Montreal Forum: Ein Blick in die legendäre Arena, die Hockeygeschichte schrieb

Was das Montreal Forum heute ist

Wer an der Ecke Sainte-Catherine Street West und Atwater Street vorbeiläuft, dem fällt das Montreal Forum sofort auf: seine flache, geschwungene Fassade und das weitläufige Ausmaß eines Gebäudes, das einst das emotionale Zentrum einer ganzen Stadt war. Offiziell als Nationales Historisches Wahrzeichen Kanadas von Parks Canada anerkannt, hörte das Forum 1996 auf, als Arena zu funktionieren. Heute ist es ein umgenutzter Unterhaltungskomplex: Ein Cineplex-Multiplex-Kino belegt den Großteil des Innenraums, und von einer Sportstätte ist nichts mehr übrig.

Hier gibt es kein Hockeymuseum und keine Pilgerstätte mit Audioguide. Wer mit der Erwartung kommt, den Geruch von Eis zu schnuppern und eine Galerie voller Meistertrophäen zu sehen, wird enttäuscht sein. Was du stattdessen findest, ist ein Gebäude mit echtem historischem Gewicht, einige dauerhafte Gedenkinstallationen in den öffentlichen Gängen und ein ehrliches Bild davon, wie Städte geliebte Orte an wirtschaftliche Realitäten anpassen. Für den richtigen Besucher ist genau diese Spannung interessant.

Eine Geschichte, die du kennen solltest, bevor du kommst

Das Forum wurde 1924 eröffnet, ursprünglich für die Montreal Maroons gebaut. Die Canadiens zogen 1926 als Mieter ein und blieben bis 1996. Das Gebäude wurde im Laufe der Zeit mehrfach erweitert und umgebaut – unter anderem grundlegend im Jahr 1968 – und avancierte zu einer der bedeutendsten Spielstätten der kanadischen Hockeygeschichte.

Das Forum war auch Schauplatz von Ereignissen, die weit über den Hockeysport hinausgingen. Der Richard Riot vom März 1955, ausgelöst durch die Suspendierung des Canadiens-Stars Maurice Richard, begann im Inneren des Gebäudes und schwappte dann auf die Straßen Montreals über – ein Siedepunkt im spannungsgeladenen Verhältnis zwischen der franko-kanadischen Identität und dem englischsprachigen NHL-Management. Das Gebäude erlebte Konzerte, Boxkämpfe, politische Versammlungen und kulturelle Momente, die sich über Generationen zu etwas Bedeutungsvollem ansammelten.

Als die Canadiens 1996 ins Bell Centre umzogen, wurde das Forum in seine heutige kommerzielle Form umgewandelt. Bei der Umgestaltung blieb die Außenhülle erhalten, das Innere wurde jedoch vollständig entkernt. Mehr darüber, wie das Forum in Montreals breiteres architektonisches Erbe einzuordnen ist, erfährst du im Architekturführer Montréal, der es neben den anderen architektonisch bedeutsamen Gebäuden der Stadt einordnet.

Was du drinnen tatsächlich siehst

Die öffentlichen Korridore im Erdgeschoss zeigen Gedenktafeln, historische Fotografien und einige originale Artefakte, die in Wände und Boden eingelassen sind. Das auffälligste Highlight ist ein großes Mosaik im Boden nahe dem Haupteingang, das die Meisterschaftsgeschichte der Canadiens würdigt. An den Wänden des Korridors hängen Schwarz-Weiß-Fotografien aus verschiedenen Epochen des Gebäudes – vollbesetzte Ränge, Meisterschaftsfeiern, die Arena in ihrer besten Zeit.

Das Ausmaß der ehemaligen Arena lässt sich nur erahnen, nicht mehr erleben. Man kann den Grundriss noch spüren, und die Deckenhöhen in manchen Übergangsbereichen verraten die ursprünglichen Proportionen des Gebäudes – aber es gibt keine Aussichtsplattform oder einen erhaltenen Sitzbereich. Die Eisfläche, die Strafbänke, die Pressetribüne – alles ist weg. Was an ihre Stelle getreten ist, wirkt wie ein ganz gewöhnliches Multiplex-Kino.

Am stimmungsvollsten ist ein Besuch der öffentlichen Bereiche an einem Werktagvormittag, wenn wenig Betrieb herrscht und man die Korridore ohne Gedränge auf sich wirken lassen kann. Ab dem späten Nachmittag und am Wochenende machen es die Kinogäste schwieriger, die Gedenkbereiche in Ruhe zu genießen.

