Eine Woche Istanbul: Der ultimative 7-Tage-Reiseplan

Vor der Anreise: Logistik, die deine Woche prägt

Istanbul hat zwei internationale Flughäfen. Der Flughafen Istanbul (IST) liegt auf der europäischen Seite, etwa 35–40 km nordwestlich von Sultanahmet und Taksim. Der Flughafen Sabiha Gökçen (SAW) befindet sich auf der asiatischen Seite, je nach Verkehr rund 45 km vom historischen Zentrum entfernt. Vom IST verbindet die Metro-Linie M11 den Flughafen direkt mit dem städtischen Netz am Knotenpunkt Gayrettepe. Öffentliche Flughafenbusse (Havaist/İETT) fahren ebenfalls nach Taksim und Sultanahmet. Vom SAW bringt die M4 zur Kadıköy auf der Asiatischen Seite, Busse fahren nach Taksim. Tausch Geld immer bei lizenzierten Wechselstuben in der Stadt und nicht am Flughafenschalter – die Kurse sind dort deutlich besser. Die türkische Lira schwankt stark, also Kurse bei Ankunft prüfen.

Eine Istanbulkart gibt es an den gelben Automaten in U-Bahnstationen oder an großen Fähranlegestellen. Diese aufladbare kontaktlose Karte gilt für Straßenbahnen, U-Bahn-Linien, Busse, Standseilbahnen und die meisten Fähren – und ist für einen einwöchigen Aufenthalt unverzichtbar. Einen vollständigen Überblick über die besten Viertel zum Wohnen bietet der Istanbul-Unterkunftsratgeber für alle Preisklassen und Stadtteile. Erstbesucher sind in den ersten Nächten in Sultanahmet oder Karaköy gut aufgehoben – beide liegen zu Fuß von den wichtigsten historischen Sehenswürdigkeiten.

Tage 1–2: Sultanahmet und die historische Halbinsel

Die historische Halbinsel ist der Ort, an dem die meisten Erstbesucher den Großteil ihrer Zeit verbringen – und das aus gutem Grund: Die Dichte an weltbekannten Monumenten ist einzigartig. Beginne mit der Hagia Sophia früh am Morgen – bis 9 Uhr ist das Gedränge drinnen noch überschaubar. Die Hagia Sophia funktioniert heute als aktive Moschee, was bedeutet: Gläubige haben freien Eintritt, für den musealen Bereich der Oberen Galerie ist ein kostenpflichtiges Ticket des Ministeriums für Kultur und Tourismus erforderlich. Bring ein Kopftuch mit, falls du während der Gebetszeiten eintreten möchtest.

Direkt gegenüber der Hagia Sophia steht die Blaue Moschee (Sultan-Ahmed-Moschee), die zwar kostenlos zu besichtigen ist, aber während der fünf täglichen Gebetszeiten für Touristen schließt – plane entsprechend. Den Nachmittag verbringst du am besten im Topkapı-Palast, dem Verwaltungs- und Wohnzentrum des Osmanischen Reichs für fast vier Jahrhunderte. Plane 3–4 Stunden ein, inklusive des Harems, der ein separates Ticket erfordert, aber jeden Cent wert ist. Das kombinierte Palast- und Harem-Ticket kostet etwa 1.800 TRY – überprüf die aktuellen Preise vor deinem Besuch, da sie mit den Währungsschwankungen variieren.

Am zweiten Tag tauchst du in die Basilika-Zisterne (Yerebatan Sarnıcı) ein – das restaurierte unterirdische Reservoir aus dem sechsten Jahrhundert ist einer der stimmungsvollsten Orte Istanbuls, mit seinen Medusenhaupt-Säulen und der dramatischen Beleuchtung. Zeitfenster-Tickets am besten im Voraus online kaufen oder vor Ort erwerben. Danach folgt ein Besuch am Hippodrom von Konstantinopel und dem Museum für Türkische und Islamische Kunst am selben Platz. Den Nachmittag lässt du im Großen Basar ausklingen – er hat über 4.000 Geschäfte, und die meisten Besucher verbringen 1–2 Stunden hier. Es ist nicht nur ein Souvenirmarkt: Schmuck, handgeknüpfte Teppiche, Textilien und alltägliche Waren für Einheimische füllen viele seiner Gassen. Der Basar ist sonntags geschlossen.

