Jardín Botánico, Puerto de la Cruz: คลังพืชยุคอาณานิคมมีชีวิตบนเตเนริเฟ

Jardín Botánico จริง ๆ แล้วคืออะไร

Jardín Botánico ที่ Puerto de la Cruz หรือชื่อทางการคือ Jardín de Aclimatación de La Orotava คือหนึ่งในสวนพฤกษศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดของสเปน ก่อตั้งขึ้นปี ค.ศ.1788 โดยพระราชโองการของกษัตริย์ Carlos III ที่ตั้งใจใช้เป็นจุดพักพืชจากอาณานิคมในทวีปอเมริกาก่อนส่งต่อไปสวนพฤกษศาสตร์หลวงที่มาดริด อากาศอบอุ่นของหมู่เกาะคานารีเลยเหมาะสุดในการปรับตัวของต้นไม้ก่อนข้ามไปเจออากาศหนาวขึ้นเหนือ

กว่าสองศตวรรษที่นี่สะสมไม้หายากระดับตำนาน: มีไม้ใหญ่ที่สมัยนาโปเลียนยังเป็นกล้า ปาล์มหายากจากมุมไกลที่สวนยุโรปทั่วไปไม่มี และการปลูกแบบซ้อนกันแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้พื้นที่สวนเล็ก ๆ บน Calle Retama นี้ดูใหญ่กว่าพื้นที่จริงมาก

ประสบการณ์: เดินเข้าสวน

ทางเข้าสวนอยู่บน Calle Retama ถ้าเดินผ่านย่านลา ปาซเร็วไปอาจเผลอมองข้าม ประตูสวนจะเปิดสู่โลกที่เย็นลงทันทีหลายองศาโดยไม่ต้องเปิดแอร์ คุณจะสัมผัสได้ทันทีถ้ามาตอนบ่าย ที่นี่พืชร่มเงาหนาทึบ ต้นไม้หลายต้นใหญ่กว่าช่วงแขนกางเต็มที่ ยอดเป็นเพดานสีเขียวต่อเนื่องเหนือทางเดินหลัก

พระเอกของสวนคือ Araucaria จากอเมริกาใต้ (ญาติสน monkey puzzle) ที่อยู่ที่นี่มากว่าร้อยปีแล้ว และยังมี Moreton Bay fig จากออสเตรเลียต้นยักษ์ รากอากาศเกาะพันกันราวกับสถาปัตย์ เมื่อเดินไปกลิ่นในสวนก็เปลี่ยนเรื่อยๆ: แถวเฟิร์นจะฉ่ำดินกลิ่นเปียกๆ ขอบแปลงดอกไม้จะหอมหวาน ส่วนใกล้โซนสนจะหอมฉุนเรซิน

Puerto de la Cruz อยู่ทางเหนือที่ฝนตกชุ่มชื้นกว่าทางใต้ สะท้อนในบรรยากาศสวนด้วย — ทางเดินอาจลื่นหลังฝน ดงพืชก็แน่นกว่าฝั่งใต้ชัด ถ้าแพลนจะเที่ยวที่อื่นแถบนอร์ธด้วย ลิโด Lago Martianez กับ Parque Taoro อยู่ไม่ไกล เดินถึงสบาย ๆ จากสวน

สวนเปลี่ยนบรรยากาศอย่างไรในแต่ละวัน

เช้า ๆ ตั้งแต่เปิดถึงราว 10:30 คือเวลาที่ดีที่สุด แสงเช้าส่องทะลุยอดไม้ต่ำ ๆ หยาดน้ำค้างบนใบใหญ่ส่องประกายเห็นโครงสร้างสวนชัด ๆ ตอนนี้ปกติมีแต่คนท้องถิ่นสูงวัยเดินเล่นเงียบ ๆ ไม่ค่อยเจอนักท่องเที่ยว ทำให้สงบมาก

ช่วงเที่ยง โดยเฉพาะหน้าร้อน สวนจะกลายเป็นที่พักร้อนชั้นยอด ใต้ร่มไม้ใหญ่เย็นสบายกว่าข้างนอกมาก ความหนาแน่นของต้นไม้ทำให้เย็นแบบที่ร้านกาแฟแอร์ยังเทียบไม่ติด ช่วงนี้อาจเจอเด็กนักเรียนมาเป็นกลุ่มบ้าง ถ้าอยากหลบเสียงดังมาเช้ากลางสัปดาห์ดีที่สุด

ปลายบ่าย ก่อนปิดราวชั่วโมงเดียว แสงจะอ่อนลงลมโชยเบา ๆ คนเริ่มโล่ง เงียบกว่าตอนกลางวัน เสียงที่ได้ยินกลายเป็นนกซะมากกว่าคน มีนกหายากหลายชนิดตั้งถิ่นหรือหาอาหารในสวน ดึงดูดด้วยผลไม้กับแมลงที่ปลูกไว้อย่างหลากหลาย ถึงจะไม่ค่อยเห็นตัวแต่เสียงนกช่วยเติมบรรยากาศให้รู้สึกเหมือนได้หลุดจากรีสอร์ตริมทะเลจริง ๆ

บริบทเชิงประวัติศาสตร์กับพฤกษศาสตร์

รู้จุดประสงค์แรกเริ่มของสวนนี้แล้วจะเที่ยวสนุกขึ้นมาก ช่วงปลายศตวรรษที่ 18 คือยุคที่ยุโรปแข่งกันศึกษาพืชอาณานิคมอย่างดุเดือด ทั้งสเปน อังกฤษ ฝรั่งเศส ดัตช์ ต่างก็สร้างเครือข่ายสำรวจพืชไปทั่ว โดย Jardín de Aclimatación de La Orotava ก็เป็นระบบกลางขนส่งพืชเศรษฐกิจ ทั้งไม้กินได้ ไม้ใช้สอย และสมุนไพรสำคัญจากอาณานิคมของสเปน

