Jardín Botánico, Puerto de la Cruz: Teneriffas lebendes koloniales Archiv

Was der Jardín Botánico eigentlich ist

Der Jardín Botánico in Puerto de la Cruz, offiziell bekannt als Jardín de Aclimatación de La Orotava, ist einer der ältesten botanischen Gärten Spaniens. Er wurde 1788 auf Anordnung von König Karl III. mit einem sehr konkreten imperialen Zweck gegründet: als Zwischenstation für tropische und subtropische Pflanzen, die aus Spaniens Kolonien in Amerika zum Königlichen Botanischen Garten in Madrid verschifft wurden. Das milde Klima der Kanarischen Inseln machte Teneriffa zur logischen Zwischenstation – ein Ort, an dem sich die Exemplare akklimatisieren konnten, bevor die kältere Reise nach Norden weiterging.

In mehr als zwei Jahrhunderten hat sich hier eine außergewöhnliche Sammlung angesammelt: Bäume, die noch Sämlinge waren, als Napoleon lebte, Palmen aus Tropenregionen, die in europäischen Gärten kaum zu sehen sind, und so dicht geschichtete Bepflanzungen, dass sich der Garten weit größer anfühlt, als sein bescheidener Grundriss an der Calle Retama vermuten lässt.

Das Erlebnis: Der Eintritt in den Garten

Der Eingang an der Calle Retama ist leicht zu übersehen, wenn man zügig durch das Viertel La Paz in Puerto de la Cruz läuft. Das Tor öffnet sich zu einem Garten, der die Umgebungstemperatur sofort um einige Grad senkt – das merkt man an einem warmen Nachmittag unmittelbar. Das Blätterdach hier ist beeindruckend: Mehrere Bäume haben Stämme, die breiter sind als eine Armspanne, und ihre Kronen bilden eine nahezu geschlossene grüne Decke über den Hauptwegen.

Das Prunkstück ist eine südamerikanische Araukarie (verwandt mit dem Andentanne), die seit weit über einem Jahrhundert im Garten wächst, und dazu gewaltige Exemplare der australischen Moreton-Bay-Feige, deren Luftwurzeln ein Geflecht grauer Äste bilden, das fast architektonisch wirkt. Der Geruch verändert sich beim Durchstreifen des Gartens: erdig und feucht in der Nähe der Farnbeete, süß-blumig an den Schmuckpflanzungen und scharf harzig in der Nähe der Nadelholzexemplare.

Puerto de la Cruz liegt im feuchteren Norden Teneriffas, und der Garten spiegelt das wider: Die Wege können nach Regen leicht rutschig sein, und die Vegetation ist spürbar üppiger als alles, was man im trockenen Süden findet. Wenn du den Garten zusammen mit anderen Sehenswürdigkeiten im Norden besuchen möchtest, sind das Lago Martianez und der Parque Taoro beide bequem vom Garten aus erreichbar.

Wie sich der Garten im Tagesverlauf verändert

Der frühe Morgen, von der Öffnung bis etwa 10:30 Uhr, ist die lohnendste Besuchszeit. Das Licht fällt flach durch das Blätterdach, trifft den Tau auf breiten Tropenblättern und macht die geschichtete Struktur des Gartens gut sichtbar. Zu dieser Stunde teilt man den Raum oft nur mit einer Handvoll Menschen – häufig älteren spanischen Einheimischen aus der Stadt, die ruhig durch den Garten spazieren und ihn gut kennen.

Gegen Mittag, besonders im Sommer, wird der Garten zu einem echten Refugium. Der Schatten unter den großen Bäumen hält die Temperaturen angenehm, wenn draußen die Sonne brennt, und die dichte Vegetation erzeugt eine Art umschlossene Kühle, die kein klimatisiertes Café ersetzen kann. Zu dieser Zeit kommen gelegentlich auch Schulklassen, daher ist ein Vormittagsbesuch an einem Werktag die bessere Wahl, wenn dir Ruhe wichtig ist.

Der späte Nachmittag, in der Stunde vor der Schließung, bringt wieder weiches Licht und oft eine leichte Brise. Der Garten leert sich, und das Klangbild ändert sich: weniger Stimmen, mehr Vogelgesang. Mehrere exotische Vogelarten haben sich hier angesiedelt oder streifen durch das Blätterdach, angelockt von den Früchten und Insekten, die der vielfältige Bewuchs bietet. Man hört sie mehr als man sie sieht, aber allein der Klang verstärkt das Gefühl, wirklich weit weg vom nahen Resortbetrieb zu sein.

Historischer und botanischer Hintergrund

Wer den Gründungsauftrag des Gartens versteht, erlebt den Besuch mit ganz anderen Augen. Das späte 18. Jahrhundert war eine Zeit intensiver botanischer Ambitionen in Europa. Spanien, Großbritannien, Frankreich und die Niederlande wetteiferten darum, die Pflanzenressourcen ihrer Kolonialgebiete zu katalogisieren und zu nutzen. Der Jardín de Aclimatación de La Orotava war Teil dieses größeren Projekts – eine wissenschaftliche Infrastruktur, die wirtschaftlich wertvolle Arten, darunter potenzielle Nahrungspflanzen, Nutzhölzer und Heilpflanzen, in den Anbau innerhalb des spanischen Imperiums überführen sollte.

