Montelbaanstoren: Amsterdams schiefer Turm am Oudeschans-Kanal

Was ist der Montelbaanstoren?

Der Montelbaanstoren ist ein mittelalterlicher Wachturm, der sich über den Oudeschans-Kanal im historischen östlichen Hafenviertel Amsterdams erhebt. Er wurde um 1516 und 1517 als Teil der städtischen Verteidigungsanlagen errichtet, um das Lastage-Viertel – ein Zentrum des Schiffbaus und Handels – vor Angriffen vom Wasser aus zu schützen. Heute ist er ein Rijksmonument, ein national anerkanntes Kulturdenkmal, und eines der wenigen erhaltenen Überreste von Amsterdams ursprünglichem Stadtmauersystem.

Der Turm ist nicht im üblichen Sinne für die Öffentlichkeit zugänglich. Er wird als Bürofläche genutzt, es gibt keine regulären Besuchszeiten und keine Eintrittskarten. Was du hier siehst, ist das Äußere: eine hohe, leicht geneigte Struktur, die fast wie eine Renaissance-Illustration eines niederländischen Turms wirkt – gelegen an der Kreuzung des Oudeschans-Kanals und des Oude Waal, eingerahmt von Hausbooten und schiefen Giebeln.

Kurze Geschichte: Vom Kanonenplatz zum Glockenturm

Als er ursprünglich erbaut wurde, war der Montelbaanstoren ein gedrungenes, rein funktionales Militärbauwerk ohne oberen Turm. Er bildete einen Teil von Amsterdams östlichen Befestigungsanlagen und schützte den Hafen sowie das angrenzende Lastage-Viertel, wo Schiffe gebaut und repariert wurden. Der Name soll sich von 'Monte Albano' ableiten, eine Bezeichnung, die in frühen Stadtakten auftauchte – die genaue Herkunft ist jedoch umstritten.

Der Charakter des Turms änderte sich grundlegend im Jahr 1606, als die Stadt den Architekten Hendrick de Keyser damit beauftragte, einen dekorativen Aufsatz hinzuzufügen. De Keyser, der auch die Westerkerk und mehrere andere Amsterdamer Wahrzeichen entwarf, versah den Montelbaanstoren mit einem achteckigen Sockel, einem Laternenstockwerk und einem hölzernen, mit Blei verkleideten Turmhelm. Das Ergebnis verwandelte eine nüchterne Geschützplattform in eine der bekanntesten Silhouetten am Amsterdamer Wasser.

Die Uhr und das Glockenspiel, die dem Turm hinzugefügt wurden, brachten ihm schnell einen lokalen Spitznamen ein: 'Malle Jaap', was so viel bedeutet wie 'Verrückter Jaap'. Die Glocken läuteten in unregelmäßigen Abständen, und Anwohner im Lastage-Viertel beschwerten sich, dass das Geläut wenig mit der tatsächlichen Uhrzeit zu tun hatte. Der Spitzname blieb und wird bis heute verwendet.

Der Turm neigt sich deutlich sichtbar – eine Schieflage, die seit dem frühen 17. Jahrhundert dokumentiert ist und durch Amsterdams berühmt weichen, sumpfigen Untergrund verursacht wird. Wenn du am Kai stehst und den Turmhelm genau betrachtest, ist die Neigung mit bloßem Auge erkennbar. Die Stadt erklärte den Montelbaanstoren 1970 zum Rijksmonument. Mehr über Amsterdams architektonischen Charakter und das Nebeneinander von Bauten aus verschiedenen Jahrhunderten findest du im Amsterdam-Architekturführer.

Besuch in der Praxis: Was du wirklich siehst

Der Turm steht an der Oudeschans 2, dort wo der Oudeschans-Kanal auf die Waalseilandsgracht trifft. Der beste Aussichtspunkt ist die Brücke oder der Kai am westlichen Ufer des Oudeschans – von dort ist der gesamte Turm mit dem Kanalwasser und den darunter liegenden Hausbooten im Blick. Hier ist die Neigung des Turmhelms offensichtlich, und der Kontrast zwischen dem schlichten Unterbau aus dem 16. Jahrhundert und De Keysers aufwändigem oberen Abschnitt ist klar zu erkennen.

Die unmittelbare Umgebung ist für Amsterdamer Verhältnisse ruhig. Das Lastage-Viertel liegt knapp östlich der stärker besuchten Teile von De Wallen, und die Straßen rund um den Oudeschans haben ein langsameres Tempo – weniger Touristenläden, mehr alltägliches Stadtleben. Der Kanal ist hier schmal genug, dass Geräusche über das Wasser tragen: das Knarren vertäuter Hausboote, vorbeifahrende Fahrradklingeln, gelegentlich Bootsmotoren.

Die umliegenden Straßen und Kais sind ebene, gepflasterte Stadtgehwege, zugänglich für Rollstuhlfahrer und Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Das Betrachten des Außenbereichs erfordert weder Treppen noch körperliche Anstrengung.

Morgen, Mittag und Abend: Wie sich der Turm verändert

Früh am Morgen, vor 9 Uhr, ist der Oudeschans wirklich still. Das flache nördliche Licht fällt auf das Mauerwerk des Basisturms und den bleiverkleideten Turmhelm, und die Kanaloberfläche spiegelt das gesamte Bauwerk, bevor der spätere Bootsverkehr für Bewegung sorgt. Radfahrer überqueren die Brücken, aber der Kai ist größtenteils leer. Das ist die beste Zeit für Fotos, wenn du klare Linien und keine Menschenmassen willst.