Tag 3: Eminönü, Karaköy und der Gewürzbasar

Das Viertel rund um Eminönü und das Goldene Horn belohnt einen frühen Start. Der Gewürzbasar (Mısır Çarşısı) öffnet gegen 8 Uhr, und die erste Stunde – noch bevor die Reisegruppen eintreffen – ist die beste Zeit, um durch die Stände mit Trockenfrüchten, Gewürzen, Lokum und Tee zu schlendern. Danach raus und über die Galatabrücke laufen – das Untergeschoss ist gesäumt von Fischbrötchen-Verkäufern und Teekiosken, der Fußweg dauert rund 10 Minuten.

Am Nordufer hat sich das Viertel Karaköy zu einem der besten Stadtteile für Cafés, Konditoreien und Designläden entwickelt. Nimm die Tünel-Standseilbahn oder lauf bergauf zum Galata-Turm – der Blick über das Goldene Horn und den Bosporus ist seinen Eintrittspreis wert, besonders im Morgenlicht, bevor Wolken vom Schwarzen Meer aufziehen. Von hier aus ist es ein kurzer Fußmarsch zur İstiklal-Allee und nach Beyoğlu.

Tag 4: Beyoğlu, Taksim und Istanbuls Kulturinstitutionen

Tag vier gehört dem Stadtteil Beyoğlu nördlich des Goldenen Horns. Die İstiklal-Allee ist eine 1,4 Kilometer lange Fußgängerzone, gesäumt von Wohnhäusern aus dem 19. Jahrhundert, Konsulaten, Kirchen und einem endlosen Strom an Cafés und Kettenläden. Lauf sie entlang, aber verweile nicht zu lang auf der Hauptachse – das Interessante steckt in den Seitenstraßen. Çukurcuma, gleich neben der Hauptstraße, ist Istanbuls Antiquitätenviertel: enge Gassen voller Kuriositätenläden, Vintage-Möbelhändler und das Museum der Unschuld, Orhan Pamuks außergewöhnliches Literaturmuseum in einem Stadthaus aus dem 19. Jahrhundert.

Wer Kunst sucht: Das Pera Museum an der Meşrutiyet Caddesi zeigt starke Wechselausstellungen neben seiner ständigen Sammlung anatolischer Maße und Gewichte. Wer zeitgenössische Kunst bevorzugt, kommt im Istanbul Modern im Galataport auf seine Kosten – das führende Museum für moderne Kunst des Landes, untergebracht in einem beeindruckenden Neubau direkt am Bosporus. Abends entfalten Beyoğlus Meyhanes (traditionelle Tavernen) ihre ganze Wirkung – die Art von Orten, an denen sich Raki und Meze über mehrere Stunden erstrecken.

• Pera Museum Starke Wechselausstellungen und die Sammlung orientalistischer Malerei. Zentrale Lage nahe der İstiklal.
• Istanbul Modern im Galataport Das Flaggschiff für türkische zeitgenössische Kunst. Die Lage des Gebäudes am Bosporus ist genauso beeindruckend wie die Sammlung.
• SALT Galata Eintritt frei, untergebracht in einem osmanischen Bankgebäude. Gutes Architekturarchiv und wechselnde Ausstellungen.
• Galata-Mevlevi-Museum Eine ehemalige Derwisch-Loge mit einem wunderschönen Innenhof. An ausgewählten Terminen finden hier Sema-Zeremonien der Derwische statt.

Tag 5: Die Asiatische Seite und der Bosporus

Die Asiatische Seite Istanbuls zieht weit weniger Touristen an als der historische Kern auf der europäischen Seite – was sie zu einem der besten Tage der Woche macht. Nimm die Şehir-Hatları-Fähre von Eminönü oder Karaköy nach Kadıköy – die Überfahrt dauert rund 25 Minuten und kostet eine einzige Istanbulkart-Fahrt. Die Marktstraßen von Kadıköy (besonders die Moda Caddesi und die umliegenden Gassen) sind dort, wo Istanbuler wirklich einkaufen und essen. Der Wochenmarkt, die Fischstände und Bäckereien hier sind das Gegenteil von touristischen Preisen.

Von Kadıköy nimmst du eine weitere Fähre nordwärts nach Üsküdar, das historische asiatische Ufer gegenüber der Altstadt. Der Leanderturm steht auf einem kleinen Felseneiland direkt vor der Küste und ist am schönsten vom Üsküdar-Ufer aus zu sehen. Geh hoch zum Çamlıca-Hügel für den höchsten Panoramablick über die Stadt und den Bosporus – vom Ufer aus etwa 20 Minuten mit dem Taxi. Wer den Bosporus länger erleben möchte: öffentliche Bosporus-Fahrten von Şehir Hatları fahren von Eminönü nach einem festen Fahrplan ab. Die lange Tour segelt bis nach Anadolu Kavağı nahe dem Schwarzen Meer und kehrt noch am selben Nachmittag zurück – eine echte Alternative zu überteuerten Reiseveranstalterpaketen.

