Waterlooplein Markt: Amsterdams ältester Flohmarkt

Was ist der Waterlooplein Markt?

Der Waterlooplein Markt – im Volksmund einfach Waterlooplein vlooienmarkt – ist der älteste Flohmarkt der Niederlande. Rund 300 feste und halbfeste Stände belegen einen weitläufigen gepflasterten Platz hinter dem Amsterdamer Rathaus und der Niederländischen Nationaloper und Ballett – damit zählt er zu den zentralst gelegenen Freiluftmärkten der Stadt. Der Eintritt ist kostenlos. Das Angebot reicht von Militärjacken und zerkratzten Schallplatten über Silberbesteck, Touristensouvenirs und gebrauchte Taschenbücher bis hin zu handgemachtem Schmuck und gelegentlich echten alten niederländischen Möbelstücken. Die Mischung ist so unvorhersehbar, wie ein guter Flohmarkt sein sollte.

Der Platz liegt am östlichen Rand von Amsterdams historischem Grachtengürtel, etwa 15 Gehminuten vom Dam-Platz entfernt, wenn man der Amstel ostwärts folgt. Das weitere Umfeld – das ehemalige Jüdische Viertel und das heutige Plantage-Viertel – war einst das Herz der jüdischen Gemeinschaft Amsterdams, und die Geschichte des Markts ist von diesem Erbe nicht zu trennen.

Geschichte, die man unter den Füßen spürt

Der Platz entstand zwischen 1880 und 1882, als zwei Kanäle – der Leprozengracht und der Houtgracht – zugeschüttet wurden, um Raum für einen dauerhaften Marktplatz zu schaffen. 1893 wurde hier offiziell ein jüdischer Markt eingerichtet, der zum größten seiner Art in Amsterdam heranwuchs und Händler und Käufer aus der ganzen Stadt anzog – bis 1941, als die nationalsozialistische Besatzung dem ein abruptes Ende setzte.

Diese Geschichte wird am Markt selbst nicht laut verkündet. An jedem Stand steht keine Gedenktafel. Aber die Portugiesische Synagoge, 1675 fertiggestellt und noch heute in Betrieb, steht nur einen kurzen Fußweg östlich, und das Jüdische Historische Museum ist ebenfalls leicht zu Fuß erreichbar. Wer den Markt als Teil eines größeren kulturellen Zusammenhangs begreift, verlässt diesen Stadtteil mit einem viel tieferen Verständnis für Amsterdams Geschichte.

Das Gewicht dieser Geschichte gibt auch Orten wie dem Anne-Frank-Haus auf der anderen Seite des Grachtengürtels einen besonderen Kontext, ebenso dem Nationalen Holocaust-Museum, das kürzlich im Plantage-Viertel eröffnet hat. Wer diesen Teil Amsterdams ernsthaft erkunden möchte, für den ergänzen sich diese Besuche ganz natürlich mit einer Stunde auf dem Markt.

Was dich bei deiner Ankunft erwartet

Der Platz ist groß und eben, was ihn unabhängig von Mobilitätseinschränkungen gut begehbar macht. Die Stände sind in lockeren Reihen angeordnet, mit schmalen, aber passierbaren Gängen dazwischen. Die Atmosphäre ist entspannter als beispielsweise auf dem Albert Cuyp Markt in De Pijp. Die Händler nehmen sich Zeit. Feilschen ist möglich und manchmal auch erwartet – ein freundlicher Ton bringt dabei mehr als hartnäckiges Verhandeln.

Der westliche Rand der Stände grenzt direkt an das Rathaus, und die Rückseite der Niederländischen Nationaloper und des Balletts flankiert die Südseite. Eine ungewöhnliche städtische Kulisse für einen Flohmarkt: Man durchwühlt alte Zeitschriften, während ein modernistisches Verwaltungsgebäude direkt über einem aufragt.

An Wochentagen vor 11:00 Uhr ist der Markt ruhiger und das Licht über dem Platz weicher. Das ist die beste Zeit für einen entspannten Bummel und für Gespräche mit einzelnen Händlern. Samstags nimmt der Besucherandrang spürbar zu, vor allem zwischen 11:00 und 14:00 Uhr, wenn Besucher der nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten im Jüdischen Viertel und im Plantage-Viertel vorbeikommen.

Wie sich der Markt im Laufe des Tages verändert

Wer an einem Wochentag zur Öffnung kommt, trifft die Händler noch beim Aufbauen ihrer Auslagen an. Manche Stände riechen nach altem Stoff und Staub, andere nach Lederwaren oder Maschinenöl. Das dominierende Geräusch in dieser Stunde ist das Rumpeln der Straßenbahn 14 um die Kurve und das Klappern aufgeklappter Metalltische. Diese handwerkliche, geschäftige Stimmung ist weg, sobald die ersten Touristenschwärme am Vormittag eintreffen.

