genutzt wird. Das zerstörte Kirchenschiff der Holyrood Abbey, das vom Palastgelände aus zugänglich ist, gehört zu den eindringlichsten Orten Edinburghs: offen zum Himmel, das Mauerwerk verwittert, aber noch immer aufragend – im Hintergrund die Salisbury Crags.

Das Schottische Parlament gebäude am Horse Wynd ist unabhängig von politischem Interesse einen Besuch wert. Es ist auf internationaler Ebene architektonisch bedeutend, und kostenlose Führungen sind in der Parlamentspause erhältlich. Die Canongate Wall an der Außenseite des Parlaments trägt Inschriften aus schottischer Literatur und Geschichte, die in das Mauerwerk eingelassen sind – sie wirkt wie ein öffentliches Gedicht, das sich die Straße entlangzieht.

Unmittelbar hinter Palast und Parlament erstreckt sich der Holyrood Park, ein 260 Hektar großer Königspark innerhalb der Stadtgrenzen. Der Aufstieg zum Arthur's Seat, dem uralten Vulkangipfel auf 251 Metern, beginnt am Parkeingang nahe des Palastes. Der Weg nach oben dauert je nach Route und Fitness etwa 45 Minuten bis eine Stunde, und der 360-Grad-Rundblick über Edinburgh, den Firth of Forth und die Lothians ist unübertroffen. Die Salisbury Crags bieten einen kürzeren Spaziergang mit ähnlich dramatischer Kulisse – und die Felswand selbst spielte eine bedeutende Rolle in James Huttons Entwicklung der modernen Geologie.

• Die Canongate Kirk und ihr Kirchhof, wo mehrere bedeutende Schotten begraben sind, darunter der Ökonom Adam Smith
• Das Museum of Edinburgh am Canongate, das die Geschichte der Stadt von der vorrömischen Zeit bis zur Gegenwart nachzeichnet
• Our Dynamic Earth, das Wissenschaftszentrum zur geologischen und natürlichen Geschichte der Erde – vor allem für Familien geeignet
• Das People's Story Museum im Canongate Tolbooth, das sich dem Leben gewöhnlicher Edinburgher Bürger über die Jahrhunderte widmet
• Die Closes und Höfe abseits des Canongate, darunter Bakehouse Close und Dunbar's Close Garden – ein ummauterter Garten im Stil des 17. Jahrhunderts, der kostenlos zugänglich ist

Während des Edinburgh Festivals im August werden Canongate und Holyrood Teil der weiteren Festival-Geografie. Das Royal Edinburgh Military Tattoo findet auf der Schlosspromenade darüber statt, und das Fringe verteilt Aufführungen auf Veranstaltungsorte entlang der Mile. Wer sich über diese Zeit informieren möchte, findet im Edinburgh Fringe-Reiseführer ausführliche Informationen zu Veranstaltungsorten, Tickets und Logistik.

Essen & Trinken

Das gastronomische Angebot am Canongate und rund um Holyrood ist selektiver als im oberen Teil der Royal Mile, wo sich touristenorientierte Cafés und Pubs dicht drängen. Das muss kein Nachteil sein. Je weiter man sich von der Burg nach Osten bewegt, desto mehr verlagern sich die Optionen hin zu Orten, die Parlamentsmitarbeiter, Anwohner und bewusstere Besucher ansprechen.

Mehrere Pubs am Canongate haben echtes Alter und Charakter. Der Canongate war historisch gesehen eine Trinkstraße, und einige seiner Pubs haben noch immer Holzvertäfelung, Fassbiere und die Art von nachmittäglicher Stille, die sie zu einem guten Ort für eine Pause beim Spaziergang macht. Das Gebiet rund um die Holyrood Road, die parallel und südlich der Royal Mile verläuft, hat eine kleine Gruppe zeitgemäßerer Optionen entwickelt – darunter Coffeeshops und legere Restaurants in der Nähe des Parlaments.

Für einen umfassenderen Überblick darüber, wo man in der Stadt essen kann – einschließlich Preisspannen und Stadtteilvergleichen –, bietet der Edinburgh-Restaurantführer einen nützlichen Rahmen. Wer auf der Suche nach einem breiteren Bar- und Pub-Überblick ist, sollte den Edinburgh-Nachtlebenführer zurate ziehen – der Canongate ist kein Ausgehviertel im herkömmlichen Sinne: Er schließt früh und hat nicht die Dichte des Cowgate oder des Grassmarket.