Der Forschungsreisende Alexander von Humboldt besuchte Teneriffa im Jahr 1799, gut ein Jahrzehnt nach der Gründung des Gartens, und war von der botanischen Vielfalt der Insel beeindruckt. Er schrieb ausführlich über die kanarische Landschaft, und die Sammlung des Gartens verkörpert genau jene Überschneidung atlantischer, tropischer und mediterraner Flora, die er dokumentierte. Wer sich für diese übergeordnete Geschichte interessiert: Der Mirador de Humboldt oberhalb von Puerto de la Cruz liefert Kontext zu seinem Besuch im Norden Teneriffas.

Die heutige Sammlung umfasst Pflanzen von den Kanarischen Inseln, aus Amerika, Afrika, Asien und dem Pazifik. Beschriftungen sind in der Regel vorhanden, ihr Zustand ist jedoch unterschiedlich, und die Beschilderung ist überwiegend auf Spanisch. Besucher mit ernsthaftem botanischen Interesse sollten mehr Zeit einplanen – ältere Pflanzenschilder sind manchmal verwittert und schwer zu lesen. Die Bibliothek und das Herbarium, nach vorheriger Vereinbarung an Werktagen vormittags zugänglich, enthalten historische botanische Aufzeichnungen von echtem wissenschaftlichem Wert.

Praktischer Rundgang: Was dich im Inneren erwartet

Der Garten ist kompakt – rund zwei Hektar groß – und lässt sich in einem einzigen Rundgang von 30 bis 45 Minuten in gemächlichem Tempo erkunden. Es gibt keine separat gebührenpflichtigen Bereiche oder zeitgebundene Einlassslots. Du kaufst dein Ticket am Eingangstor und bewegst dich frei. Die Wege bestehen teils aus befestigten Flächen, teils aus gestampfter Erde, sind weitgehend eben mit leichten Steigungen. Besucher mit eingeschränkter Mobilität finden die meisten zentralen Bereiche zugänglich, einige Randwege in den dichter bepflanzten Zonen sind jedoch schmaler.

Im ganzen Garten stehen Bänke, besonders unter den größten Bäumen – wirklich angenehme Plätze, um innezuhalten und zu beobachten, statt einfach durchzulaufen. Das Fotografieren ist uneingeschränkt erlaubt. Das Blätterdach erzeugt für Smartphone-Kameras zur Mittagszeit schwierige Lichtverhältnisse, wenn der Kontrast zwischen hellem Himmel und dunklem Schatten extrem ist. Früh morgens und am späten Nachmittag ist das Licht gleichmäßiger und generell besser für Fotos.

Puerto de la Cruz hat mehr zu bieten, als viele Besucher ahnen. Wer einen vollen Tag in der Gegend plant, kombiniert den Garten am besten mit einem Bummel durch die Altstadt von Puerto de la Cruz und kann den Norden Teneriffas im größeren Zusammenhang mit unserem Reiseführer Norden vs. Süden Teneriffas besser einordnen.

Lohnt sich der Besuch? Ein nüchterner Blick

Für 3 € bietet der Jardín Botánico ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis – aber es lohnt sich, die Erwartungen zu justieren. Das hier ist nicht Kew Gardens. Es gibt kein großes Besucherzentrum, keine interaktiven Ausstellungen, und die Beschriftung ist uneinheitlich. Die Stärke des Besuchs liegt im Alter und in den Ausmaßen der einzelnen Exemplare sowie im Verständnis der kolonial-wissenschaftlichen Geschichte hinter der Sammlung. Wer den Garten als schattiges, historisch bedeutsames Pflanzenarchiv betrachtet – und nicht als kuratierten botanischen Schauplatz – wird nicht enttäuscht.

Wer einen gepflegten formalen Garten mit klarer Beschilderung in mehreren Sprachen erwartet, könnte sich unterversorgt fühlen. Im Vergleich mit großen europäischen Botanischen Gärten ist die Präsentation des Gartens etwas vernachlässigt – das merkt man. Aber für alle, die in alten Bäumen einen Wert sehen, die Atmosphäre eines kaum besuchten öffentlichen Raums schätzen und sich von einem Ort berühren lassen, der mit echtem imperialen Ehrgeiz bepflanzt wurde und seitdem einfach weiterwächst, ist es ein unerwartet nachhaltiges Erlebnis.

Für einen umfassenderen Überblick über Grünflächen und Naturattraktionen auf Teneriffa bietet der Wanderführer für Teneriffa Outdoor-Erlebnisse auf der gesamten Insel – von der Nordküste bis ins zentrale Hochland.