Tag 6: Fener, Balat, Eyüp und das Goldene Horn

Die westlichen Viertel entlang des Goldenen Horns gehören zu Istanbuls stimmungsvollsten – und von internationalen Touristen am wenigsten besuchten – Gegenden. Fener und Balat sind benachbarte Quartiere mit ganz eigener Geschichte – Fener war das Zentrum der griechisch-orthodoxen Gemeinde, während Balat traditionell das Herz der jüdischen Bevölkerung Istanbuls war. Beide wurden in den letzten Jahren teilweise restauriert, und die Straßenbilder aus bemalten Holzhäusern, verzierten Fassaden und steilen Kopfsteinpflastergassen laden zum gemächlichen Erkunden zu Fuß ein.

Das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel liegt in Fener und ist für respektvolle Besucher geöffnet. Von Balat aus geht es zu Fuß oder per Taxi zur Eyüp-Sultan-Moschee, einer der heiligsten Stätten der Türkei und ein echter Wallfahrtsort. Nimm die Seilbahn oder geh durch den Friedhof auf dem Hügel hinauf zum Pierre-Loti-Café für einen Tee mit Blick über das Goldene Horn. Das ist keine Touristenfalle – Einheimische machen seit Jahrhunderten dieselbe Pilgerfahrt. Den Tag beschließt du in der Süleymaniye-Moschee, der größten Moschee Istanbuls, entworfen vom kaiserlichen Architekten Sinan auf einem Hügel mit Blick über das Goldene Horn.

Tag 7: Tagesausflug oder letzte Erkundungen

Wer noch Energie für einen Tagesausflug hat: Büyükada – die größte der Prinzeninseln – ist die beliebteste Option. Fähren fahren von Kabataş und Eminönü ab, die Überfahrt dauert rund 90 Minuten. Autos sind für Besucher auf der Insel verboten, der öffentliche Transport läuft heute mit Elektrofahrzeugen und Minibussen statt der früheren Pferdekutschen. Die Insel lohnt sich für einen halben Tag: am Ufer entlangspazieren, zum Kloster auf dem Hügel aufsteigen, Fisch am Hafen essen. Rückfähren fahren den ganzen Nachmittag. Für andere Ausflugsmöglichkeiten bietet der Ratgeber zu Tagesausflügen von Istanbul Optionen wie den Polonezköy-Wald, die Schwarzmeerstrände bei Şile und Kilyos sowie die historische Stadt Bursa auf der anderen Seite des Marmarameers.

Alternativ kannst du Tag sieben nutzen, um Stadtteile nachzuholen, die in der Woche zu kurz kamen. Die Chora-Kirche (Kariye-Moschee) im Viertel Edirnekapı beherbergt einige der schönsten erhaltenen byzantinischen Mosaiken der Welt und wird von Besuchern, die sich auf Sultanahmet beschränken, leicht übersehen. Der Komplex der Archäologischen Museen Istanbul, gleich im ersten Innenhof des Topkapı-Palastes, beherbergt den Alexandersarkophag und wird regelmäßig unterschätzt. Für den letzten Abend bieten sich die Meyhanes rund um Asmalımescit in Beyoğlu an – oder eine Dachbar in Karaköy für einen abschließenden Blick über den Bosporus.

• Hab Bargeld dabei für kleine Händler, Basarstände und Viertelcafés – Kartenlesegeräte sind außerhalb von Touristenzonen nicht überall verbreitet.
• Kleide dich beim Besuch von Moscheen dezent: Schultern und Knie bedeckt, Schuhe am Eingang ausziehen. Frauen sollten ein Kopftuch dabeihaben.
• Das Leitungswasser in Istanbul ist aufbereitet, viele Besucher bevorzugen jedoch Flaschen- oder gefiltertes Wasser zum Trinken.
• Die türkische Notrufnummer ist 112 – sie gilt für Krankenwagen, Feuerwehr und Polizei.
• Uber ist in Istanbul in Zusammenarbeit mit lizenzierten Taxis verfügbar. Die lokalen Apps BiTaksi und iTaksi sind ebenfalls zuverlässig für Fahrten zum Taxameter.
• Tausche Geld bei lizenzierten Wechselstuben (döviz bürosu) in der Stadt – die Kurse sind in der Regel besser als am Flughafen, und nie bei Straßenhändlern.
• Istanbul läuft nach türkischer Zeit (TRT), UTC+3, ganzjährig ohne Sommerzeit.