Gegen Mittag gibt es mehr Fußgänger, die zwischen Nieuwmarkt und den östlichen Docks laufen oder Kanalrundfahrtrouten folgen. Der Turm zieht Aufmerksamkeit auf sich, aber kaum Menschenmengen, da die meisten Besucher durchlaufen statt bewusst anzuhalten. Im Sommer flacht das längere Tageslicht und die höhere Sonne die Textur auf Fotos etwas ab – das Abendlicht holt das jedoch wieder heraus.

In der Dämmerung und in den Abendstunden wird der Turm von unten beleuchtet, und der Turmhelm scheint gegen den dunkler werdenden Himmel zu leuchten. Die Spiegelung im Kanal ist bei ruhigem Wetter besonders schön. Im Winter, wenn der Sonnenuntergang früh kommt, lässt sich dieser Effekt selbst bei einem kurzen Besuch leicht einfangen. Regen ist nicht unbedingt ein Problem: Die glasierte Oberfläche des Bleihelms nimmt das bedeckte Licht auf interessante Weise auf, und der leere Kai sorgt für ungestörte Bilder.

Anreise

Der Montelbaanstoren ist etwa 10–15 Gehminuten vom Bahnhof Amsterdam Centraal entfernt. Geh vom Bahnhof nach Süden, überquere die Prins Hendrikkade, weiter durch die engen Gassen in Richtung Nieuwmarkt und folge dann dem Oudeschans-Kanal nach Südosten. Der Turm erscheint am Ende des Kanals und ist schon aus einiger Entfernung zu sehen.

Du kannst ihn auch vom Nieuwmarkt aus erreichen, der von den Metrolinien 51, 52, 53 und 54 bedient wird. Vom Nieuwmarkt-Platz aus gehst du östlich entlang der Sint Antoniesbreestraat und biegst dann in Richtung Oudeschans ab. Das gesamte Gebiet ist Teil einer natürlichen Route durch De Wallen und die Altstadt – der Turm lässt sich problemlos in einen längeren Morgenspaziergang einbauen.

Viele Kanalrundfahrten passieren den Montelbaanstoren auf dem Weg durch das östliche Hafengebiet. Wenn du eine Bootsfahrt planst, ist er eines der Wahrzeichen, das auf Routen über den IJ und die älteren Kanäle auftaucht. Schau im Amsterdam-Kanalrundfahrt-Guide nach, um Routenoptionen zu finden.

Das Viertel rund um den Turm

Das Lastage-Viertel, das den Montelbaanstoren umgibt, war historisch eines von Amsterdams Arbeiterhafenvierteln – außerhalb der Stadtmauern gelegen und Heimat von Schiffbauern, Seilerern und Matrosen. Es liegt zwischen dem bekannteren Kanalring im Westen und dem Jüdischen Historischen Viertel im Süden und Osten und hat einen eigenen, unverwechselbaren Charakter.

Ein kurzer Spaziergang südlich des Turms führt dich zum Waterlooplein und dem Waterlooplein-Markt, Amsterdams großem Flohmarkt unter freiem Himmel. Nördlich entlang des Oudeschans kommst du zum Nieuwmarkt und dem Nieuwmarkt-Platz, der sein eigenes historisches Stadttor und einen Biomarkt samstags hat. Die Kombination aus Turm, Kanalspaziergang und einem dieser Stopps ergibt einen gelungenen halben Vormittag – ohne ein einziges Gebäude zu betreten oder mehr als einen Kaffee auszugeben.

Die Straßen direkt um den Turm sind nicht stark kommerziell geprägt. Entlang des Oudeschans gibt es einige lokale Cafés, und die Kais haben Bänke mit Blick aufs Wasser. Wenn du einen Platz suchst, um den Turm in Ruhe zu betrachten, ohne irgendwo einzukehren, sind die Bänke nördlich von Brücke 280 die naheliegende Wahl.

Fotografieren und praktische Hinweise

Der Montelbaanstoren ist eines der fotogensten Bauwerke Amsterdams – gerade weil er an einer Kanalkreuzung mit freiem Himmel drumherum steht. Ein 24-mm- bis 35-mm-Äquivalent an jedem Kamerasystem erfasst den gesamten Turm mit Kanalkontext. Ein längeres Objektiv von weiter unten am Oudeschans komprimiert Kanal und Turm angenehm, mit Hausbooten im Vordergrund.

Im Winter öffnen die kahlen Bäume entlang des Kais die Sichtlinien weiter. Im Sommer rahmt das Laub den Turm ein, kann aber die untere Hälfte verdecken. Drohnenflüge in diesem Teil der Stadt unterliegen Einschränkungen und erfordern in der Regel Genehmigungen – überprüfe die aktuellen Vorschriften, bevor du Luftaufnahmen versuchst.

Wenn du an einem Tag mehrere Sehenswürdigkeiten in der Umgebung besuchst, lohnt sich ein Blick auf die Amsterdam City Card für Verkehrs- und Museumszugang – der Turm selbst braucht sie nicht. Den Montelbaanstoren mit nahegelegenen kostenpflichtigen Attraktionen wie dem Jüdischen Historischen Museum zu kombinieren ist naheliegend, da es in der Nähe liegt.