Montreal Forum: Por dentro da lendária arena que moldou a história do hóquei

O que é o Montreal Forum hoje

Ao passar pela esquina da Rue Sainte-Catherine Oeste com a Rue Atwater, o Montreal Forum se anuncia com sua fachada curva e baixa e a escala desgastada de um edifício que já foi o centro emocional de uma cidade inteira. Oficialmente designado como Sítio Histórico Nacional de Montréal pelo Parks Canada, o Forum deixou de funcionar como arena em 1996. Hoje é um complexo de entretenimento convertido: um multiplex da Cineplex ocupa boa parte do interior, e o antigo espaço da arena não existe mais como palco esportivo.

Não é um museu de hóquei, nem um santuário com audioguia. Se você chegar esperando o cheiro de gelo e uma galeria de campeonatos, vai se decepcionar. O que vai encontrar é um edifício com peso histórico genuíno, alguns elementos comemorativos permanentes nos corredores públicos e uma percepção honesta de como as cidades adaptam espaços queridos às realidades econômicas. Para o tipo certo de visitante, essa tensão em si já é interessante.

Uma história que vale conhecer antes de chegar

O Forum foi inaugurado em 1924, originalmente construído para o Montreal Maroons. Os Canadiens se tornaram inquilinos em 1926 e permaneceram até 1996. O edifício foi expandido e reformado ao longo do tempo — com obras importantes em 1968 — e se tornou um dos espaços mais significativos na história do hóquei canadense.

O Forum também foi palco de eventos que ultrapassaram em muito o universo do hóquei. O Motim Richard, em março de 1955, deflagrado pela suspensão do craque dos Canadiens Maurice Richard, começou dentro do edifício e se espalhou pelas ruas de Montreal, tornando-se um ponto de ruptura na complexa relação entre a identidade franco-canadense e a direção anglófona da NHL. O edifício foi palco de shows, lutas de boxe, reuniões políticas e momentos culturais que acumularam significado ao longo de gerações.

Quando os Canadiens se mudaram para o Bell Centre em 1996, o Forum foi remodelado em sua forma comercial atual. A conversão preservou a estrutura externa, mas esvaziou completamente o interior. Para entender melhor como o Forum se encaixa no legado arquitetônico mais amplo de Montreal, o guia de arquitetura de Montreal o coloca ao lado dos outros edifícios estruturalmente relevantes da cidade.

O que você realmente vê lá dentro

Os corredores públicos do térreo exibem placas comemorativas, fotografias históricas e alguns artefatos originais embutidos nas paredes e no chão. O tributo mais visível é um grande mosaico no chão próximo à entrada principal, em referência ao histórico de títulos dos Canadiens. Nas paredes do corredor, fotos em preto e branco de diferentes épocas da vida do edifício — plateia lotada, comemorações de campeonatos e a arena em sua configuração de auge.

A escala da antiga arena é sugerida, não vivenciada. Dá para sentir a pegada do espaço, e o pé-direito em alguns trechos de transição entrega as proporções originais do edifício, mas não há plataforma de observação nem seção preservada das arquibancadas. A superfície de gelo, os boxes de penalidade, a cabine de imprensa — tudo foi embora. O que substituiu é uma planta padrão de multiplex, funcional e completamente comum.

O melhor horário para visitar as áreas públicas é uma manhã de semana, quando o movimento é mínimo e você pode percorrer os corredores sem disputar espaço com ninguém. No final da tarde e nos fins de semana, o público do cinema torna as áreas comemorativas mais difíceis de apreciar.

Como chegar e como se locomover

A estação de metrô Atwater, na Linha Verde, fica ao lado do Forum, na esquina das ruas Sainte-Catherine e Atwater. Da estação, o Forum fica a poucos passos.

Várias linhas de ônibus da STM passam pela Rue Sainte-Catherine Oeste, um dos principais corredores leste-oeste do centro de Montreal. Se você está se orientando pelo centro de Montreal de forma mais ampla, o Forum fica no limite oeste do trecho comercial principal, a cerca de 15 minutos a pé do coração do distrito comercial, próximo às estações Peel e McGill.

Se você tiver necessidades específicas de acessibilidade, confirme diretamente com o espaço ou com a Cineplex antes de visitar, pois as condições podem variar conforme a configuração dos eventos.

Cinema e eventos

A Cineplex opera um cinema no Forum. Consulte a Cineplex diretamente para horários atuais e preços de ingressos, pois mudam com frequência.

O complexo recebe ocasionalmente shows ao vivo, apresentações de comédia e sessões especiais. Durante os principais períodos culturais do calendário da cidade, o Forum ganha um caráter mais animado. Fora dessas épocas, funciona principalmente como um bloco tranquilo de lojas e cinema.

Se você está montando um roteiro mais amplo pelo centro, o Forum combina bem com uma visita ao Mercado Atwater, a uma curta caminhada a sudoeste pelo canal, ou com o trecho da Sainte-Catherine Oeste em direção ao Museu de Belas-Artes de Montreal, a cerca de dez minutos a pé para leste.

Quem deve visitar e quem pode pular

Fãs de hóquei com um bom conhecimento da história do esporte vão achar o Forum válido, mesmo no estado atual. O edifício carrega um peso genuíno para quem entende o que aconteceu dentro dele, e os elementos do corredor comemorativo recompensam quem chega com algum contexto — não quem espera que tudo seja explicado no local.

Entusiastas de arquitetura interessados em reuso adaptativo vão encontrar no Forum um estudo de caso útil. A conversão não é celebrada nem particularmente elegante por dentro, o que já diz muito por si só. Ver o que foi preservado e o que se perdeu conta uma história sobre como as cidades canadenses valorizam — ou deixam de valorizar — seu patrimônio esportivo.

Quem quer uma experiência de hóquei totalmente estruturada deveria visitar o Bell Centre, a casa atual dos Canadiens, que oferece tours organizados com espaço de exposição adequado. Já quem tem interesse na profundidade cultural e histórica mais ampla de Montreal vai descobrir que o Museu Pointe-à-Callière oferece uma experiência muito mais estruturada e recompensadora do passado da cidade.

Visitantes que esperam uma atração patrimonial de verdade — com programação interpretativa, visitas guiadas ou exposições com ingresso — podem pular o Forum. Não é esse tipo de lugar. Famílias com crianças pequenas que não têm interesse específico na história do hóquei vão encontrar pouco para prender a atenção aqui, além de uma ida ao cinema.

Fotografia e dicas práticas

O exterior oferece as melhores oportunidades fotográficas. A fachada voltada para o sul na Sainte-Catherine recebe boa luz do meio da manhã até o início da tarde. Os tijolos curvos e os detalhes do marquise ficam bem em fotos tiradas do outro lado da rua, e a esquina com a Rua Atwater oferece uma noção da extensão total do edifício. Dias nublados reduzem as sombras duras na fachada, o que aqui é uma vantagem.

Por dentro, a iluminação é a de um interior comercial padrão — chapada e nada interessante para fotografia. O mosaico comemorativo no chão da entrada é o elemento interno mais fotogênico. Se conseguir uma posição ligeiramente elevada na escada rolante, aproveite para fotografá-lo de cima.