นักสำรวจ Alexander von Humboldt แวะเยือนเตเนริเฟปี 1799 ไม่นานหลังสวนเปิด เขาประทับใจความอุดมของพืชพรรณที่นี่อย่างมาก และเขายังเขียนถึงภูมิทัศน์คานารีไว้ยาว สวนนี้เองที่เป็นจุดรวมสายพันธุ์พืชจากแอตแลนติก โซนร้อน และเมดิเตอร์เรเนียนตามที่เขาเล่าไว้ ถ้าใครสนใจมุมประวัติศาสตร์นี้ Mirador de Humboldt บนเขาเหนือเมือง Puerto de la Cruz ให้ข้อมูลเพิ่มเกี่ยวกับการมาเยือนของฮุมโบลด์ท์ในเตเนริเฟ

ตอนนี้สวนนี้มีพืชตั้งแต่หมู่เกาะคานารี ทวีปอเมริกา แอฟริกา เอเชีย ไปจนถึงแปซิฟิก ป้ายชื่อพืชค่อนข้างครบแต่บางอันเก่าแล้วและมีแค่ภาษาสเปน ถ้าสนใจวิชาการหน่อยต้องเผื่อเวลาสำรวจเพิ่ม และอาจเจอป้ายรุ่นเก่าอ่านยาก ห้องสมุดกับ herbarium ที่เปิดเช้าตามนัดล่วงหน้าก็มีบันทึกงานวิจัยพฤกษศาสตร์เก่า น่าให้เวลากับคนสนใจจริงจัง

เดินชมจริง: ข้างในสวนเป็นอย่างไร

สวนนี้ไม่ได้ใหญ่มาก พื้นที่ประมาณ 2 เฮกตาร์ เดินวนรอบเดียวแบบสบาย ๆ ใช้เวลาแค่ 30-45 นาที ไม่มีโซนย่อยขายบัตรเพิ่ม เข้า-ออกอิสระ ซื้อบัตรที่ประตูเลย ทางสวนมีทั้งทางปูพื้นกับดินอัดแน่น ส่วนใหญ่เป็นทางราบแต่มีเนินเล็ก ๆ คนที่มีปัญหาการเคลื่อนตัวสามารถเที่ยวโซนกลางได้เกือบทั้งหมด ยกเว้นทางเดินรอบขอบพื้นที่หนา ๆ จะค่อนข้างแคบ

มีม้านั่งกระจายอยู่ทั่ว โดยเฉพาะใต้ต้นไม้ใหญ่ นั่งพักชมสวนได้จริงจัง ไม่ต้องเดินผ่านอย่างเดียว ถ่ายรูปได้อิสระ แต่เวลากลางวันแสงจะหักมุมแรง ใครใช้กล้องมือถืออาจเจอปัญหาแสงจัด-เงามืด ถ้าอยากได้แสงสวยแนะนำเช้า ๆ หรือปลายบ่าย

Puerto de la Cruz มีดีมากกว่าที่หลายคนคิด ถ้าวางแผนเที่ยวเต็มวันในย่านนี้ ลองแวะสวนนี้แล้วเดินเข้า ย่านเมืองเก่า Puerto de la Cruz แล้วลองอ่าน คู่มือเปรียบเทียบภาคเหนือและภาคใต้ของเตเนรีเฟ เพื่อเข้าใจภาพรวมย่านเหนือของเกาะ

คุ้มเวลาคุณไหม? มุมมองตรงไปตรงมา

กับค่าเข้าแค่ 3 ยูโร Jardín Botánico ถือว่าคุ้ม แต่มาคาดหวังว่าที่นี่จะเหมือน Kew Gardens ไม่ได้ ไม่มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยวใหญ่ ไม่มีโชว์สุดไฮเทค หรือป้ายอธิบายครบทุกภาษา จุดเด่นคือพลังของต้นไม้เก่า ๆ ขนาดมหึมา กับประวัติศาสตร์การเก็บรวบรวมพืชเพื่อจักรวรรดิ ถ้าเข้ามาในฐานะสวนร่มรื่นสำคัญทางประวัติศาสตร์มากกว่าสวนแบบโชว์จัดเต็ม รับรองไม่ผิดหวัง

นักท่องเที่ยวที่คาดหวังสวนสวยจัดเต็มพร้อมป้ายหลายภาษาชัดเจน อาจไม่ถูกใจ ที่นี่บรรยากาศค่อนข้างเก่า ใกล้เคียงสวนในยุโรปตะวันตกน้อยหน่อย แต่อารมณ์นี้เองเหมาะกับคนที่อินกับต้นไม้ใหญ่ที่ดูแลกันมาเนิ่นนาน หรือใครอยากพักใจในที่สงบๆที่นักท่องเที่ยวทั่วไปไม่พลุกพล่าน สวนที่ปลูกเพื่อความทะเยอทะยานทางอาณานิคมแล้วยังเติบโตต่อมาแพงสำหรับบางคน แต่งดงามสำหรับหลายคน

ถ้าอยากรู้จักพื้นที่สีเขียวและธรรมชาติเกาะเตเนริเฟมากกว่านี้ คู่มือการเดินป่าในเตเนรีเฟ ครอบคลุมประสบการณ์ธรรมชาติทั้งเกาะตั้งแต่ชายฝั่งเหนือไปจนถึงยอดเขาตอนใน