Anreise & Fortbewegung

Edinburgh Waverley ist der praktischste Bahnhof für die Anreise. Von Waverley aus ist der Canongate in etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß erreichbar: den Bahnhof über die Waverley Bridge verlassen, entlang der North Bridge oder Cockburn Street zur Royal Mile gehen und nach Osten abbiegen (bergab). Der Abstieg ist gleichmäßig und der Weg unkompliziert. Dieser Spaziergang vermittelt auch ein gutes Gefühl für die Topografie der Altstadt.

Lothian Buses betreiben mehrere Linien entlang oder nahe der Royal Mile. Die aktuellen Fahrpläne und Karten von Lothian Buses solltest du auf Haltestellen in der Nähe des Schottischen Parlaments am Canongate prüfen, da Linien und Nummern sich im Laufe der Zeit ändern. Die Stadt hat keine U-Bahn, aber die Straßenbahnlinie vom Flughafen führt jetzt durch das Stadtzentrum nach Newhaven – die nächsten Haltestellen zur Royal Mile befinden sich in der New Town, etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß oder eine kurze Busfahrt entfernt.

Wenn du erst einmal in Holyrood und Canongate bist, ist Laufen der einzig sinnvolle Weg, sich fortzubewegen. Die Closes abseits der Royal Mile sind nur für Fußgänger, der Holyrood Park ist auf seiner Hauptrundstrecke zu bestimmten Zeiten autofrei, und das Parlamentsgelände lässt sich am besten zu Fuß erkunden. Einen umfassenderen Leitfaden zur Fortbewegung in Edinburgh – einschließlich Bus- und Straßenbahndetails – bietet der Edinburgh-Verkehrsführer mit aktuellen Netzwerkinformationen zu allen Verkehrsmitteln.

Unterkunft

Holyrood und Canongate sind keine ausgeprägten Hotelgegenden. Das Unterkunftsangebot ist begrenzt und tendiert zu Boutique-Pensionen, Apartments und einer kleinen Anzahl von Hotels direkt an oder in der Nähe der Royal Mile. Der Vorteil, hier zu wohnen, ist der unmittelbare Zugang zur östlichen Altstadt, zum Holyrood Park und zum Palast – ohne das starke Fußgängeraufkommen der oberen Royal Mile nahe der Burg. Der Nachteil ist, dass Abendunterhaltung und ein breiteres Restaurantangebot einen Fußweg erfordern. Besucher, die für das Festival eine gute Lage suchen, sollten den Edinburgh-Unterkunftsführer für einen stadtteilweisen Vergleich zurate ziehen.

Wer in der Altstadt wohnen möchte, die obere Royal Mile aber zu laut findet, für den ist eine Unterkunft am oder nahe dem Canongate ein echter Kompromiss. Du befindest dich noch immer im UNESCO-Welterbegebiet, noch immer nur einen kurzen Fußweg von den wichtigsten Sehenswürdigkeiten entfernt – aber die Straße wird nach 21 Uhr spürbar ruhiger, anders als die Gegend rund um den Grassmarket oder die Burg.

Praktische Hinweise

Der Palace of Holyroodhouse ist während königlicher Aufenthalte und bestimmter Staatsveranstaltungen – in der Regel Ende Juni und Anfang Juli – für die Öffentlichkeit geschlossen. Besuche die offizielle Website des Royal Collection Trust, bevor du deinen Besuch darauf aufbaust. Der Eintritt ist kostenpflichtig, und Tickets mit Zeitfenster sind im Voraus erhältlich, was in der Hochsaison empfehlenswert ist.

Arthur's Seat und der Holyrood Park sind ganzjährig geöffnet und kostenlos. Der Hügel kann nach Regen rutschig sein, und das Wetter auf dem Gipfel ist häufig deutlich kälter und windiger als am Fuß. Gutes Schuhwerk ist wichtig: Der Weg beinhaltet loses Gestein und steile Abschnitte. Sonnenaufgangswanderungen zum Arthur's Seat sind beliebt und erfordern einen Start vor der Morgendämmerung vom Holyrood-Gebiet aus – belohnt wird man mit dem Blick über eine noch schlafende Stadt.

Wer sich für Edinburghs tiefer liegende Geschichte interessiert, sollte einen Besuch hier mit einem Spaziergang entlang des Water of Leith Walkway oder einem Ausflug nach Leith verbinden – dem Hafenviertel, das sich parallel zur Altstadt entwickelt hat und seinen ganz eigenen Charakter besitzt. Die beiden Gebiete teilen eine historische Beziehung durch Handel und Verwaltung, die die kurze Entfernung zwischen ihnen ein wenig verschleiert.