Am frühen Nachmittag füllt sich der Platz mit einem bunten Querschnitt: Studierende auf der Suche nach günstiger Kleidung, Touristen auf Stadtrundgängen, die einen Abstecher von benachbarten Sehenswürdigkeiten machen, Anwohner in der Mittagspause und eine Stammbelegschaft echter Second-Hand-Enthusiasten, die offensichtlich bestimmte Händler persönlich kennen. Die Stimmung ist locker und gesellig, nicht auf Teufel komm raus transaktional.

Eine Stunde vor Marktschluss beginnen manche Händler abzubauen, und bei sperrigeren Waren werden Rabatte wahrscheinlicher. Ein lohnender Zeitpunkt, wenn man vor allem Kleidung oder Bücher sucht und weniger an der Atmosphäre eines belebten Markts interessiert ist.

Anreise und Orientierung

Die Metrostation Waterlooplein der Linien 51, 53 und 54 führt direkt auf den Platz. Die Straßenbahn 14 hält an der Haltestelle Stadhuis/Waterlooplein, ebenfalls direkt am Markt. Beide Optionen sind schnell vom Amsterdamer Hauptbahnhof erreichbar: Die Metro braucht etwa vier Minuten. Zu Fuß vom Dam-Platz ist der Weg ostwärts entlang dem Rokin und über die Blauwbrug oder die Amstelbrug unkompliziert und angenehm.

Mit dem Fahrrad ist es ebenfalls gut erreichbar. Amsterdams Radinfrastruktur macht den Großteil der Stadt per Rad zugänglich, und das Plantage-Viertel verfügt über gut ausgeschilderte Fahrradwege. Wer sich generell noch über die besten Fortbewegungsmöglichkeiten in der Stadt informieren möchte, findet im Amsterdam-Verkehrsguide alle Möglichkeiten ausführlich erklärt.

Der Platz selbst ist stufenlos und auf den Hauptwegen zwischen den Ständen auch mit Rollstuhl oder Kinderwagen gut befahrbar – in stark frequentierten Zeiten können die Gänge zwischen eng gestellten Ständen allerdings schmal werden. Die Metrostation Waterlooplein verfügt über Aufzüge.

Was rund um den Markt liegt

Der Waterlooplein liegt im Zentrum eines der historisch vielschichtigsten Viertel Amsterdams. Die Portugiesische Synagoge – eine der größten und besterhaltenen Synagogen Europas aus dem 17. Jahrhundert – ist zwei Gehminuten östlich entfernt. Das Jüdische Historische Museum liegt direkt daneben. Der Hortus Botanicus, Amsterdams historischer botanischer Garten, ist zehn Gehminuten nördlich durch das Plantage-Viertel erreichbar.

Südöstlich des Markts bietet der Artis Amsterdam Royal Zoo sich als starkes Folgeziel an, besonders wenn Kinder dabei sind. Die Kombination aus Markt, Synagoge und Artis füllt einen Vormittag mühelos. Für einen anderen Blick auf Amsterdams Grachtennetz bieten Grachtenrundfahrten von nahe gelegenen Anlegestellen eine gemächliche Runde entlang der Amstel und des historischen Grachtengürtels.

Ehrliche Einschätzung: Für wen lohnt sich der Besuch am meisten

Der Waterlooplein Markt macht wirklich Spaß, wenn man das Ungeplante mag und sich vom leichten Chaos eines echten Flohmarkts nicht abschrecken lässt. Große Vorbereitung ist nicht nötig. Man geht rein, stöbert – und findet entweder etwas oder eben nicht. Die Atmosphäre an einem ruhigen Wochentagnachmittag gehört zu den authentischsten Dingen, die man im Zentrum Amsterdams erleben kann, ohne Eintritt zu bezahlen.

Wer ein kuratiertes Einkaufserlebnis, hochwertige Vintage-Mode oder typisch niederländische Designprodukte sucht, ist hier falsch. Für solche Besucher sind De Negen Straatjes oder die Spezialläden im Jordaan besser geeignet. Auch fotografisch gibt der Markt nicht sonderlich viel her im Sinne von Postkartenmotiven: Es ist ein flacher Platz mit Marktständen, keine malerische Grachtenstimmung.

Reisende, die gezielt eine Route durch Amsterdams Jüdisches Viertel und die Geschichte des Zweiten Weltkriegs planen, sollten hier unbedingt einen Stopp einbauen. Zusammen mit der Portugiesischen Synagoge und dem nahe gelegenen Niederländischen Widerstandsmuseum verleiht der Markt einer Route, die sonst rein museal wirken könnte, Tiefe und ein unmittelbares Gefühl für diesen Ort.