Anreise und Orientierung vor Ort

Die Métrostation Atwater an der Grünen Linie liegt direkt neben dem Forum, an der Ecke Sainte-Catherine und Atwater Street. Vom Bahnhof aus ist das Forum in wenigen Schritten zu Fuß erreichbar.

Mehrere STM-Buslinien fahren entlang der Sainte-Catherine Street West, einer der wichtigsten Ost-West-Achsen der Innenstadt. Wer sich in Montreals Innenstadt orientiert, sollte wissen: Das Forum liegt am westlichen Rand des Einkaufsviertels, etwa 15 Gehminuten vom zentralen Bereich rund um die Stationen Peel und McGill entfernt.

Wenn du besondere Anforderungen an die Barrierefreiheit hast, wende dich direkt an die Betreiber oder an Cineplex, bevor du hingehst – die Gegebenheiten können je nach Veranstaltungskonfiguration variieren.

Kino und Veranstaltungen

Im Forum betreibt Cineplex ein Kino. Aktuelle Spielzeiten und Ticketpreise findest du direkt bei Cineplex, da sich diese regelmäßig ändern.

Der Komplex beherbergt gelegentlich auch Live-Events, Comedy-Shows und Sondervorführungen. Während kulturell bedeutsamer Phasen im Stadtkalender kann das Forum durchaus lebhafter werden. Außerhalb dieser Zeiten ist es meist ein ruhiger Einkaufs- und Kinoblock.

Wer eine breitere Innenstadttour plant, kann das Forum gut mit einem Besuch des Atwater Markets verbinden, der nur wenige Gehminuten südwestlich am Kanal liegt, oder einen Spaziergang entlang der Sainte-Catherine West Richtung das Musée des beaux-arts de Montréal unternehmen, das etwa zehn Gehminuten östlich liegt.

Für wen sich ein Besuch lohnt – und für wen nicht

Hockeyfans mit einem fundierten Verständnis der Sportgeschichte werden das Forum auch in seinem heutigen Zustand als lohnenswert empfinden. Das Gebäude hat eine echte Ausstrahlung für diejenigen, die wissen, was hier einmal geschah – und die Gedenkinstallationen im Korridor belohnen Menschen, die mit etwas Hintergrundwissen ankommen, statt zu erwarten, dass alles vor Ort erklärt wird.

Architekturbegeisterte, die sich für adaptives Wiederverwenden von Gebäuden interessieren, finden im Forum ein aufschlussreiches Fallbeispiel. Die Umgestaltung ist von innen weder besonders gefeiert noch elegant – was für sich genommen bereits aussagekräftig ist. Was erhalten geblieben ist und was verloren ging, erzählt eine Geschichte darüber, wie kanadische Städte ihr sportliches Erbe wertschätzen – oder eben nicht.

Wer ein rundum aufbereitetes Hockey-Erlebnis sucht, sollte stattdessen das Bell Centre besuchen, die aktuelle Heimstätte der Canadiens, die geführte Touren mit richtigen Ausstellungsbereichen anbietet. Wer sich für Montreals breitere kulturelle und historische Tiefe interessiert, ist im Musée Pointe-à-Callière deutlich besser aufgehoben – das Museum bietet ein weit strukturierteres und lohnenderes Erlebnis der Stadtgeschichte.

Wer ein echtes Kulturdenkmal mit Informationsprogrammen, Führungen oder Wechselausstellungen erwartet, sollte das Forum ganz auslassen. Das ist hier schlicht nicht der Fall. Familien mit kleinen Kindern, die nicht gezielt an Hockeygeschichte interessiert sind, werden hier wenig finden, was ihre Aufmerksamkeit hält – abgesehen vom Kinobesuch.

Fotografieren und praktische Hinweise

Die besten Fotomotive bietet die Außenfassade. Die nach Süden ausgerichtete Fassade an der Sainte-Catherine ist von Mitte des Vormittags bis in den frühen Nachmittag gut beleuchtet. Der geschwungene Backstein und die Marquee-Details lassen sich gut von der gegenüberliegenden Straßenseite fotografieren, und die Ecke Atwater Street gibt dir eine Vorstellung vom gesamten Grundriss des Gebäudes. An bedeckten Tagen werden harte Schattenkanten auf der Fassade vermieden – das kommt dir hier zugute.

Im Inneren herrscht standardmäßiges Einkaufszentrenlicht – flach und fotografisch uninteressant. Das Gedenkbodenmosaik am Eingang ist das fotogenste Element im Innenbereich. Am besten von leicht erhöhter Position aus fotografieren – die Rolltreppe bietet sich dafür an.